POURQUOI LE PÈRE JOSEPH NE PUT REMPLIR SX MISSION

de lui offrir ou de résider au Luxembourg, en ne prenant part aux affaires que dans la mesure où le roi le trouverait bon, ou de se retirer à Angers. Mais la permission de résider à Paris, près de la cour était si contraire aux intérêts de Richelieu, au but poursuivi dans les négociations antérieures qu'on a de la peine à la croire sincère et qu'on est porté à penser que le cardinal y mettait d'autres conditions encore, qui devaient la rendre inacceptable. Quoi qu il en soit, en venant de Fontainebleau li Paris pour monter en carrosse et faire le voyage de Compiègne, le Père Joseph se démit la cheville. Arrivé à Paris, loin de se ménager, il ne tint, selon son habitude, aucun compte de son mal et se fatigua tellement que le chirurgien qui lui remit le pied, un sieur Bailleu, lui ordonna un repos absolu de huit ou dix jours. Il fit prévenir le Père Philippe de ce contretemps et promit de se rendre à Compiègne aussitôt qu'il le pourrait. Mais les funestes conseillers qui poussaient la reine aux résolutions extrêmes lui persuadèrent que ce motif n'était qu'une feinte, et la malheureuse femme alla demander à l'étranger un asile précaire, sans dignité et finalement si amer qu'il peut lui être compté comme une expiation et adoucir à son égard la sévérité de l'histoire.

L'explication que le Père Joseph avait donnée était pourtant la vraie. Les documents d'archives que nous avons découverts, en attestant et sa mission projetée et son accident, donnent à l'ensemble du récit de Lepré-Balain, qui porte en lui-même un si grand air de vérité, une confirmation inattendue et nous révèlent en même temps les vrais sentiments de Richelieu. Le 3 juillet, l'agent du duc de Mantoue, Priandi écrivait à son maître que le Père Joseph était à Paris et avait mal à un pied (i). Le i 8 du même mois, le jour même où la reine mère quittait Compiègne, le nonce faisait savoir au cardinal-neveu que Ton songeait à envoyer secrètement le Père Joseph auprès de la reine mère, mais que Richelieu hésitait, parce qu'il voulait faire

(1) Arch. des Gonzague? à Mantoue, E, xv, 3.