I. Corruption de Zwingli

a. M. Vibert, le père de deux artistes genevois, MM. P.- E. Vibert, graveur sur bois, et James Vibert, statuaire.

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de la place résolut de mettre Ad à cette di 6lerie d'iHie manière qui ne doninerait pas à Vhéroïne l'atiréole do martyre. Il imagina détendre une corde à Textrémité de la rne par laquelle arrivait la manifestante. Celle-ci, tout occupée à crier, ne remarqua pas le barrage et alla s'y buter. Le gendarme l'attendait. Il la saisit à brasle-corps, la pencha sur sa monture, lui administra une vigoureuse fessée en criant alternativement : a Voilà pour Hyacinthe 1 Voilà pour Loyson î »

Le député Reverchon, qui était membre du Conseil de paroisse, le procureur général William Turrettini cherchèrent par les moyens légaux à protéger un ecclésiastique régulièrement et officiellement reconnu, mais certains magistrats mirent peu d'empressement à remédier à ces tracasseries. Le Père ne se plaignit d'ailleurs jamais. Il supportait toutes les injures pour Tamour de la réforme catholique. Il pardonnait à ces femmes (i) . Pour elles un dogme de plus ou de moins n'était pas une affaire ; ce dont elles ne voulaient pas, dans leur simplicité abusée, c'était un prêtre marié publiquement. Il était soutenu par la pensée qu'un fils lui naîtrait bientôt, un fils/|ui serait non seulement l'enfant de son amour, mais encore Tenfant de

I. Le passage suivant de son journal, au ii juin 1874» montre ses sentiments envers les paysans catholiques :

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sa foi, non seulement la joie de son foyer, mais encore l'espoir de son église. Quelques extraits de lettres que, durant diverses absences, il écrivait à sa femme, montrent les sentiments que lui inspirait Tavenir de cet enfant.

20 juin i8j3. — « Hier était la fête de la naissance de S. Jean-Baptiste consacré à Dieu dès le sein de sa mère. J'ai pensé à Emmanuel, et j'ai osé lui dire comme Zacharie : « Et toi, Enfant, tu seras appelé le prophète du Très-Haut, et tu marcheras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies 1 » Je voudrais que cet enfant fût consacré à Dieu avant que de naître, et, s'il est possible, sanctifié dans votre sein, par le baptême de l'Esprit. Nos prières, les vôtres surtout, peuvent beaucoup pour lui. »

g juillet. — '« Soignez -vous bien tous les deux, j'entends: vous, ma Bien-Aimée, et le cher petit moine. S'il nous ressemble en sensibilité, à vous et à moi, et si les temps ne sont pas meilleurs, il aura beaucoup à souffrir dans un pareil monde et dans une pareille vie. Puisse-t-il du moins reposer en paix sous le cjceur de sa mère pendant ce doux sommeil

« Nous avons été jusqu'à Collonges-BeUerive. Une grande croix de pierre blanche, à l'ejilrée du vUlage, nous a avertis que nous étions en pays catholique. L'empressement simple et bienveillant des femmes du village poumons renseigner nous en avertissait aussi. Braves paysans catholiques, ultramoutains, comme on dit aujourd'hui, mon cœur est bien avec eux ! Et je me demande tristement, bien tHstement, en vérité, si je ne ferais pas une œuvre mauvaise en les dotant de noire catholicisme libéral. L'Eglise des paysans chrétiens et catholiques, malgré le mélange de leurs superstitions et de leurs erreurs, cette Eglise vaut mieux que celle des libres-penseurs, malgré leur badigeon catholique ».

LA NAISSANCE DE PAUL l6l

de neuf mois qui lui est accordé ! Puisse-t-il y être consacré profondément, efficacement, comme sous un autel, pour être le serviteur et le prêtre du Dieu de son père et de sa mère I »

I r septembre. — « Pensez beaucoup à moi, joyeusement, et au cher petit moine, au cher grand-prêtre que vous portez sous votre cœur . »

Qui oserait redire la naissance de 1 enfant, sans citer intégralement la page où son père l'a lui-même racontée ?

« Le dimanche 19 octobre a été le grand jour. L'heureux événement s*est annoncé de bon matin, et Texcellent docteur Gautier est venu près d'Emilie. A huit heures et demie, sur Tassurauce donnée par lui que tout allait très bien, je suis parti pour Genève, où je devais dire la messe et prêcher. Il fallait que je fusse l'homme de l'Eglise avant d'être l'homme de ma famille. Il fallait que mon premier-né vint au moment où je descendais de l'autel. J'ai dit la messe avec un grand recueillement ; j'ai prêché avec une grande animation: je répondais, avec autant d'énergie que de charité, à l'excommunication que M. Mermillod venait de porter contre les nouveaux curés de Genève. A l'antienne delà communion (Missel de Paris), j'ai été comme saisi par ces paroles du psaume 21 : « Je m'acquitterai de mes vœux, en présence de ceux qui craignent le Seigneur : mon âme vivra pour lui, et ma race le serçira ! » Revenu en hâte à Traînant, j'ai trouvé mon Emilie dans les douleurs de Tenfantemènt. Elle avait cependant le sentiment que j'arriverais à temps, et probablement l'effort de son énergique volonté m'avait ménagé ce

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bonheur. Un qnart â*henre après» vers dix heures et demie, Emmanuel était né .

Je n'oublierai jamais l'impression que me causèrent ses premiers cris, si dojDX et si clairs. Je l'entendis^ mais sans le Yoir : on l'emporta dans 3a chambre, après Tayoir euTeloppé dans mon blanc manteau de Carme, qui reposait sur Te lit de sa mère. La nc^le et- généreuse femme avait aussi fait entrelacer au-dessus de son lit les drapeaux de trois pays à l'ombre desquels Emmanuel doit grandir : la France, les Etats-Unis d'Amérique et la Suisse.

On a bientôt rapporté Penfant auprès de sa mère. Il était très calme, et promenait sur elle et sur moi ses grands yeux, qui avaient un regard étrange, tant ce regard semblait intelligent, et sérieux. On aurpiit dit un esprit arrivant des profondeurs de l'éternité, et nous faisant [comme un dernier reproche de l'avoir appelé dans ce monde si triste et si mauvais !

Une des premières paroles de ma noble et courageuse amie, au sortir des angoisses de Tenfantement, a été celle-ci : « Quelle grande réforme accomplie aujourd'hui ! »

Dans la soirée, je suis monté avec MM. les curés Hurtault et Ghavard chez le colonel Gautier, maire de Cologny, frère de notre médecin, pour l'état civil de la naissance de mon fils. M. Binet, notaire à Genève, et l'aîné des fils de M. Gautier ont signé comme témoins . »

Deux petits détails historiques manquent seulement à cette page. Le Père n'a pas dit que la messe qu'il célébra le jour de la naissance de son fils fut sa première messe comme « curé de

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Genève », et que ce fut la dernière messe qu*il célébra dans la bibliothèque de Calvin (i). Le dimanche suivant, 126 octobre, il fut solennellement installé dans réglise Saint-Germain.

Parmi les félicitations que le Père Hyacinthe reçut à Toccasion de la naissance de sonflils, il n'y en eut pas de plus agréable que le télégramme qu'adressa à Mnïe Loyson, avec sa bénédiction »pour toute la famille, Mgr Passavalli.

Mme Loyson lui répondit, le 14 novembre :

« J'exalterai le Seigneur pour toujours, car il a exaucé mes vœux ; il a changé mes prières en réalité, il a changé mon espérance en réjouissance: il m'a donné un fils.

Et je sais, ô cher et noble ami, comme votre grand et tendre cœur se réjouit avec moi ! Oh oui, béni soit rEternel, parce qu'il a rendu admirable sa bonté ençers moi^ sa pauvre faible servante qui Taime si indignement, mais qui se confie entièrement en lui ! Je lui ai demandé un fils, et depuis le commencement frétais certaine qu'il me l'accorde ' raii !

I. Un tableau quia appartenu à la collection de M. A. Sohé- 1er, et qui a été vulgarisé par des photographies de la maison Alphonse et Paul No blet, représente le Père Hyacinthe prononçant son dernier sertnon, ce jour-là, dans la bibliothèque de Calvin . La salle est remplie d'assistants. Nombre de tétessont des portraits des principaux membres de la société genevoise et des iidèkes auditeurs du Père. Au premier rang le peintre a représenté (bien qu'elle fût dans son lit ce joar-iàXMme Loyson. Elle est fort ressemblante, et porte sur sa poitrine la croix d'argent qu'elle avait ordinairement.

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« J*ai beaucoup souffert pour ce cher petit enfant, mais j'ai souffert avec une véritable joie. Et la joie était plutôt pour TËglise que pour moi. Car je ne désire rien dans cette vie ici-bas, que la gloire de Dieu et l'avancement du royaume du Christ sur la terre. Je puis vous dire, cher Ami, mais en toute humilité, que je n'ai aucun désir personnel dans ma vie, et que tout désir a pour moi son point de départ dans TËglise de Jésus sur la terre, et son point d'arrivée dans Tamour de Dieu dans le ciel. Et désormais je tâcherai, plus que jamais, de vivre pour la sainte cause du salut des hommes. J^étais prête à mourir dans cette heure solennelle, dans ce passage, toute seule et dans Tangoisse suprême de l'humanité déchue, à travers la vallée de l'ombre et de la mort. J'étais prête à mourir, car j'avais accompli ma mission dans ce monde ; et j'étais calme et sans crainte, car je sentais que Dieu était là, et açec lui il n'y a rien à craindre^ ni dans la vie ni dans la mort ! (i). ))

Le i4 décembre, troisième dimanche de l'avent, le Père baptisa son fils à l'issue de la messe paroissiale, devant une assistance nombreuse et recueillie. Le pieux et éloquent pasteur Coulin, qui descendait de la chaire de la Fusterie, était accouru à la cérémonie. Le Père termina la prière finale de la liturgie en improvisant du

I. Gomme je Tai noté (tome 1", page ai6), Mme Loyson parla et écrivit le français toujours très incorrectement. Evidemment le Père lui a prêté son orthographe pour cette lettre dont le style biblique, lyrique et optimiste répond parfaitement au caractère de l'auteur.

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fond de son cœur une fervente invocation. Il demanda que Paul-Emmanuel, — tels étaient les prénoms de renfant(i) — , fût non seulement un vrai chrétien, mais encore un prêtre : ft Fais, ô mon Dieu, qu*uni par une ardente sympathie aux hommes quels qu'ils soient, il se sépare profondément, par ses croyances et par sa vie, de tous ceux qui n'appartiennent pas à Jésus- Christ ! »

Par une singulière aventure, la naissance de Paul fit tomber Tanimosité de plusieurs paysannes qui se distinguaient dans l'œuvre pie d'injurier son père. Elles s'étaient imaginé que l'enfant, en sa qualité de créature démoniaque, devait, comme le diable, avoir les pieds fourchus. Quand, après avoir gagné les bonnes grâces de la nourrice, elles purent constater qu'il était fait comme tout le monde, leur zèle se calma ; elles prirent le parti de laisser passer le Père sans le poursuivre de leurs sarcasmes.

Le 4 janvier, le Père installait deux curés aux environs de la ville, l'abbé Marchai à Garouge, et l'abbé Pascherot à Lancy. Au retour de cette cépémonie, il écrivait dans son cahier :

« Tout s'est bien passé. Cette journée est une

I. Paul, enThonneur de sa grand'mère, Pauline Burnier- Fontanel, et de son parrain Paolo Panzani. Panzani se fit représenter par Chavard. La marraine fut Mme Bard, f^mme du président da Gonsjeil de paroisse.

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grande joarnée poar la cause de la réforme catholique. Un fait plus grand encore dans ses conséquences possibles est l'arrivée sous mon toit de Mgr Dominique Panelli, archevêque de Lydda. »

Hélas I Panelli était un aventurier. Mgr. Passavalli eu avertit iadmédiatement le Père et lui offrit de lui donner les preuves que la consécratioa épiscopale de cet intrigant avait été déclarée douteuse par un jugement motivé du tribunal die rinquisition. Le Père partit pour Rome, le 22 janvier, afin de savoir à quoi s'en tenir. Le 25, il écrivait à Mme Loyson de congédier le soi-disant prélat. Il ajoutait :

« J'ai trouvé notre grand ami [Mgr Passavalii] plus grand, plus tendre et plus saint que jamais...

J'ai été dès hier à Saint-Pierre. Je me sens prof on-dément et éternellement catholique, et en un sens très légitimement Catholique- Romain. Et cependant je me sens confirmé dans une énerçique résistance à la Corn* de Rome . La conversation de notre grand ami (i) a achevé ce matin le bien que m'avait fedt hier soir, sous ce rapport, ma prière à Saint-Pierre. Je rie suis et ne veux être ni protestant, ni grec. »

Le 29, le Père Hyacinthe écrivait encore *à sa femme :

I . Le Père a écrit en détail, sur des feuilles séparées, sa conversation avec Passavalii. L'archevêque lui donna des conseils sur la manière de réaliser la réforme catholique. Il était partisan d*assez grands changements immédiats», comme il l'écrivit an Pète en 1873. Charles Perrand conseillait, an contraire, d'attendte pour innover (cf- Un prêtrm marié, chapitre IV).

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... « J'aurais beaucoup à vous dire sur nos chers amis (i), et sur le plus grand de tous, notre évèque, un vrai évoque, celui-là, quia non seulement la succession, mais Tesprit apostolique. CSombien il nous aime, tous et moi, et combien il m'a consolé et fortifié ! Depuis que je l'ai tu (deux fois seulement, hélas 1) je ne me sens plus le même homme. . . »

Le Père revint de Rome plus catholique, et, a dans un sens, catholique romain ». Une tournée de conférences qu'il fit en Hollande et en Belgique, le mois suivant, lui donna l'occasion de visiter le séminaire d'Amersfoort, de TEglise janséniste d'Utrecht. De là encore il ressortit raffermi dans son amour de la tradition ecclésiastique. Aussi fit-il les plus grandes difficultés pour accepter de siéger au Conseil Supérieur Catholique [de l'Eglise d'Etat] où il fut élu au mois de mai (1874)* Deux citations de son journal suffisent à montrer quels étaient alors ses sentiments :

23 mai, — « Je me séparerais plutôt de ce mouvement que de me séparer de TEglise catholique, et, s'il faut préciser davantage ma pensée, de ce qu'on appelle l'Eglise catholique-romaine. Je sais bien que la plupart des cathoUques-romains prétendent que cette séparation est déjà faite ; mais, s'il en était

I. Le Père Ormanian, la princesse Julie Bonaparle, le duc de Sermoneta, les D" Marchi et Pantaleoni, Paoio Panzani, « réduit, pour gagner sa vie, à être marchand dans un magasin de fer ».

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ainsi extérieurement, la pleine bonne foi où je suis m'empêcherait encore d'être séparé deçant Dieu^ et par conséquent en réalité, »

i^^Juin. — « J'ai rompu avec les catholiques ultramontains ; je n'hésiterai pas à rompre avec les catholiques libres-penseurs, déistes ou athées I » '