CHAPITRE DOUZIÈME

LE CONGRÈS DE LA PAIX. — LA RUPTURE (Juin-Septembre 1869)

Les considérations historiques que Doellinger avait exprimées au P. Hyacinthe, pour lui donner patience et courage, restèrent sans efficacité. Après son retour à Paris, le journal du religieux est rempli du désir de sortir de l'Eglise. A partir du mois de juin, il ne célèbre plus la messe chaque jour et, quand il la dit, c’est « avec la même liberté qu'aurait un protestant qui croirait à la présence réelle, sans s'inquiéter de la transsubstantiation » (1). Il ne récite plus guère son bréviaire, rebuté qu'il est « par ce caractère.même de la prière réglementée, matérialisée, pharisaïque » (2). Les pensées les plus contraires se font

(:) Journal, 16 juin 1869.

(2) Journal, 8 août 18609.

jour dans son esprit, et il les note successivement et simplement dans ce « Directoire » écrit pour lui seul. Tantôt il songe à quitter l’Europe et à se retirer incognito en Australie ou en Californie, tantôt il veut se faire protestant et prêcher décidément la réforme religieuse. En tout cas, la pensée de s’en aller devient une obsession. Un soir, en rentrant dans son couvent, il s’écrie dans la rue, presque malgré lui : « Quel bonheur de mourir hors de l’Eglise romaine ! » (x)

La manière dont le traitait l'Univers n’était pas d’ailleurs de nature à réconcilier le P. Hyacinthe avec ses coreligionnaires. À peine était-il rentré à Paris que Louis Veuillot commentait d’une manière désobligeante son entrevue avec le Pape (2). Le Père crut devoir envoyer une rectification

« Paris, le 19 juin 1869.

« Monsieur,

« Trop fidèle aux procédés d’une certaine presse soidisant catholique, vous vous efforcez de deviner, d'après une correspondance fort inexacte de la Gazette du Midi, ce qui s’est passé entre le Saint-Père et moi. Je croirais manquer à la délicatesse et au respect, tels du moins que je les conçois, si je vous suivais Sur ce terrain.

« Il est vrai que par suite des attaques d’un parti religieux que je m’honore d’avoir pour adversaire, j'ai

(1) Journal, 4 juin.

(2) L'Univers, 8 juin.

été appelé à Rome par le Saint-Père ; mais il n’est pas moins vrai que j'y ai été accueilli avec une bonté toute paternelle et que j'en suis revenu sans avoir rétracté un seul mot de ce que j'ai pu dire ou écrire.

« Cette réponse une fois faite, et quelles que soient désormais les insinuations auxquelles mes paroles publiques ou mes actes privés puissent être sujets, vous me permettrez, Monsieur, de demeurer dans un silence qui est autant selon mes goûts que selon ma dignité.

« Veuillez, Monsieur, insérer cette lettre dans votre plus prochain numéro, et agréez l'expression des sentiments que je vous dois dans la charité de Notre- Seigneur Jésus-Christ.

« Fr. HYAcINTHE « Carme déchaussé. »

Quelques jours après, une note sous forme de communiqué, paraissait dans un journal pontifical de Rome, l’Osservatore Romano :

« De Passy, lieu voisin de Paris et renommé pour ses maisons de santé, dans lesquelles les maladies mentales sont traitées avec succès, un religieux français, carme déchaussé, écrit à un journal catholique, l'Univers, à la date du 8 juin, une lettre dont le contenu n'est pas entièrement conforme à la vérité. »

Cette note, attribuée au pape lui-même, dans les bureaux de l'Univers et à la Nonciature, fit le sujet d’un article triomphant du journal ultramontain. Il lui appliqua le mot sacramentel de

saint Augustin : Roma locuta est, causa finila est. Cette fois, le Père Iyacinthe ne répondit pas.

Sur ces entrefaites, il fut invité à prendre la parole à un Congrès réuni à Paris, le 24 juin, par la Ligue internationale et permanente de la Paix, fondée en 1867.

Les membres de cette ligue voulaient se concerter « pour aviser aux moyens pratiques de rendre la guerre plus rare et plus difficile, de réduire Îles armées permanentes, d’éteindre les guerres nationales et confessionnelles, de soumettre les conflits d'intérêts entre les nations à des arbitres souverains. Sous le même drapeau se réunissaient ainsi des Saint-Simoniens, tels que Michel Chevalier ; des rationalistes, tels que Laboulaye, Jules Simon, de Molinari ; un ministre protestant, Martin Paschoud ; le grand rabbin Isidore ; Jean Dolffus, le célèbre industriel de Mulhouse ; des religieux et des prêtres, tels que le P. Gratry, les Pères Adolphe et Charles Perraud de l’Oratoire. Les adhésions affluèrent de toutes parts, brillantes et nombreuses. Quinze cents députés de divers parlements avaient donné lcurs noms. En 1869, le secrétaire général, M. Frédéric Passy, annonçait que des têtes couronnées, des princes et des princesses lui adressaient des encouragements chaleureux. Ces encouragements venaient, en particulier, des impératrices de France et d'Autriche, des reines d'Angleterre, de Prusse, de Belgique. On eût dit que les fossés

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qui séparent les peuples allaient se combler.» (x) Cette œuvre de progrès fut naturellement suspecte aux catholiques ultramontains et absolutistes. Ils virent avec déplaisir que des prêtres y adhéraient, surtout le Père Hyacinthe, dont la parole ne pouvait manquer de contribuer à l'éclat et au succès de l’entreprise. Le Play craignit aussi que son éloquent ami ne versât dans l’utopie, et il lui envoya immédiatement ses avis :

« Paris, le 19 juin 1869.

« Place Saint-Sulpice, 6.

« Mon cher Père et Ami,

« On m'assure que vous devez parler dans une conférence sur la Paix.

« S'il en est ainsi, je vous supplie de rejeter bien Icin les banalités contre la guerre ou les tableaux chimériques de la paix universelle.

« Il y aura toujours la guerre, à moins qu'on ne parvienne de progrès en progrès à asservir à un seul monarque toutes les nations, et encore la corruption due à la servitude universelle ramènerait-elle aussitôt la guerre entre les éléments corrompus.

« Avec la liberté des peuples, il y aura toujours des guerres, parce que le péché se reproduit toujours.

« Le moyen de réduire les maux de la guerre est de faire régner dans les âmes la paix du Seigneur. C’est de rétablir dans les cœurs le respect des autonomies

(x) R. Père À. Cnauvin : Le Père Gratry (édit. de 19rr), p. 340.

provinciales et de l’indépendance des petites nations. (Réforme sociale, t. IT, p. 443).

« Le type pur de l’homme de guerre (Réforme sociale, t. IT, p. 172) est aussi nécessaire à une natior que celui du prêtre, et je serais désolé que vous ne lui rendissiez pas justice.

« Le fléau de notre temps est le prétendu principe des nationalités, lorsqu'il s'emploie à détruire des petites autonomies qui chérissent leur indépendance, pour les asservir à quelque agglomération placée sous l’autorité exclusive d’une capitale. Cet abominable emploi de la force, s’il continuait à se produire, dégraderait l’Europe moderne, comme il dégrada autrefois la Grèce.

« J’irais au besoin conférer à ce sujet avec vous, cher Père et Ami, si je savais quel jour je pourrais vous trouver libre entre 1 et 2 heures. Sinon, je me borne à faire des vœux pour que Dieu vous amène à ce point de vue.

« Agréez, cher Père et Ami, l’assurance de mes sentiments affectueux et dévoués.