POLITIQUE DE MAZARIN ET DE LOUIS XIV

Ce fut une politique annexionniste qu'il transmit à ses successeurs. Pour Mazarin, pour Louis XIY il ne fut plus question du système de médiation et de ménagement que Richelieu avait longtemps suivi en Allemagne. Les États de TAllemagne, d'abord groupés dans deux confédérations formées sous Tempire de préoccupations confessionnelles, puis, à la suite de la dissolution de rUnion protestante et de la Ligue catholique, réunis autour de l'Empereur par le sentiment national, étaient retombés dans l'isolement et l'indépendance. Le traité de Weslphalie consacra l'un et l'autre, fit des membres du corps germanique, en reconnaissant à chacun le droit de traiter avec l'étranger, autant d'États séparés, et paralysa l'action commune en la faisant partir des Diètes. Mazarin profita de cette situation pour fonder la ligue du Rhin.

Après les traités de Westphalie et des Pyrénées, avec l'ascendant qu'ils avaient donné à la' France, l'Europe était fort en éveil sur nos desseins. Plus notre pays avait encore, pour achever l'œuvre commencée, de sacrifices à demander aux deux branches de la maison d'Autriche, plus il était nécessaire de redoubler de modération dans les procédés, de ne pas intéresser les neutres à une rivalité qui n'avait pas encore atteint son dénouement. Chez les nations comme chez les individus, les amoiurs-propres sont encore plus faciles à alarmer que les intérêts. Louis XIY mit son honneur à les blesser, à les soulever contre lui. Il est difficile d'affirmer qu'en exécutant le testament politique de Richelieu et de Mazarin, en faisant valoir les droits de Marie-Thérèse, ce qui menait à des revendications fort étendues, il aurait pu, même avec beaucoup de modération dans la forme, éviter des coalitions européennes. Cela est pourtant assez vraisemblable. La facilité et la rapidité de la guerre de dévolution lui firent illusion sur les moyens d'entente et de résistance de l'Europe. Il est certain que la France ne pouvait s'étendre aux dépens des Pays-Bas espagnols sans provoquer l'inquiétude et l'hostilité de la Hollande, mais il fallait compter avec ces légitimes susceptibilités, se contenter des conquêtes