LE VOYAGE TRADITIONNEL

seignement ; il n'est pas, toutefois, inutile de remarquer que le professeur de mathématiques enseignait aussi le dessin, que le maître d'armes n'apprenait pas seulement l'escrime mais aussi le maniement etl'exercice delà pique, de l'esponton, dufusil, du drapeau ainsi que la voltige, c'est-à-tlire les évolutions militaires à pied (1 ) ; que le gouverneur était chargé de faire repasser aux académistes ce qu'ils avaient appris, de donner des répétitions à ceux qui étaient encore sur les bancs du collège, demies y conduire et de les en ramener, de leur faire remplir leurs devoirs de société^ de les accompagner dans le monde (2). Les académies étaient avant tout, on le voit, des écoles d'équitation et des écoles militaires. Il y en avait plusieurs à Paris: celle de Belleville, celle d'Antoine de Pluvinel (3), tous deux écuyers de la grande écurie du roi. François Le Clerc resta un peu moins d'un an dans cette dernière. Il y connut Henri de Rohan (4).

Les voyages et l'apprentissage des armes complétaient un système d'éducation dont on ne saurait se faire une idée plus juste qu'en lisant une lettre de Nicolas Pasquier à ses enfants : f< J'employai deux ans et demi pour vous enseigner l'institution do gentilhomme, que je dressai pour Tamour de*vous autres, pendant lequel temps je vous fis apprendre, selon vos forces, à tirer des armes, à danser, les mathématiques et la musique. Comme je vous sentis assez forts pour porter la fatigue, je vous envoyai à Metz en garnison sous la conduite de Bonouvrier, lieutenant du duc d'Épernon, gouverneur de la place... où l'un de vous demeura trois ans et l'autre un an et demi, et le reste du temps dans le régiment des gardes. Au sortir de là je vous ai mis avec Belleville, Tun des meilleurs ecuyers de ce siècle,

(1) Les exercices à cheval, que Ton désigne aujourd'hui sous le nom de voltige, ne pouvaient être enseignés que par les écuyers.

(î) État des dépenses de racadémie fondée par Louis XIII à Aix,en février 1611, à l'instar de celle de Paris. (Arch. nat. 0» 909. Cf. Torganisation de Tacadémie fondée rue de Tournon en 1678, 0' 910.)

(3) RicbeUeu en fonda une autre rue Vieille-du-Temple en 1636. L'enseignement j dorait deux ans. (Affrc. français, XXI, p. 278.)

(4) Lepré-Balaia, Biographie,

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pour vous faire bons hommes de cheval, sous lequel il y a

quinze mois que vous êtes Je vous permis le

voyage d'Italie pour continuer vos exercices afin que, voyans et

pratiquans divers maîtres, vous y pussiez exceller

Maintenant qu'êtes sur votre retour d'Italie, je ne veux point

que veniez me voir mais qu'alliez droite la cour, d'où

dépend votre avancement (1).... »

A cette différence près que les fils de Nicolas Pasquier apprirent le métier des armes avant de devenir de vrais « hommes de cheval » , le jeune François ne fit pas autrement qu'eux. Comme eux, son année d'académie finie, il partit pour lltalie (2). Il allait s'y perfectionner dans les exercices auxquels il venaitde se livrer et dans la pratique de l'italien ; il allait aussi y étudier l'art do la politique et de la diplomatie, dont elle était la meilleure école. Le but sérieux de son voyage n'ôta rien à son agrément. François se mettait en route avec douze compagnons de même condition que lui et, comme lui, académistes de la veille. De ce nombre était le fils du président Perrot. Il emmenait aussi son fidèle gouverneur Pierre Carré, qui depuis 1586 environ, c'est-à-dire depuis la mort de son père, était attaché à sa personne et qui tint la bourse commune. La bande joyeuse rencontra en route la duchesse de Nemours, qui se rendait à Lyon et l'escorta courtoisement jusque-là (3). Elle y trouva les députés du Comtat qui revenaient de la cour et retournaient dans leur pays; on descendit gaiement le Rhône avec eux et ils se firent les guides

(1) Nicolas Pasquier à ses fils. Sans date, dans les Œuvres in-f», 1723, liv. VII, lettre m.

(2) Le \1 septembre 1595 et non 1596, comme récrit Lepré Balain. Il fournit lui-même le moyen de rectifier ce lapsus en ajoutant que le jeune François se mit en route à Tâge de dix-huit ans moins deux mois. Or c'est le 4 novembre 1595 que celui-ci devait accomplir sa dix>huitième année. Le 12 septembre il ne lui manquait donc pour cela que deux mois et huit jours. La date de la présence de la duchesse de Nemours dans le Lyonnais, telle que nous l'avons établie dans la note suivante, justifierait encore, au besoin, cette correction.

(3) Le séjour de la duchesse de Nemours dans le Lyonnais et à Lyon à cette date est attesté par des lettres du s> de la Guiche au connétable de Montmorency. Cette princesse quitta Lyon le 39 octobre 1595. (Bibl.nat. Fonds franc. 8S81, no 54.)