RÉSERVE DE RICHELIEU AVEC LES PROTESTANTS

sembla ses troupes à Itzehoe. Gustave- Adolphe, au contraire, qui avait reçu les mêmes sollicitations, garda la neutralité ; moins directement menacé que le souverain danois, ne comprenant la guerre que si on lui donnait une étendue en rapport avec Timportance de l'adversaire, ne voulant la conduire qu'en prenant toutes ses sûretés, il avait fait des conditions qui ne furent pas acceptées. Au lieu d'agir de concert, comme on le lui demandait, avec un rival toujours à la veille de devenir un ennemi, il se réserva, comme s'il pressentait qu'il était destiné à réparer l'échec de celui-ci et à le remplacer en qualité de champion de la cause protestante et de l'indépendance des mers Scandinaves.

En faisant espérer au roi de Danemark une intervention armée en Allemagne, Richelieu était-il sincère ? On serait tenté de le croire quand on songe aux rassemblements considérables de troupes formés dans les provinces frontières (1). D'ailleurs ses idées et ce qu'on pourrait appeler son tempérament politique ne répugnaient pas, bien au contraire, à une pareille intervention. Il avait été nourri de la tradition nationale, qui considérait que la destinée de la France était de s'étendre jusqu'aux frontières de la Gaule (2), et l'&me de soldat, qui devait lui faire endosser plus d'une fois la cuirasse sur la soutane du prêtre, dut être tentée de forcer les Espagnols à évacuer le Palatinat, de leur arracher quelque place forte. Mais, si la pensée d'envahir le Bas-Palatinal ou l'Alsace et de garder un lambeau de terre germanique s'est présentée à son esprit, il en a bien vite ajourné la réalisation à des circonstances plus favorables, et les forces rassemblées en Picardie, en Champagne et dans les Trois-Évêchés n'eurent bientôt d'autre but que de couvrir la frontière, de prévenir un mouvement à l'intérieur, de donner de l'autorité à la diplomatie française (3). Les dispositions des princes allemands, telles que nos agents Vaubecourt et Marescot les avaient constatées, n'étaient

(1) Déclaration de d'Espesses aux États-Généraux, 29 août 1624 ; ViUermont, II, M7, 249; Afém. de Richelieu, I, 323, col. 2.

(2) Voy. notamment les paroles si caractéristiques reproduites par Khevenliûl- Icr : « ... vann der Rdnig, etc., » dans les Annales Ferdinandei, X, 1303.

(3) Atîs de Richelieu au roi dans Mémoires, 1, 321-323.