PREMIÈRE INTERVENTION DU PËRE JOSEPH

dans l'intérêt de la cause catholique en Europe, les mouvements militaires des Espagnols. Les ménagements dus au pape ne balancèrent pas longtemps pour Richelieu les intérêts du pays. Du jour où il fut bien convaincu qu'Urbain YIII ne se dessaisirait pas des forts sans imposer à la France des conditions inacceptables, sa résolution fut prise. Héritier des fautes de ses prédécesseurs, il se décida à ne pas en subir plus longtemps les conséquences, à sortir avec éclat de l'impasse où l'intervention du Saint- Père l'avait placé. Dès le mois de juin, avant même que La Yieu ville lui eût entièrement cédé la place, le marquis de Cœuvres était parti, avec le titre d'ambassadeur extraordinaire près des Suisses et Grisons, pour préparer la campagne qui devait amener l'évacuation du pays par les garnisons pontificales (1). Il s'agissait d'endormir jusque-là la vigilance de nos adversaires, dont les soupçons avaient été éveillés, mais qui se refusaient à croire à tant d audace. Ce fut l'intérêt qui amena le Père Joseph à intervenir pour la première fois dans la négociation. Le 26 octobre il alla, au nom de Richelieu, déclarer au nonce Spada qu'il fallait trouver un compromis différent du dernier projet pontifical et de l'expédient imaginé par La Vieuville, repoussés tous deux par la France. Mais en même temps il exprimait l'espoir que les Espagnols se contenteraient de Fassurance d'obtenir le passage chaque fois qu'ils en auraient besoin et qu'ils en feraient la demande. Il faisait espérer que la France ne le refuserait pas sans de graves motifs et même que, la passion soulevée par cette question une fois assoupie, elle laisserait l'Espagne en user sans le demander. On n'aperçoit pas de différence entre la concession promise par La Vieuville et celle que le Père Joseph faisait entrevoir; il y a là une difficulté qui se dissiperait sans doute si l'on connaissait les termes mêmes de la promesse échappée à La Vieuville, au lieu de la connaître seulement par ce qu'en rapporte Richelieu. Quoi qu'il en soit des rapports de cette proposition avec celle de notre capucin, il est certain que

(1) Siri.V. 612-613.