LA RENAISSANCE CATHOLIQUE

la responsabilité et la grâce, le mérite de la foi et le mérite des œuvres. Ces abus, le Saint-Siège et l'Église, appliquant à cette grande tâche leur concert naguère rétabli, avaient entrepris de les déraciner et, dans le concile de Trente, ils avaient revisé le dogme et décrété la réforme de la discipline.

Tout en s'annonçant comme destiné à opérer, lui aussi, une réforme morale, le protestantisme avait séduit surtout par les facilités nouvelles qu'il offrait au relâchement et à la cupidité : abolition des vœux, mariage des prêtres, confiscation des biens du clergé. En détachant les âmes de Tancienne foi, sans pouvoir les attirer à lui, il n'avait fait qu'augmenter, chez les ecclésiastiques et chez les laïques, l'anarchie d'idées et la licence des mœurs favorisées par le dilettantisme de la Renaissance, par les horizons nouveaux ouverts â la pensée. Bien qu'elle se présentât comme une réaction contre l'indifférence religieuse, comme un retour à la rigueur de l'orthodoxie, la Ligue augmenta le désordre en faisant des prêtres des agitateurs populaires, avilissant la religion par son alliance avec les passions démagogiques et antinationales.

C'est pourtant de ce sol bouleversé mais fécondé aussi par tant d'orages que sortit une moisson abondante d'œuvres et d'hommes, qui donna au xvu* siècle son caractère distinctif de gravité morale et de conviction religieuse. Uniforme dans son principe comme il était spontané dans son éclosion, ce mouvement passa cependant par plusieurs phases, réunit bien des courants divers et, comme le système politique dont nous avons montré les modifications, présenta un aspect différent sous les trois régimes qui furent témoins de son développement.

Sous Henri lY, les doctrines religieuses, ultramontanisme, gallicanisme, protestantisme, bouillonnent encore des ardeurs de la lutte, les institutions par lesquelles le catholicisme doit attester sa supériorité sociale, ne font que s'ébaucher. On assiste à une fermentation plus féconde en œuvres doctrinales qu'en œuvres pratiques. Le gouvernement apparaît comme un arbitre qui veut assurer à chaque opinion une liberté légitime, mais qui a ses préférences; tandis qu'il accorde à ses anciens coreligionnaires,