INFLUENCE DU PËRE JOSEPH SUR LA CARRIÈRE DE RICHELIEU

d'expédients contre Tennemi héréditaire ! Mais ni la différence de leur point de vue ni celle de leur nature n'empêchèrent Richelieu et le Père Joseph de s'ouvrir Tun à Tautre, de se comprendre et de s'apprécier : le premier, en souriant peut-être de ce qu'il y avait de chimérique dans le second, admirait son grand cœur, l'abondance et l'originalité de ses vues, sa fougue tempérée d'adresse, et se promettait d'en faire un auxiliaire d'autant plus précieux qu'il ne deviendrait jamais un rival; ie second, ravi de retrouver ses idées chez un prélat résolu à ne négliger aucune occasion pour les faire arriver avec lui au pouvoir, reconnaissait dans Richelieu l'homme désigné par la Providence pour relever l'Eglise et la France. Il sortit de ces entreliens subjugué par l'ascendant de son interlocuteur, et n'attendit pas pour vanter à la reine mère les hautes qualités qui l'avaient séduit.

Si l'on considère la situation de l'évêque de' Luçon au moment de la paix de Loudun, il semble que ses chances d'entrer dans le ministère ne pouvaient pas s'augmenter par la recommandation et l'influence du Père Joseph. Fils d'un capitaine des gardes de Henri III (1), d'un gentilhomme qui unissait les charges de prévôt de l'hôtel et de grand prévôt de France (2) et jouissait de la confiance du feu roi (3), frère d'un favori du même prince (4), il approchait Henri IV et ses ministres (5), il était, au lendemain de la mort du roi, distingué et mis hors de pair par le cardinal du Perron (6), c'est-à-dire par le juge le plus autorisé, il se sentait

(I) Ouvré, La Ligue à Poitiers, p. 91.

(?) Ces deux charges étaient toujours réunies.

(3) SuUy, Économies royales, VU, 104-105; VIII, 54.

(4) TaUeoiant, éd. Monroerqué, Historiette de Richelieu, U, 247.

(5) Voyez Tinappréciable document découvert et publié par notre regretté confrère Armand Baschet, Mémoire d'Armand du Plessis de Richelieu, évéque de Luçon, écrit de sa main Cannée 1607 ou 1610, alors qi/il méditait de paraître à la cour. Pion, 1880, iu-8<».

(6) « Cependant je vous diray que M. le cardinal du Perron faict paroistre en toates occasions Testime qu'il faict de vous, car j*ay sceu que, comme on parloit il y a quelques mois en sa présence des jeunes prélats de France et que quelqu'un vint a vous nommer et vous louer selon la réputation que vous avez acquise,