ASSEMBLÉE DE FRANCFORT

La tâche poursuivie en commun par Mcichior de Liste et p&r le baron de Saint-Étienne ne rencontrait pas chez Maximilien ni chez Télecteurde Saxe d'obstacle insurmontable. NousTavons déjà laissé entendre et la suite de notre récit achèvera de le démontrer. Pour se rendre compte des dispositions de ces deux princes, il ne faut pas, nous le répétons, s en tenir aux déclarations réitérées par lesquelles ils exprimaient des exigences en apparence inflexibles : abolition de Tédit de restitution d'une part ; de l'autre maintien et exécution rigoureuse de ce même édit. Ce n'était le dernier mot ni de l'un ni de l'autre et, comme il arrive toujours, tous deux demandaient le plus pour avoir le moins. Mais naturellement leurs dispositions devaient se modifier sous Tinfluence des circonstances. Celles dans lesquelles s'ouvrit l'assemblée de Francfort (commencement d'août) expliquent pourquoi elle trompa les espérances qui en attendaient l'union des deux partis. Au moment où les représentants de la ligue Catholique arrivaient à Francfort, des événements dont la responsabilité n'est pas encore bien établie, avaient entraîné ces deux partis à un conflit ; l'alliance de l'électeur de Brandebourg et du landgrave de Hesse avec Gustave- Adolphe était accomplie ; l'électeur de Saxe, placé entre l'ultimatum de Tilly qui le sommait de renoncer à l'union de Leipzig et de joindre ses troupes aux forces impériales et les sollicitations itératives du roi de Suède, prenait des mesures défensives et se déclarait pour ce dernier. Les chefs du parti évangélique étaient donc, quand leurs députés arrivèrent à Francfort (commencement de septembre), engagés sans retour. Les propositions qu'ils apportaient n'étaient pas en conséquence inspirées par le désir d'une transaction et la question sur laquelle l'assemblée devait délibérer avait déjà été tranchée par une force supérieure à toutes les volontés. Les séances n'offrirent d'autre intérêt que de mettre en évidence chez Maximilien des sentiments de conciliation et de modération en contradiction avec l'attitude de son général.

La rupture consommée par la bataille de Leipzig ou de Breitenfeld (16 septembre) ne fit pas renoncer le gouvernement