MISSIONS DE PRAGELAS

lité s'éleva, la religion catholique devint celle de la majorité. Sur les confins du Dauphiné et du Piémont, entre le mont Genèvre et Pignerol, s'étendent les vallées de Pragelas et d'Oulx. Là vivait une population attachée depuis longtemps aux doctrines vaudoises et qui ne tolérait pas chez elle l'exercice du catholicisme. Le zèle de cette population s'échauffait au contact de ses coreligionnaires des vallées piémontaises (1). L'édit de Nantes avait prescrit le rétablissement du culte catholique partout où il avait été aboli, mais cette prescription était-elle faite pour un pays où, depuis soixante ans (2), l'exercice de ce culte avait cessé et où, s'il faul en croire un historien protestant du Dauphiné(3), il ne restait plus un catholique. Pour le clergé, la question ne pouvait pas être douteuse; aussi l'archevêque de Turin, dans le diocèse duquel étaient situées ces vallées, requit le parlement de Grenoble de faire procéder à ce rétablissement. C'est ce qui fut ordonné par un arrêt du 14 août 1603. Mais la résistance unanime de la population rendit cet arrêt inexécutable. En 1629, quand l'armée française passa par le pays pour franchir le mont GenèATC et porter secours au duc de Mantoue, rien n'y était changé. Â l'instigation du Père Joseph, le roi et le cardinal firent venir les ministres et les notables, les menacèrent d'une occupation militaire, s'ils n'accordaient pas aux catholiques la liberté d'exercer leur religion et aux missionnaires celle de la prêcher (4). Un gouverneur catholique fut donné aux deux vallées, des catholiques remplacèrent les protestants dans certaines charges, on commença un fort à la Pérouse, des missionnaires furent choisis parmi les capucins (o). Le roi ordonna (l**^ avril) le rétablissement du culte catholique et la restitution des biens

(1) Sur les missions envoyées dans ces vallées, voy. Ossat à Villeroy, 17 avril

(2) Le Père Joseph à la Propagande, 12 juin 1629. Arch. de la Prop.

(3) Arnaud, Hist, des protestants du Dauphiné, En 1625, l'archevêque de Turin faisant sa visite pastorale, n'y trouvait pas trace de la religion catholique. Rocco, II, 276.

(4) Diaire du voyage du roi en Italie pour secouHr Catal^ par le Père Joseph, 1629, Arch. des aff. étrang.

(5) Lepré«BaIain, Biographitf,