RICHELIEU REVIENT AUPRÈS DE MARIE DE MÉDICIS

la conciliation semblèrent triompher; peu de temps après le retour de notre capucin en Touraine, le roi et sa mère eurent une entrevue à Cousières, chez le duc de Montbazon et passèrent plusieurs jours ensemble à Tours. Mais les provocations du favori, l'obstination de Marie à rester dans son nouveau gouvernement d'Angei's, ses illusions en se voyant en quelque temps à la tête d'un parti considérable, rendirent la guerre civile inévitable. La soumission rapide de la Normandie, l'échauffourée des Ponts-de-Cé (7 août 1620) vinrent révéler le peu de consistance de cette nouvelle faction et la sagesse des conseils qui poussaient la reine à chercher non dans les armes, mais dans un rapprochement avec le roi, le rétablissement de son influence. La débandade des Ponts-de-Cé ne découragea pas cependant tous ses partisans, il y en eut qui lui conseillèrent de continuer la guerre au delà de la Loire en donnant la main aux protestants du Poitou et aux ducs d'Épernon et de Mayenne ; on traverserait le fleuve à Ancenis qu'on abandonnerait au pillage. Déjà, malgré la résistance et la désolation des habitants, on faisait sortir de la ville les femmes et les filles avant de la livrer aux soldats, quand le Père Joseph, instruit de ce qui se passait, eSraya la reine de la responsabilité morale qu'elle encourait et en obtint la révocation de cette mesure barbare. Il contribua ensuite à faire renouer les négociations qui aboutirent au traité d'Angers (10 août 1620).

La réconciliation de la mère et du fils entraînait celle des chefs de leur conseil; cette dernière fut scellée par la promesse d'un chapeau de cardinal pour Richelieu et par un projet de mariage entre sa nièce, Marie-Madeleine de Vignerod du Pont- Courlay et un neveu de Luynes, Antoine du Roure, marquis de Combalet. Ce fut le Père Joseph qui arrangea cette union; elle s'accomplit le 26 novembre, non sans avoir rencontré de grands obstacles (1). Quant au cardinalat, la duplicité avec laquelle

(1) « Un certain mariage entre les proches de leurs intimes [des intimes du roi et de sa mère], que le vigilant avait concerté, à quoy tout l'enfer s'est opposé, a esté eflectné. Les susd. me tesmoignent grande confiance, voyant les bons effect»

Luynes manqua à sa parole, tout en paraissant la tenir, devait démontrer l'impossibilité d une réconciliation sincère entre les deux rivaux.

Le Père Joseph vit dans cette pacification et dans la concentration de forces militaires qu'elle laissait inoccupées, des circonstances favorables pour entraîner le roi en Béarn et y assurer par sa présence le rétablissement du culte catholique. On sait que Jeanne d'Albret a\<ait dépouillé de ses biens le clergé béarnais pour doter et ériger en Eglise nationale la religion protestante professée par la minorité de ses sujets (1559) (1). Luynes hésitait à s'enfoncer dans le Midi, à s'éloigner du centre du gouvernement, à laisser derrière lui la reine mère sur l'hostilité de laquelle il ne pouvait se faire aucune illusion, à imposer par la force une mesure équitable et légale, mais destinée à avoir dans toutes les églises protestantes du royaume un douloureux retentissement, à y produire un ébranlement dangereux. Il céda toutefois à la pression exercée par le Père BéruUe, le Père Arnoux, les cardinaux de Retz et de La Rochefoucauld, l'archevêque de Sens, le nonce, le prince de Condé et le Père Joseph. Celui-ci contribua particulièrement à sa décision en se portant garant des intentions rassurantes de la reine mère et de l'évêque de Luçon (2).

L'autorité et la force dont le roi fit preuve en abolissant l'église privilégiée et l'autonomie du Béarn, semblaient de nature à imprimer la crainte dans le parti protestant et à le maintenir

qui les consolent fort. » Le P. Josoph à la prieure de Lencloître [décembre 16Î0J. Arch. du Calvaire. « ... fatta la pace subito L. ha maritato suo nepote iu una nezza del vescovo di Lussod. » Adz. Contarini au doge. Poitiers, 22 août 1620. Bibl. nat. Filze. L'ambassadeur véuiticn veut dire uod que le mariage fut accompli, mais qu'il fût arrêté immédiatement après la paix.

(1) L'abbé Puyol, Louis Xlll et le Béam^ et particulièrement, pour l'évaluatioQ du nombre des protestants, note B, p. 52. L'afûrmation contraire de Michelet {Henri IV et Richelieu^ p. 357), sur la proportion des catholiques et des protestants, est empruntée à Lescun et n'a pas par conséquent de valeur.

(2) Lepré-Balaiu, Biographie, Pesaro au doge, 30 sept. 1622. Bibl. nat. Filze. orrespondance de Bentivoglio, p. p. L. Stefani IV, n» 2428, 2430, 2444, 2471, 247^

et passim.

dans la soumission. C'est ce qui serait arrivé si l'assemblée réunie à la Rochelle sans Tautorisation du roi, désavouée par la presque unanimité des chefs de la religion mais excitée par le fanatisme de quelques meneurs et d'une population inquiète pour ses privilèges municipaux, n'avait refusé de se dissoudre et jeté le défi à la royauté en organisant sur le papier un gouvernement insurrectionnel qui, tout en ne pouvant fonctionner que d'une façon très imparfaite, ne laissait pas d'être menaçant. Cette fois encore, Luynes hésitait, négociait ; cette fois encore, il finit par obéir à l'impulsion des partisans de la politique catholique, qui ce jour-là se confondait avec la politique nationale. L'honneur de ce résultat revient pour une bonne part au Père Joseph ; il n'agissait pas directement, mais il faisait agir le cardinal de Retz et l'archevêque de Sens, Jean Davy du Perron, auquel l'unissait une étroite intimité. La tiédeur de Luynes le révolte, le zèle de du Perron le ravit. Dans ses lettres spirituelles aux capucins et aux calvairiennes, à travers le langage mystérieux, bizarre et plein de saillies qu'il affectionna toujours, on entrevoit le mouvement auquel se livrent ses amis, auquel il se livre lui-même pour pousser le favori vers une politique active et énergique. Un jour il écrit à une calvairienne : a ... Il faut à présent... demander la ruine de l'hérésie en ces quartiers... priez (1) sans cesse [pour] le bon prélat (2), c'est le bras de Dieu. Il appelle à son aide l'inutile proche (3), il faudra qu'il y aille dans un mois (4)... » Et à une autre religieuse, au mois de décembre 1620 : « Obtenez, je vous prie, l'affaire désirée oontre l'hérésie, faictes que vos rigueurs (5) crient après Dieu. Sans cela l'on ne peut aller au loin (6), de l'un il faut aller à l'autre. Dieu y a disposé telle-

(1) n y a dans le texte : offrez, qui n'a aucun sens.

(9) Ce nom de convention désigne l'archevêque de Sens. Cela résulte clairement de la fin de la lettre qui nous apprend que le bon préM était le f^ère du cardinal du Perron.

(3) Cest le nom sous lequel le P. Joseph se désigne lui-même.

(4) Épitre à une calvairienne de Lenclottre. Non datée. Arch. du Calvaire. -

(5) C'est-à-dire vos austérités.

(6) Contre le Turc.

ment toutes choses qu'il ne tient plus qu'au roy et à M. de L[uynes] de le vouloir, car ils le peuvent en se jouant et au hasard. Sathan les divertit par vains obstacles. Le prélat se tue après cela et presse vostre proche de l'aller secourir (1)... » Parfois le découragement le saisit et il parle de fuir dans une retraite absolue le spectacle de l'hérésie triomphante et de la lâche inertie qui la tolère : « Quant à M. de L[uynes,] il y a tant d'aveuglement, d'inconstance et de désordre en tout que Ton ne scayt qu'espérer... Il ne se résout pas de remédier à Thérésie, qui va croissant de force... Le bon prélat ne perd courage ny moy aussi... Dans quinze jours on y verra plus clair... que la Reyne et M. de Luçon soient grandement recommendés en vos prières, comme aussy le bon prélat, lequel faict par dessus la puissance humaine et combat généreusement en l'esprit de M. de L[uynes]... il pourra estre que je serai par delà dans un mois, soit que l'on aille au remède contre les hérétiques ou non, car, si l'on ne fait rien qui vaille, je veux abandonner ce monde là et attendre que Dieu y mette la main, luy seul scayt la mort que c'est à mon esprit d'estre parray telles ordures (2). » Et enfin à la môme religieuse, le 31 janvier 1621 : « Le bon prélat persévère, croît en grâce et en affection pour toutes bonnes choses, il combat presque luy seul généreusement et par escrit et par parole. Le prélat, vostre parent, n'est pas si ponctuel et attaché par les mesmes liens que le bon prélat, mais il peut et veut grandement ayder, il est une mesme chose avec vostre proche... Vostre proche est résolu de parler en bref d'un bon ton et au nom de son maistre en l'union du bon prélat et voir s'il n'y aura pas moyen d'avoir entrée en Tesprit de M. de Luines... ne craignez pas que cela puisse nuire audit proche, il ne fera rien de mal à propos et que l'on ne soit disposé de l'ouir. Dieu veuille y remédier par les voies qu'il connoist, car il n'a pas espoir en ce qui est humain. Il veut que l'on le connoîsse autheur du remède et saura grand

(1) Épttre ms. S. la prieure de Lencloître [décembre 1620]. Arch. du Calvaire.

(2) Épttre à la même. 24 janvier 1621. !bid.

gré à qui se joindra à ses divines intentions. Il est vray que le temps s'approche, les secrettes dispositions des choses tournent à un grand effect de Dieu sur son peuple, et malheureux qui s'y opposera. Il faut aymer Dieu vengeur aussi bien que Dieu miséricordieux (1). »

L'une des causes de l'hésitation de Luynes, c'était la crainte des menées de la reine mère. Le Père Joseph le fit rassurer par le cardinal de Retz; à Tours, où ils le rencontrèrent au moment où il ouvrait la campagne contre les protestants (mai 4621), la reine et l'évèque de Luçon cherchèrent à augmenter sa sécurité et, pour cela, il fut décidé que Marie de Médicis accompagnerait son fils. S'il faut en croire Lepré- Balain, on n'aurait pu arracher de Paris le nouveau connétable qu'en flattant son désir d'aller en Bretagne pour ajouter le gouvernement de cette province à ceux qu'il avait déjà; après la prise de possession de Saumur, le Père Joseph, qui suivait l'armée, se servit de ses deux intermédiaires habituels, le cardinal de Retz et l'archevêque de Sens pour persuader au favori qu'il fallait avant tout poursuivre vivement la campagne en Poitou et n'aller en Bretagne que lorsqu'elle serait terminée ; les villes du Poitou, pratiquées par des intelligences, dont mieux que personne il avait le secret, étaient, disait-il, disposées à la soumission.

Ce n'était pas seulement des rebelles qu'on allait soumettre, c'était des hérétiques qu'on espérait convertir. Jésuites et capucins se mêlaient aux soldats pour les animer, les confesser et les soigner, et l'expédition avait quelque chose d'une croisade. A Saumur, c'est dans la chapelle de Notre-Dame des Ardiliers que Louis XIII tient son premier conseil de guerre, il y communie avec toute sa suite et l'on sort de ce sanctuaire vénéré, où le Père Joseph a ressenti le premier mouvement qui fera de lui le fondateur du Calvaire, plus exalté contre les huguenots (2).

(1) Axch. du Calvaire.

(I) Corsioi aa card. neveu Orléans, 20 mai, 1621. Bibl. Corsini, 525 fol. 215, v et S juin 1621, dans Zeller, Le Connélable de Luynes^ append. h» 57. Vie d'AntUnetle d'Orléans, par un religieux Feuillant, p. p. M. l'abbé Petit, p. 152-153.

Le fanatisme, excité par les nouvelles d'Allemagne, s'empare de Tarmée, chefs et soldats lacèrent les livres du gouverneur protestant, du Plessis-Mornay (1). De Saumur on va à Jargeau, puis à Thouars, dont le duc de la Trémoille ouvre les portes et où notre capucin fonde un couvent de son ordre. Le roi passe à Parthenay et reçoit les clefs de Fontcnay-le-Comte ; c'est la gouvernante de cette place, Marie Hurault, la veuve de Philippe Eschallard, baron de la Boulaye, qui les lui envoie; l'homme dont elle suit les conseils l'a décidée à cet acte de soumission dont le Père Joseph lui a fait comprendre la nécessité (2). La résistance commença à Saint-Jean-d'Angely où commandait un homme entreprenant et résolu, Benjamin de Rohan, duc de Soubise. La place, déjà investie, fut cannonnée pour la première fois le 1" juin, et le 22, le Père Joseph écrivait : « Cette ville tient plus longtemps qu'on ne pensait, l'on en a encore pour dix ou douze jours (3). «Elle ne résista pas si longtemps ; elle se rendit sans conditions le 24. On eut beaucoup de peine à empêcher les soldais de la livrer au pillage ; malgré l'opposition de leurs officiers, ils passaient par les brèches et commençaient • à donner libre cours à leur cupidité et à leur brutalité. Le Père Joseph et ses religieux se jetèrent au milieu d'eux et leur popularité, leur rude etfamilière éloquence, aidées de Ténergie du duc d'Épernon etdeLesdiguières(4), décidèrent les pillards à rentrer dans leur camp. Notre capucin prêcha dans la principale église et obtint du roi, pour l'édification d'un couvent de son ordre, une partie de l'emplacement occupé par les fortifications, qui étaient destinées à être démolies (5). La reine mère et Richelieu n'allèrent pas plus loin. Quant à Louis XIII et au connétable, laissant

(1} Corsini au card. Deveii. Orléans, 20 mai 1G21. Bibl. Corsinienne.

(2) Lepré-Balain, Biographie. Avenel, I, 43i.

(3) Le P. Joseph à la supérieure de Lcncloître, 22 juin 1621. Bibl. Maz. T. 530», p. 443. « Il nous tarde de voir la réduction de cette place et l'espérance qu'où nous donne que, celle-ci rendue, La Rochelle ne fera pas de grande résistance... Nouvelles écrites du camp devant S. Jean d'Angely, T' juin 1621. Bibl. de Carpentras. Fonds luguimbert, n' 484.

(4) Zellcr, 77-78. Girard, Histoire du duc d'Épernon, II, 476-77. (ô) Lepré-Balain, Biographie.

àd'ÉpernoD le soin de bloquer et d'affamer par terre la Rochelle, ils s'enfoncèrent en Guyenne. D'après Lepré-Balain et dom Damien Lherminier, le Père Joseph serait resté en Poitou, occupé à gagner au roi le pays qui environne la capitale de TAunis, à s'informer de tout ce qui se passait dans la ville elle-même et à y acquérir des intelligences, mais des lettres écrites par lui ou par ceux qui, comme lui, avaient poussé à la guerre et se défiaient delà persévérance du favori, attestent sa présence à Cognac, à Thoneins et à Clairac (i). H faut en conclure que son biographe a avancé de quelques mois son séjour prolongé en Poitou et son travail de reconnaissance à la Rochelle et aux environs en vue d'un siège ardemment souhaité. Il est probable qu'il assista à la fin de la campagne, qu'il fut témoin de l'humiliation des armes du roi devant Montauban et delà mort du connétable (14 décembre 1621).

Ce dernier événement faisait disparaître le plus grand obstacle aux vues ambitieuses de Marie de Médicis et de son intime conseiller, mais ni l'un ni l'autre ne l'avaient attendu pour préparer la revanche de la révolution de palais qui, quatre ans auparavant, les avait brusquement précipités du pouvoir, et le Père Joseph les y avait aidés. Du jour où ils avaient été réunis, où la mère avait pu voir librement son fils et exploiter contre le favori les accès d'humeur auxquels le roi se laissa toujours aller contre ceux qui le dominaient, la lutte était devenue possible et elle avait recommencé. Dans cette lutte, la reine n'était pas isolée, elle pouvait compter sur l'appui des plus grands seigneurs du royaume, Mayenne, Épernon, Montmorency, Vendôme, Longueville, Nevers, Vitry (2), jaloux de l'élévation rapide de Luynes et de ses frères. « Il n'a pas parmi les grands un ami, écrivait le nonce Corsini, témoin hostile, il est vrai, mais, en cette circonstance, véridique, mais tous le cèdent en animosité au jeune

(1) Le P. Arnoux à Richelieu. Cognac, 5 juillet IC21. — L'archevêque de Sens à Richelieu. Thoneins, 28 juillet 1621. — Épltre à une caivairienne, écrite à l'époque du ftiège de Cogoac. —Le P. Arnoux à Richelieu. Thoneins, 5 août [1621], Arcb. des alT. étrang. France et Ârch. du Calvaire.

rî) Contarini au doge. Paris, 12 mai 1620. Filze,

comte de Soissons, c'est-à-dire au second prince du sang. Quant à Condé, il devrait être uni à lui, ne fûl-ce qu'à cause de Iliostilité qui leur est commune contre la reine mère, et cependant le premier prince du sang, lui aussi, doit être rangé parmi les mécontents. Seuls les Guises, à cause de leur alliance de famille avec lui, font mine de le soutenir, mais c'est uniquement pour avoir part à sa fortune et, s'ils la voyaient ébranlée, ils se tourneraient contre lui (1). » L'accueil empressé que Marie de Médicis reçut de la population et des grands, quand elle revintàParis au mois de novembre 1621, eut le caractère d'une manifestation hostile au connétable et sembla annoncer un nouveau parti ayant à sa tète, en face d'un favori impopulaire, la mère du souverain entourée de la noblesse et des étals généraux (2). Mais Luynes n'avait pas seulement à redouter quelques-unes des grandes maisons du royaume ; parmi les hommes qui possédaient l'oreille et la confiance du roi et dont le connétable se croyait sur, il avait des ennemis secrets, qui travaillaient pour son rival. C'est le rôle qu'on est en droit d'attribuer notamment à l'archevêque de Sens. Jean Davy du Perron, à qui il n'a manqué, ce semble, pour attirer davantage l'attention, que d'avoir une vie plus longue et un frère moins illustre, était fort écouté du roi et du favori. Par son zèle religieux et son sens politique il avait acquis une grande considération et était en passe de devenir cardinal (3). Or il entretenait avec la reine et Richelieu une correspondance intime, celui-ci lui communiquait ses affaires, l'appelait son protecteur, son « confesseur », entendez ici son

(1) Relation de Corsioi, 4 oct. 1621, dans Zcller, 285. Le marquis de la Force à la marquise. La Rochelle, 3 août 1621. Corresp. des La Force p. p. le marquis de la Grange, II, 564.

(2) Dép. de l'ambassadeur vénitien, 5 décembre 1621, dans Zeller, 123-126.

(3) Relation de Corsini, dans Zeller, 284 : « Ce digne personnage avoit cet avantage d'être volontiers écouté du duc de Luynes. m Lepré-Balaiu, Biographie. « ... et surtout M. de Sens, lequel, sans doute, a un grand pouvoir sur les esprits, et se comporte en toutes choses avec une merveilleuse prudence et une candeur et sincérité incroyables... » Bouthillier de la Cochère à Claude Bouthillier, son frère. Tours, dernier sept. 1620. Ârch. des aff. étrang. Voyez encore les dépèches de BenUvoglio, n»* 2218, 2275, 2442, 2470.

confident, et il avait, comme sa maîtresse, trouvé en lui un avocat zélé et autorisé près du connétable (1). A la façon dont du Perron parle à Richelieu, à celle dont il parle du Père Joseph on de>nne un ami secret, on peut dire un complice. Il pousse Luynes à la hitte contre Thérésie et la rébellion, mais on sent qu'il voudrait voir cette entreprise dans de meilleures mains (2) et que la gloire de Taccomplir doit, à ses yeux, revenir à Richelieu. Tel était le sentiment auquel était arrivé le Père Arnoux, après s'être fait d'abord l'agent dévoué du connétable. Dès le siège de Saint-Jean-d'Angely, le confesseur du roi se révèle comme l'adversaire secret du duc de Luynes qui était aussi son pénitent, et il exprime le vœu de le voir bientôt remplacé par l'évèque de Luçon. Le 2 juin 1621 il écrivait de larmée à celuici :«... Quand un nouveau chevalier faîct aux fauxbourgs de Saint-Jean-d'Angely sur la tranchée (3) vous aura donné sa place effectivement, personne n'en sera plus aise (je n'excepte

(1) « resperoi? toujours que le bon Père qui ré^it la mission de Poitou viendroit TOUS Toir comme il vous Tavoit mandé. Si cela est, je ne crains pas d*etre éloigné de Yos boQs entreliens. » L^archevôque de Sens à Richelieu. Sens, 3 janvier 16'21. Arch. des afif. étrang. France, n«" 775, fol. 20. « Je crus hier que mon devoir ne se rencontreroit pas avec la tourbe qui vous fut visiter et aujourd'hui je reste en l'espérance que vous vous approcherez demain de ces quartiers, à faute de quoy je ne manqueroi d'aller faire la révérence à la Roine, en ayant plus d'impatience que vous n'avez eu d'arUflce pour m'y convier, quoi que vous n'en ayez point eu faute, non plus de belles paroles pour me persuader ce que le P. Joseph ne veut pas que je croye, qui est que vous savez mieux aimer vos amis que lui. Attendant que le différend en soit vuidé... » Le même au même [1621], même vol. fol. 21. « Je croy que vous aurez reçeu les lettres que je vous ay envoyées par la voye du bon Père, et appris par leur moyen la cause du silence où je me suis trouvé depuis nostre séparation, qui est un peu d'indisposition qui m'arriva à ce partir de Libourne. » Le môme au même. Thoneins, 18 juillet 162 1. Même vol. fol. 24. Le frère du Père Joseph, Charles du Tremblay, était quelquefois le porteur de cette correspondance. L'archevêque de Sens à Richelieu. Preignac, 9 oct. ]6'20. Passé du service de Condé à celui de la relue mère, c'était un intermédiaire actif et sûr entre Richelieu et ses parUsans. Aussi celui-ci montrait-il pour ses intérêts une grande sollicitude. Voy. notamment une lettre de l'archevêque de Sens à Richelieu. Paris, mai 1G21, [et non 162Î] même série, vol. 776, fol. 141.

(2) Mim, de Richelieu, I, 238, 2S0.

(3) Luynes n'est pas le seul que Louis XUI se soit plu k armer chevalier; il fit revivre aussi cette antique cérémonie en faveur de l'ambassadeur vénitien, Gontanni. Voy. Zeller, Le Connétable de Luynes, 190.

pas mesme le Père Joseph, à qui je cède dans vos affections) que moy (i)... » Si le jésuite avait déserté la cause du connétable pour embrasser celle de Tévêque de Luçon, c'est que ce dernier lui apparaissait comme un serviteur plus résolu et plus capable de la politique catholique. Richelieu était devenu Tespoir des partisans de celte politique (2). L'idée qu'il a laissée de lui dans l'histoire semble sans doute difficile à concilier avec cette situation de protégé, de favori de ce qu'on appelait alors les(( dévols m, mais cette difficulté n'existe que parce qu'on oublie l'affinité de ses sentiments avec les leurs pour ne penser qu'au rôle que les circonstances, autant que ses inclinations lui ont fait prendre. La vérité, c'est que Richelieu, évêque zélé, protecteur des missions du Poitou, controversiste très estimé, candidat au cardinalat, conseiller intime de la reine mère, promettait à la majorité catholique du pays, alarmée par la crise que le catholicisme subissait en Europe, un ministre capable de le défendre et de profiter des imprudences des protestants français pour les désarmer, et, par une pression plus habile que violente, les faire rentrer au giron de l'Église. Ce qui est vrai, c'est que Richelieu, sans se compromettre avec aucun parti, se prêtait à ces espérances, d'abord parce qu'elles répondaient à ses idées et ensuite parce qu'elles lui assuraient l'appui de l'élément le plus considérable et le plus remuant de l'opinion. Le Père Joseph se faisait sa caution auprès du catholicisme militant. Il était avec le Père Arnoux dans les termes d'une intime familiarité (3). Moins

(1) Arch. des aff. étraug. France, n" 774, fol. 35. « Il se justifie par les lettres du P. Arnoux que, durant son séjour à la cour, il a négocié plusieurs affaires secrètes et importantes, dressé plusieurs mémoires lorsqu'il partit pour suivre le Roy an voyage de... 1G2I, et desquelles il a recommandé depuis la sûreté et le secret avec grand soin. » Mémoire contenant les principaux points des lettres que lu P, A., fés.f avoit escrites à un nommé Owlin, après qu'il fut chassé de la cow\ présenté au Roi et dressé pur un des commissaires députés par S. M, pour voir lesd. lettres et informer sur le contenu en icelles. De Coutras, du 23 sept. 1622. Ms. de la Bibl. de Carpentras Coll. Peiresc, XLVlll, fol. 446.

(2) Citons seulement le début delà lettre du Père Arnoux à Richelieu, dont nous venons de citer la fin : « Quelle réponse saurois-je faire à vostre zèle ardent pour ce qui le plus importe et à Thonneur de vos lettres affectionnées qu'en vous asseurant de fort bonne part et en un mot que l'enfer est perdu... »

(3) u U est impossible que je m'oublie jamais du tort que vous me fîtes hier. Je

mesuré, plus ardent que Tarchevéque de Sens, le jésuite ne sut pas dissimuler ses sentiments et ses menées et une brusque disgrâce lui fit perdre la direction de la conscience royale. Ce que le favori, par un acte d'autorité qui devait être le dernier, frappa en lui, ce fut Tami de la reine mère et de Tévêque de Luçon, non moins que le censeur des ménagements gardés envers les hérétiques (1).

Le Père Arnoux et l'archevêque de Sens n'étaient pas les seuls personnages de l'entourage du roi qui conspirassent en faveur de Marie de Médicis et de Richelieu. On serait d'abord tenté de ranger au nombre de leurs partisans le cardinal de Retz, Henri de Gondi, chef nominal du conseil. £n effet, le résident florentin nous apprend qu'il ne faisait qu'un avec le Père Arnoux (2), qu'il s'associa à ses menées etqu'il aurait partagé son sort, si la pourpre ne l'avait protégé (3). Que le cardinal de Retz se soit compromis dans l'opposition du confesseur contre le connétable, on peut l'admettre, mais, en critiquant la politique et les opérations militaires de celui-ci, il n'avait pas la pensée de le renverser et de mettre Richelieu à sa place. Fanatique et faible, subissant facilement l'influence d'autrui, généralement timide devant le pouvoir, redevable de la présidence du conseil à son insuffisance même, mal dissimulée par sa gravité (4), il redoutait Richelieu et chercha à entraver sa promotion au cardinalat (5);

m'en sols déchargé au boa P. Joseph ; je ne sais s'il me veDgera comme il fonlL.. » Le P. Arnoux à Richelieu. Cognac, 5 juillet 1624. Arcb. des aff. étrang. France, n" 774 fol. 779. C'est très probablement le P. Joseph que le P. Arnoux désigne en datant ainsi une lettre ûRichelieu: « De Thoneins, ce h d'aoust [1621], au retour d'une promenade avec un qui vous veut bien du mal. » Même vol. fol. 106.

(1) Corsini au P. Arnoux. Bordeaux, 14 déc. 1621. Bibl. Corsini, 525, fol. 489. Siri, V, 58. L'entente entre Richelieu et le P. Arnoux n'est nullement démentie parla sévérité avec laquelle le cardinal apprécie daos ses mémoires la conduite da Père Arnoox (I, 248).

(S) Cf. Mém. de Richelieu, I, 248, col. 2.

(4; Dép. du 15 déc. 1621, citée par Zeller, 352.

(4) Dép. du nonce, 23 février 1622, dans Zeller, Richelieu et les ministres de Lcfuis XI U, p. 32. Cf. son portrait par Richelieu, Mém., I, 267, col. 2. Sur les sentiments du cardinal de Retz, voy. trois dépêches de Beutivoglio, du 15 et du » juiUcl et du 11 août 1620. N»» 2363, 2374, 2406.

(5) Mém. de RicheUeu, I, 2i9.

il conserva au contraire jusqu'à la fin la confiance de Luynes qui, en mourant, le recommanda au roi(l). Comme le cardinal de Retz, le Père de Bérulle était en relation avec le Père Joseph et, tandis que celui-ci n'avait pu vaincre les préventions de Henri de Gondi contre Richelieu, il avait la satisfaction de pouvoir compter le fondateur de l'Oratoire au nombre des adversaires du connétable et des partisans de Tévêque de Luçon (2). Bérulle et Richelieu avaient été rapprochés par des circonstances dont le souvenir fut longtemps plus fort que la diversité fondamentale de leurs opinions et de leur nature. C'était à Luçon, sous le patronage de son évêque, que s'était établie la seconde maison de l'Oratoire que la France ait possédée; Bérulle avait reçu le dernier soupir de Henri de Richelieu tué en duel par Thémines (3) ; on se rappelle son entremise entre la mère et le fils; tous deux enfin s'étaient voués aux intérêts de Marie.

Dans le groupe ou plutôt au premier rang des catholiques militants nous rencontrons encore le nonce Corsini et le cardinal François de La Rochefoucauld. L'hostilité du premier contre Luynes ne l'empêchait pas d'être l'adversaire de Richelieu, en qui il voyait un rival au cardinalat (4). Quant au second, qui offrait un mélange séduisant de piété, de modestie, de culture et d'urbanité (5), il restait étranger à toutes les intrigues, se consacrait surtout à la réforme de l'Église, et rien n'indique qu'il ait préparé ou simplement souhaité la chute du favori et l'avènement de celui que les catholiques lui donnaient pour successeur. On se hâta, après la mort du cardinal de Retz, de l'appeler à la présidence du conseil pour empêcher Richelieu d'y arriver (6).

(1) Mém, de Richelieu, toc. ait, (î) Mém. fie Richelieu, I, 250.

(3) Richelieu au V, Cotton [fia juin 1619]. Avenel, I, 603. Voy. dans les Mém. de Richelieu, II, 50, col. 2, l'exposé des rapports de Richelieu et de Bérulle.

(4) Avenel, I, 7?8, n. 1.

(5) Ameyden, Eloggia summ. pontificum, etc. Ms. a ... Ollre adessere egli uomo che pende al se^ero e che non ha i talenti necessari per negotiare... » Bentivoglio à Borghèse, l«r juillet 1620. Ubi supra, n» 2833.

(6) Pesaro au doge. Arles, 30 sept. 1622. Bibl. nat. Filze,

Au reste cette énumération de ceux qui désiraient un changement de gouvernement et qui y travaillaient n'est certainement pas complète. Il faut y joindre notamment Tronçon, secrétaire du cabinet, et des personnages encore plus subalternes. Après la disgrâce duPère Arnoux, ses papiers furent saisis et examinés, ils établirent qu'il était d'intelligence avec Corsini, dont le confesseur était dans sa main, que son ordre lui fournissait des agents pour ses desseins, qu'il s'était notamment concerté à la Flèche avec le Père Fileau, recteur de la maison et six de ses confrères, pour faire chasser le connétable, que ses confidents et ses complices se recrutaient parmi les anciens ligueurs et parmi ceux qui avaient hérité de leurs doctrines, tels que Compagnon, Advocat, Pelletier (1). Des deux premiers le nom seul nous est connu, et nous ne le connaissons que par les papiers du Père Arnoux. Il est impossible, au contraire, d'avoir un peu suivi les polémiques du temps sans avoir rencontré le dernier. Protestant converti, pensionnaire du clergé, commensal du cardinal du Perron, convaincu bien que mercenaire, il servait de secrétaire à la reine mère et mettait une plume alerte au service de sa maîtresse, des jésuites et des idées catholiques (2). Quand Richelieufut nommé cardinal, Pelletier lui adressa une lettre qui était un panégyrique et qui fut rendue publique (3). C'est que cet événement était considéré comme un succès par le parti dont Pelletier était l'organe, c'est que ce parti croyait pouvoir compter sur les talents et sur l'avenir du nouveau prince de l'Église. On verra dans un instant que celui-ci avait des partisans qui attachaient à son élévation des espérances toutes contraires.

En résumé, des indices significatifs, quoique trop rares, nous laissent deviner, pendant la dernière année de la vie du conné-

(1) Mémoire contre le P. Arnoux. Vbi supra.

(2) • Ce que M. Pelletier, bon ami de notre Compagnie, ne pouvant supporter, fit une apologie pour notre innocence... » Mém. du P. Garasse^ p. 94. Pelletier à Richelieu. Paris, 18 septembre 1627. Coll. Godefroy, 270. Hotman-VilliersàFancao, 12 oct 1024. Cinq-Cents Colbert, 467 fol. 240. Richelieu à la reine mère, 2 oct. 1C27. Âvenel Vn, 961. BenUyoglio à Borghèse, 21 nov. 1G18. Steffani n" 1463.

(3) Richelieu à Pelletier [octobre 1622|. A^venel, I, 738.

n PARTI PUISSANT EN FAVEUR DE RICHELIEU.

table, l'existence d'une puissante cabale. Celte cabale ne nous a pas livré tous ses secrets et Ton ne s'en étonnera pas si Ton réfléchit que ce n'est pas pour cela que se forment les cabales. En pareille matière, il ne faut pas se montrer trop exigeant et Ton doit s'estimer heureux des quelques traits de lumière qui sont venus tomber au hasard sur les desseins, sur l'esprit, sur le personnel d'une opposition qui était à la fois une coterie à la cour et un mouvement d'opinion dans le pays. Grâce à ces traits épars, on peut dire que cette opposition s'autorisait du nom de la mère du roi, qu'elle considérait Richelieu comme le chef du gouvernement de ses vœux, qu'elle se composait de tous ceux qui étaient las de la politique indécise et intéressée du connétable, mais cherchait principalement sa force dans le courant catholique qui dominait dans les classes moyenne et inférieure et se confondait en ce moment, par l'imprudence des protestants, avec le sentiment national. Personne, dans cette opposition, ne travaillait pour Richelieu avec plus d'ardeur que le Père Joseph. Écoutons-le parler de lui ; nous aurons l'idée de la séduction exercée par le cardinal, de ce qu'il entrait d'admiration dans les sentiments que le Père Joseph lui avait voués : « Tenez pour vray, écrivait-il aux capucins, que le bon personnnagc duquel me parlez et auquel je fis ouverture de l'affaire de Dieu (1), est in visceribus mets cul convivendum et commoriendum. Faictes près de luy qu'il croisse chasque jour en la sainte résolution d'employer pour luy les talens considérables qu'il luy a donnés... J'ai veu cet aiglon pendu à l'ongle (par les serres, dirions-nous aujourd'hui) et approcher des rayons du soleil sans cligner les yeux... (2) » Ce qu'il priait les capucins de faire, lui-même le faisait tout le premier, car son admiration n'enlevait rien à son indépendance, à son autorité ; il demandait à son ami un compte sévère des talents que Dieu lui avait donnés, il combattait en lui, comme chez la reine, la tiédeur, le relâchement, les vaines distractions auxquelles la nature ouverte et mondaine de l'évêque-gentilhomme se laissait

(1) La croisade contre les Turcs.

(2) Ëpitres, mss. Bibl. Mazariae, ins. T. 2301, p. 1047.

aller (1). Pour lui, qui avaîtrenoncé, en entrant dans le cloître, à toutes les curiosités du siècle, qui consacrait exclusivement à Dieu et à la patrie les talents et Tinfluence qu'il devait au monde, il considérait comme perdus tous les instants qui n'étaient pas employés à la défense et à Textension du catholicisme. C'était encore pour cette grande cause qu'il agissait quand il cherchait à entretenir le zèle des partisans de Richelieu et à en augmenter le nombre.

Nous aurions un témoignage bien curieux des idées du Père Joseph sur la conduite la plus propre à rétablir l'influence de la reine et de Richelieu, si nous pouvions lui attribuer une lettre anonyme (2), sans suscriptiou et sans date, mais écrite certainement à ce dernier entre la mission de Fabbé de la Cochère à Rome et la mort du duc de Luynes. M. Avenel nliésite pas à en faire honneur au Père Joseph par ce motif que lui seul avait assez d'autorité sur Richelieu pour lui adresser les conseils qu'elle contient. Cette autorité était, en effet, sans rivale; en outre, le plan de conduite conseillé à la reine mère par l'auteur de cette lettre et qui consiste à se renfermer dans une vie privée, à affecter le désintéressement absolu des affaires publiques, ne répugne nullement à l'origine adoptée par M. Avenel. Mais, si l'on examine de plus près le document en question, on est amené à lui en attribuer une autre. 11 est impossible que le Père Joseph ait envisagé les pratiques de dévotion recommandées à la reine uniquement comme des manœu>Tes destinées à tromper ses ennemis sur ses visées ambitieuses. En outre, le style n'est pas celui du Père Joseph, on ny trouve pas la force et la véhémence du sien ni ces dissonances qui sont comme les éclats de passion de son âme ardente. Enfin l'auteur se décèle clairement quand il écrit : « Au surplus, il fault que la reyne et vous pareillement acqué-

[1] « La Reyne et son amy ont faict scavoir qu'ils ont des mouyemens fort particiiliers de se donner tout à Dieu et se consacrer à sa gloire. » Le P. Joseph i UDB religieuse calvairienne [août 1621]. Arcb. du Calvaire.

P) ÀTenel, I, 686, n. K

riez du crédit parmy les bons François; que vous ne faciez point paroytre d'avoir une estroite intelligence avec les maison et religion qui sont suspectes à la France, et la reyne ne feroit pas peu pour ses affaires si elle prenoit quelquefois un bon docteur de Sorbonne ou quelque bon chartreux pour se confesser et pour prédicateur quelqu'un qui feust d'un autre habit que celui du Père Arnoux et pratiquer cela judicieusement. » Gomment, en lisant ces lignes, ne pas penser à Fancan ? Ancien sorboniste, chanoine de Saint-Germain-l'Auxerrois, pamphlétaire habile, Fancan-Langlois, comme Pelletier, mettait sa plume au service de la reine mère et de Richelieu, mais dans un esprit tout opposé, car, tandis que Pelletier faisait appel, en leur faveur, aux idées catholiques, Fancan défendait leur cause aux dépens des jésuites et des ultramontains et au nom de ceux qu'il appelait les « bons François », c'est-à-dire au nom des « politiques », des gallicans, voire des « libertins » (1). N'avionsnous pas raison de dire tout à l'heure que, tout en étant particulièrement adoptée et soutenue par le parti catholique, la candidature de Richelieu au gouvernement ralliait à elle des aspirations et des tendances diverses? C'est que, grâce au caractère négatif et par conséquent éclectique de toute opposition, grâce à d'habiles ménagements, le cardinal avait pu, tout en obtenant la confiance des catholiques, donner des espérances aux héritiers des « politiques » du xvi* siècle, c'est que, dans les diverses régions de l'opinion, on était également las de la politique molle et égoïste du connétable, c'est que les esprits les plus différents appelaient un gouvernement national et énergique, que chaque parti se flattait de voir marcher dans le sens de ses préférences.

Richelieu fut donc porté au pouvoir par un mouvement d'opinion en même temps que par une coterie de gens dévoués et remuants. De cette coterie, — qu'on hésite à appeler de ce nom quand on considère qu'en travaillant à la fortune d'un homme

(1) Voir le livre si neuf et en même temps si insuffisant de Gelley.

elle préparait la grandeur de la patrie — le Père Joseph était le lien et le centre. On pourrait, pour prouver à quel point il contribua à rélévalion de Richelieu, se contenter d'invoquer le témoignage du cardinal lui-même, mais il importe à la connaissance de notre héros de rechercher quelle sorte de concours il lui apporta.

Luynes une fois mort(l), une inclination naturelle, d'autant plus forte qu'elle avait été plus comprimée, une ancienne habitude de docilité devaient pousser Louis XIII à aller chercher auprès de sa mère des conseils et peut-être, par une pente insensible, une direction, mais deux choses s'y opposaient : le souvenir d'une régence où la dignité royale avait été sacrifiée à un indigne favori, la présence aux côtés de Marie d'un homme dont la supériorité était reconnue de tout le monde, mais dont l'esprit résolu et altier, perçant sous des ménagements calculés, était universellement redouté. L'appréhension inspirée au roi par cette réputation fut le point décisif sur lequel portèrent les efforts du Père Joseph. Mais où donc prenait-il la confiance et l'autorité nécessaires pour combattre de pareilles préventions? C'est ici le lieu de rappeler les sentiments que le clergé régulier inspirait à la société du xvn* siècle, la place qu'elle lui faisait.

(1) A la mort de Luynes, Marillac, le futur maréchal de France, alors maréchal de camp fut envoyé au roi par la reine mère pour se rendre compte des dispolitions dont eUe était l'objet dans l'entourage royal (Lettre de créance de Marillac, 22 déc. 1621, Bibl. nat. Franc.; 3811 fol. 50). Dans une lettre à Richelieu du 29 décembre 1621 (Arch. des aff. étrang., France N" 775 fol. 83), Marillac expose ainsi la situation. 11 a reçu un bon accueil du roi. Celui-ci lui a déclaré qu'il n'avait plus de favori, qu'il avait formé un conseil de trois personnes capables et sûres. Lagent de la reine croit les ministres disposés, par conscience et par intérêt, à faire donner à sa maltresse la première place auprès du roi. Telles sont les intenlioos du cardinal de Retz, de Scbomberg, du garde des sceaux, de Puisieux, de La Ville aux Clercs et d'HerbauIt. Il y a, il est vrai, des indices que les parents et les créatures du défunt n'ont pas perdu la faveur. Il ne faut pas espérer la rentrée en grâce du P. Arnoux. Il a voulu venir, le roi n'y a pas consenti. Le P. Seguiran est favorable, grâce au P. Coton. Blainville et La Vieu ville se comportent bien, Chaulnes et Luxembourg font appel à l'indulgence, à la bonté de la reine. Hérouart a promis d'agir en sa faveur. « Je n'ai rien remué auprès de Rucellai, car c'est un saint qui ne garitde rien ». Le cardinal de Retz ayant dit au roi que, lorsque loi et sa mère seraient réunis, il faudrait appeler celle-ci au conseil, il a répondu brusquement: « Point de conseil, point de conseil. »

La renaissance catholique, le péril de la foi avaient relevé le moine du dédain où le protestantisme et l'humanisme du siècle précédent Tavaient fait tomber et lui avaient acquis la déférence et la popularité qui revenaient de droit au champion le plus actif et le plus hardi de la contre-réformation. Cette déférence et cette popularité appartenaient surtout aux religieux engagés avec éclat dans le mouvement catholique qui^par renseignement, par la prédication, par la charité, par la prière, était en train de renouveler dans notre pays les sources de la vie morale, de refaire une âme à la France. Or le Père Joseph était de ceux-là. Les titres qu'il avait acquis, ceux qu'il acquérait tous les jours au service du catholicisme lui ouvraient l'accès de la cour et lui permettaient d'y user de la plus grande liberté de langage. Quand il s'adressait au roi, c'était presque toujours dans un intérêt religieux, tantôt pour lui parler de son projet de croisade et faire briller à ses yeilx la gloire de libérateur des chrétiens d'Orient, tantôt pour obtenir son intervention auprès du Saint- Siège en faveur des capucins ou de la nouvelle congrégation qu'il voulait fonder. Ces questions, qui ne trouvaient jamais Louis XIII indifférent, en amenaient d'autres d'un ordre plus intime et plus délicat. On ne peut dire qu'en les abordant le Père Joseph passât du domaine de la religion dans celui de la politique, car c'était au point de vue chrétien qu'il se plaçait pour parler à Louis de ses devoirs de fils, d'époux et de roi. 11 en parlait avec le ton véhément et inspiré qui lui était habituel, mais sans éveiller l'humeur ombrageuse de son interlocuteur, grâce au désintéressement qu'il y portait. £t cependant le nom de Richelieu revenait souvent dans ces entretiens, souvent le capucin, faisant appel au patriotisme du roi pour combattre ses préventions, lui montrait le cardinal comme le seul homme capable de relever son autorité et de lui faire jouer le rôle glorieux auquel il aspirait. Louis perdait chaque fois un peu de ses appréhensions, chaque fois il comprenait davantage les services qu'il pouvait attendre de celui qu'on lui vantait. La position du Père Joseph dans l'intimité du palais était devenue