CHAPITRE V

LA POLITIQUE FRANÇAISE EN ALLEMAGNE, DE L*AVÈNEMENT DE RICHELIEU AU TRAITÉ DE RATISBONNE

Situation de l'Espagne dans les vallées des Alpes et du Rhin. —Programme de Richelieu. — Idée maîtresse du Père Joseph. — Actes signiOcatifs de Richelieu. — Diplomatie française dans le Nord. — Réserve de Richelieu dans les alliances protestantes. — Négociations avec la Ravière. — Projet de Sainte-Alliance. — Continuation des négociations. — Mission de Charnacé. — Échecs et succès de la politique française.

Moitié par nécessité, moitié par goût, les ministres qui s'étaient succédé depuis la mort de Henri IV jusqu'à l'entrée de Richelieu aux affaires avaient fait de l'entente cordiale avec l'Espagne le principe de leur gouvernement, et ils avaient cherché à se persuader que cette entente cordiale ne coûtait pas trop cher à la France. Mais, au moment de l'arrivée du cardinal au pouvoir, cette illusion était devenue bien difficile, pour ne pas dire impossible. On n'a pas assez rendu justice à l'Espagne de Philippe IV ; la persévérance dans les desseins, la fidélité à de glorieuses traditions y dissimulaient noblement la décadence intime et secrète et imposaient à ses adversaires, mieux éclairés et plus justes que la postérité (1), l'admiration et l'envie. La pensée de ses hommes d'État était constamment fixée sur les moyens de

(1) Leprë-Balaio, Biographie; Rusdorf, Consiiia et negotia politicaj 149-150, 281. Mémoires de Fontenay-MareuiL Coll. Michaud^ p. 53, col. 2-61. Succincte narration des grandes actions du roi, p. 100.