COMMENT RICHELIEU LA DÉFINIT

de quinze mille hommes, puis, lorsque cette armée aurait reçu des renforts, la force, si la force devenait nécessaire ; bref on resterait fidèle au système d'équilibre dont le Père Joseph était le champion persévérant, en ne se déclarant Tennemi de personne, en se faisant respecter et craindre par tout le monde, en observant les événements et en profitant des chances favorables qu'ils pourraient offrir. On reconnaît cette politique ; si l'on conservait encore quelque doute sur son inspirateur, ce doute se dissiperait en la voyant se dessiner en opposition avec celle de Richelieu. On peut dire que le Père Joseph l'a marquée deux fois de son empreinte personnelle, une première fois en traçant son programme, une seconde fois en la faisant triompher sur la politique aventureuse qui tentait le cardinal.

Si Lepré-Balain, en nous révélant l'influence décisive du capucin sur les résolutions de Richelieu au commencement de 1632 (1), a, par son inintelligence historique et son impuissance d'écrivain, laissé planer quelque équivoque sur le caractère du système que son héros fit prévaloir, ce système a heureusement trouvé dans Richelieu l'interprète le plus autorisé et le plus éloquent. 11 est impossible, en effet, de le méconnaître dans l'avis au roi (2) où le cardinal a mis en balance les quatre partis bien tranchés que les circonstances suggéraient et où il se prononce pour un cinquième parti intermédiaire. Ce parti intermédiaire n'est autre que celui que lui avait fait adopter le Père Joseph et les raisons par lesquelles il justifie sa préférence, sont celles par lesquelles le Père Joseph l'avait convaincu. Nous

(1) Biographie, L'envoyé de l'électeur de Trêves, Griesheim, a ignoré ou n'a pas voulu mettre en lumière cette influence décisive. C'est à lui-même, ainsi qu'à renvoyé de l'électeur de Cologne et au nonce Bagni qu'il attribue l'honneur de ce revirement : « Und ist das gewiss, écrit-il dans sa relation (Cologne, 30 janvier 163?) wo das Herr voa Teuff (sic) und ich nicht weren dahin geschickt worden, so lagierten jetzt die Franzôsiscben Armeen im Elsass. Nunmehr aber ist es ge&ndert... >» 0. Klopp, Tillf/ im dreiszîgj. Kriege^ II, Append. n» 86. Lepré-Balain, Supplément à V histoire; § Le roi et son conseil en peine. Quelle fut la résolution.

(2) Mém. de Richelieu, li, 364, col. 2-367. Il n'y a pas à tenu» compte, pour la date de cet avis, de la place qu'il occupe dans les Mémoires, 11 a été présenté au roi au moment où les ambassadeurs des princes catholiques étaient encore à Metz.

588 MISSION DE BRÊZÉ.

accusera-t-on de nous répéter si nous présentons encore une fois au lecteur le pian de la politique française en Allemagne au début de 1632, sous les traits si nels que Richelieu lui a donnés? Conclure la neutralité à des conditions aussi avantageuses que possible pour les électeurs catholiques; obtenir un passage sur le Rhin comme un moyen indispensable pour les défendre; établir un accord entre les catholiques et les protestants ; réunir une armée imposante pour faire respecter la neutralité et servir les intérêts positifs de la France, quand l'occasion s'en présentera; éloigner le roi de Suède de l'Alsace et des bords du Rhin en lui faisant espérer l'entrée prochaine des Français dans cette région, telle fut la ligne de conduite à laquelle Richelieu s arrêta.

Pour amener Gustave- Adolphe à ses vues, le cardinal Kt choix de son beau-frère, le marquis de Brézé, capitaine des gardes et lui donna une suite de vingt-cinq gentilshommes de distinction (1). Il comptait sur l'éclat de cette ambassade pour rendre le roi de Suède moins rebelle à ses demandes. Elle avait principalement pour but de lui faire reconnaître la neutralité des électeurs catholiques, moyennant la simple promesse de la réciprocité, de le faire renoncer à porter ses armes dans notre voisinage et de le préparer à Tidéc du dépôt des places des électeurs entre nos mains.

Brézé partit le 8 janvier 1632 (2). Le Père Joseph avait dressé le canevas de ses instructions (3). Comme on pouvait le prévoir, l'ambassadeur, malgré l'assistance de Charnacé qui était venu le rejoindre, ne réussit pas à faire accepter à Gustave la neutralité sur la base de la restitution réciproque ou de Vuii possidetis.

(1) Lepré-Balain, Supplément à VUisloire : § Vambassade extraordinaire au roi de Suède,

(2) Aveoel, IV, 244.

(3) Lepré-BalaÎD. UOi supra. Instruction baillée à M. le marquis de Brézé, Vie, S janvier IC32. Arch. des alT. étrang. Suède, H, t^ 192. Mémoire de quelques points importants, outre ceux qui sont contenus dans V instruction baillée au «»" marquis de Brézé, Vie, 5 Janvier 1632, même vol. f® 198. Addit, à Vinstruction du marquis de Brézé. Vie, 7 janvier 1632, f* 212. Seconde addition. Vie, 6 janvier 1632. f» 229. 11 ne faut accorder aux dates de ces pièces qu*uiie confiance limitée.