BE°CAPITAINE DORÉ ET SA FAMILLE
Le père du capitaine et sa mère étaient dans l’enchantement. Jeine fus pas peu surpris de voir chez eux une espèce d’ouvrier endimanché qui saute au cou de l'officier en pleurant et en l'appelant son frère ! son sauveur ! Une bonne femme l’accompagnait , probablement sa mère; elle:pleurait aussi, et beaucoup, en serrant dans ses dia l'ex-pri- ‘que elle nommait son fils ! son
cher fils! — Cette femme, c'était sa nourrice, et l’ouvrier, son frère de lait.
M. et madame Doré nous donnèrent à chacun une chambre séparée et fort propre. -— Un vieux domestique de la maison me conduisit à la mienne. ‘Tout en changeant de vêtements, fonction que l’honnête serviteur voulut absolument m'aider à remplir, quoique je m’en défendisse, je l’excitai un peu à causer. Le vicillard, du reste, aimait à parler. Je le mis sur la voie du frère de lait, de son maître , de l’amitié qui semblait régner entr'eux, et de la reconnaissance que l’'ouvrier manifestait...…. Le bonhomme me dit : — « Il y à d'excellentes raisons pour cela. » Ce peu de mots augmentant ma curiosité, je désirai en savorr davantage , et le demandai naturellement. —— « Je vous conterai cela ce soir, me répondit-on : ma chambre est près de la vôtre. Je suis le plus ancien serviteur de la niaison; on a des égards pour moi; mon jeune maitre veut que
LE PÈRE LA PENSÉE. 273 je sois bien chez son père, que je ne travaille qu’à mon aise. Il est aussi brave que généreux, ce bon Jeune homme!
Je l’ai vu naître; j'étais ouvrier alors :
il se le rappelle, et me traite presque d’égal à égal, ne m’appelant jamais que son cher François... Vrai, J'ai tant de plaisir à parler de ce digne M. Ernest, de sa belle action... Oui, oui, à ce soir; à ce soir, me répète encore le domestique en se retirant. »
La conduite franche, pleine de loyauté ét'de bravoure du capitaine Doré, pendant notre traversée d'Angleterre , et ses généreux procédés à mon égard, me faisaient vivement désirer d’en savoir davantage sur son compte. J'attendis donc l'heure de la retraite du vieux serviteur avec une assez vive impatience.
.— Il était dix heures lorsque chacun de nous se retira. — Le bon François, après m'avoir laissé coucher, et quand il put croire que je m'étais arrangé commodément dans mes draps, Fa un
petit coup.à ma porte. Je dis : Entrez.
L'ancien ouvrier entra donc dans la chambre; il prit une chaise, Papprocha de mon lit, et s’y asseyant, me dit : — « Voulez - vous maintenant connaître notre brave capitaine, et les beaux:traits qui lui font honneur ? — « Vous me: ferez plaisir. — « En ce cas, écoutez. Quand vous en aurez assez ou que vous voudrez dormir, vous me le direz, alors je vous quitterai. » — Je fis un ‘signe affiematif, et M. François commença.
