CRISE MORALE DU PROTESTANTISME

Plus efficace élait l'influence de ceux de leurs coreligionnaires qui les pressaient de ne chercher que dans la justice du roi la garantie de leur liberté religieuse. Tel était Auguste Galland, le feudiste érudit, le commissaire royal au dernier synode de Castres, tel encore Boufl'ard de Madiane (1). C'était aussi un protestant, au moins en apparence, car il venait de se convertir secrètement au catholicisme, que ce gentilhomme de la maison de la reine mère, nommé Danchies (2), qui, pendant le siège de Privas, cherchait, par le moyen de son beau-frère, Dagrel, fort autorisé dans le parti, à gagner des religionnaires influents de Ntmes, d'Uzès, d'Anduze, d'Alais, de Millau, de Castres, de Montauban et jusqu'au duc de Rohan, en les menaçant de la sévérité du roi et en leur promettant son indulgence, en répandant la nouvelle que le duc et les villes négociaient une paix particulière et en inspirant à celles-ci et à celui-là la crainte de se laisser prévenir; presque partout ces insinuations étaient écoutées (3).

Perdant sous cette influence dissolvante le sentiment de solidarité qui pouvait seul leur permettre de résister avec quelque chance de succès, les villes protestantes ne recherchèrent plus que leur salut particulier et ouvrirent leurs portes au roi. Celuici leur imposa la démolition de leurs fortifications, en garantie de laquelle il se fit livrer des otages. Parmi les principales étapes de la promenade militaire accomplie par l'armée royale, nommons seulement les principales : Villeneuve-de-Berg, Saint- Ambroix, Alais, où le Père Joseph s'exposa avec son compagnon pour soigner les blessés. Castres, Nîmes, Uzès, dont il décida la soumission, Caussade et Montauban (4).

(1) Jean de Bouffard-Madiane d'après ses mss,, par Charles Pradel (Extrait des Mém, de Vacadémie,,, de Toulouse^ 1886).

(2) Bulletin de la Société de f histoire du protestantisme, année 1881.

(3) Schybergson, Op. laud,

(4) « ... Montauban, où M. le card., étant entré le 20 d*août par llnstante prière des habitants avec quatre mille hommes de pied et douze cents chevaux, il y a été reçu avec continuelles acclamations de joie et a laissé ce peuple aussi content de démolir ses fortifications qu'il avait été a les faire... >» Le P. Joseph i