PROJET DE MARIAGE DE GASTON

la coopération de la France à une campagne en Allemagne, il en traçait les conditions et le plan (1).

Le Père Joseph n'embrassait pas un moins vaste horizon, il ne sentait pas moins que Richelieu la nécessité d'accueillir, en les adaptant à nos convenances, les appels des adversaires protestants de la maison d'Autriche, mais ce qui le frappait surtout, c'était la nécessité et l'opportunité de désarmer pour jamais leurs coreligionnaires français. Du reste, malgré l'assertion de Lepré-Balain, il parait être resté étranger aux négociations directes entre Paris et Madrid.

Nous avons fait allusion aux anxiétés et aux entraves qu'un redoutable complot était venu ajouter pour Richelieu aux embarras de la guerre civile et de la guerre étrangère ; nous devons y revenir, non pour refaire, après tant d autres, l'histoire de la conspiration de Chalais, mais pour faire connaître la diversité de rôles que l'influence du Père Joseph l'appelait à jouer, pour montrer une fois de plus (2) en lui, au sein des divisions de la famille royale et de la cour, un conseiller, un médiateur dont la sincérité a été injustement suspectée.

Avant d'aller en Italie (commencement de mars 1625), le Père Joseph avait exercé son influence sur le frère du roi pour lui faire épouser Marie de Montpensier. Henri IV avait jeté les yeux sur cette princesse pour son second fils, mort en 1611, et la marier avec le troisième, alors duc d'Anjou, c'était, malgré le changement de personne, réaliser la pensée du grand roi. D'ailleurs, il était urgent d'établir Monsieur. Agé de dix-huit ans, ayant reçu de la nature un caractère aussi faible que violent, un tempérament impatient de toute contrainte, un esprit vif mais mobile, qui unissait une curiosité éclairée (3) à l'inintelligence des devoirs de son rang, il se laissait aller au libertinage le plus grossier et ressemblait déjà au portrait que tracera, six ans

(1) Advis sur les affaires présentes qu'a le roi en février 1G36. Avenel, H, 193.

(2) Voy. V Avènement de Richelieu au pouvoir et la fondation du Calvaire^ cbap. ii. (9) On connaît son goût pour les antiquités, les médailles, Thistoire naturelle.