ÉCHECS ET SUCCÈS DE LÀ FRANCE

Richelieu eût essuyé. Une guerre étrangère et une guerre civile, voilà ce qu'avait enfanté l'alliance anglaise. Le traité de Monçon était un succès plus apparent que réel et ce succès était payé cher par les rancunes et la désafifection de nos alliés. Ajoutez qu'à partir de 1628 l'unité morale qui présidait au gouvernement et dirigeait la volonté flottante de Louis XIII, est rompue. Richelieu aura désormais auprès du roi, dans la personne de la reine mère, au lieu d'un soutien dévoué, une ennemie intime qui, entourée d'ambitieux déçus, de dévots chimériques et enfiélés, poursuivra sa mine avec la passion, l'aigreur, les crises nerveuses d'une bourgeoise sur le retour. Heureusement les déceptions et les difficultés que nous venons d'énumérer, ne suffisent pas à caractériser la situation à l'époque où nous sommes parvenu, elles n'en forment même pas le trait dominant. De 1624 à 1629 d'autres événements s'étaient accomplis, que la nécessité de suivre sans interruption le développement de la politique française en Allemagne nous a fait négliger, mais dont le moment est venu de signaler l'influence. Durant cette période, Richelieu avait commencé par forcer les Anglais, descendus dans l'île de Ré, à se rembarquer précipitamment en laissant beaucoup des leurs sur la place. Il avait mis ensuite le siège devant la Rochelle. Pendant qu'il l'assiégeait, TEspagne avait essayé de dépouiller le duc de Nevers de l'héritage qu'il avait légitimement acquis en Italie. Richelieu ne s'était pas laissé distraire de son entreprise par cet événement, il avait vaincu la résistance des éléments, la constance des assiégés, la lassitude du roi, la mauvaise volonté des grands. Vainqueur de la Rochelle, il était accouru en Savoie, avait forcé en hiver le pas de Suse, fait lever le siège de Casai et reconquis en Italie pour son pays le prestige que le traité de Monçon lui avait fait perdre (1 ). Ce n'était pas seulement en Italie que le roi Très-Chrétien apparaissait, à la suite de ces deux coups d'éclat, comme le protecteur le plus puissant des intérêts menacés par la maison d'Autriche (2).

(1) Voy. le chapitre intitulé : La Déchéance politique et religieuse du protesian" lisme et la première campagne d'Italie.

(?) Mém. de Richelieu, II, 12 ; Mém. de Fontenay-Mareuil, 199, col. 2.