CHAPITRE DIXIÈME

Pozémiques (Septembre-Décembre 1868)

Pendant que le P. Hyacinthe, se débattant toujours contre lui-même, avançait pourtant vers le terme de sa crise intérieure, de nouveaux incidents venaient lui montrer combien était difficile sa position de catholique.

Dans le courant de l’année 1867, il avait converti une sociétaire de la Comédie Française, M°* Arnould-Plessy, qui, bien que baptisée dans l'Eglise romaine, avait été élevée complètement en dehors de tout culte (1). Il la confessa, le 8 oc-

(1) M2 Arnould-Plessy avait été présentée au Père Hyacinthe par M Roger Desgenettes. Après la première entrevue, Me Plessy dit à M" Desgenettes qui le rapporta au religieux : « Comme il ferait bon révéler

tobre 1867, et la prépara à sa première communion, qu'elle fit le 2 janvier 1868 (1). M°”° Arnould-Plessy annonça peu à peu et discrètement sa conversion à ses amis qui en furent surpris, et notamment à George Sand qui s’en montra furieuse. Après quelques premières explications, la romancière écrivit à l'actrice la lettre suivante :

« Nohant, 13 septembre 1868.

« Merci pour votre billet, chère grande dinde de fille. Vous n'êtes pas malade. Va bene.

« Je vous verrai jouer quand je retournerai à Paris, dans une quinzaine. Je viens d'écrire à M. Legouvé pour le remercier de son intention et de sa lettre qui est très aimable.

« Vous ne voulez pas qu'on vous raisonne. Vous vous emportez. Vous ne voulez pas qu'on rie de vos mystiques amours avec ce monsieur qui ne porte pas de bas et qui se fait appeler mon Père parce qu'il lui est défendu de l'être. Engagez-vous alors à ne jamais dire un mot contre les gens de votre ancienne opinion, contre vos ex-frères, contre les libres penseurs, contre les athées même, qui ont le droit d’être

l'amour à cet homme! » Mme Plessy ne s’en convertit pas moins et devint dévote. Elle rompit avec le Père, après son mariage (1872). Mme Desgeneltes rompit avec lui dès sa sortie du couvent (1869).

(x) Ce jour-là, le Père écrivit dans son journal : « C’est dans de telles circonstances qu'on sent la réalité de Dieu et des choses religieuses. »

HYACINTHFE LOYSON

ce qu'ils veulent ; gardez un profond silence, quand on parlera de la liberté que vous avez reniée, de l’avenir des hommes et de leurs progrès, que votre Eglise vous défend de vouloir et d'espérer, des héros et des martyrs qui sont morts pour leur patrie ; ayez enfin, pour les croyances que j'ai, le même respect que vous exigez pour les vôtres, et vous aurez quelque droit à ce qu’on vous laisse tranquille. Pour cela, il faut être tranquille de cœur et d’esprit, et ne pas se passionner comme les catholiques contre ce qui n’est pas catholique. Je vous ai surexcitée à Nohant : je vous jure sur l'honneur que je ne vous savais pas éprise du prêtre, et croyante au Diable. J'aurais été en colère contre quelqu'un qui m’eût dit que vous en étiez là ! Vous avez proclamé votre folie avec beaucoup de rage contre ceux qui ne la partageaient pas : * vous haïssez les républicains, vous désirez le triomphe de l’Empire ; vous voulez que la soutane nous salisse tous et que l'Eglise règne. L'idolâtrie, l’insulte à Dieu, les bons ignorantins qui violent les petits garçons par centaines, tout cela vous paraît charmant ; l'enfer aussi, le Dieu qui se venge, qui se complaît dans le mal, qui prescrit l’abrutissement, l’avilissement. Je vous ai dit que vous aviez un ramollisserent de cerveau, c’est dit, et je ne m'en dédis pas ; vous ne voulez pas qu'on s’en fâche, vous ne voulez pas qu'on en pleure, et vous ne voulez pas qu'on en rie. Cela se peut. Mais vous voulez qu’on vous aime et qu'on vous estime autant. Cela est impossible. Non, ma pauvre fille, je ne mentirai pas. Si ce n’est pas une fantaisie passagère, un engouement hystérique venu à la suite d’une maladie de femme ; si vous devez rester comme, cela, ne vous étonnez pas d’être

déchue à mes yeux, et infiniment moins estimable. Mon amitié ne sera plus qu’un souvenir compatissant, comme celui qu’on garde à un noble esprit frappé de démence. Voyez à ma franchise combien mon affection était sincère et vivement sentie. Mais que vous importe ? Vous trouverez le bonheur dans cet état d'esprit ; vous vous vantez de chercher, de vouloir le bonheur comme si on avait le droit de le conquérir à tout prix et sans aucun souci du scandale qu’on donne, du mal qu’on fait, de la honte qu'on accepte. C’est le raisonnement du plus parfait égoïsme. Je ne vous envie pas plus ce bonheur là que l’absinthe des ivrognes et la sodomie des moines. Allez ! quand ce sera fini, vous nous reviendrez, ct vous me retrouverez.