COMMENT RICHELIEU COMPREND LA NEUTRALITÉ

D'ailleurs il n'apportait même pas rengagement personnel et écrit des électeurs de se séparer de Tempereur, mais seulement Tassurance qu'ils étaient disposés à le faire ; encore ne connaissait-il qu'indirectement les intentions du plus important d'entre eux, l'électeur de Bavière, et ce fut vainement qu'il essaya de suppléer provisoirement à l'absence d'engagement direct par TofiFre de la garantie du roi. En réponse à une proposition si peu acceptable Gustave formula ses conditions : il exigeait la restitution de tout ce qui avait été pris aux protestants dans la Basse-Saxe depuis le commencement de la guerre et ne s'obligeait à restituer, de son côté, que les places des électeurs de Trêves et de Cologne, à l'exception de Spire, et celles du Bas- Palatinat, dont l'attribution définitive devait être réglée par un accord entre Maximilien et le Palatin, sous la médiation de la France et de l'Angleterre. Il exigeait la réduction de l'armée de la ligue à un eiïcctif de dix à douze mille hommes qui ne pourraient même pas être réunis mais devaient être répartis dans les places. Nos ambassadeurs refusèrent d'abord de souscrire à ces conditions, puis, placés par l'impérieuse brusquerie du vainqueur dans l'alternative d'y adhérer ou de partir, ils s'y décidèrent. Ils obtinrent une suspension d'armes de quinze jours pendant laquelle devaient être arrêtées, sur les bases convenues, les conditions de la neutralité (1).

Avant de connaître la pression subie par Brézé et Charnacé, Richelieu, croyant les parties plus près de s'entendre qu'elles ne l'étaient réellement, précisa la façon dont nos représentants devaient défendre les intérêts de la ligue Catholique et le prix qu'il attendait de sa protection. Une changeait rien aux instructions des premiers jours de janvier, il indiquait seulement les tempéraments de nature à faire accepter ïuii possidetis et révélait plus clairement le lien qui avait toujours existé, dans sa pensée, entre la neutralité, conclue sous la médiation de la

({) Propositions faites à la ligue Catholique pour la neutralité avec le roi de Suéde. 7 janvier 1632. Allemagne, VIII, f* 1 19. La date de l'adhésion de nos envoyés doit être reculéejusqu'au 9 janvier (a. s.). Droysen, II, 489-490.