RICHEPIN, MENDÈS, SILVESTRE

On a vu (cbap. XVI, p. 233) combien le Père Hyacinthe était prodigue de félicitations, d*encouragements ou de blâmes et de protestations envers les publicistes de son temps. Quand Jean Richepin, assoiffé de scandale» publia ses Blasphèmes^ il ne put s'empêcher de lui écrire :

« Monsieur, — de votre^ recueil, cynique autant qu'impie, je n'ai lu qu'une pièce, celle où, renouvelant ou plutôt dépassant le crime de Cham et des races maudites, vous découvrez la nudité sacrée de votre père . et de votre mère, pour profaner la paternité de la terre après avoir blasphémé la paternité des cieux.

a De telles ignominies ne relèvent pas de la critique, mais des tribunaux . Elles ne déshonorent pas seulement l'écrivain qui s'y laisse aller par calcul ou par rage, mais le pays où on les tolère.

« C'est là, monsieur, ce que j'avais besoin de vous dire. »

Le Père porta lui-même cette lettre à Téditeur

JÎL^If RtCHEPtlf 93S

de Jean Rtchepin, un « Israélite aihée » ; il lui en donna leotnre avant de la oacbeter et de la lai remettre, pour qu*il la f U parvenir à ranteur. Ce ne fat qa'après avoir ainsi exhalé son indigfnation que le Père lat le livre entier. Il écrivit alors dans son journal : « Livre d'autant plus a abominable qu'il ne manque pas de talent.

« La eonclutton est le nihilisme, « la négation <c radicale et sereine », comme dilTauleur : radi- » t caIe,oai,mais sereine.non (i). » « Lutter contre les deux forces corruptrices de la conscience humaine, celle qui parle par la bouche de Léon XIII et celle qui parle par la bouche de Ricbepin. A dextris et a sinistris (^). »

Voyant dans la lettre du Père un moyen d'entretenir du tapage autour de son livre, Jean Ricbepin la publia dans Le Matin (3), non sans avoir pris le temps d'y faire une réponse »

Eh bien, soit, je vais prendre à mon tour un ton

[rogue, Je veux vous tomber, toi, ton Dieu, ton Décalogoe ; Ouiy je suis envieux, colérique, orgueilleux. Avare, paresseux, gourmand, luxurieux, Je m'en vante ! Je hais le bien, le mal me charme.

La lettre du Père fut reproduite et commentée