CHAPITRE DEUXIÈME

Charles Loyson entrait à Saint-Sulpice au moment même où Ernest Renan en sortait. Le séminaire que l’orateur a connu est donc à peu près celui que l'écrivain a rendu célèbre en ledécrivant merveilleusement dans ses Souvenirs d'enfance el de jeunesse. Seulement Renan a projeté sur un milieu terne et vide d'idées les suaves couleurs de sa fantaisie. Désireux de prouver que la maison où il fut formé n'était pas, au point de vue scientifique, comme on le croyait généralement et avec quelque raison, une école d’honnête médiocrité, il a singulièrement exagéré la valeur intellectuelle de ses maîtres. « Saint- Sulpice, dit-il, à eu, de notre temps, comme théologien, M, Carrière, dont l’œuvre immense

est sur quelques points remarquablement approfondie ; comme érudits, M. Gosselin et M. Faillon, à qui l’on doit de si consciencieuses recherches ; comme philologues, M. Garnier et surtout M. Le Hir, les seuls maîtres éminents que l’école catholique en France ait produits dans le . champ de la critique sacrée. »

Personne n'’oserait parler aujourd’hui, même en souriant, de l’immensité de l’œuvre de M. Carrière. On peut à la rigueur louer encore l’érudition de MM. Gosselin et Garnier, mais M. Faillon ne fut qu'un tâcheron aveugle, uniquement préoccupé de compiler des documents, sans critique. M. Le Hir, dans sa spécialité, eut une érudition et une ardeur au travail égales à celles de M. Faillon ; son œuvre a été tout aussi médiocre, peut-être aussi néfaste (x).

En réalité l'homme le plus remarquable de la compagnie de Saint-Sulpice à cette époque fut M. Charles-Théodore Baudry. Renan ne l’a pas connu. Au moment où l’auteur des Souvenirs d'enfance et de jeunesse étudiait au séminaire de Paris, Baudry professait à celui de Nantes, et ce ne fut qu'aux vacances de 1848 qu'il fut “rappelé à Ia maison-mère, par son supérieur,, M. de Courson.

G) Voyez Houtin, La Question biblique chez les Catholiques de France au xix° siècle, et La Controverse de l'Apostolicilé des Eglises de France au xix° siècle,

Très ecclésiastique et très spéculatif, M. Baudry croyait que la Providence avait fixé à son existence un double but : « écrire un cours de philosophie et donner une explication du Pontifical » (x). Il consacra toute sa vie à ces deux tâches.

Sa philosophie était celle de Platon, corrigée et complétée par saint Augustin, Descartes, Malebranche et Leibnitz. En théologie, il s’inspirait des Pères de l’Eglise beaucoup plus que des scolastiques du Moyen âge. Il avait même coutume de dire que c’est dans les Pères des trois premiers siècles qu'il faut aller chercher la « vraie » théologie.

Ses nombreuses occupations professionnelles ne lui ont point laissé le loisir d'écrire la synthèse philosophique qu'il rêvait, mais on retrouve beaucoup de ses idées dans un livre d’un de ses élèves, l’abbé Hugonin, depuis évêque de Baveux (2).

Si nous pouvons juger de la philosophie de M. Baudry par des publications qui l’exposent d’une manière à peu près authentique, nous n'avons plus ses méditations sur le Pontifical

(1) Journal, 24 septembre 1908.

(2) Au sujet des œuvres imprimées de M. Baudry, on peut consulter l’Histoire littéraire de la Compagnie de Saint-Sulpice, par M. Louis Bertrand, tomes II et III. Cette Histoire est la preuve irréfutable de la médiocrité intellectuelle de la Compagnie,

qui touchaient si profondément ses élèves et qui devaient marquer M. Loyson d’un caractère sacerdotal ineffaçable.

Dans les séminaires de la compagnie de Saint- Sulpice, il était d'usage que chaque professeur expliquât à son tour, durant la retraite qui précède une ordination, les différentes prières ct l’ordre des cérémonies que l’évêque doit observer. Tandis que beaucoup de ses confrères se traînaient dans un banal commentaire, M. Baudry s'élevait aux plus nobles considérations. A propos de la promesse du célibat, il faisait une magnifique conférence sur la virginité.

De par la tradition de la compagnie, ses confrères écartaient tout ce qui, de près ou de loin, touchait à l'amour. Lui ne s’interdisait point les développements sur ce « mystère » et il vovait dans l'union de l’homme et de la femme, telle qu'elle eût existé en dehors des sentiments crossicrs transmis par le « péché originel », « l'acte le plus sublime du culte primitif ». C’eût été l’extag de l’amour humain ramenant les deux époux à l’unité de l’amour divin. Voilà pourquoi , « même après la chute d'Adam », le mariage est un sacrement, ct, en un sens, le plus grand de tous : « Ce mystère est grand, dit saint Paul, je le dis par rapport au Christ et à l'Eglise.»

Les idées de M. Baudry sur la virginité laïssèrent un souvenir ineffaçable dans Ja mémoire de M, Loyson, Plus tard, quand il prêcha sur la

famille, le mariage, le divorce, il s’en inspira (1). Il essaya plus d’une fois de se procurer une copie de l’enseignement de son maître. Toutes ses démarches aboutirent à lui donner la crainte que ces pages hardies et troublantes n'eussent été supprimées (2).

D'une façon générale, l’enseignement de M.

Baudrv combla les lacunes de la première culture de Charles Loyson, qu'il avait lui-même si gra-

(1) Le 23 janvier 1900, il écrivait dans son journal :

« Après la question de Dieu, il n’en est pas de plus pratique et de plus profonde pour l’homme que celle de la. Femme. Et ceux qui n’y voient qu'une loi physique ont la vue bien courte et le sentiment bien bas. M. Baudry m'en avait révélé le mystère à Saint-Sulpice, et mon mariage n’a élé que l’application de ses théories. » Peutêtre, dans « l'application de ses théories », M. Loyson força-t-il un peu la pensée de son maître, Jamais M. Loyson ne m'a rien raconté de M. Baudry qui püût le faire prendre pour un partisan de la réforme du célibat ecclésiastique.

(2) La dernière de ces démarches eut lieu par l’intermédiaire du R. P. (aujourd'hui Mgr) Alfred Baudrillart, qui lui écrivit, le 27 décembre 1906 : «... Quant aux entretiens de Mgr Baudry sur le Pontifical, j'ai fait des recherches malheureusement infructueuses. M. l'abbé Baudry, actuellement étudiant au séminaire de philosophie de Nantes, a entre les mains les sermons manuscrits de son oncle. Il me dit que les notes sur le Pontifical ont été confiées à l’abbé Perreyve. J'ai passé une après-midi à dépouiller tous les carlons que nous a légués le cardinal Perraud et je n'ai pas trouvé ces notes. J’en suis bien fâché, elc. »

vement compromise. « Cet homme a été ma providence », ne cessa-t-il de répéter plus tard (x). Si, dans sa chaire de professeur, M. Baudry paraissait un penseur profond, dans l'intimité de la direction, il fut l’ami, le confident de quelques-uns de ses élèves. Charles en fit même son confesseur et Ia chambre du maître s’ouvrit au disciple pour des entretiens seul à seul, entretiens mystiques auxquels le jeune homme se rendait tout fier et tout tremblant (2) ; puis dans la cellule un petit cercle se forma : le futur cardinal Lavigerie et Thomas, qui mourut archevêque de Rouen, étaient du nombre de ces privilégiés. À Ja promenade, Charles Loyson ne s’associait jamais aux ébats de ses camarades il montait, descendait les allées aux côtés de M. Baudry. Et telle pour son maître fut sa ten-

(1) Le journal de M. Loyson porte des expressions plus fortes encore : «... M. Baudry, qui m'a ouvert en partie les cieux, quand nous ctions ensemble à Saint-Sulpice »

(21 novembre 1901) ; — « … à Saint-Sulpice, j'ai vu Dieu en M. Baudry » (9 octobre 1906).

2) Journal, 1r juillet 1909. — « Je me souviens au-

jourd'hui de cette petite chambre, au troisième, du séminaire Saint-Sulpice, un soir de l'hiver 1846-47, où je m'entretins pour la première fois avec M. Baudry. Il me révéla le côté divin de la religion catholique, m'appela son « petit frère », et m'embrassa. J'ai porté toute ma vie cette sainte blessure dans mon âme et c’est elle qui m'attache encore, malgré tout, à l'Eglise catholique, telle que je la voyais et la sentais alors... »

dresse en même temps que sa vénération qu’au sortir de l'office, à la chapelle, il touchait par derrière sa ceinture flottante comme après le passage d’un saint.

Mais cette suavité spirituelle qui rayonnait de lui comme un charme n’empêchait pas M. Baudry de se montrer fin psychologue. Il peignit parfaitement l'extrême sensibilité et l’inquiétude d'esprit de son nouveau pénitent, M. Loyson, dans ces deux phrases : « Vous avez l’épiderme à vif » et « Vous remettez toujours en questin le point de départ ». M. Loyson conserva toujours le souvenir de quelques-uns de ses mots poétiques et charmants. Un jour à la « Solitude (4) » d’Issy (en 1851), comme le jeune novice se plaignait à lui d’un certain état d’esprit, aride et stérile, qui l'empêchait de penser, M. Baudry répondit : « Les étoiles du ciel ne pensent pas et cependant elles éclairent les élus de Dieu sur Ja terre. » Une autre fois, en parlant à M. Loyson d’un vacher de son père, qu'il avait fait entrer comme domestique au séminaire, homme simple et ayant « le don de la pensée mystique », il lui disait : « C’est pour des âmes comme celles-

(1) Les Sulpiciens appellent « Solitude » la maison où ceux qui désirent entrer dans leur société passent, après l'achèvement de leurs cours de séminaristes à Paris, une année de probation dans la pratique de leur règlement et l’étude de leurs traditions,

là que Dieu a fait le monde ». « La vie, lui disait-il encore, est une mosaïque de petites choses avec lesquelles Dieu en fait de grandes. » Et enfin : « La vie est une chose bien difficile. I faut prier, craindre, verebar cuncla opera mea, comme dit Job, s’abandonner à la Providence et se laisser conduire par elle. Et puis, ajoutait-il en souriant, &L faut être un peu fou. » M. Loyson s’est quelquefois inspiré de cette dernière pensée (1).

(1) II l'écrit dans son journal, au 10 février 1904 : « Nous marchons dans un grand mystère, nous disait autrefois M. Baudry ; il faut chercher Dieu et être un peu fou. Je l’ai été beaucoup. » Voici encore d’intéressantes pensées de M. Baudry, rapportées dans le journal de son disciple :

25 novembre 1904. — « Nous sommes encore dans l’ombre de notre globe », m'écrivait autrefois mon cher maître Baudry (pendant mon professorat d'Avignon).

21 décembre 1891. — « Eslo consentiens adversario tuo, dum es in vià cum co. M. Baudry expliquait cet accord, souvent difficile, mais nécessaire, où nous devons nous maintenir pendant le trajet de cette vie avec l’adversaire de la pensée et de l’action individuelles, qui est l’autorité extérieure, même et surtout dans l'Eglise. »

10 avril 1901. — « M. Baudry nous disait à Saint- Sulpice qu'il aimait à se représenter le sein de Dieu comme une urne penchée d’où les mondes coulent toujours. »

Le journal de M. Loyson, le 20 juillet 1871, rapporte un jugement prononcé sur Mgr Baudry par le baron du Cluseau de Cléram, membre du conseil général

bo HYACINTHE LOYSON

Dans ce séminaire où, quoi qu'en ait dit Renan, M. Loyson ne trouva « point de directeurs, ni même de professeurs » (1), M. Baudry paraissait très grand et, aux veux de certains de ses élèves, il incarnait toute la grandeur et toute la science de l'Eglise. « En réalité », écrivait plus tard M. Loyson à propos de son séminaire, « je n'appartenais pas à la religion catholique romaine, mais à la religion de Charles-Théodore Baudry. Je ne reposais pas mon âme sur l'infaillibilité de l'Eglise, mais sur celle de Charles- Théodore Baudry (2). »

De combien cet engouement fut excessif, il est maintenant difficile d'en juger. Les Sulpiciens, ralliés après le concile du Vatican aux plus pures doctrines ultramontaines, ont laissé s’éteindre la mémoire de Baudry et ses papiers se disperser ou s'’anéantir. Plusieurs thèses de sa philosophie furent indirectement blâmées par le Saint-Office, et ses meilleurs amis, Mgr Maret et Mer de Las Cases, ont été du côté des vaincus dans les que-

de la Dordogne, qui l'avail connu el aimé : @ Il avait d'autres horizons que la plupart des prêtres. C'était une femme aïimante. »

(1) « La seconde éducation m'a manqué, à Saini- Sulpice. J'y ai trouvé un initiateur, M. Baudry, point de directeurs, ni même de professeurs. Nous étions tous dans le faux. » Journal, 26 août 1908.

() Journal, 8 octobre 1899.

LE GRAND SÉMINAIRE 5t

relles dogmatiques relatives à la constitution de l'Eglise.

S’abandonnant à la direction de M. Baudrv, aux traditions mystiques du séminaire et à son propre tempérament, Charles Loyson fut un séminariste très pieux ct non point un étudiant de théologie positive. En dehors des cours et des entretiens de M. Baudry, deux coutumes de la maison furent fécondes pour lui en méditations ct l'impressionnèrent profondément : d’abord la Jecture au réfectoire qu'un séminariste faisait à haute voix et à tour de rôle pendant le repas de ses condisciples ; ensuite le silence, le grand silence, tout rempli pour lui de la pensée de Dieu, que tout le monde devait observer aussitôt après la prière du soir jusqu'au réveil du lendemain malin.

Pendant ses deux années de séminaire, le myslicisme de Charles Loyson le tint replié sur luimême. En bons fermes avec ses condisciples, il ne se Jia d'amitié avec aucun. Certains d’entre eux le scandalisaient par leur absence de dévotion ou leur peu de respect pour la règle. I semble même qu'une année de cohabitation dans celte pieuse famille ne l'ait pas rapproché de son frère, qu'il considérait comme « mondain ». Mais si l'influence des séminaristes fut à peu près nulle sur fui, en revanche il fit sur eux quelque impression. À tour de rôle, comme pour Ja lecture, on mettait à profit les repas en commun

5a HYACINTHE LOYSON

pour donner aux élèves l’habitude de la parole publique. Et d’après le témoignage de l’abbé Plantier, le futur évêque de Nîmes, qui assistait à ces essais, quand Charles faisait le sermon, « les fourchettes s’arrêtaient » dans toute l'étendue du réfectoire. Déjà l’orateur s'annonçait.

À Ja fin de ses études, Charles se consacra à la Vierge « en qualité d’esclave, dans l'esprit du Père Grignion de Montfort ». Tant qu'il fut dans l'Eglise, il estima qu'une des grâces les plus importantes de sa vie fut la « révélation » de la Vierge qui lui avait été faite dans ce séminaire bien-aimé. I] conserva toujours comme une relique de son noviciat ecclésiastique une traduction qu'il avait faite, pendant qu'il se préparait à une ordination, d’une œuvre de saint Méthode, évêque et martyr du 1° siècle : le Psaume chanté dans le banquet des dix vierges (x).

On le voit, Charles Loyson fut un séminariste mystique, et, selon l’usage des Sulpiciens mysliques, il tint à faire, durant les vacances qui précédèrent une de ses ordinations, un pèlerinage à la Vierge Noire de Chartres. Pour ce pieux voyage, il s’adjoignit un de ses amis, l’abbé Taillandier (2), qui devait mourir curé de Saint-

(1) Celle pièce est reproduite intégralement dans la brochure de M. Loyson inlitulée Mon Testament (Paris, Fayard).

(>) Frère de Saint-René Taillandier, de l’Académie

Augustin à Paris. Loyson était d’avis d'aller et de retourner à pied. Taillandier, plus pratique, proposa d'aller en chemin de fer jusqu’à la station qui précède la ville de Chartres et, de là, de se rendre pédestrement au sanctuaire. Ce fut ainsi que les choses se passèrent. Après avoir accompli leurs dévotions, les deux séminaristes présentèrent leurs hommages à l’évêque, Mgr Clausel de Montals.

Ce prélat, plus qu'octogénaire, était tout imbu des anciennes traditions de l'Eglise gallicane et, comme elles commencçaient à être fortement battues en brèche par un clergé ultramontain, il voyait avec douleur l'expansion des idées nouvelles. « Le jeune clergé est hérétique, dit-il à ses deux visiteurs. Soyez des défenseurs des saines doctrines. » De telles paroles impressionnèrent vivement Charles Loyson. Il ne s’était pas rendu compte qu'il avait été élevé dans un séminaire semi-gallican, et qu'il existait déjà un clergé ultramontain plus fidèle que lui-même aux doctrines de Lamennais, de Maistre, de Lacordaire et de Montalembert dont les livres avaient charmé sa jeunesse profane.

Les années de séminaire s’écoulèrent ainsi pour Charles Loyson dans une tranquillité relative. Des « tentations de doute » le troublèrent par-

Française, oncle d’un ambassadeur de France à Lisbonne,

fois (x) : il les repoussait assez victorieusement avec la parole évangélique que les Sulpiciens ont accoutumé de donner à leurs pénitents pour ces moments d'angoisse : Domine, ad quem ibimus?

Verba vitæ œternæ habes.

De l'extérieur, cette paix ne fut troublée que par l’idyllique révolution de 48. L’alerte fut vive au séminaire, d'autant plus que, la veille encore, le supérieur, M. de Courson, assurait les élèves que tout était calme. Dans la nuit, Charles, en sa cellule de la rue Férou, fut réveillé par le tocsin et la fusillade. Les séminaristes se pressaient aux fenêtres, curieusement,-et leurs maïitres durent leur enjoindre de ne plus se montrer. Dès le lendemain matin, un détachement de la Garde Nationale se présenta à la porte du Séminaire. Ces hommes, qui n'avaient rien de terrible, parurent à Charles moins soucieux d’inquiéter la communauté que de lui signifier l’avènement d'une autorité nouvelle. « Respect à la propriété ! » déclara leur chef, et ils s’éloignèrent. Effrayés au seul mot de république, le supérieur et ses conseillers crurent prudent de congédier leurs étudiants. Les deux frères Loyson, rassurés par le sage M. Baudry, jugèrent inutile de s’en retourner à Pau, et se rendirent à Paris même, chez un ami de leur père, M. Patin, membre de l'Académie Française. « Les insensés !... Mais

(1) Journal, r9 mars 19o1,

c'est folie ! », s’écria le brave homme en les vovant venir. Il voulut à toute force qu'ils partissent pour Pau. Charles s’y refusa énergiquement et, après avoir passé la nuit chez M. Patin, les deux frères s’en furent se réfugier chez les Sulpiciens d'Orléans (1). Le calme revenu, Charles insista pour qu'ils retournassent à Paris : « De futurs prêtres, disait-il, ne doivent pas fuir la bataille », ce dont leur père le loua vivement. L'ancien recteur de Charles X eût sans doute apporté quelque atténuation à cet éloge s’il avait su que son fils se déclarait alors « républicain par la grâce de M. Baudry » (2). À Paris, ils trouvèrent la troupe

(1) Arrivés dans la ville natale de Charles, les deux frères durent passer à l'hôtel leur première nuit, et déjà Charles s'était replongé dans ses méditations ferventes. Jgnorant leur nom et pour distinguer Charles d'avec Théodose, l’hôtelier le désignait ainsi : « Le monsieur qui est toujours à genoux dans sa chambre. »

(2) Journal, + décembre 1899. — A la date du 25 août 1878, le journal de M. Loyson donne encore d'’intéressants souvenirs sur ses opinions politiques et celles de son maître bien aimé, en 1848 :

« La République, au point de vue doctrinal et pratique, n’est pas un dogme, mais elle n’est pas davantage une hérésie. Est-elle la forme la plus parfaite du gouvernement ? M. Baudry semblait le croire en 1848, lorsque dans sa leçon sur les forces infernales de l’humanité et leur répression d’abord matérielle puis morale, il nous indiquait les institutions républicaines comme celles vers lesquelles se penchent instinctivement les esprits qui ont le pressentiment de l'avenir. Il m'’en-

qui, cetie fois, formait les faisceaux à l’intérieur du séminaire. Au milieu de ces vicissitudes, Mer

\Affre consacrait les jeunes gens sous-diacres et,

, gagea à voter pour la présidence de Cavaignac. Ce que

je fis. Plus lard, il ne croyait pas au « succès d’une œuvre qui reposait sur le mensonge ». Lettre à moi (à Avignon) faisant allusion à la naissance illégitime de Napoléon IT. Plus tard encore il est vrai — il devint tout à fait favorable à l’Empire. »

L'expression « naissance illégitime » représente l’opinion de M. Baudry, à cette époque, el non pas l'opinion de M. Hyacinthe Loyson.

En rgrr, le 24 février, M. Loyÿson philosophait ainsi dans son journal

« Cette révolution que j'ai vue de près, et qui s’est terminée par le coup d’Elat de décembre, ne m'’enthousiasme pas. De Lamarline à Louis-Napoléon, en passant par les journées de juin : Lamartine et Louis-Napoléon, deux rêveurs, mais le premier était honnête et chimcrique ; le second malhonnête ct pratique. Entre deux, un sabre sanglant, Cavaignac, « bonnet rouge trempé dans un bénitier ». Carlyle avait raison de regarder 1848 comme une année fatale.

« L'année 1911 sera aussi fatale à l'Europe que 1848, si elle parvient à détruire la vieille Angleterre.

« L'Europe est condamnée, et qui dit l’Europe dit la Chrétienté. Elle n'a pas besoin pour périr du péril jaune, dont on la menace, même en le doublant du péril noir : elle porite dans son sein les deux fléaux qui suffisent à la luer : l’Ultramontanisme et la Révolution. Mané, Thecel, Pharès.

« C’est pourquoi il faut nous contenter de résister, sans espoir de vaincre, et de garder, pour un avenir inconnu, le double flambeau de la religion et de la civilisation véritable, »

quelques semaines après, tombait sur la barricade.

Charles Loyson termina ses cinq années réglementaires d’études théologiques avec l’année scolaire 1849-1850. Trop jeune pour être ordonné prêtre, il ne soilicita pas de dispense d'âge et refusa d'accepter un poste dans le diocèse d’Orléans où Mgr Dupanloup lui faisait l'honneur de l'appeler. À la suite d’une « révélation mystique », il avait résolu d’entrer dans la Compagnie de Saint-Sulpice (1). Cette société est une union de prêtres libres, c’est-à-dire ne faisant vœu ni de pauvreté ni d’obéissance. Ils ne forment donc pas un ordre religieux au sens strict du mot, quoique les plus fervents et les moins subtils d’entre eux se regardent véritablement comme congréganisies. Au bout d’une année de préparation passée dans la maison d’Issy, les aspirants sont affiliés à la société (2).

Durant son noviciat de la « Solitude », M. Loyson eut pour directeur de conscience M. Faillon, qui l’introduisit dans une connaissance plus intime des œuvres de M. Olicr, le fondateur de Saint-Sulpice, « le dernier de nos grands mys-

(1) « Tu vas manger dans des pelits plats toute La vie », lui dit son frère Théodose avec une pointe de dédain, par allusion à la frugale pilance du séminaire.

(2) Elle avait alors en France la direction d’un grand nombre de séminaires, direction qui fui a été retirée, au moins nominalerment, en 1904.

58 HYACINTHÉ LOYSON

tiques », disait Lamennais après sa rupture avec l'Eglise.

Charles Loyson fut ordonné prêtre le 14 juin 1891 dans la cathédrale de Notre-Dame, où sa voix devait retentir plus tard.

Le lendemain, il chanta sa première messe dans la chapelle du Séminaire d’Issy. Le supérieur, M. Branchereau, auquel l’attachaient de grands liens d'amitié, l’assitait à l'autel. Au dire de témoins de la cérémonie, l’officiant s'était tellement consumé en prévision de cet événement, il était à ce point émacié qu'on voyait le jour « à travers ses oreilles de cire ». Au moment de la consécration, plusieurs communiants éclatèrent en sanglots. Mais par un excès de sacrifice dans le dépouillement de toutes les affections terrestres, excès que plus tard il devait se reprocher amèrement, il ne permit point à ses parents d’être présents à ce premier acte de son saccrdoce, en dépit de leur instante prière. « Je suis assuré, se disait-il, que M: Olier m'’approuverait. » Et ce n’est qu'aux vacances suivantes que son père et sa mère en larmes eurent la joie de communier de sa main.

Sa vie durant, les 14 et 15 juin restèrent pour lui des anniversaires sacrés. Certaines effusions qu’il écrivit à ces dates dans son journal, quelque cinquante ans plus tard, méritent d’être rapportées pour montrer quels sentiments ils lui inspiraient :

19 juin 1901. — « Il y a cinquante ans, dans la chapelle du Séminaire d’Issy, je disais ma première messe, assisté par M. Branchereau, avec quelles angoisses, je ne l'ai point oublié, dans quel cruel mélange de doute et de foi. À la fin, je tombai comme épuisé sur le prie-Dieu de l’action de grâces. A Notre- Dame de Lorette (1), deux ou trois jours après, revêtu de la vénérable chasuble de M. Olier, je ne fus guère plus heurcux.

« La messe — telle qu'elle est comprise aujourd’hui dans l'Eglise a toujours été ma grande souffrance en mêine temps que ma grande joie. Je me souviens du jour, où me trouvant mal disposé, je demandai au supérieur du Séminaire d'Avignon, mon confesseur, la permission, qu'il me refusa, de ne pas monter, ce jour-là, à l'autel ; et de cet autre jour, au Carmel de Lyon, où, tourmenté par des doutes involontaires, j'interrompis brusquement ma messe, un peu avant la consécration, sous prétexte de maladie.

« De la messe, spiritualisée et dignifiée, dans notre Eglise de la rue d’Arras, j'ai beaucoup joui. Je sentais toulefois que, dans la forme, elle exigeait encore de grandes réformes, que je ne me sentais pas le pouvoir de faire.

« Chose étrange : la messe, qui est au cœur de l'Eglise, et qui, en un sens, est le cœur même de l'Eglise ; la messe, qui est l’acte suprême de l'union de l’homme et de Dieu, est ce que la réglementation minutieuse des autorités ecclésiastiques et les supers-

(1) Chapelle sulpicienne, à Issy.

titions combinées des prêtres et des fidèles ont laissé de moins intact.

« O Dieu vivant, Dieu saint, quand rendrez-vous son vrai culte à votre Eglise purifiée? Nam et Pater tales quaerit qui adorent eum.

14 juin 1904. — « Cinquante-troisième année de mon sacerdoce. — C'est toujours un grand anniver-

saire pour moi. La double et suprême éclosion de ma vie religieuse a été dans mon sacerdoce, 14 juin 1891, et dans mon mariage, 3 septembre 1872. E duobus Unum.…

« Nous avons célébré la fête de mon sacerdoce dans un cordial déjeuner chez le curé Kuntz, avec l’évêque Herzog (1). Bénies soient ces heures joyeuses et saintes.

« Souvenirs de 1851.— Parti du séminaire d'Issy par une belle matinée d'été : je me souviens du ciel bleu. Consacré prêtre dans la cathédrale de Notre-Dame. Diné au séminaire Saint-Sulpice : étrange lecture de l'Histoire ecclésiastique de Bérault-Bercastel, continuéc par M. Henrion. Retour dans la paisible solitude. Le lendemain, célébré ma première messe, messe chantée au Séminaire d'Issy, assisté par le supérieur, M. Branchereau. La main de Dieu a été sur moi, ce jour-là. Etle y est encore aujourd'hui. Je me sens prêtre. Prêtre de l'Eglise de la Réforme catholique.

1/4 juin 1906.— « Cinquante-cinquième anniversaire de ma prêtrise à Notre-Dame de Paris, 1851. Ce

(1) M. Loyson était alors à Berne.

LE GRAND SÉMINAIRE 6x

jour-là, j'ai été élevé à la plus haute dignité qui soit et qui puisse être au monde. Plus que Roi, plus que Prophète : Préire. — C'était un beau jour d'été comme aujourd'hui : le ciel était bleu, le soleil brillait. Ce jour-là ne m'a pas menti.

« Je me souviens que, à la lecture de l’Histoire ecclésiastique du baron Henrion faite au réfectoire du Séminaire Saint-Sulpice, il fut question de certains ecclésiastiques du xix° siècle qui, tout en rompant avec l'Eglise, restèrent catholiques. Je ne sais plus lesquels.

« Et maintenant, je travaille fidèlement, paisiblement, douloureusement et joyeusement tout ensemble à la préparation d’une religion nouvelle, qui n’est que la transformation de la religion ancienne et la continuation de la religion éternelle. Mais je suis vieux, isolé, et je fais peu de chose, en apparerice du moins...

13 juin 1907 (Paris).—« Demain, cinquante-sixième anniversaire de ma prêtrise, 1851. Je tâächerai d’aller prier à Notre-Dame. Je n'ai jamais renié mon sacerdoce qui est d’origine et de caractère catholiques. Je n'ai jamais renié l'Eglise par l'intermédiaire de laquelle je l’ai reçu, mais en me séparant d'elle, autant que l’exigeait ma conscience, j'en ai appelé au Pape mieux informé et à un concile vraiment œcuménique et vraiment libre.

15 juin 1908. — « À pareil jour, il y à 57 ans, dans la chapelle du Séminaire d'Issy, je disais ou plutôt je chantais ma première messe. C'était la grand’messe de la communauté. J'étais, sous cette forme, un vrai

prêtre de Dieu. Et je crois pouvoir dire : je mourrai tel.

« Et si je mourais aujourd’hui, je pourrais dire comme l’apôtre Saint Paul : Cursum consummawi, Jidem servavi, in reliquo reposita est mihi corona justitiae quam reddet mihi in illa die Dominus justus juder. »