VUES ÉCHANGÉES ENTRE LE PÈRE JOSEPH ET RICHELIEU

Père Joseph, il souhaitait passionnément voir la France reprendre son influence en Europe en resserrant ses anciennes alliances (1), mais il ne songeait pas alors qu'il était destiné à travailler à cette œuvre nationale, et il était absorbé par la préoccupation d'arracher son pays à Thérésie et les Lieux-Saints aux infidèles. L'approbation et le concours de Richelieu étaient acquis à la première de ces entreprises, qui flattait en lui le goût d'unité politique de l'homme d'État et le prosélylisme du théologien, mais il ne partageait pas, au sujet de la seconde, la confiance du Père Joseph (2), bien que, dans une entrevue avec le duc de Nevers sous les auspices du capucin, il eût échangé la promesse de favoriser le projet de croisade contre celle d'un appui donné à ses ambitieuses espérances (3). Du reste, le Père Joseph lui-même ne devait pas tarder à reconnaître que l'ambition de l'Espagne était un obstacle insurmontable à ce projet et que l'abaissement de cette puissance, et, par une suite inévitable, de la maison d'Autriche, était le préliminaire indispensable de la conquête des Lieux-Saints. Alors, il prendra cette nouvelle tâche tant à cœur qu'on pourra croire qu'il oublie la première, tant il déploie d'animosité, d'activité, de fertilité

mesmefi k vivre et mourir en l'Eglise en laquelle nous sommes nés, ne nous astreignent, au respect d'autruy, qu'à les y désirer, mais non pas à les y amener par la force et les contraindre ... la France estant comme le cœur de tous les Estats chrestiens, comme le centre au milieu de tous les autres. . . » (Instr. À Schomberg. Avenel, I, 224,225, 227.) Cette idée que la France est pour l'Europe ce qu'est le cœur pour le corps humain se retrouve quelques années plus tard sous la plume du Père Joseph : « C'est de la France que doit venir le remède, comme estant le cœur de ce corps... » (Épttre ms. à la prieure de Lenclottre, 4 avril 1621.)

(1) Lepré-Balain, Supplément de Vhistoire^ année 1625, au § intitulé : Le cardinal et le P, Joseph unis ou dessein de s'opposer à ^ambition d'Espagne.

(2) Mém. de Richelieu, \, 115, 116, 129.

(3) Il est difficile de comprendre autrement cette allusion du P. Joseph dans une lettre à Charles de Gonzague : « Les promesses mutuelles que se firent autrefois de part et d'autre à Chinon en im lieu de suitte (?) après l'assemblée de Loudun, encores qu'elles ayent esté suivies de divers accidens, ne seront pas sans f^uit, puisqu'elles ont pris leur racine dans un des plus louables desseins du monde, que Dieu va conduisant par des voyes dignes de luy, qui est l'autheur de cet ouvrage. » (Du camp devant la Rochelle, 4 juin 1628.) Archives des Gonzagues à Mantoua«