LES CONFÉRENCES

« Il faut que le moment de prononcer un discours approche pour que je sois en état de le faire. Jusque là je n'ai ni force, ni chaleur, ni faculté de m'’appliquer à mon sujet. Je me fatigue et me tourmente en vain pour tâcher de saisir mes idées qui s’échappent et voltigent autour de moi sans que je puisse les atteindre ni les rassembler ; elles ne se livrent et ne sont à moi que lorsque enfin il me reste à peine assez de temps pour leur donner un corps et les revêtir à la hâte de quelques couleurs. Je n’avance pas dans mes discours et je n’ose m'occuper d’autre chose de peur d’avoir des distractions à me reprocher. Aïnsi le temps se perd, et si je gagne quelque chose à ce stérile travail, c’est qu'il est au moins une bonne pénitence.. S’agit-il de parler sans avoir écrit, aussitôt je m'enflamme, la veine s'ouvre et il me semble que voilà la fécondité revenue. Faut-il ensuite reprendre la plume, tout s'éteint, se dessèche et ma stérilité se trouve la même qu'auparavant. » (1)

Après avoir reproduit ces explications du Père de Mac-Carthy, l'historien de la Compagnie de Jésus fait

cette remarque :

« Plus on a le tempérament oratoire, plus est pénible, douloureux même, l’assujettissement de la composition écrite ; c’est ce que le Père Lacordaire appelait : Se crucifier à sa plume. »

Le P. Hyacinthe, comme Lacordaire, comme

(1) P. Joseph Burnichon, La Compagnie de Jésus en France, Histoire d'un Siècle, 1814-1914, tome I, p. 215-216,

Mac-Carthy, « connut ce genre de martyre » (1). Il le connut d’autant plus qu’il avait non seulement, comme eux, le tempérament oratoire, mais parce qu'il était, soit de tempérament, soit d'éducation profondément lyrique et contemplatif.

Les conférences sont des élévations poétiques dont le thème continuel est « le Dieu personnel, la morale absolue, la famille, la cité, l'Eglise universelle (2) ». Le Père se rendait parfaitement compte de ce que ses démonstrations présentaient d'insuffisant. C’est pourquoi il répugnait à imprimer ses discours, voulant les appronfondir sans cesse et les répéter encore sous une forme de plus en plus solide (3). Mais ce travail

(1) Le P. de Mac-Carthy connut un autre « genre de martyre », celui de persévérer dans la Compagnie de Jésus. Il s’arrangea pour s’y faire, autant qu'il le put, une vie à part. Le P. Hyacinthe médita sur son cas, comme le prouve ce passage de son journal, à la date du 17 septembre 1869 :

« Visite de M. Martin de Noirlieu..….. Son avis est que je dois quitter le Carmel plutôt que d’enchaîner la liberté de ma parole. Le P. Mac-Carthy lui a confié son désir de quitter la Compagnie de Jésus. Il sait avec certitude que le P. de Ravignan avait été au moment d'en faire autant. Le P. Mac-Carthy sortant de Rome en disant qu'il ne pouvait plus vivre au milieu de ce paganisme. »

(2) Cf. ci-dessus p. 129, note 1.

(3) L’avent prêché à Paris en 1868 est la reprise du carême prêché à Rome la même année (Cf. ci-dessus,