L'ÉDUCATION

Charles, âgé de trois ans (1), une fille de neuf ans, Marie.

Elle avait dû, pendant qu'elle était grosse de François, s'imposer un régime très débilitant et la joie d'avoir un fils avait été troublée par le danger qu'elle avait couru. Elle-même a pris soin de nous dire que, pendant sa grossesse, elle ne put supporter ni viande ni bouillon, qu'elle se nourrit exclusivement de potages aux herbes et de cerises sèches bouillies à l'eau, et qu'après ses couches, elle demeura pendant six semaines entre la vie et la mort, mais elle ajoute que son enfant n'en fut pas moins fort et moins bien portant. Ce témoignage est confirmé par l'âge relativement avancé atteint par le Père Joseph; s'il put résister jusqu'à soixante et un ans à un travail excessif et à des austérités inouïes, c'est que la constitution qu'il avait apportée en naissant était excellente.

Au moment où il perdit son père, il était, depuis deux ans et demi, au collège de Boncourt. Redoutant les gâteries maternelles (2), il avait lui-même demandé à être séparé de la famille. A cette époque, les collèges combinaient les avantages de l'éducation publique et de l'éducation particulière. Les écoliers se réunissaient bien, comme aujourd'hui, dans des cours communs, mais ils étaient en même temps répartis en petits groupes chez des professeurs dont ils étaient les pensionnaires et qui leur donnaient des répétitions. Ces répétiteurs s'appelaient des maures de chambre (3). François Le Clerc eut pour maître de

(1) Né en 1584, comme Tatteste Tacte de baptême suivant : « Le 6 mars 1S84 Tut baptisé un fils en la chapelle M»« S^ Avoye, sur les cinq heures après midi et Domiué Charles, fils de... Jean Le Clerc, conseiller du roi et président aux requêtes du Palais et de.. Marie de La Fayette.., parrains.. Odet de Matignon, fils de M. le maréchal de Matignon, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi, lieutenant général pour le Roi en Guyenne et noble homme M'* Nicolas Le Clerc, conseiller du Roi et maistre des requêtes de son hostel, la marraine mad. de Randin, première dame de la reine régnante. » (Arch. du Tremblay, !•' carton, l>^ chemise.)

(i) m 11 disoit à son père, lequel s*étonnoit du désir si grand qu'il avoit de sortir de la maison, que c*étoit que sa mère le gatoit et en vonloit faire un délicat. » Hemarques des actions du R, P, Joseph en son enfance et jeunesse^ trouvées dans tes papiers de if-» sa mère,

[l) ■ Richer arriva au collège du Cardinal-Lemoine et se mit à servir un docteor nommé Bouvart, demeurant audit collège, ayant nombre d'écoliers en peniion chez lui. » [Mém, de RichelieUyU, 136.)