INJURE A LA LEGITIMITE ET A LA RESTAURATION

A propos des conférences ouvertes au collège Stanislas pour les essais oratoires de l'abbé Lacordaire, au commencement de l'année 1834, M. de Montalembert cite une lettre du 17 avril, oii le jeune prédicateur s'applaudit de ce qu'en trois mois il vient de remuer plus de cœurs et d'intelligences quil nauroil

pu faire dam les quinze anmes de la Restauratioii. (p. 9o.)

Ne diroit-on pas, à les entendre, que la chaire de vérité n'a été libre en France au xix" siècle qu'à partir du règne de Louis-Philippe?

Mais la modestie du jeune abbé ignoroit alors la puissance de sa parole, jusqu'à ne sentir pas qu'elle eût triomphé bien mieux, et bien autrement encore, au temps où le premier Chateaubriand et le premier Lamartine , si différents de ce qulls sont devenus , occupoient les cent bouches de la renommée. Et lui, j'ose le croire et le dire, lui l'ange de la chaire chrétienne , lui le nouveau prophète, avec une auréole toujours pure, il auroit ouvert alors une ère de miracles dans tout le cours de son apostolat.

Cette époque resplendissante de lumière valoit bien celle où toutes les notions du juste et du vrai ont roulé dans le chaos révolutionnaire. M. de Montalembert, qui ne s"en émeut pas, aime à se louer néanmoins des labeurs qu'il a consacrés avec Lacordaire et ses amis aux réparations de l'édifice social. Mais, sauf toujours la liberté d'enseignement (conquête nécessaire surtout sous les gouvernements douteux) , il avoue enfin que pour le reste il y a perdu son temps et sa peine avec tous les fruits de sa généreuse ambition.

Après avoir rappelé quelques-uns de ses grands jours pohtiques , le noble narrateur s'arrête devant la jeunesse contemporaine et devant la jeunesse vieillie, pour répondre aux doutes qu'il prévoit ainsi:

« Mais j'entends des \oL\ sceptiques et critiques qui interrompent ce récit : Tout ce que vous nous racontez là est-il bien \Tai? y a-t-il donc eu dans cette France moderne un moment où Ton ait eu le culte passionné et désintéressé de son drapeau et de sa cause? oii l'on ait vraiment lutté et souffert pour elle? où l'on se soïi ligué, armé, dévoué, enflammé, embrasé, pour des idées , pour des principes, pour la seule vie de l'âme? où toute une génération de prêtres et de chrétiens se soit jetée au-devant des ennemis de la foi , sans autre arme que la confiance dans le droit commun et dans la liberté , sans autre ambition que celle d'une part dans le patrimoine reconquis parla justice et l'honneur?

M Oui, en vérité, croyez-le, jeunes gens: cela s'est vu. Il y a eu parmi nous, dans ce pays et dans ce siècle, des gens de cette sorte. Et vous qui n'êtes plus jeunes, vous en étiez aussi, ou vous faisiez semblant d'en être ; vous grossissiez ces foules enivrées d'éloquence et d'enthousiasme, vous qui doutez aujourd'hui de tout ce que vous avez oublié ou trahi ! Vous admiriez avec extase ce grand moine , ce grand orateur, que depuis vous avez renoncé à suivre et à comprendre, vous qui essayez de nier la vie parce qu'elle s'est éteinte en vous, et qui ne savez plus mesurer même du regard la hauteur dont vous êtes tombés. Ah ! il est trop vrai, ce temps-là, qui alors nous sembloit à nous et à nos jeunes ardeurs trop terne et trop froid, ne ressembloit en rien à celui-ci. Pour savoir ce qu'il valoit, il a fallu descendre à

celui dont nous sommes les captifs indignés. » (p. 82 et 83.)

Ce que vous avez semé, vous l'avez recueilli ! voilà toujours l'inévitable réponse à laquelle M. de Montalembert doit se résigner, en la méditant au fond de sa conscience, s'il ne veut plus provoquer de trop justes plaintes contre lui-même.

Il déclare avoir été dans ce qu'il appelle son moment, et qu'il considère comme le bon temps(c'està-dire évidemment sous l'usurpation de Louis-Philippe), ligué, armé, dévoué, enflammé, embrasé, pour des idées, pour des principes, pour la seule vie de F âme.

Et nonobstant cette redondance de paroles, les idées, les principes, la vie, manquoient à sa politique, alors que le droit, le juste, le vrai, enétoient absents. Aussi a-t-il fallu une nouvelle révolution , sinon pour la conquête nominale, au moins pour la conquête efficace de la liberté d'enseignement; et encore, au défaut de la base essentielle, il se trouve, il se croit, il se dit, non pas enseveli , mais emprisonné dans son triomphe avec ses amis, pour un temps qui dure toujours, et dont tous ils sont les captifs indignés !

A qui la faute ?... Livrez-vous donc aux méditations de la captivité, et en faisant la part de chacun, faites surtout la vôtre , dans vos indignations !

Vous qui avez pris en pitié les règnes oij la vraie liberté grandissoitàl'ombredu sceptre légitime, voulez-vous un exemple de cette justice pure et pourtant contagieuse alors, qui, émanant du roi, descendoit

dans l'âme des magistrats revêtus de sa puissance? Bien qu'il appartienne à cette Restauration dont le nom seul vous fatigue et vous trouble, il vous touchera presque personnellement. Ecoutez :

L'un de vos proches , un Montalembert , d'autant plus digne de son nom qu'il le gardoit au fond de sa province dans tout l'honneur de la noblesse pauvre, venoit de perdre devant la Commission de liquidation de ^indemnité des Emigrés une affaire au rapport et sur les conclusions de M. Alphonse de la Bouillerie (qui devint plus tard trésorier de la couronne). Avant que le délai du recours au conseil d'État fût expiré , la jurisprudence vacilla sur la même question. Aussitôt le consciencieux rapporteur eut des scrupules , il craignoit de s'être trompé , et il me pria de former le pourvoi dont il étoit trop sûr que le réclamant ne pouvoit guère et n'osoit pas risquer les frais ; il se chargeoit des déboursés et s'en reposoit sur moi pour le reste, sans que M. de Montalembert en sût rien, de part ni d'autre. Malheureusement la décision définitive prouva que M. de la Bouillerie ne s'étoit point trompé. Sa noble action resta ignorée, même après sa mort. Mais aujourd'hui, et dans une occasion si naturelle, comment résister à la tentation d'en trahir le secret, après environ un demisiècle de silence ? on ne me le pardonneroit pas.

Si le sentiment du juste et de l'injuste remue ainsi jusqu'au scrupule les fibres les plus délicates du cœur de l'honnête homme dans les questions même douteuses de l'intérêt privé , que ne doit- il pas être

quand il s'agit du sort des peuples, quand les grands principes de l'ordre social et de la morale éternelle sont en péril et ouvertement violés , et quand se produit enfin une alternative oii les consciences sont jetées entre les débris du droit détrôné et le char triomphal de l'usurpation ?

Or, c'est au conseil des victorieux de 1830 que vous avez demandé, durant près de vingt années, la liberté d'enseignement, liberté promise, liberté écrite dans la charte qu'ils avoient bâclée; et vos révérences et vos amours pour leur régime ont suivi vos menaces et vos combats ; et vous étiez toujours surpris et parfois irrité de leurs délais, de leurs tergiversations, de leurs oublis , de leurs refus , mais tout cela étoit dans la nature même de cette politique oij vous avez eu le malheur de tremper la vôtre.

Le père Lacordaire, lui, n'en avoit rien adopté; s'il en vit d'abord l'avènement dans l'illusion d'une aveugle espérance, et s'il a salué pour la forme le trône de Juillet, il en a eu plus tard quelque remords, et vous lui rendez vous-même cette justice, qu'// ne s'y est jamais inféodé. Aussi , et en fin de compte , qu'en a-t-il retiré ? à peine la tolérance toute précaire de son froc sous l'abri de la chaire chrétienne I

Croyez-vous que la Restauration eût été longtemps sourde au vœu des familles et de la catholicité ? elle, si facile, si portée aux concessions , qu'elle y a péri I Avant de recourir, dans le désespoir ou l'impuissance de faire mieux, à ce qu'elle croyoit être son palladium, à son article quatorze, contre un parlement rebelle et

parjure, n'avoit-elle pas signé les fatales ordonnances du 16 juin 1828 , contre un ordre célèbre? Vous les avez déplorées ces ordonnances , comme tous les amis de la vraie liberté. Eh bien! qui donc a poussé Charles X à cette concession anti-libérale ? Ne sontce pas les libéraux eux-mêmes , ces masques de la Comédie de quinze ans, qui jouoientleur rôle jusque dans la législature? Après cette immolation, le mouvement parlementaire s'est enhardi , la rébellion a nourri, couvé, accru, développé son germe, et le refus de concours a enfin brisé tous les ressorts de la machine constitutionnelle.

Mais si la Légitimité prêtoit ainsi les mains à ses ennemis pour la paix et la conciliation, dans l'intérêt des peuples, que n'eût-elle pas fait avec le vrai libéralisme, dans l'ordre des justes réclamations, des sages réformes , et du loyal progrès ! N'y étoit-elle pas la première intéressée? Est-il un seul légitimiste, à quelque époque qu'il appartienne, qui soit resté étranger à ces nobles aspirations ? En est-il un seul qui ose contredire les principes dont M. de Montalembert rappelle le programme dressé par l'illustre évêque d'Orléans? En est -il un seul qui n'eût pas voté surtout, et des deux mains, la liberté d'enseignement et la liberté religieuse? (p. 118 et 119.)

Que le biographe du père Lacordaire cesse donc de signaler la Légitimité et les légitimistes comme des ennemis de V esprit moderne loyalement compris , et qu'il cesse aussi démettre à l'index les fidèles de Fautarite monarchique^ comme il les appelle en opposition

aux partisans tlu despotisnie démocrntifiue. (p. 49.)

Les torts du père Lacordaire et de son intime contre la Restauration se trouvent ainsi suffisamment éclairés.

Restent leurs torts envers le gouvernement pontifical.

INJURE A LA PAPAUTE ET AU GOUVERiNEMENT PONTIFICAL.

Si M. de Montalembert tient peu à une apologie à l'égard de la Légitimité, il y tient beaucoup à l'égard de la Papauté. Il voudroit même décliner en ce point une complète participation aux errements du dominicain publiciste ; mais il en devient presque aussi responsable que le père Lacordaire l'étoit luimême.

Voici comment en effet l'illustre biographe s'en explique et entend l'excuser : « Resté invinciblement fidèle au souvenir de l'enthousiasme qu'avoient excité les premières années du pontificat de Pie IX, il ne croyoit ni à l'utilité, ni à la durée possible de cet éternel statu quo dont les résultats ont été si désastreux : Oui, disoit-il, le Chef de la chrétienté dispersée par tout le monde , le plus haut organe de l'Evangile qui a sauvé le genre humain, le Vicaire de Dieu fait homme, oui, cet Homme -là doit être

souverain : mais il faut qu il soit nn souverain capable, administrant bien son Etat et sachant s'y créer nne force morale qui puisse l'y soutenir. » (p. 218.)

M. de Montalembert indique la date de ces paroles du père Lacordaire (9 août 1856); on doit en conclure qu'elles sont écrites dans une lettre qui manifestement étoit confidentielle.

Cette divulgation des pensées d'un simple moine , assez inhabile aux choses politiques, et par un homme qui, de son propre aveu, s'est plus d'une fois trompé lui-même, achève de dénoncer le téméraire jugement des deux amis , et la déplorable indiscrétion du survivant : mieux vaudroit un sage ennemi !

Le biographe reprend : « Certes , 11 n'eût jamais été de ceux qui reprochoient à la Papauté son immobilité , parce qu'elle maintient les lois immuables de justice, en refusant de ratifier, même implicitement , la spoliation. Mais il ne reconnoissoit à aucun abus le droit de se légitimer par la durée.

« Il espéroit donc toujours voir rentrer le Pontife, par un effort spontané de son autorité, dans la voie des réformes, et former ainsi en Italie un parti d'honnêtes GENS ET DE CHRÉTIENS SENSÉS. ))

Les lionnêtes yens n'ont pas besoin d'être définis. Mais quels sont les chrétiens sensés? M. de Montalembert prétend l'être , lui ; et l'on se rappelle la prévision qu'il attribue à tous les lumimes sensés de ce siècle , celle du triomphe inévitable de la démocratie. (V. page -36, sap.) ÎNe faudroit-il pas définir aussi la

démocratie elle-même? Or, VOpimon Nationale à^mande aujourd'hui (1) l'expulsion de tous les ordres religieux, en alléguant que la démocratie modeiiie est incompatible avec le catholicisme.

Que le promoteur du nouveau parti commence donc par un programme.

Quant à présent, rien de clair, rien de prévu, rien de positif.

Et voilà comment un chrétien sensé, du haut de son pupitre d'ancien pair de France , comme d'un tribunal, se constitue le juge du Pontife universel! et, jusque sur la tombe de l'humble moine, ose dévoiler les anciennes confidences dont sa vertu gémiroit maintenant plus que jamais !

Qui donc vous a donné le droit, à vous homme d'erreur, comme vous l'avouez, de juger le gouvernement Pontifical, de mettre en doute la capacité monarchique du Chef de l'Église, de fixer l'objet de ses délibérations , l'époque de leur mise en pratique, d'y proposer vos conseils, de prononcer sur le fait des abus et sur l'opportunité des réformes, enfin , de provoquer la formation en Italie d'un parti d'honnêtes gens et de chrétiens sensés ?

Que nous dit de plus, et au fond, le plus grand ennemi de la Papauté, lui qui ment avec une impudence imperturbable, lui qui trouve moyen de mentir encore sans parler. Ignorez -vous donc ce qu'il sait si bien ?

Il sait biea que Pie IX n'a besoin de leçon, ni pour

(1) •i? juillet 18C2.

— al —

gouverner, ni pour réformer ; il sait bien cette belle parole du saint Pontife qu'on ne sauroit trop redire : Je ne cotiîiois rien de plus révolutionnaire que les abus ; il sait bien que la sagesse pontificale doit être libre dans ses inspirations ; il sait bien que toutes les calomnies contre son gouvernement ont été confondues ; que même chez nous , dans nos archives diplomatiques , il en existe des documents irrécusables , et surtout le rapport d'un ancien ambassadeur, du comte de Rayneval, ce grand témoin d'outretombe, dont la voix n'a jamais été ni pu être démentie ; il sait bien enfin que plus d'un peuple en Europe, et la France elle-même auroient des abus autrement graves et autrement nombreux (1) , à déraciner , si le vœu des honnêtes gens étoit toujours entendu et toujours réalisable.

Vouloir un parti, là où l'unanimité des cœurs entoure le Père commun des fidèles , là oii ses ennemis ne sont que des émissaires de la spoliation , c'est trop rappeler ce parti catholique dont l'existence a été si déplorable pour l'Église et pour le royaume très-chrétien I

Une telle idée ne pouvoit germer que dans l'imagination de celui qui , après avoir innocenté un règne usurpateur dans sa patrie, doit retrouver les traces de sa doctrine dans la révolution italienne et dans toutes les conséquences qui en découlent.

L'indiscrétion qui a livré au public la lettre du

(l) Nous en avons déjà signalé un grand nombre dans l'érht inlitulé: Dieu, le Pape et la France.

9 août 185G, est d'autant plus regrettable, que iM. de Montalembert avoit sous les yeux la brochure sur la Liberté de l'Italie et de l'Eglise , où la pensée du père Lacordaire, déjà bien modifiée en 1860, respire l'enthousiasme pour le Souverain Pontife. Il établit d'abord la justice , la nécessité , la providentielle consécration du pouvoir temporel des Papes , puis il ajoute, quant à son gouvernement ^ancien régime : « Comment avouerai-je qu'il n'y a rien à espérer de Rome, quoi qu'il arrive, qu'une muette et implacable immobilité ?

« Que ceux-là le disent qui croient à la mort du Christianisme et à la chute préalable de la Papauté : pour moi, qui suis sûr de la coéternité de leur durée, je suis sûr aussi que Rome fera, à son heure et dans sa liberté, ce qui sera nécessaire au salut du monde. Est-ce bien à l'Italie de le méconnoître, à elle qui a vu Pie IX courir au-devant de ses aspirations, et, le premier des souverains, lui ouvrir la perspective de son affranchissement? C'est Pie IX qui, par la force de son exemple, arracha aux incertitudes de Charles -Albert, le statut constitutionnel du Piémont. C'est lui qui, ressuscitant du tombeau de Paul IV, après trois cents ans, les étincelles ensevelies de la liberté italienne, ralluma d'un bout à l'autre de la Péninsule , l'espérance et l'ardeur. Il est vrai. Pie IX n'a pas poursuivi son œuvre; mais qui l'a interrompue , qui l'a blessée à mort ? Ah 1 l'univers le sait. Le sang du comte Rossi couvre à tous les yeux la Papauté d'une justification ([iii

ne périra point. Ceux qui ont vu cet illustre vieillard blanchi dans l'amour de l'Italie et les services de la liberté, tomber sous les coups d'un sicaire, aux portes de l'assemblée nationale convoquée par Pie IX, ceux-là pardonneront toujours au Pontife d'avoir désespéré de son temps. Mais l'œuvre qu'il avoit entreprise à lui seul, le premier et contre tous, cette œuvre n'a pas perdu sa signification devant la postérité et la raison. Elle restera comme la preuve que Rome ne confond pas la caducité de ce qui est terrestre avec l'immutabilité de ce qui est divin ; que la loi d'un empire ne prend pas dans son esprit le caractère des dogmes dont elle a reçu le dépôt ; qu'elle sait reconnoître les signes avant- coureurs desgrands changements, et que, docile aux leçons des siècles comme aux leçons de Dieu , elle apporte dans les affaires humaines les suggestions d'uNE SAGESSE DEUX FOIS ÉCLAIRÉE. Pie IX est iudivisible devant l'histoire. Les contemporains peuvent le dédoubler pour l'opposer à lui - même et détruire le premier âge de son pontificat par le second : c'est leur rôle, ce ne sera pas celui de l'avenir. Un jour, lorsque l'étranger ne régnera plus sur l'Italie, lorsque , maîtresse chez elle , sauvée de l'irréligion par la liberté , elle reviendra en arrière de ses destinées accomplies , l'image d'un Pontife malheureux se lèvera devant ses regards pacifiés. Elle reconnoîtra sous ses traits tristes et calmes le premier héros de son indépendance, l'homme qui eût épargné à sa cause du sang, des larmes, de la honte et des

reCTet^; ; et, juste trop tard, si jamais on peut 1 être trop tard , elle élèvera une statue au Washington que la Providence lui avoit donné et dont elle n'aura pas >x>ulu. » (p. 33, 34 et 35.)

Voilà de belles prévisions de justice laniiNe! mais Pie IX est au-dessus d'une émulation terrestre ; il est rhomme de Dieu et na besoin ni de statues , ni d'un parallèle où la sagiesse deux fois éclairée est mise en «omparaison avec une sasresse tout humaine. A lui donc, à lui seul lïnitiative et la décision dans la question de son pouvoir et de ses droits; et une pression étrangère, de quelque puissance qu'dle vienne, n'est pas plus acceptable pour lui que Tingérence des officieux publicistes dans cette même question.

Tout le tort imputable au père Lacordaire , sur le problème italien, se réduisoit désormais à vouloir substituer, comme condition .<fr7ïe quanon„ la confédération forcée à lutopie unitaire.

Et il avoit pris soin, sans y avoir réfléchi, de se réfuter lui-même, en accusant le général BonaparU d'avoir ouvert les portes de F Italie à F Autriche, par la destruction de la BéptAUque de Venise : et V Europe de 1815 d avoir consommé la faute du général Bonaparte, en consacrant la ruine de F Etat Vénitien. (p. 13.)

Ce n'est donc pas pour lltalie unifiée, ou confédérée, mais pour l'Italie avec ses divers Etats cimentés par les siècles , que le père Lacordaire auroit jadis prêché la liberté et l'indépendance. Mais, hélas! dan^

— oo

l'ère nouvelle, toujours attentif au vent populaire, il ne nomme pas les peuples italiens entre lesquels il eût voulu la confédération; et ici, il n'a pas une larme , pas un regret , pas un seul accent , pour les légitimités trahies et odieusement spoliées dans la Péninsule; et, si de cette indifférence il excepte les domaines du Saint-Siège, nul éclat d'indignation ne fait frémir la plume sous ses doigts, et il semble n'avoir aucun anathème à lancer contre les audacieux conspirateurs ou flibustiers , qui couvTent de ruines et de sang cette malheureuse Italie !

Ai -je tort moi - même de demander à un ministre du Dieu de paix des paroles menaçantes contre les ennemis de l'Église et les meurtriers de son peuple? Peut-être suffit-il qu'il ait dit (p. 38) : « Partout càllettrs t ai/us de la force est odieux , là il est sacrilège. »

Et ren est assez pour avertir les coupables, les grands coupables surtout !

Mais pourquoi ne pas ouvertement tirer toutes les conséquences des principes posés? après s'être fait cette objection : « Il ne s'agit pas. me dira -t- on, d'enlever au Pape sa couronne, mais de la diminuer; » n reprend : <( Oue répondroit la France . si on lui proposoit d'abaisser la sienne? » Et aussitôt il formule un axiome éclatant de vérité et de justice :

Le. territoire est divisible , le droit ne F est pas. (p. 43.)

n avoit même dit (p. 9) : Le temps ncqoute rien à f injustice , que la. durée; il ne diminue pas la dette, il f accroît.

Après cela , on attend , mais en vain , un mot sur l'indigne spoliation des Romagnes , des Marches et de rOrabrie! Étoit-ce donc trop qu'un mot, un seul mot , à l'unisson des plaintes de Pie IX et de toutes les voix fidèles? et faut-il se contenter d'une adhésion doctrinale, là où le cri vengeur doit retentir dans la force de l'unanimité catholique ?

Du moins le même principe qui vient de nous consoler, devra se reproduire plus tard , et éclairer de graves questions.

Il se recommande pareillement au souvenir de M. de Montalembert. Sa première confession doit , sous de tels auspices, s'achever facilement et lui mériter enfin une admiration sans nuage et sans réserve. Puisse-t-il dire avec confiance, pour sa part, ce qu'il dit pour celle de Lacordaire (p. 6) : « Avant de quitter à notre tour cette terre où il est si dur de survivre à ses amis, il convient de (nous) préparer l'accès de ce jugement de l'histoire qu'on doit à la fois attendre et redouter , quoiqu'il ne soit ni universel , ni infaillible ! » Et puisse-t-on répéter aussi un jour à sa gloire ces paroles de Lacordaire , qu'il lui retourne en le félicitant d'avoir eu toujours uu égal souci du salut et de l'honneur !

Pour la réparation, de même que pour le mérite, devant Dieu et devant les hommes , jamais il n'est trop tard.

QUELQUES MOTS SUR LA BIOGRAPHIE DU PÈRE LACORDAIRE ,. PUBLIÉE DE SON VIVANT, PAR UN AUTRE AI.II (D.

Cet abrégé de la pleine vie de l'enfant, de l'écolier, de l'étudiant, de l'avocat, du séminariste, du prêtre, du moine, du prédicateur et de l'écrivain, est un beau monument élevé à la mémoire du père Lacordaire.

Le biographe, ou plutôt l'historien , car il en a toutes les qualités, semble avoir été jusqu'à présent le plus digne interprète et le meilleur juge des actes, des sentiments , des pensées , et de l'éloquence , écrite ou parlée, du grand Dominicain.

Uniquement occupé de son héros, et sans aucun autre retour sur soi-même, que la satisfaction de louer et d'admirer un illustre ami , M. Lorain est aussi exact dans les faits (2) que sûr dans la plupart de ses jugements.

(1) M. Lorain, Tom, XVII et XVIII du Correspondant.

(2) Sa narration auroit seulement besoin d'être rectifiée sur quelques détails ignorés.

Ainsi, Lacordaire avoit non-seulement trois frères germains , mais il avoit aussi un frère consanguin, issu d'un premier mariage de son père. Je Tai connu moi-même à Voulaines, non loin de Recey-sur-Ource, dans une famille de maîtres de forges alliée à la mienne, et à laquelle il appartenoit aussi.

Il étoit valétudinaire ; il mourut à la fleur de l'âge ; et je suis

A tout point de vue, moral, religieux , philosophique, littéraire , oratoire, on voit l'homme compétent pour dire tout dans le calme d'une conscience droite, et éclairer tout dans la lumière de la vTaie science.

Son amitié ne lui ôte rien de l'impartialité du juge.

L'œuvre définitive de la grande vie du père Lacordaire, préparée en ce moment et encore par une main amie et exercée aux chefe-d'œuvre, ne pourra être que le développement de cette admirable esquisse.

Nous avons néanmoins quelques observations à

faire.

persuadé goe l'édifiante vie du jeune Henri n'aura pas peu contribue à répandre la lumière et la consolation dans le coeur du mourant.

Vn autre détail qui me roncernea moins d'importance: je n'elois pas encore avocat à la Cour de cassation , mais avocat à la Cour royale, quand le Président Riambourg m adressa Henri Lacordaire, en 1822. Je Iravaillois de temps en temps, comme secrétaire libre, dans le cabinet de M. Mourre , Procureur général à la Cour de Cassation, et j"eus le bonheur de lui présenter à ma place mon collaborateur, qui altemoit ainsi, avec la même liberté, entre le magistrat éminent el le simple avocat.

Lacordaire hérita ensuite avec M* Gaudry et quelques autres , jeunes confrères amis, de mes causes à la Cour royale quand je fus nomme avocat aux Conseils.

M Lorain rappelle qu'en J831, lorsque l'abbé Lacordaire réclama son inscription au tableau des avocats de la Cour de Paris, M* Mnuçuin eut Vesprit de roter pour lui. Je tiens de M« Marie, rapporteur de la demande, qu'il a conclu lui-même aussi à l'admission , et soutenu son avis durant une séance de quatre heures contre l'opposition des anciens. 11 ajoutoit avec beaucoup de sens que les supérieurs ecclésiastiques etoient seuls juges ici de la convenance et de l'opportunité , mais que le droit de l'arocat muni de ses titres demeuroit intact dans le prêtre.

L auteur appartient à l'école politique insensiblement fonnée autour de l'éloquent Dominicain, et qui s'accommodoit de tous les mouvements de ce siècle , sinon par vertu de soumission chrétienne, du moins avec l'espoir d'arriver, du milieu des bouleversements, à la pleine liberté religieuse.

De là une foule de contradictions et de mécomptes. On l'a déjà vu dans rœu\Te de M. de Montalembert ; on le voit aussi , et sous un autre aspect , dans celle qui est plus ancienne.

M. Lorain rappelle avec complaisance (p. 69) ce passage d'une lettre de Lacordaire : « Etant en unisson avec un siècle dont il a tout adié, il iia eu, comme il le dit, besoin que dun peu de mémoire et (F oreille, pour parler comme il ta fait.

Le temps ne s'est pas écoulé depuis cette parole , sans que le père Lacordaire ait avoué sa méprise sur le compte de son siècle ; car il ne pouvoit plus l'aimer dans tout ce qu'il en a \'u, soit en France, soit ailleurs ! Indépendamment de bien d'autres lamentations ;, celle qu'il a soupirée sur la question italienne , comme la dernière avant sa mort , s'applique également à sa patrie. On va l'entendre :

«Italiens, votre cause est belle, mais vous ne savez pas l'honorer et vous la servez plus mal encore. 11 ne falloit à Rome que du temps et votre liberté étoit reconquise. Respectée de vous, mise à part de toute question, elle eût bientôt delle-même incliné sa tête sacrée du côté de vos triomphes et de vos droits. Par le seul feit de l'exemple et du contact , sa constitution