ÉVOQUÉ PAR LUI

Homme sacré ! ta bouche ardente M'appelle du fond des tombeaux ; Je l'entends saluer Bordeaux :

(( Terre aimable ! terre éloquente ! » Et, pour premier témoin de ton soudain transport, Tu lui jettes mon nom parmi les noms qu'elle aime, Mon nom, drapeau d'orgueil, souvenir d'anathème, De larmes et de sang, de terreur et de mort !

Tu crois au Dieu vengeur du crime,

Tu crois au Dieu de la- vertu...

Mais devant moi t'en souviens-tu?...

J'adjure ta pensée intime:

Tu sais tous mes forfaits, tu les sais à coup sûr ! Prétendrois-tu juger ma peine expiatoire? (Est-ce trop d'un enfer? assez d'un purgatoire?) Toi qui viens m'admirer comme si j'étois pur?

Oui, tu sais toute ma carrière;

Tu sais que ce nom de Yergniaud

Maintes fois dressa l'échafaud ,

Brisa l'autel de la prière , Convoqua les bourreaux dans le temple des lois, Et, du flot populaire envenimant l'écume. Dans une âme céleste en jetoit l'amertume, Et présidoit enfin les meurtriers des rois !

En vain ma parole émouvante S'attendrissoit parmi les pleurs.

Et savoit répandre des fleurs Dans le deuil et dans l'épouvante ; En vain, balbutiant le cri du repentir , Et sur mon tribunal épouvanté moi-même, J'invoquois et le peuple, et son arrêt suprême, Je sortis tout couvert du sang du Roi Martyr !

Je l'avois abreuvé d'outrages ! . . ,

Mon nom doit donc rester maudit !

Et toi, Prêtre, qu'en as-tu dit?...

Ah! reprends, reprends tes hommages, Ne vante phis ma gloire à l'erreur des humains , Laisse à leur Panthéon ouvert aux régicides Les majestés du crime, et ses splendeurs livides. Et d'un encens impur ne souille pas tes mains !

Naguère encor, ta voix hardie Préconisoit, dans le Saint Lieu, Ce géant, ce fléau de Dieu, Qui passa comme un incendie....

Voudrois-tu des tyrans dont il fut l'héritier Couvrir sous son manteau la mémoire abhorrée ?. , Trop longtemps j'ai porté leur sanglante livrée , Et je la répudie aux yeux du monde entier.

Défense à mon âme de dire

Le sort de son éternité !

Mais au livre de vérité.

Prêtre éloquent, toi qui sais lire.

Raconte au cœur de l'homme un drame des enfers Qu'il sache où vont se perdre et la vaine parole. Et la puissance impie, et la menteuse idole. Et quels sont dans la mort les soupirs des pervers.

— i:ir» —

D'j fond des éternels abîmes ,

Oïl l'espoir ne pénètre plus,

Ils aperçoivent les élus

Assis sur des trônes sublimes.

« Les voilà, disent-ils, ces saints des temps passés, (( Les voilà couronnés des fruits de l'espérance ! « Leur foi sembloit folie, et leur culte , ignorance « Ils étoient sages tous; et nous tous, insensés !

« Hélas! dans de pénibles voies, (( Nos jours vainement prodigués « Laissoient à nos cœurs fatigués « Plus d'amertumes que de joies !

« De quoi nous ont servi les rêves de l'orgueil, « Et le pouvoir sans borne, et les trésors sans nombre? (( i^os stériles bonheurs ont passé comme l'ombre, « Comme un flot qui se brise en touchant à l'écueil. »

Que dis-tu de ces cris funèbres, Toi, ministre du Dieu vivant?

Faudra-t-il les jeter au vent.

Pour la paix des crimes célèbres ?

Oh ! non, tu ne veux pas de tes lèvres de miel Abjurer la lumière et la foi des prophètes... Mais, quand ma voix inique a fait rouler des têtes. Comment donc la mêler à des échos du Ciel ?

Et n'ai-je pas osé défendre L'homme qui d'un affreux couteau Tenoit son surnom de bourreau î Ai-je besoin de te l'apprendre ?

Le souvenir du sang n'est-il pas toujours chaud? Peut-iljamais s'éteindre?... et toi, sachant ces choses, Redis donc à Bordeaux, maintenant, si tu Toses : « Terre aimable ! silence ! écoute : c'est Vergniaud!»

Avec moi tu nommes De Sèze !

Et le ciment de ces deux noms

Descend-il, en rouges sillons,

Du calvaire de Louis Seize ?. . .

Le Golgotha sans doute, en parlant de plus haut. Sur les plus grands remords fait les plus grands miracles. Mais de mon repentir d'où sortent les oracles ? Est-ce de ma prison, ou de mon échafaud?

Et si tout l'univers l'ignore.

Toi-même tu n'ignores pas L'abîme entr'ouvert sous mes pas, Et tu crains qu'il ne me dévore !

Crains donc aussi de joindre , en des rêves confus , Les enfants de l'opprobre aux enfants de la gloire Et des râles de mort à des chants de victoire Oii la Babel des cœurs crie et ne s'entend plus.

Tandis que ta vive harmonie S'en va partout semant la foi, Combien d'âmes jeunes chez toi Ne vont chercher que le génie I

Redoute les périls de ton juste renom 1...

Tu l'as dit : Le salut d'un seul mot pçut éclore.

Sache aussi que l'erreur, bien plus rapide encore,

Aimeroit à courir sur l'aile de ton nom.

( Mars 1842. )