MISSIONS DE COALDÉE ET DE PERSE

persanes et en les vendant exclusivement à des Français, à des prix tarifés. Il fut impossible à cet agent de remplir sa mission. La Porte, toujours méfiante des relations entre l'Occident et la Perse, s'opposa à son départ (1). Elle refusa également des passeports au Père Pacifique de Provins pour un voyage qui s'annonçait cependant comme un simple pèlerinage au mont Ararat (2). Elle ne persista pas, toutefois, dans son refus ou bien le Père Pacifique passa outre. Nous l'avons, on s'en souvient, laissée Alep avec ses confrères, les Pères Gabriel de Paris, Juste de Beauvais, Pacifique de Paris. Ce fut là qu'il reçut des préfets des missions, autorisés par la Propagande à étendre l'apostolat des capucins à l'Arménie et à la Perse, l'ordre de se rendre dans le second de ces pays (3). Le Père Pacifique de Provins se mit en route, le 20 juin 1628, avec les Pères Gabriel de Paris et Juste de Beauvais. Après cinquante-deux jours de voyage, ils arrivèrent à Bagdad (l'ancienne Babylone) vers le 12 août. L'accueil qu'ils y reçurent, les décidaà y laisser un des leurs. Le Père Juste fut désigné comme plus avancé que ses compagnons dans la langue arabe. Il leur fallut encore vingt-cinq jours pour atteindre Ispahan où Shah-Abbas avait transporté la capitale de son empire. L'accueil fut encore plus favorable qu'à Bagdad. Il y avait dans un faubourg de cette ville où ils s'arrêtèrent, à Djoulfa, des carmes, des dominicains et des auguslins espagnols et un archevêque arménien ; les uns et les autres rivalisèrent de prévenances à leur égard. Les sociétés commerciales anglaises et hollandaises, suspectant en eux des émissaires venus pour préparer les voies à des concurrents français, leur témoignèrent, au contraire, une certaine méfiance que leurs explications ne purent entièrement dissiper. Le shah fit venir le Père Pacifique à Casbin, où il résidait, le combla de marques de bienveillance, se montra très flatté de l'hommage des portraits du roi, de la reine

(1) Instr. à Des Hayes, 18 février 1656. Arch. desaff. étrang. Perse, I, pièce S. État de la Perse.., par le P. Raphaël du Mans p. p. Schefer, Introd.

(2) Cezy au roi. Péra, 13 janvier 1627. Arch. des aff. étrang. Constantinople, H» fo 345.

(3) Actes de la Prop. 22 février et 5 nov. 1627, dans Rocco, III, 234, note 2.