LES MISSIONS FRANÇAISES ET ÉTRANGÈRES

Le Père Joseph fondateur des missions. — État religieux du Poitou. — Popularité des capucins. — Missions de TOuest, — du Dauphiné, — de Pragelas, — des Cévennes, de Languedoc et de Provence. — Fruits des missions françaises. — Missions d'Angleterre. — Missions d'Orient. — Mission de Constantinople. — Missions de TArchipel et d'Asie Mineure. Difficultés rencontrées par les missionnaires. — Hostilité des Observants. — Comment le Père Joseph exerce son autorité. — Intérêt du gouvernement pour les missions. — État des missions d'Orient à la mort du Père Joseph. — Missions de Chaldée et de Perse, — d'Égj'pte et d'Abyssinie, — du Maroc. — Fécondité des missions.

Pour deveair missionnaire, le Père Joseph n'avait qu'à obéir à l'esprit de son ordre et à son propre génie. Gagner des âmes à Dieu par la parole, tel était, avec la reproduction de la pauvreté évangélique, le but des franciscains ; conquérir et gouverner des âmes, les conduire à la perfection intérieure ou à l'accomplissement de grands desseins temporels, c'était pour le Père Joseph la plus grande jouissance, le plus impérieux besoin.

Par son goût de l'apostolat il était d'ailleurs l'homme de son temps aussi bien que de son ordre. Une grande crise morale divisait les consciences. La nouvelle formule donnée par les réformateurs à la destinée humaine n'avait pas tenu toutes ses promesses. Beaucoup avaient cherché dans l'indifférence un remède au désenchantement. En même temps un regain de jeunesse avait ramené la vigueur dans l'Eglise déchue, et, comme son organisation séculaire, comme ses cadres extérieurs n'avaient