MISSIONS DE GHALDÉE ET DE PERSE

régnante et de la reine mère, donna aux missionnaires deux maisons beaucoup plus grandes que ne l'exigeaient leurs modestes besoins, Tune à Ispahan, l'autre à Bagdad et remit au Père Pacifique de Provins une lettre qu'il l'obligea à porter, luimême et sans différer, au roi, malgré le besoin de repos allégué par le religieux. Celui-ci ne devait pas revoir la Perse, il périt obscurément aux Antilles.

Que devinrent les missions qu'il avait fondées? A Shah-Abbas succéda son petit-fils, Shah-Sefi, tyran sanguinaire, comme rOrient en a tant ^'u. Les capucins pourtant n'eurent pas à souffrir de sa férocité ; ils obtinrent de lui, au contraire, la confirmation de leurs établissements (1). Sous l'influence des Hollandais, ses officiers les dépouillèrent de l'une de leurs maisons, mais le shah leur en donna une autre (2). Voilà pour leur situation matérielle. Quant aux fruits de leur propagande, le Père Joseph, dans ses relations à la Sacrée Congrégation en 1633 et 1634, s'en applaudissait. Les missionnaires faisaient des progrès en persan, ils se livraient au prosélytisme avec beaucoup plus de liberté que chez les Turcs et l'exerçaient avec succès auprès des musulmans eux-mêmes, moins fanatiques dans la secte d'Ali que dans celle d'Omar. De Rome arrivaient des livres pour le seconder (3). Toutefois c'était naturellement sur les schismatiques, sur les Arméniens, les nestoriens qu'il avait le plus d'efficacité. Les Arméniens de Bagdad voulaient retenir les capucins qui passaient dans la ville en allant à Ispaban, pour qu'ilnes seignassent à leurs prêtres le latin, la philosophie et la théologie. A Bagdad, le Père Juste de Beauvais prêchait en arabe tous les dimanches. Son auditoire se composait en majorité de nestoriens. Plusieurs d'entre eux étaient déjà assez instruits pour faire espérer une conversion prochaine. A cette époque (1633-1634), la mission de Bagdad comptait deux Pères et un frère lai ; les deux pre-

(1) Actes de la Prop. l^i* février, 12 mars 1630 dans Rocco, HI, 243, d. 8.

(2) Actes delà Prop. 16 nov. 1632, 28 août 1634 dans Rocco, III, 243, n. 4 et 6. Lepré-Balain. Biographie, fo 387.

(3) Actes de la Prop. 4 août 1636, dans Rocco, UI, 243, note 9.