DISPOSITIONS DES CATHOLIQUES ET DES PROTESTANTS

cadavres huguenots inhumés en terre sainte. Les autorités se déclaraient quelquefois impuissantes à protéger les calvinistes contre la répétition des massacres du 24 août 1572 (1). Dans une population sédentaire, peu accessible aux idées du dehors, les sentiments se modifient lentement; en 1636 le souvenir d'Alexandre Farnèse était encore vivant àParis (2). Les privilèges mêmes qui étaient la sauvegarde des protestants, les isolaient, en faisaient une classe à part, les désignaient comme un obstacle au mouvement qui entraînait le pays vers Tunité politique, vers un pouvoir fort et universellement obéi.

Firent-ils de leur côté tout ce qu'il fallait pour rendre ces privilèges acceptables, pour désarmer le fanatisme catholique ou lui laisser tous les torts ? Il faut rendre justice à la masse des réformés ; elle aspirait au repos, à un repos dont sa pacifique activité avait besoin et elle était résolue à Tacheter par beaucoup de patience et de résignation. Elle mettait toute son ambition à assurer le maintien et la prorogation de la charte qui la protégeait, à en faire réparer les infractions par les voies légales. L'acrimonie que les ministres avaient portée dans la polémique religieuse, sans disparaître tout à fait, avait beaucoup diminué; la doctrine de l'obéissance passive, professée par le fondateur du calvinisme, avait fait parmi les dissidents de nombreux adeptes ; quelques pasteurs enseignaient même qu on pouvait faire son salut dans l'Église catholique. La haute bourgeoisie protestante,

(1) « Quibus [les huguenots] etiam in multis locis et nominatim Lutetise, nova >ouTpd çôvia (quomodo Euripedes commode Germanorum Bluitbadt exprimit) Imminebant ex vulgi minis, ahsque magistratuum pontificiarum sollicitudine fuisset, Aareliœ etiam jam gubernator, qui est cornes S. Pauli, nostros monuit, prospicerent rerum suarum securitati, de qua, ob plebis furorem, ultra cavere ipsis non possit. » Nouvelles adressées de France à rélecteur de Brandebourg. 17-27 décembre 1628. Arch. d'État de Berlin.

(2; « Nella strada S. Jacopo occorse un caso notabile per essersi veduto ancora conservato in questa citta uno degli spiriti deir antica santa lega, in un vecchione Ubraio, che, mosso o dà un di que zeli di religione délia pred. iega o da natura faziosa, uscito dibottega e affacciatosi alla carrozza dov' era il s. duca [de Parme], ardi di dire : « Ringraziato sia Dio, che, innanzi cbe morire, ho pur veduto un descendante di chi ci venne a liberare dalla famé et a conservare la religione, intendo del duca Alessandro... » Gondi à Bail Gioli. Paris, 6 février 1636. Arch. de Florence.