RESPONSABILITÉS RESPECTIVES

homme que sa robe rendait sacré et qui était le confident le plus intime de ses desseins, l'auxiliaire le plus actif et le plus habile de sa politique, le premier auteur de sa fortune ? L'ambassadeur vénitien nous a conservé l'expression même de ses sentiments, telle qu'il Tavait recueillie de sa bouche (1 ), et son langage ne permet pas de douter de sa sincérité. On ne peut donc admettre avec certains historiens ni qu'affolé par le danger du roi, il ait donné au Père Joseph Tordre de traiter à tout prix (2), ni même qu'il n'ait repoussé la paix que parce qu'elle permettait au roi de se passer de lui (3). Non, il ne joua ni la surprise, ni l'irritation, ni l'abattement, il éprouva bien réellement tous ces sentiments. Mais furent-ils aussi justifiés qu'ils étaient sincères? Le traité méritait-il toutes ses critiques, les plénipotentiaires tousses reproches? Pour se faire une opinion sur la valeur de l'œuvre et sur la responsabilité de ses auteurs, il faut examiner successivement dans quelle mesure et pour quelles raisons ils ont dépassé leurs pouvoirs et se sont écartés de leurs instructions, puis si, en le faisant, ils ont sauvegardé ou compromis les intérêts do la France, sïls lui ont assuré tous les avantages qu'elle pouvait tirer de la négociation. On verra par ce double examen si ces plénipotentiaires ont manqué à leurs devoirs professionnels, si le sens politique a

(1) CoDlarini au doge. Roaune, 25 octobre 1630 dans Romanin, Storia documentata di Venezia. M. A. Baschet a traduit quelques lignes de cette dépêche dans son Histoire de la chancellerie secrète, p. 328. Coutarini reproduit aussi le témoignage d'un confident intime du cardinal sur les impressions de celui-ci. Dépêche du 24 octobre. Filza 79, p. 55.

(2) Les partisans du P. Joseph affirmaient quMl produirait à son retour cet ordre secret (Dépêche de Conlarini, 10 décembre 1C30, Filza 79, n« 258) et l'opinion qu'il l'avait reçu était assez répandue pour être adoptée par Thistonen contemporain Naui, llisloria délia H^publica veneta^ ï, 535. C^ qui a pu l'accréditer, c'est qu'il y eut un moment où Richelieu désira tellement la paix qu'on put le croire disposé à l'accepter à n'importe quelles conditions. Dép. de Codtarini, 1*' septembre, Filza 78, p. 202. Son désir passionné pour la paix n'est pas seulement attesté par l'ambassadeur vénitien, on en trouve aussi les preuves dans sa correspondance. Nos négociateurs n'apprirent officiellement la maladie du roi que par la dépêche du 9 octobre qui leur apprenait en même temps sa guérison.

(3) Celte explication a été donnée par Aretin, Bayern*s auswaertige VerhaeUnisse, 1,295-296, et même par Ranke, Getch. Wallensttins.Z* éd., 1872, p. M5. Voy. aussi Siri, Memorie recondite^ VII, 246-247 .