L'ABBÉ LECOT (1) AU PÈRE HYACINTHE

LA FOI PICARDE SEMAINE RELIGIEUSE des diocèses D'AniIRxS, BEAUVAIS ET SOISSONS

Noyon, le 4 octobre, 1669.

À M. Hyacinthe Loyson

Monsieur l’abbé et illustre confrère,

Est-ce que vous ne consentiriez pas à soulever de dessus les âmes de vos admirateurs et de vos amis les plus dévoués le froid qu'y a mis votre lettre et qui les écarte ? Est-ce que vous ne vous résoudrez pas à l'expliquer ? à donner aux derniers alinéas un sens que vos ennemis ne puissent pas signaler comme un attentat à la foi et un premier pas en dehors de la voie catholique ?

Ce n’est pas une rétractation que vos amis vous demandent ; votre conscience ne doit avoir rien à rétracter dans ce qu'affirme et dans ce qu'a affirmé en tout temps votre belle intelligence. Mais c’est une explication qu'il nous faut pour faire taire les acharnés adversaires de vos idées. Nous la refuserez-vous ?

Vous avez connu, en leur temps, monsieur et illustre confrère, les articles que j'ai consacrés à la défense de vos opinions dans un journal où j'étais loin

(1) Mort cardinal-archevêque de Bordeaux.

d’être indépendant pourtant, et où la surveillance active et défiante de mon digne évêque me laissait si peu de liberté. J'aurais voulu pouvoir, aujourd'hui encore, jouer le même rôle, j'allais dire remplir le même devoir. Mais si vous ne précisez pas autrement le sens de votre lettre, surtout dans ce qui touche aux doctrines romaines et non chrétiennes, et au prochain Concile, je ne puis, pas plus que qui que ce soit de vos nombreux amis, essayer un mot pour la revendication de vos droits et des nôtres, quand il s’agit de discussions sur des matières non définies.

Je vous en conjure, illustre monsieur, ayez la bonté de donner, non à ceux qui vous haïssent, mais à ceux qui vous aiment, parce qu'ils ont admiré à la fois votre talent et vos doctrines, la satisfaction d’un commentaire de votre lettre, tel que votre conscience el votre foi vous le dicteront ! Une brochure, dans laquelle vous feriez connaître vos griefs, et indiqueriez d’une manière précise l’état de votre âme après ces dures épreuves, serait assurément bien appréciée par tous ceux qui aiment la liberté des enfants de Dieu dans les infranchissables limites de la vérité dogmatique. Que je serais heureux, moi, pauvre petit prêtre perdu en un coin de la Picardie, si vous daigniez me donner l'assurance que vous songez à nous satisfaire.

Veuillez agréer, Monsieur et illustre confrère, l’assurance des sentiments pleins de respect et d’admiration avec lesquels j’ai l’honneur d’être

Votre très humble serviteur et frère en Notre Seigneur Jésus-Christ,

L'abbé V. Lecor.

Directeur de la Foi Picarde à Noyon (Oise).

Ma situation vis-à-vis de mon vénérable évêque m'oblige à vous demander de ne vous servir de cette lettre qu'avec la discrétion que suppose et que réclame la franchise de mon langage avec vous. Quand vous aurez écrit de nouveau, j'espère qu'’alors je pourrai dire publiquement ce qu'aujourd'hui je ne puis vous dire que dans l'intimité d’une lettre.

LE COMTE DE MONTALEMBERT AU PÈRE HYACINTHE La Roche-en-Breny, ce 4 octobre 186.

Mon bien cher ami,

Je vous remercie de m'avoir répondu avec moins de sécheresse qu'à l’évêque d'Orléans. Mais sachez bien que je ne me contente pas du tout de vos fidèles et douloureux sentiments. Il me faut encore votre affection d'autrefois en échange de celle dont je puis dire que je vous ai comblé, que je vous garde et garderai toujours, tant que vous ne mic repousserez pas loin de vous. J’aspire encore à votre confiance : car malgré le peu de cas que vous avez fait de mes conseils et de mes indications avant votre catastrophe, je crois que je pourrai encore vous être utile et vous empêcher d’aggraver la situation dont vous sentez vous-même la cuisante amertume.

Ne vous dissimulez pas que la publication des deux

lettres (1) du général des Carmes, dans tous les journaux d'aujourd'hui, va achever de vous démolir moralement aux yeux de tous les catholiques. Ah ! que ne m'avez-vous montré celle du 22 juillet, comme vous m'avez montré une précédente de lui, beaucoup moins bonne. Je vous aurais conjuré d’obéir. Combien le père Hyacinthe, relégué, plus ou moins volontairement, dans un couvent de la province d’Avignon, n'eût-il pas été aujourd'hui plus grand, plus fort, plus touchant, plus irréprochable, non seulement aux yeux de l'Eglise tout entière, mais, soyezen sûr, aux yeux des honnêtes gens de tous les partis et de tous les pays ! Et avec quelle incomparable puissance ne seriez-vous pas sorti de là au bout de quelques années, peut-être même de quelques mois, comme le Père Lacordaire après le silence qu'il sut si noblement garder sous le coup de la blessure terrible et injuste dont il était non pas l’auteur, mais la victime, lors de la dissolution de son noviciat français à Rome.

C’est à ce silence que se borne mon ambition pour vous, quant à présent. Je vous supplie de vous l’imposer tant que durera l'orage que vous avez suscité. Comment le coup de tonnerre que vous venez de faire entendre ne vous suffirait-il pas quant à présent ? Comment ne sentiriez-vous pas que toute réplique, toute explication, toute démonstration nou-

(x) Les lettres datées des 22 juillet et 26 septembre 1869. Elles furent publiées dans les journaux religieux, notamment dans l'Univers du 4 octobre. — Pour la lettre du 22 juillet, voir ci-dessus page 309 ; celle du 26 septembre est reproduite pages 334-338.

velle ne saurait qu’en affaiblir l'effet ? Au contraire, le silence déconcertera tous nos adversaires, et vous gardera à vous-même la liberté de l’avenir.

Ah ! que vous me consolez en me disant que vous ne voulez pas quitter l'Eglise. Je vous crois et je demande instamment à Dieu de vous maintenir dans cette résolution. Je vous crois aussi quand vous dites que vous vous êtes sacrifié pour l'Eglise, en lui immolant toutes les espérances de votre avenir terrestre. Mais il est impossible que vous ne soyez pas frappé de l’unanimité foudroyante des cris de douleur chez les uns, et des cris de joie chez les autres, provoqués par le sacrifice que l’Eglise d’ailleurs ne vous demandait pas et dont, au contraire, elle réprouve la force et l'éclat.

Cher ami, vous ne voulez pas cependant croire que vous seul au monde ayez raison contre tous ; or, je vous demande de me citer un seul vrai catholique que vous n’ayez pas consterné. Notez bien que je ne parle pas de ceux que vous avez indignés, révoltés, et je n'ai en vue que ceux qui vous aimaient, qui Comptaient sur vous.

Ci-joint un document que s’est donné la peine de rédiger un jeune et très intelligent Hongrois de mes amis, le comte Albert Appony. C’est la traduction des panégyriques que vous adresse la presse de Vienne, la plus débordée, la plus impure, la plus anarchique de l’Europe. Je vous l’envoie, parce que cet ardent catholique libéral de Vienne me l'envoie tout exprès de Vienne pour vous. Mais je n’y attache pas grande importance. J’admets volontiers que vous avez le droit de dédaigner certains éloges comme certaines injures. Mais ce que vous ne devez ni ne

pouvez dédaigner, ce sont les larmes et les gémissements de ceux qui vous aimaient, vous admiraient tant, qui partageaient toutes vos souffrances, toutes vos convictions, toutes vos aspirations. Adieu, ; je suis bien souffrant aujourd'hui, et c’est par un vinlent effort sur moi-même que je vous adresse ces lignes.