L'ACADÉMIE

dut, toutefois, en souffrir moins qu'un autre, car il était déjà, on Ta vu, fort avancé dans ses études. Il se perfectionna dans la connaissance du grec avec Frédéric Morel, lecteur du roi en cette langue au Collège de France, et apprit l'italien et l'espagnol avec un maître célèbre nommé César Oudin (l). Ces deux langues, alors les plus utiles et les plus étudiées parmi les langues vivantes, lui devinrent aussi familières que le français. La facilité avec laquelle il les parla et les écrivit toute sa vie (2) compta parmi les causes qui rendirent son concours si précieux à Richelieu. Quant à sa connaissance du grec et du latin, elle était approfondie ; aux témoignages que nous avons déjà cités on peut ajouter celui d'un de ses biographes contemporains, le sire de Hautebreche (3), qui rapporte qu'il savait par cœur des œuvres entières de la littérature profane et qu'il écrivait avec élégance le latin et le grec, les vers comme la prose.

A dix-sept ans, ses études étaient terminées. Il lui restait à acquérir les talents et les connaissances que l'on considérait alors comme indispensables au gentilhomme ou simplement à l'homme bien né. Pour cela, le jeune homme qui appartenait aux classes privilégiées entrait, parfois même avant d'avoir quitté le collège, dans ce qu'on appelait une académie. Ces établissements recevaient des pensionnaires et dei externes. Le personnel administratif et enseignant se composait d'un directeur, d'un écuyer en chef ou écuyer ordinaire, d'itn écuyer cavalcadour, d'un gouverneur, d'un aumônier, d'un économe, d'un professeur de mathématiques, d'un maître d'armes, d'un maître de danse, d'un maître d'écriture et d'arithmétique. Cette énumération fait suffisamment connaître en quoi consistait l'en-

(1) Nos documents le nomment simplement César, mais nous adoptons la conjecture de notre savant confrère, M. Morel-Fatio qui croit que ce prénom désigne César Oudin, l'auteur des ouvrages les plus répandus alors pour Tétude de l'espagnol et de l'italien.

(2) Dans une lettre à sa mère, il exprime le regret de ne pas savoir Tallemand « qui a avancé la plupart de ceux qui ont plus de voix aujourd'hui ». (Bibl. Maz. ms. T2301. r» 106S)

(3) La Vie du R, P. Joseph de Paris, en laUn, du s' de Hautebresche, p.p. M. Tabbé Dedouvres, 1889.