DIPLOMATIE FRANÇAISE DANS LE NORD

magne du Nord que la diplomatie française et la diplomatie anglaise se prêtaient un mutuel appui. Au mois de novembre 1624, Des Hayes de Cormenin était envoyé en Danemark et en Suède afin de conjurer une guerre jugée imminente entre ces deux puissances et de les faire entrer dans une ligue dont Venise et le duc de Savoie feraient également partie (1). Le terrain lui avait été préparé par les agents de TAngleterre, Robert Anstruther et Jacob Spens. Tous trois poussèrent Christian IV à la guerre ; ses intérêts les plus chers l'y poussaient aussi. L'armée de la ligue Catholique, répandue dans le cercle de Basse-Saxe, auquel il appartenait comme duc de flolstein, y menaçait les détenteurs protestants de biens ecclésiastiques d'une dépossession et la population d'une conversion forcée. Ces évéchés et ces bénéfices sécularisés, qui servaient à constituer des dotations aux cadets de familles princières, étaient considérés par Christian comme les éléments d'une confédération qui serait placée sous son protectorat et dont il avait jeté le fondement en faisant pourvoir ses fils des évêchés de Schwerin, de Verden, d'Halberstadt et de l'archevêché de Brème (2). Il entrevoyait d'ailleurs le moment où les progrès des Impériaux et du catholicisme atteindraient la Baltique et la mer du Nord et y mettraient en péril la prépondérance danoise. S'il n'avait écouté que ses alarmes et son ambition, il n'aurait donc pas hésité à recourir aux armes, mais il n'osait compter ni sur l'appui du cercle, qui était désarmé et désuni, ni sur celui des puissances étrangères. Il fut entraîné toutefois par les instances de l'Angleterre et de l'électeur de Brandebourg, par celles, surtout, de la France, qui lui promit un subside annuel de 600000 livres et une puissante diversion dans l'Allemagne occidentale. Il accepta la charge de colonel des forces du cercle, obtint d'une assemblée réunie à Lauenbourg une forte contribution de guerre et, à la fin de mai 1625, ras-

(1) Louis XIII à Gustave-Adolphe, Salnt-GermaiD, 31 octobre 1624, dans Hoser, Patriotisches Archiv ; Oxenstieroa à Camerarius, 23 janvier 1625. Ibid. Instruction à Des Hayes allant en Danemark eX en Suède, 12 septembre 1624. Avenel, VU»

(2) Opel. Der dânischesachsische Krieg^ II, 105-114.