A LE PÈRE LA PÉNSÉE
ou hôtelleries : le plus remarquable est un édifice immense, ayant une voûte superbe : il contient de vastes galeries, des salles et beaucoup de chambres où les négociants traitent de leurs affaires.
On fait un grand commerce dechevaux arabes à Damas; la soierie et la sellerie sont les principales branches de son industrie. — Les Arabes du désert viennent s'y approvisionner de tout ce qui tient à l’harnachement des chevaux ; Mussi, compte-t-on dans cette ville, un grand nombre d'ateliers de sellerie et plus de quatre-vingts boutiques de selliers. — I part chaque jour de Damas de nombreuses caravanes de marchands pour tous les pays : Constantinople, le Caire, Bagdad, sont en relations continuelles d'échange de leurs productions. La caravane de la Mecque y apporte chaque année des trésors immensesen marchandises de l'Inde; et c’est pour préserver le pillage de cette caravane que les Wahabi attendent , que le pacha de Damas
LE PÈRE LA PENSÉE. 75 passe des traités avec les Bedouins qui la protégent et la défendent.
Les bazars-de Damas, ou marchés, m'ont paru élégants, riches et offrir une grande variété de belles marchandises de toutes les parties du monde. Ils sont. ordinairement coùverts d’une charpente, dans ‘laquelle on ‘pratique de petites” fenêtres ou lucarnes par où le jour descend pour les éclairer. Chaque espège d'industrie a son bazar partiqts lier. Ce qui surprend le plus, c’est d'y voir cireuler sans cesse en silence, un peuple immense , dont la variété des costumes étonne d abord etensuite égaie la vue.On compte dans la villeun grand nombre d'établissements de tous les genres, parmi lesquels il n’y à pas moins de | sept cents marchands d’étoffes de soie, appelée de Damas, cent et quelques ateliers de tourneurs , des épiciers, des meuniers, des boulangers, des bou- Chers; cent trente boutiques de barbiers; soixante bains publics, plus de
cent cafés. Celui qui est le plus renommé, s'appelle % café du Fleuve. Je l'ai remarqué : il se compose de vastes salles pavées de pierre blanche où de marbre, dont la voûte est soutenue par des colonnes : des divans circulaires sont placés dans l'intervalle de.chacune de ces colonnes; des bassins d’éawr, bordés de fleurs en forme de couronnes, y entretiennent constamment là fraicheur et le café se prépare danéune large niche auprès de laquelle on voit des estrades recouvertes de: nattes très-
fines ou de tapis de Perse. Au dehors ;#
cet établissement est orné de pavillons verdoyants construits près d’une rivière.
Des saules, des platanes, balancent leur ombre salutaire sur les habitués;
on y respire le frais au doux mur-
mure des cascades artificielles et vous y oubliez, dans une agréable rêverie,
la marche du temps et vos ennuis. En-.
fin je remarquai encore à Damas, que,
presque toutes les industries, comme
en Europe, y sont en grand nombre; et ce qu'il y a de singulier, c’est qu’on y voit au moins cinq cents traiteurs, cuisiniers publics ou rôtisseurs. Cette ville célèbre ‘avait autrefois une manufacture de sabres très -renommés et connus sous le nom de damas. On y fabrique encore des lames de sabres très-estimées. J'oubliais de vous citer un édifice bien remarquable : celui de la gfähde mosquée; ses portes sont en bronze ét d’un travail précieux.
Une chose me surprit beaucoup à Damas, ce fut de n’y point voir comme au Caire des figures jaunes ou couleur de terre qui souvent attristent les étrangers.
En général, je n’ai vu nulle part une carnation plus belle, des enfants au teint plus blanc et plus frais.
Pendant mon séjour, j'y fus témoin
d’un spectacle bien extraordinaire, je vais vous le faire connaître.
