Jean, XVI, i

2. Cité par le P. Lambert, dominicain.^ dans un ouvrage malheareusement presque introuvable : Exposition des prédiction» et des promesses faites à VBgîive poar tes- de^^ wiers temps de la OenAiHtéf. Paris, xâ<»6, 1. 11, p» 349^-

LK TBSTAMRNT agi

prophètes d'Israël et des apôtres de la chrétienté» les enseignements de tons les saints inspirés desdenx Testaments ; mais nous ne confondrons pins, comme on Ta fait trop sonvent, la parole de Dien arec l'alliage hnmain dont nne saine exégèse la dégage chaque jour. Sans ancun donte, Dieu a parlé anx hommes, mais il leor a parlé par d'autres hommes appartenant à nne race assez grossière, à des temps relativement inférieurs, quelquefois même barbares. Dieu ne peut se manifester autrement en ce bas monde. Il respecte les lois de la psycholo* gie et celles de I histoire, puisqu'il en est Fauteur. Et c'est d'une telle révélation que saint Paul, l'un de ses plus illustres organes, n'a pas craint de dire : « Ce qae nous avons maintenant de science et de prophétie est très imparfait ; mais, quand sera venu ce qui est parlait, tout ce qui est imparfait disparaîtra... Lorsque je suis devenu homme, j'ai cessé de penser et de parler en enfant. » Et saint Paul dit encore : « La lettre tue, mais Tesprit vivifie. x>

Pour être la plus élevée, la révélation biblique n'est d'ailleurs pas la seule. Dieu, comme Ta dit le même apôtre, n'a pas voulu demeurer sans témoignage, même au sein des nations qu'il laissait (C marcher dans leurs voies », et il y a quelque chose de lui dans les grandes religions qui ont présidé au développement provisoire de l'humanité. 11 n'est pas vrai que toutes les religions se valent, mais il n'est pas vrai non plus qu'à l'exception d'une seule toutes soient sans valeur. Le christianisme de l'avenir, pins juste que celui du passé, marquera la place de chacune dans le travail de « préparation évangéliqae » que les anciens docteurs de l'Eglise ont signalé dans le paganisme et qui n'est point encore

SQ2 LB TJBSTAIUCNT

achevé. Il se gardera de prononcer sur ces ébauches diverses da culte final la dare réprobation qu'elles ne méritent point. Il lescondnira, après tant d'oppositions etde lattes, vers cette synthèse Inmineuse qui n'aura rien de commun avec Timpur et confus amalgame que rêvent les panthéistes et les indifférents. Alors, mais seulement alors» le genre humain formera un seul troupeau sous un seul pasteur, le Verbe incamé Jésus-Christ (i).

N'oublions pas la science, qui est aussi une révélation, non moins certaine que l'autre et, comme Fautre, divine et humaine à la fois. Les clergés des diverses Eglises n'en ont point tenu le compte qu'ils devaient, et par là ils ont contribué à créer ou à maintenir entre la raison et la foi un antagonisme aussi funeste que peu fondé. U importe donc, il est

1. Oes doctrines ont été celles de l'ordre des Carmes, auquel j'ai appartenu pendant dix années de ma vie et dont je conserve un pieux souvenir. Qu*il me soit permis de transcrire ici quelques lignes de {'Histoire de France de mon ami, M. Henri Martin ; « L'ordre des carmes ne fut jamais le plus puissant, mais ce fut le plus populaire des ordres mendiants, et le plus libéral et le plus ouvert d'esprit. 11 eut Tenthousiasme des franciscains sans leurs habi* tudes théâtrales ni leur fanatisme, et ses superstitions mêmes eurent quelque chose d'humain et de généreux : par exemple, son fameux scapulaire envoyé, croyait-il, par la Vierge comme un préservatif universel contre Tenfer. Mais ce qui rend surtout cet ordre intéressant aux yeux de la philosophie, ce sont ses tendances larges et hardies, c'est sa prétention de se rattacher à tons les grands solitaires et aux associations religieuses et philosophiques les plus illustres de l'antiquité. Les carmes embrassiUent, dans une espèce de christianisme antérieur au Christ, avec Elie et les solitaires hébreux du Carmel, qu*ils prétendaient leurs auteurs immédiats, les druides et les pythagoricienM, » T. Y, p. ii4t uote.

LE TESTAMENT SqS

même argent de corriger les formales htimaines et défectaeuses de notre enseignement, dansnoscathéobismes» dans nos histoires saintes, dans nos traités de théologie, ponr les mettre d*accordavec les résultats acquis des sciences historiques et préhistoriques» géologiques et astronomiques, morales et politiques.

J'en citerai deux exemples, pris en quelque sorte au hasard. La théologie ne cessera pas d'enseigner la création de l'homme et du monde, dogme fondamental entre tous, mais elle cessera d'en assigner la ^te, comme le font nos histoires saintes et le grand *Sossuet lui-même, à l'an 4oo4 avant Jésus- Christ. Elle ne contredira plus, dans ce qu'elles ont de tout à fait avéré, les chronologies de l'Orient, ni surtout ces découvertes de la géologie qui nous ont fait toucher dans les couches dû terrain quaternaire, à des myriades de siècles en arrière, les premiers débris de notre race. Elle ne craindra point de laisser la porte ouverte aux hypothèses grandioses de Darwin, hypothèses que la science n'a pas confirmées, mais qu'elle n'a pas improuvées non plus ; et, tout en continuant à nous montrer, avec la Bible, à l'origine de l'espèce humaine, la poussière de la terre, l'orthodoxie de l'avenir nous laissera la liberté .de penser que, pour arriver jusqu'au premier Adam, l'argile a traversé, sous le souffle du Dieu qui crée pendant les siècles et selon le progrès, toutes les transformations du monde inorganique et du monde organique.

De même, nous nous garderons bien de méconnaître la chute originelle.

V homme est un dieu tombé qui se souvient des deux (i). I. Lamartine.