LE RO DES WABABIS

« Après une marche longue et pénible, nous arrivâmes sur les terres des Wahabis. En traversantle Nedgdé, on trouve un pays très-beau, ur peu moniueux, entrecoupé de vallons, de jolies villes, de villages : nous y rencontrèmes

beaucoup de tribus vagabondes. Les villes semblent anciennes; elles sont médiocrement peuplées. Les Bedouins occupent les villages et sont cultivateurs..

Le sol produit des dattes, du blé et une grande diversité de légumes. Py ai vu des fruits superbes. Partout on nous accueillit comme de vrais enfants du désert, avec une hospitalité soutenue.

Il paraît que le roi est mal vu dé ses sujets; sa tyrannie lui fait grand nombre d'ennemis : on le craint; mais on ne l'aime pas. Enfin, nous entrâmes dans la capitale des Wahabis entourée de dattiers, d’une assez mince apparence et d’un aspect aussi sombre que sauvage. Arrivés à une des portes de la ville, nous y trouvâmes une gardenègre habillée de rougexqui nous attendait et nous mena au palais du roi, iequel est bâti dans le genre de celui du pacha de Damas, et me parut fort grand. On nous conduisit aussitôt dans une vaste chambre, entourée de sophas

en étoffes cramoisies. On avait placé au milieu sur une natte très-fine, une assez grande quantité de plats, remplis de riz bouilli, de moutons rôtis et de quelques poulets farcis de dattes. Cette réception me fit prendre courage. Pourtant un nègre affreux qui se tint près de moi pendant la durée du repas et semblait épier tous mes mouvements, me donna quelque inquiétude... Vers la tombée de la nuit, on vint nous chercher. J'avais déjà fait remettre au roi, les présents de mon frère, entr’autres la jument qu'il fui envoyait, et qui fut aussitôt placée dans ses écuries, à côté de ses belles cavales de race.

Un officier du palais, en robe rouge, le-sabre hors du fourreau, accompagné de plusieurs soldats portant une lance à 13 main, m'introduisit seul, dans une salle d'audience aux murs blancs ; tout autour régnait” un divan-avec des coussins d’étoffes de soie à fleurs mé- Jlangées. La terre était couverte de su-