DEUXIÈME DOLÉANCE

Dans une allocution (9 janvier 1842) à la jeunesse de Bordeaux, le père Lacordaire s'écria soudainement :

« Bordeaux! terre aimable! terre éloquente!... (( faisons silence, Messieurs...! n'entendez-vous pas « Vergniaud, Desèze, Laine, Ravez, deMartignac, « de Peyronnet, Henri Fonfrède que vous venez de « perdre?... etc. »

Le défenseur de Louis XYl et le Girondin régicide, ainsi accolés dans la même admiration, et sans un seul mot de commentaire, ou de réserve, quel nouveau symptôme des périls d'un génie éclos au milieu des orages !

A Dieu ne plaise que nous ayions jamais la pensée d'imputer au père Lacordaire une approbation quelconque des crimes de la Révolution ! mais trop évidemment il n'y puisoit pas le pieux instinct qui auroit

dû lui rpargncr à lui-môme une sorte de stupeur à la vue d'un amalgame sinistre.

Grâce et pardon aux plus grands coupables! oui, sans doute : c'est le vœu sublime de la foi. Nous ne l'oublions point, nous qui, dans la ville de Saintes, en 1817, avec le patron de nos premières armes, le saint et éloquent Billecocq (1) avons embrassé un régicide dont les larmes ont mouillé nos fronts. Nul donc n'est exclu de la miséricorde , mais sous la condition du repentir, et sauf la flétrissure du crime, en tout et partout.

Il falloit dès lors un redoublement d'énergie dans les doléances.

On se souvient, en effet , des principaux actes de Vergniaud : il prit part aux décrets sanguinaires de la Convention ; il se constitua l'apologiste de Jourdnn Coupe-têle; il présida l'assemblée des assassins du roi martyr, et il prononça l'exécrable sentence !

Et rien de tout cela n'a refoulé , sur les lèvres du père LacordairC;, ces incroyables paroles : « Bordeaux, terre aimable, terre éloquente ! faisons silence. Messieurs ! n'entendez-vous pas Vergniaud, Desèze!... »

Pour réprimer un tel langage dont les journaux s'emparoient , les moyens doux et paternels ne suffiroient plus avec le jeune orateur. Il étoit temps, pour sa propre gloire, de l'étonner, de le contrister même

(1) Ancien bâtonnier de l'Ordre des avocats à la Cour de Paris. Je l'accompagnois comme auxiliaire dans une grande cause où il obtint un vrai triomphe aux applaudissements de toute la vieille Cite.

— loi —

par de rudes apostrophes, comme il s'en est plaint. C'étoit l'avis des plus graves personnages et de ses meilleurs amis, à part ceux qui voyoient, dans l'explosion de cette lave révolutionnaire , l'éclair qui devoit illmniner la nuit d'alentour [{). Nid peut-être n'étoit en situation de l'admonester aussi énergiqueraent que celui qu'il appeloit son ancien patron ; ti assurément, les doléances lui ont fait plus de bien , croyonsnous, que les louanges les mieux méritées.

Au surplus, il est facile de reconnoître, dans la fiction à laquelle j'ai eu recours en faisant parler Vergniaud lui-même , le but salutaire de cette forme exagérée. D'ailleurs, on le voit par la Sainte-Écriture, bien des vérités semblent grandir dans la bouche des morts; telles sont, par exemple, les paroles que le livre de la Sagesse recueille de ceux qui s'accusent euxmêmes dans les abîmes , en voyant de loin la gloire des justes : « Insensés que nous étions ! leur vie nous paroissoit une folie...., etc., IY-4.)) Les attribuer à un régicide, c'est assurément être dans le vrai; mais toujours sauf la miséricorde infinie et sauf le mystère du sort éternel réservé à chacun des grands coupables.

(1) Voy. pag. 3, sup.