CONTINUATION DU RÉCIT SUR LES BEDOUINS

Lorsque les Bedouins sont braves, qu’ils possèdent de bons chevaux et des armes , ils acquièrent facilement de la prépondérance .et se font redouter :

c'est alors qu’ils deviennent‘riches, puissants, cheïks, quelquefois émirs ou commandants de plusieurstribus réunies pour le bien-être-commun.

Il existe dans les déséris de Syrie deux grandes familles de-Bedouins, et deux partis bien distincts. L'un de.ceS:partis est dépendant du roi Sioud, souverain

LE PÈRE LA PENSÉE. 139 de Wahabi, et l’autre d’un émir puissant appelé le Drahy, que j'ai déjà nommé. Cet émir avait sous ses ordres un grand nombre de cavaliers et de guerriers montés sur des chameaux :

deux hommes setenaient habituellement sur ces animaux, armés defusils à mèche. — Le drahy se trouvait toujours prêt à combattre, et lorsqu'il tombait sur l'ennemi commun, il faisait souvent un grand butin. Quand il conquérait quelques belles cavales, quitoutes avaient leur origine ‘et leur nom, cela passait pour un bel exploit (4).

(1) Les M evaux sont ordinairement ce que les Bedouins estiment Je plus. Ils assistent à leur naissance cofme on ferait d’ un enfant chéri; ils le soignent et l'élèvent avec une attention toute porticulière. Ces animaux vivent pour. ainsi dire avec leurs maîtres et ‘font. comme partie de la famille. “Les femelles sont plus éstimées des.Bedouins, parce.qu’en.voyage elles.léur sont plus utiles, soit qu'ils se servent de leur lait, soit parce qw’elles ne les trahissent point, pendant

On a vu des tribus ennemies , se livrant bataille , s'arrêter tout à coup au milieu du combat, comme du temps de la chevalerie, pour laisser le champ libre à deux adversaires qui se défiaient à outrance. Deux Bedouins sortis chacun des rangs opposés se présentent bravement. On leur fait place; ils sont en un moment en présence l’un‘de lautré , et un combat général est à l'instant suspendu pour un combat particulier dont le résultat doit être la gloire de l’un et la honte de l'autre.

Les Bedouins ontune valeur égale, tous deux aspirent à la victoire. Ils se mesurent d’abord des yeux, puis se provoquent par des gestes'et de grands cris.

Enfin ils s’éloignent, pour prendre du terrain, et reviennent ensuite avec furie, lun sur l’autre ,.la lance en arrêt. La

leurs expéditions nocturnes, par leurs hennisse ments , comme les chevaux.

(Note de lAuteur.) ”