L. Isoarn

Le P. Hyacinthe répondit au prélat :

dé Cher Monseigneur,

Je ne veux pas laisser s’achever la journée sans répondre à votre lettre reçue ce matin.

Je vous remercie de cette communication, et je vous prie de continuer à me tenir au courant. C’est un service que vous me rendez. Je ne vous demande pas davantage sachant bien que vous ne pouvez me défendre et ne voulant d’ailleurs m'’appuyer en tout ceci que sur ma conscience et sur Dieu.

Je ne sais encore ce que je ferai ; j'attends pour prendre un parti. Mais d’une manière générale, je suis inébranlablement résolu à résister, dans les limites de la foi et de l’obéissance, à des exigences arbitraires et tyranniques, vinssent-elles du pape luimême. Ma conscience ne me le permet pas seulement, elle me l’ordonne.

Si donc je vais à Rome, je refuserai toute espèce de désaveu de ce que j'ai dit ou écrit, parce que ce que j'ai dit à Notre-Dame, devant les juges de la doctrine qui m'ont approuvé, ne peut être apprécié de loin et d’après les dénonciations des hommes masqués qui m'ont calomnié ; et que les lettres que j'ai écrites ne portent que sur des points de politique et des questions de fait, où l'autorité religieuse n’a rien à voir.

Quant au moyen terme, que vous semblez m'indiquer, gagner du temps en faisant des concessions, -— il ne me paraît ni digne, ni pratique.

I n'y a selon moi que deux partis à prendre, aller à Rome et maintenir énergiquement mon droit, ou bien rester ici et attendre.

Dieu fera le reste.

Je vous serai reconnaissant de montrer cette lettre au R. P. Général de mon Ordre, puisqu'il vous a luimême communiqué cette affaire. Je tiens à ce qu il agisse en connaissance de cause.

Croyez que j'agis moi-même avec un grand calme,

après avoir beaucoup réfléchi et beaucoup prié, devant ma conscience et sous l’œil de Dieu.

Votre bien reconnaissant et affectionné

Fr. HyYACINTHE.

8 février 1869.

P. S. — Il ne s’agit pas pour moi de savoir ce qui sera plus tard, et si la situation des choses ecclésiastiques se détendra.. Il s’agit de bien connaître ce qui est à présent, et ce que je dois faire en honneur devant les hommes et en conscience devant Dieu.

Cette lettre se croisa avec une nouvelle missive du Général. Le P. Dominique de Saint-Joseph annonçait au P. Hyacinthe qu'il consentait à ce qu'il différät son voyage (r), et que le pape était à son égard dans des dispositions très bienveillantes. L'expression de cette nouvelle était si gracieuse, qu'après l'avoir lue, le P. Hyacinthe écrivait dans son journal : « C’est véritablement à n'y rien comprendre. Quel manque de suite dans le plus haut des gouvernements ! (2) »

Malgré ce revirement, la situation n’en restait pas moins délicate. Le P. Hyacinthe s'aperçoit que l’un de ses meilleurs amis, l’abbé Dominique Sire (3), semble se tenir à l’écart et n'être

(x) Lettre du 6 février 1869.

(2) Journal, 9 février 1869.

(3) M. Loyson conserva toujours de lui le plus tendre souvenir. Il lui écrivait, pour la dernière fois, je crois,

plus un sûr appui pour lui. Il apprend que l’abbé Sire aurait dit : « Le Père Hyacinthe se perd, il demande des conseils et ne les suit pas. » (x).

Le comte de Montalembert redoublait ses avis habituels

« Laissez-moi répéter ma recommandation de l’autre soir : elle doit vous frapper d'autant plus qu'elle est contraire à ma nature et à mes antécédents. Soyez prudent, très prudent, Trop prudent, s'il se peut. Vous n'êtes pas, comme moi, au terme de votre carrière ; vous n'êtes qu'au début. Vous avez encore d'immenses services à rendre. Vous pouvez tout compromettre par des mouvements trop précipités. Vous ne servirez bien la cause qui nous est si

le or décembre 1908. Le journal de M. Loyson porte, à la date du 19 février 1909, la note suivante

« Relu des lettres très touchantes de Dominique Sire à ma chère femme, avant notre mariage, mais après ma sorlie du couvent. Sa foi était entière, la mienne avait fléchi, — j'entends ma foi à l'Eglise romaine. ke célibat, malgré son cœur très affectueux, a toujours fait partie de sa religion ; l’amour conjugal commençait à poindre chez moi comme l’aurore d’un jour supérieur. — Mais toutes ces amiliés, toule cette*piété, toule cette poésie de mon passé sulpicien el carme sont restées dans le tréfonds de mon être. Et je sens deux hommes en moi |

« N'y aura-t-il pas un troisième homme qui réconciliera ces deux hommes ? Ou ne surgira-t-il que dans l'éternité? »

(1) Journal, ro février et 3 mars.

chère qu'en restant au dedans, au lieu de vous laisser entrainer ou rejeter au dehors. C’est par là seulement que vous pourrez déconcerter les implacables adversaires ; ils seraient trop heureux s'ils pouvaient, à force de provocations ou de dénonciations, vous faire sortir du giron de l'Eglise.

« Prenez garde au sermon de jeudi : on vous y attend, pour vous transformer en musulman (1).

« Croyez à la sincère affection d’un pauvre homme qui aime par dessus tout au monde la vérité et la liberté, mais qui vous aime presqu’autant que ces deux célestes sœurs.

« Je rouvre cette lettre pour vous prier d'étudier à fond la vie, les œuvres et surtout les lettres du Père Lacordaire qui doit être votre grand prototype. On ne connaîtra ce grand homme tout entier que lorsqu'on aura toutes ses lettres ; mais en attendant il y en a assez pour faire voir comment il a toujours su concilier une certaine prudence avec une extrême hardiesse (2). »

Le P. Hyacinthe refuse ordinairement de s’émouvoir ct des craintes de ses amis et de l’atütude de ses adversaires. Il est ferme et confiant :

« Par l'Eglise catholique, je remonte dans le passé jusqu'aux racines et à la sève de Celui qui est la forme de l’avenir, Adam qui est forma futuri, et dans

(x) Le jeudi 1r février, le P. Hyacinthe prècha à la Madeleine un sermon de charité pour les orphelins arabes de Mgr de Las Cases, évêque de Constantine.

(2) Lettre du 9 février 1869.

cet avenir, je m'étends jusqu'aux nouveautés les plus inattendues, les plus étranges, les plus progressives du Millenium. Vir desideriorum. Dans cette combinaison si douloureuse et si harmonieuse de l’isolement et de l’unité, de l’obéissance et de la liberté, dans ces obscurités et ces tempêtes où je marche et agis, je travaille en aveugle, maïs sous la main de Dieu. Je fais une œuvre que je ne vois pas, sur l’avenir de laquelle je ne pourrais m'expliquer en détails, mais qui est réelle autant que mystérieuse, grande autant que périlleuse. Je jette les fondements d'une nouvelle Eglise ou plutôt d’une nouvelle structure de l’ancienne et éternelle Eglise ! Jerusalem novam, semper novam !

« C’est à la messe que ces pensées et ces sentiments me saisissent depuis quelque temps (1). »

Des catholiques libéraux continuent de pousser le Père dans cette voie. Un jour qu'il dîne chez Mgr Maret, à la droite de l’évêque de Chàlons, celui-ci lui dit, à propos du concile :

— Mon Père, 1l faut descendre dans la rue.

— Pardon, Monseigneur, répliqua le religieux, c'est aux évêques à donner l’exemple.

— Mais non. Nous ne sommes que les grands prêtres et, vous, vous êtes un prophète. Que sommes- nous auprès de vous ? L'histoire a oublié jusqu'aux noms des grands prêtres, mais elle conserve les oracles de ses prophètes.

D'autres fois, le Père sent amèrement tout ce

(1) Journal, 3 mars 18609.

qui le sépare de la majorité de ses coreligionnaires et de l’enseignement officiel (x) ; il s'inquiète des tentatives qui se préparent pour obtenir la proclamation de l’infaillibilité personnelle et absolue du pape, il s’indigne des polémiques ultramontaines ; il se rend compte qu'il entre dans une phase redoutable, et il la caractérise parfaitement « la crise de ma foi et de ma vie ». Le 4 avril, il va en entretenir son ami l’abbé Sire et Mgr Darboy. L'abbé Sire se montra peiné et scandalisé ; il vit dans son état une tentation des plus subtiles et des plus dangereuses du démon. Quant à l'archevêque, il écouta en silence, mais le P. Hyacinthe sentit qu'il était compris. Mgr Darboy lui parla de la manière dont l'Eglise est gouvernée : « C’est une boutique », dit-il. « Sous des formes un peu sceptiques et railleuses », le

(1) Notons particulièrement ce passage melatif à un de ses émules en éloquence :

« 21 mars. Dimanche des Rameaux. Assisté à la dernière conférence du P. Félix.

« Décidément, je ne suis pas de sa religion. Le ton impérieux et irrité avec lequel il impose l'Eglise, et cette conception matérielle et vulgaire qui la lui fait confondre avec un homme, le Pape. J'en ai été froissé, révolté, pendant toute la conférence! Ce n’est pas ainsi qu’on ramènera les âmes et les peuples à l'Eglise ; ce n’est pas ainsi qu'on relèvera l'Eglise elle-même vers l'Evangile et Jésus-Christ. — Il nous a dit de la manière la plus formelle que l'intégrité des sacrements, pas plus que celle du dogme, n'existait en dehors de l'Eglise romaine! Et l'Eglise grecque, qu’en fait-il donc! »

P. Hyacinthe croit découvrir en lui « une grande foi et un dévouement élevé à la cause de Dieu et de l'Eglise », et il se sent momentanément raffermi et consolé. £

Au milieu de ces angoisses, le P. Hyacinthe continue son ministère : il prêche, confesse, opère des conversions. Le 20 janvier, il reçoit l’abjuration de la vicomtesse de Dampierre et la baptise « sous condition » ; le 29 mars, il prêche à la cérémonie de sa confirmation. Le 3 mars, il préside à la levée du corps de Lamartine (1). Le

(1) « Le plus éloquent des prêtres avait fait la levée du corps au chalet de Passy. » Victor de Laprade, Entreliens de critique idéaliste, r. 318. — Dans la matinée du 3, on avertit le P. Hyacinthe qu’on emmenait le corps à Mâcon. Le Père se rendit à la maison mortuaire, où il trouva un petit groupe de parents et d’amis. « Voici à peu près ce que j'ai dit », porte le journal : « Je crois interpréter les sentiments de tous en élevant une prière auprès de ce cercueil. Toutes les grandeurs s’inclinent et toutes les douleurs se recueillent devant la mort, et il ne reste plus que l’âme en présence de son juge et de son père, en présence de la justice dans son juge et surtout de la miséricorde dans son père. Aussi pendant qu’au dehors la France pleure le grand poète, le grand orateur, le grand ciloyen, nous ne nous souviendrons ici que du chrétien, de celui qui fut le fils de sa mère, et qui puisa sur ses genoux, el dans ce qu'il a nommé lui-même le saint lait de l’âme, plus encore que dans son propre génie, ces accents inimitables dans lesquels il a célébré l’âme et Dieu. Ne pensons donc en ce moment qu'aux défaillances de l’homme et aux miséricordes de

15 avril, il reçoit dans l’Eglise, une orthodoxe grecque, M Alexandrine Philosophoff.

Cependant les délais accordés pour le voyage à Rome expiraient. Deux lettres du général, datées du 18 mars et du 25 avril, pressèrent le Père Hyacinthe de partir sans plus de retard. La perspective des explications qui doivent s’échanger pose dans l'esprit du religieux de grands problèmes. Il écrit«dans son journal, le 28 avril « Une rupture éclatante avec la hiérarchie romaine m'apparaît comme nécessaire aujourd'hui. Cette rupture doit avoir lieu à Rome, où le Pape m'appelle avec tant d’insistance. Elle doit

Dieu, el redisons ensemble ce Psaume de la mort, tout rempli de pardons et d’espérances, ou plutôt de certitude dans l’amour et dans la foi! De profundis! » Et s’agenouillant devant le cercueil, le P. Hyacinthe récita « ce Psaume de Ja mort ».

Une trentaine d’années plus tard, — le 27 février 1903, — le Père Hyacinthe écrivait dans son journal cette effusion et ce parallèle :

« J’ai pitié, une grande pitié, des hommes de talent, de génie même, qui ne comprennent pas combien [a vie est sérieuse, non seulement dans son ensemble, mais dans ses détails. Cette pensée me frappe après avoir relu l: Premier Regrel, qui m'a tant ému dans mon adolescence. Mon talent n'était rien auprès de celui de Lamartine, mais mon âme valait mieux que la sienne. Son Regret, affaire de rêve, n'était pas même un regret, quand il devait être un remords! — « grande surface! », me disait Guizot en parlant de Lamartine. »

s’accomplir par voie passive plus que par voie active. » La plus judicieuse des amies du Père, la marquise de Forbin d’Oppède, remarque son trouble. Bien qu'elle soit conservatrice, elle n’y voit qu'un remède et conseille respectueusement son emploi : sortir canoniquement de l'Ordre des Carmes pour rentrer dans le clergé séculier.

Le 11 mai, le Père Hyacinthe entreprit le voyage redouté.

Il passa par Florence, alors capitale politique de l'Italie, et il vit quelques membres du Parlement, entre autres M. Massari, l’ami et l'éditeur posthume de Gioberti. Il y assista aussi à la séance de la Chambre (toujours, naturellement, dans son habit monastique), lors de l’installation du nouveau ministère Menabrea. Un Carme fraternisant à Florence avec les auteurs de l’unité italienne, constituait un fait qui ne pouvait échapper à l'attention. Aussi le P. Hyacinthe fut-il jugé avec sévérité par l'Unità cattolica et par d’autres organes ultramontains. Il arriva à Rome au moment de la fête de la Pentecôte, le 15, et le même jour que lui y arrivèrent aussi les journaux annonçant et dénonçant sa visite à la Chambre italienne des députés. Bien que son passage à Florence ne fût pas pour accroître la cordialité de l'accueil qui l’attendait au Vatican, le Père demanda immédiatement une audience, et elle lui fut accordée sans délai, ce qui, pour quelqu'un qui se trouvait, comme lui, sous le

coup d’une disgrâce, n’était pas ordinaire. Ce fut là sa première surprise (x).

Le 19, le religieux écrivait dans son journal :

« 9 heures du matin. — Recueilli dans ma cellule,

je me prépare, devant ma conscience et devant Dieu, -

à l'audience du pape. Je tâche avant tout d'établir, dans ma pensée et dans mon âme, les sentiments avec lesquels je dois le considérer pendant cet entretien.

« C’est l’oppresseur de la conscience de 200.000.000 de chrétiens, mais en même temps c’est le gardien de la foi catholique. Scriptum est enim : Principem populi lui non maledices. Act. XXII, 5.

« C’est le zèle de Dieu qui me fait aspirer invinciblement à une Eglise de l’Avenir plus grande et plus pure que celle-ci, plus digne de Dieu et de l'homme. Mon mobile est aussi pur que puissant. En travaillant à l'avènement de cette Eglise, je n'ai pas pour but que mon nom soit connu et béni dans l'avenir : mon nom restera ignoré, mes os blanchis seront oubliés parmi des tombeaux sans gloire ; tout ce que je désire, c’est un résultat réel à mes travaux et à mes sa-

(1) Le récit de ce voyage fut écrit par M. John Bigclow, ancien ministre plénipotentiaire des Etats-Unis de l'Amérique du Nord auprès du gouvernement de Napoléon II. Le P. Hyacinthe passa chez lui, à New-York, le mois de novembre 1869, et lui raconta son histoire. M. Bigelow publia un article dans une revue américaine, Putnam's Magazine (janvier 1870), article qui fut traduit par la Revue chrétienne du 5 février 1870. Je m'écarte en quelques endroits de ce récit, pour utiliser plus exactement les notes du journal du Père.

crifices. C’est d’avoir véritablement contribué à l’édification de la Maison de Dieu. »

Le Père entra au Vatican à 11 heures. Il se promena, médita, pria dans la salle d’attente. À midi et demi, on l'introduisit auprès du Pape. L’accusé avait une contenance respectueuse, mais digne et triste, comme un homme injustement persécuté et conscient de son droit.

Il se prosterna devant le pape et lui baisa le pied au lieu de la main qu'il lui tendait. Pie IX lui dit de se relever et le Père se tint debout, devant la table, les mains sous son scapulaire. Il y eut un moment de silence.

— Pourquoi êtes-vous venu à Rome ?

Pas de réponse.

— J'avais dit à votre Général que je voulais parler avec vous, mais vous étiez occupé et n'avez pu venir.

— Très Saint Père, j cupé, mais souffrant.

— Vous avez écrit des choses contraires à la prudence et au bon sens, mais aujourd’hui je ne m'en souviens plus.

— Très Saint Père, il est très possible que j'aie écrit de telles choses, mais si je l’ai fait, ç’a été par surprise, non avec intention.

— C'était dans un journal italien, dans l’un de ces journaux qui veulent unir Jésus-Christ et Bélial.

étais non seulement oc-

— Je n'ai écrit que dans une seule Revue italienne, la Rivista Universale de Gênes ; mais je dois déclarer à Votre Sainteté, au sujet de cette lettre, que mes ennemis m'ont fait dire non seulement le contraire de ma pensée, mais le contraire de mes propres paroles. Mgr Nardi m'a calomnié. £ una calunnia, Santissimo Padre !

Ces dernières paroles furent accentuées avec une respectueuse fermeté.

Le pape reprit avec douceur :

— Alors, pourquoi n’avez-vous pas réclamé ?

— Je l’ai fait dans la même Revue.

— Ah !'oui, mais vous avez rappelé une lettre du pape à l’empereur d'Autriche. Cela ne convenait pas dans les circonstances présentes.

— Très Saint Père, j'ai cru faire honneur à Votre Sainteté. On a affirmé souvent que le Pape est l'ennemi de l'Italie ; j'ai voulu montrer par ses propres paroles qu'il condamne les fautes, mais qu'il aime la nation.

L'interrogatoire finit là. Le pape était salisfait, et le compliment par lequel le Père avait terminé, ne lui paraissait pas désagréable. L’eniretien continua avec une affabilité et un laisseraller que le Père n'avait pas vu au Souverain Pontife dans ses audiences des années précédentes. Pie IX parla de la situation religieuse et politique, du prochain Concile, du pouvoir temporel, de l'Empereur et de l’archevêque de Paris, etc. Il lui donna quelques conseils de prudence

390 HYACINTHÉ LOYSON

tout à fait généraux et relatifs à la gravité des circonstances, mais pas un mot de blâme sur ses prédications ou sa conduite. Il ne lui demanda pas de retirer une seule parole dite ou un seul acte accompli ; il ne lui fit aucune défense.

En parlant du pouvoir temporel, Pie IX affirma qu'il n’y tenait que par un principe de justice. Il ajouta : « L’ambition n’est pas le mobile des Papes. »

Le religieux profita de ce mot pour ramener à son affaire personnelle cette conversation devenue trop générale. « Le Saint-Père, dit-il, me permettra de me comparer de très loin à lui, mais je peux dire aussi que l’ambition n’est pas le mobile de ma vie. Je me suis fait prêtre et religieux uniquement pour servir Dieu et son Lglise, et pour sauver les âmes, et maintenant on travaille à me rendre mon ministère impossible, en me calomniant, à Rome, auprès du Pape, et en France, auprès des catholiques. J’ai pour ennemis, Très Saint Père, les amis de M. Veuillot, et les ennemis de l'archevêque de Paris. »

Le Pape répondit : « Puisque l’archevêque de Paris se croit dans une position si délicate et garde tant de ménagements vis-à-vis du gouvernement, pourquoi ne demandez-vous pas conseil à un autre évêque ? » Le Père ne répondit pas.

Le Pape bénit le religieux de la manière la plus affectueuse : « Cher Hyacinthe, je vous bénis afin que vous ne disiez jamais ce que l’on vous

LE DERNIER AVENT. — VOYAGE À ROME aÿt

accusait d’avoir dit et que vous affirmez n'avoir point dit. »

L’audience avait duré une demi-heure. On sut promptement dans la curie et dans la ville que le pape avait été satisfait de l’entretien et que l’orateur s'était jugé bien accueilli. Autant le Père. avait trouvé de réserve et de froideur avant son audience, autant il fut fêté, quand on connut qu'elle s'était bien passée. Il ne demeura toutefois que très peu de jours à Rome, et ses lettres montrent que les blessures qu'il avait reçues n'étaient pas guéries

20 mai. — À Madame Meriman. — « Vous voyez, j'avais raison de vous le dire, c’est la montagne qui ‘accouche d’une souris ! Mes amis, ici, sont aussi surpris que charmés. Seul, je suis profondément attristé. Est-ce là ce qu'on appelle gouverner l'Eglise de Dieu ? Je rougis et je me tais ! »

23 mai. — Au comte de Montalembert. — « Cher et illustre ami, non seulement je n’ai rien eu à désavouer, mais je n'ai rien eu à expliquer. Le Pape ne se souvenait plus des termes de ma lettre, et s’est contenté de me donner des conseils généraux de prudence et de non-conciliation. 11 a, du reste, été plus affable encore que par le passé.

« Et cela, après m'avoir mandé à Rome, à travers je ne sais combien de centaines de lieues, avec l’insistance de volonté et les éclats de colère que vous savez ! Est-ce sérieux ?

« Et serons-nous longtemps encore sous ce régime du pire de tous les gouvernements personnels ? »

292 HYACINTHÉ LOYSON

Le Père revint en France par Florence, Brixen et Munich. À Florence, il visita le marquis Salvago, à Munich, le bénédictin Haneberg et Doellinger. C'était le désir de s’entretenir longuement avec ce dernier personnage, qui lui avait fait prendre ce détour. Il avoua au grand historien qu'il ressentait de l'attrait pour le protestantisme. La réplique est dans son journal (1).

« Voici à peu près ce que m'a dit Doellinger :

« Je vais vous répondre avec la même franchise avec laquelle vous m'avez parlé. Des études profondes m'ont amené à reconnaître que l’état qui s’est développé dans l'Eglise depuis sa séparation d'avec les Eglises Orientales n'est pas selon Dieu. La Papauté, par suite des fausses décrétales, sous l'influence de Grégoire VII, a pris la forme d'un absolutisme que ma conscience chrétienne, et je dirai ma conscience historique, ne me permettent pas d'admettre. Toutefois, on ne peut être chrétien en général : il faut appartenir à une Eglise positive, et l'Eglise Catholique est encore la meilleure. D'ailleurs, il y a déux écoles dans l'Eglise Catholique : l'Ecole ultramontaine et l'Ecole Chrétienne. (Il m'a nommé alors le pieux évêque Sailer en Allemagne, Bossuet, Fénelon, Pascal en France.) Il faut rester fidèle aux institutions, tout en luttant contre les abus. Lutter contre les tendances persistantes de la hiérarchie romaine. »

Et le P. Hyacinthe résolut de lutter pour concilier la liberté avec l'autorité, tout comme il

(1) 3o mai 1860.

conciliait le célibat et l’amour. Depuis un an et surtout depuis les difficultés que lui suscitait son libéralisme, les sentiments qui l’attachaient à M°° Meriman ne faisaient que s’exalter. Il trouvait dans son amilié force et consolation. L’anucau qu'elle lui avait donné était devenu pour lui le signe et le gage d'un mariage spirituel dont il sentait profondément, comme il l’écrivait à son amie : « la réalité et l'indissolubilité. »

« Les lois de l'Eglise romaine, ajoutait-il, s'opposent seules à sa consommation et à notre habitation commune, mais c'est notre devoir, en même temps que notre bonheur, d'agir chaque jour l’un pour l’autre et l’un avec l’autre, en toutes choses, mais surtout dans les œuvres de Dieu. [ls seront tous deux dans un même esprit et dans un même cœur ! (1) ».

(1) Lettre du 25 mai 1869, à M% Meriman.