CABALE CONTRE LE PROJET

tentations de son rang, aux entraînements de son âge et de son tempérament. Il accepta d'autant plus volontiers cette mission, qu'en servant la cause de la morale et de TÉlat, il faisait entrer dans la famille royale la fille d'une princesse à laquelle il était très attaché : Henriette-Catherine de Joyeuse, duchesse de Guise, mère de Marie de Montpensier (1). 11 quitta la France sans avoir pu triompher de la sourde opposition que rencontrait ce projet.

Quand il y revint (août 1625), cette opposition avait grandi, elle était devenue le lien et le but d'une puissante cabale formée par les intérêts les plus divers, composée des premiers personnages du royaume, des adversaires politiques du ministre, de jeunes gens poussés par l'amour, l'esprit frondeur ou le goût des aventures, étendant ses intelligences à l'étranger, comptant sur la répugnance mal étouffée du roi. Elle réunissait les Condés, que la postérité future de Gaston devait éloigner du trône, et qui aspiraient à s'en rapprocher, au contraire, en mariant Anne-Geneviève de Bourbon à l'héritier présomptif ; le comte de Soissons, à qui le mariage menaçait également de faire perdre son rang de successibilité et qui ambitionnait pour lui-même la main de la plus riche héritière du royaume ; le duc et le grand prieur de Vendôme. Aux princes du sang se joignait la reine régnante, qui craignait de se voir éclipsée dans l'État et à la cour par une belle-sœur plus féconde, et qui peut-être, dans la prévision d'un veuvage, songeait à Gaston comme époux ; la duchesse de Chevreuse, entraînée par son dévouement à la reine et son goût pour l'intrigue; Henri de Talleyrand, comte de Chalais, maître de la garde-robe, qui obéissait à l'ascendant de madame de Chevreuse et d'une inquiète ambition. La cabale comptait des adhérents dans le conseil, où Schomberg, étroite-

de CaeD, mais cette erreur secondaire n'autorise pas, croyons-nous, à rejeter, *ur le fait principal, le témoignage d'un auteur si bien informé.

(1) Fille de Henri, comte du Bouchage, duc de Joyeuse, maréchal de France, capucio sous le nom de Père Ange, femme d'Henri de Bourbon, duc de Montpensier, remariée à Charles de Lorraine, duc de Guise. « Madame de Guise, quiluy AToit grande créance... » Lepré-Balain, SuppL^ Année 1626, § xxxv.