CHAPITRE XVIII

SOMMAIRE. — Prédications à N.-D. des Victoires, à St-Sulpice. — Fruits de ses prédications en faveur de l'OŒuvre de la Propagation de la Foi. — Réplique à un Socialiste. — Tentations pour une âme patriotique. — Ah ! le prix d'une âme ! — Une superbe tabatière en or.

À Paris, où les PP. Oblats n’avaient pas encore de résidence, le P. Laverlochère descendit chez les RR. PP. Maristes, dont il aimait à rappeler le cordial et bienveillant accueil. Il prit aussitôt les mesures que lui suggérait son zèle pour adresser la parole aux fidèles de la capitale en faveur de l’OEuvre de la Propagation de la Foi. L'Univers nous renseigne à son sujet par la plume de M. Léon Aubineau : « Les journaux de Lyon racontaient, il y a quelques jours, qu'un missionnaire de l'Amérique du Nord, le R, P. Laverlochère, avait à plusieurs reprises réuni autour de sa chaire un immense auditoire que pouvait à peine contenir la grande église de Saint-Nizier. Nous sommes à même de comprendre les raisons de cet empressement. Le P. Laverlochère s’est fait entendre dimanche, 3 mars, à Notre-Dame-des-Victoires, et ce soir à Saint-Sulpice.

« Avec le récit des fatigues et des succès des missions, il y a aussi celui de la protection évidente et manifeste par laquelle Dieu se complaît à montrer qu’il est avecses serviteurs, en les tirant des dangers, en les préservant de l’eau et du feu, leur rappelant sans cesse qu’ils sont dans sa main.

« Nous aurions voulu reproduire ici l'analyse de quelques unes des admirables histoires, si pleines d’onction et de grâce, que nous avons entendues. Mais nous ne saurons jamais communiquer l'émotion délicieuse que ces merveilles de la bonté et de la miséricorde de Dieu, racontées avec une simplicité parfaite et un esprit charmant, ont répandue dans les âmes des auditeurs (1). Le missionnaire a annoncé d’ailleurs qu'il se ferait entendre encore demain mardi. C’est pour nous un devoir d’en instruire nos lecteurs et de leur rappeler que rien ne peut, autant que les récits du P. Laverlochère, faire sentir et admirer l’OEuvre de la Propagation de la Foi, dont la modique aumône donne part à tous les mérites des succès, des sueurs, des travaux, des privations et du long martyre des misssionnaires. »

Un jeune prêtre du diocèse de Nancy (2), qui se destinait à pertager ses travaux, n'ayant pu arriver à

(1) Louis Veuillot dit un jour au Révérend Père Fabre, Supérieur général des Oblats : « Nul missionnaire ne m'’a impressionné à l’égal du P. Laverlochère. »

(2) Le R. P. Pallier Antoine, aujourd'hui curé de la paroisse Saint-Joseph, à Ottawa.

ès des misévidente et , à montrer les dangers, ar rappelant

l'analyse de s, si pleines , entendues.

1er l'émotion ynté et de la me simplicité pandue dans ire a annoncé core demain instruire nos à peut, autant aire sentir et a Foi, dont la s mérites des ivations et du

y (2), qui se t pu arriver à

ère Fabre, Supéne m'a impres-

é de la paroisse

temps pour s’embarquer surle Franklin, le P. Laverlochère dut retarder son départ de quelques jours. Cédant aux instances qui lui furent faites, il se fit entendre deux fois à St-Germain-l’Auxerrois, une fois

| à St-Paul-St-Louis, une fois à St-Nicolas-des-Champs.

À peine descendu des chaires de Paris, il montait dans celle de Notre-Dame du Havre, où il parla trois fois, les 11, 12 et 13 mars. Grand nombre des premiers marchands de la ville suspendirent leur négoce pour aller entendre les récits merveilleux de ses missions. Plusieurs membres du clergé, quelques citoyens considérables l’accompagnèrent ensuite jusqu'au navire, dont le capitaine avait bien voulu consentir à retarder le départ pour donner au missionnaire le temps d’achever ses prédications.

Vu le temps relativement court de ses tournées apostoliques à travers la France, il a néanmoins récolté d’heureux fruits. D’après un chiffre que nous avons sous les yeux et dont nous ne pouvons contrôler l’exactitude, ses récits émouvants auraient conquis à l’OEuvre de la Propagation de la Foi des milliers et des milliers d’associés, sans parler des nombreuses vocations apostoliques dont il sema ou fit éclore les germes.

Ce n’était pas seulement du haut de la chaire sacrée

qu’il répandait les bonnes idées avec son énergie sacerdotale, c'était aussi en wagon, en bateau, en diligence, partout où se rencontraient des groupes d’individus pas trop mal disposés à l’entendre, fussent-ils parfois mêlés d’esprits forts, de socialistes, de mé. créants. Il savait plaire à tous pour les gagner tousà Jésus-Christ. Sa parole simple, franche, sans détour, ranimait la ferveur des bons, encourageait les tièdes, réduisait au silence et parfois à l'admiration les plus remplis de préjugés. Dans ces harangues improvisées, le sel gaulois ne faisait pas défaut. À un socialiste qui lui demandait un jour, d’un air moitié sérieux, moitié goguenard, ce que c'était donc bien que l’'OŒuvre de la Propagation de la Foi, il répondit : « La Propagation de la Foi, mon ami, est une œuvre éminemment socialiste et philanthropique ; non pas, ajouta-t-il, telle que l’entendent certains de mes com patriotes, mais dans le sens primitif et vrai, c’est à-dire telle qu’elle a été établie, préchée et pratiquée par l’Homme-Dieu quand il a dit : « Aimez-vous la uns les autres comme je vous ai aimés. » Il mit en. suite tant de bonne humeur à démontrer qu’il étail lui-même un fervent socialiste pratiquant, puisqu' contribuait au bonheur des tribus sauvages en le initiant au christianisme, base et salut des nations que son adversaire devint son admirateur, et mêm promit de s’agréger à l'OEuvre « si sociale » de k Propagation de la Foi.

n énergie Saateau, en diliroupes d'indidre, fussent-ils listes, de més gagner {ous à >, sans détour, reait les tièdes, ration les plus es improvisées, A un socialiste moitié sérieux, lonc bien que oi, il répondit :

est une œuvre ique ; non pas, ins de mes com:

f et vrai, c'est hée et pratiquér Aimez-vous lei és. » Il mit en ntrer qu’il étai quant, puisqu' sauvages en le lut des nations ateur, et mêmi i sociale » del