CHAPITRE CINQUIEME L'entrée des sciences et de la culture occidentales

En n'importe quel pays du monde, la condition primordiale d'un apostolat fécond, c'est la connaissance de la civilisation du pays où l'on est nouvellement débarqué et des langues qui en sont l'expression. Un Jésuite de la mission du Pérou, qui est resté célèbre comme théoricien de la science des missions, le Père José de Acosta, l'écrit expressément à la fin du XVIe siècle : "il est non seulement utile, mais tout à fait nécessaire,, que les Chrétiens et les Maîtres de la foi du Christ connaissent les erreurs et les superstitions des anciens pour voir si les Indiens les pratiquent encore aujourd'hui de façon ouverte ou dissimulée". A cette évidente nécessité répondit dans le passé l'effort considérable d'un des grands missionnaires franciscains du Mexique, Fray Bernardino de Sahagun (mort en 1590), l'un des types d'initiateurs le plus longtemps et le plus systématiquement incompris (^).

Conformément à cette tendance, le Père de Acosta esquissa une classification générale des peuples à évangéliser et, pour la Chine, en même temps qu'aux informations des Pères Ruggieri et Ricci apportées par le Père Alonso Sanchez, il recourut aux Chinois qu'il put rencontrer sur l'autre rive de l'Océan Pacifique: "Un marchand chinois qui est venu au Mexique, écrit-il (-), a beaucoup peiné pour traduire cette simple phrase: "Joseph d' Acosta est venu

(1) RICARD, p. 54-61 surtout, mais un peu partout aussi (voir à la table des matières).

(2) *Z)e natura novi orhis, liv. 6 c. 5 p, 275-278 (édition de Bry, Francfort, 1602). — Acosta s'exagérait le nombre de caractères à savoir, 85.000 et même 120.000, tout comme Sanchez d'ailleurs (COLIN, I, p. 321). Sur les rapports d'Acosta avec Sanchez, on trouve d'autres détails dans Historia natural y m,oral de las Indias, Séville 1590 p. 402-405.

Classification des Indiens à évangéliser 103

du Pérou" ; les gens de son pays ont difficulté à retenir le nom européen du Père Sanchez. D'ailleurs, il n'y a pas de philosophie proprement dite en Chine, mais seulement des belles-lettres. Un Indien qui connaît ses vingt-quatre lettres de l'alphabet est mieux pourvu qu'un mandarin avec ses cent mille caractères ( !) pour dire Martin ou Alonso." En quelques paragraphes, le Père Acosta résumait ainsi une documentation plus exacte que le Père Maffei en de longs chapitres.

Dans son ouvrage classique "De procuranda Indorum sainte", à propos de la race péruvienne sur laquelle il est particulièrement bien renseigné, Acosta définit ce qu'il faut entendre par "Barbare" ou "Indien", car "il y a Indiens et Indiens, comme il y a Barbares et Barbares". Les uns vivent dans les bois, semblables à des bêtes sauvages, sans lois, sans chefs, nomades, dont le langage ressemble aux cris des animaux, tels, dit-il, les Caraïbes, êtres sanguinaires, redoutables aux étrangers, anthropophages, nus, couvrant à peine certaines parties du corps. Bien au-dessus d'eux déjà se trouvent ceux qui, comme les Mexicains et les Péruviens, bien que ne possédant pas de littérature, sont régis par des magistrats; ils sont doués d'une intelligence extraordinairement souple et déliée, qui leur permet de se rendre compte de la distribution du temps et de résoudre par leurs propres moyens des problèmes de mathématiques -aussi difficiles que ceux dont viennent à bout les gens civilisés avec leurs méthodes et leur écriture. Mais tout cela pâlit en comparaison de ceux qui possèdent un gouvernement stable, des lois écrites, des cités fortifiées, des magistrats hiérarchiquement groupés, un commerce étendu et riche, enfin une littérature ancienne; tels sont les Japonais et surtout les Chinois. On ne peut pas, insistait Acosta, traiter de la même manière des "Indiens" qui appartiennent à des catégories si dissemblables, "de même qu'un vêtement identique ne s'ajuste pas également à des enfants, des adolescents ou des adultes. Pour ces derniers, il faut la persuasion et le raisonnement quand on veut les convaincre de la vérité; si on usait de procédés

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violents, on ne leur inspirerait que la haine du christianisme" (^).

On ne voit pas que le Père Acosta ait eu des rapports directs avec les missionnaires sinicisants, mais on ne s'étonnera pas que, dans la vive controverse qui mit ceux-ci aux prises avec le Jésuite Alonso Sanchez contre l'emploi des armes pour la propagation de l'évang-ile, il se soit rangé de leur côté avec les théoriciens qui, comme le jésuite Molina, déduisaient les conclusions des principes posés par l'immortel dominicain François de Vitoria(^)'. Si le théoricien des missions avait séjourné dans le Sud de la Chine, il aurait pu facilement étendre sa classification des "Indiens" aux complexes ethniques de ces régions, depuis les tribus aborigènes de l'île Hainan, par les Lolos ou Miaos des frontières méridionales, jusqu'aux peuples gravitant dans l'orbite chinoise comme les Annamites et les Tonkinois. Mais ceux auxquels Ricci consacra ses soins étaient tous au sommet de l'échelle culturelle, c'étaient des Chinois proprement dits.

Ce premier départ une fois achevé, il faut se hâter de souligner une séparation capitale — nous dirions presque: un clivage — à l'intérieur même de la cité chinoise. Depuis le temps de Conf ucius, et surtout de Mencius, celle-ci est en fait, tout comme idéalement la république de Platon, divisée en deux portions extrêmement inégales: à l'étage inférieur, la masse, l'immense masse du peuple, composée des agriculteurs, des artisans, des marchands , et à l'étage supérieur la toute petite minorité, peut-être trois ou quatre pour cent, encore imposante parce qu'elle se recrute au milieu de trois à quatre cents millions d'habitants, celle pour laquelle a été élaboré l'idéal confucianiste de "l'honnête

(3) II peut être bon de rappeler que Mg-r Fallu "découvrit" le livre du P. Acosta (LAUNAY, Lettres de Mgr Pallu, t. 1, p. 179: 20 décembre 1G71).

(4) Missionnaires, p. 186-190; Philipinnes, p. 48-51; Suarez, p. 263-274. — Molina fut probablement professeur de Ricci en Portugal (L. IZAGA, El P. Luis de Molina, internationalista, Razon y Fe, 1936, t. 110, p. 43-55, 192-206, 491-513 et t. 111, p. 188-209, 406-426)

Différences de culture et de xénophobie 105

homme"; il est évident que les impressions des observateurs diffèrent grandement suivant qu'ils ont été en contact ou non avec cette élite réellement dirigeante. On doit s'attendre d'ailleurs à ce que la proportion mutuelle des deux éléments varie selon les différentes régions de la Chine; du temps du Père Ricci, les provinces les plus raffinées étaient en général celles qui étaient groupées autour du cours inférieur du Yangtzekiang, le Kiangsi (plus riche comparativement que de nos jours), le Nganhoei (de culture fort ancienne avec les écoles dérivant de Tchou-hi et de Wang Yang-ming), la province de Nankin (du nom de la capitale du Sud, correspondant à peu près au Kiangsou actuel, très développée), le Foukien (plus en marge du pays et tourné vers l'extérieur) , et surtout la plus petite en même temps que la plus prospère de toutes, le Tfehekiang, (fameux pour ses soies). Par comparaison, la province du Koangtong, conquise plus tardivement par les Chinois du Nord, faisait figure assez mesquine; aux examens officiels, elle donnait moins de candidats parfois qu'une seule ville du Nganhoei. Moins cultivé, le peuple y était plus exposé à des accès aveugles de xénophobie.

L'accueil fait aux missionnaires italiens s'en était fortement ressenti ainsi qu'on peut en juger par ce fragment de lettre du Père Ricci en 1584('"*) : "Nous nous trouvons, le P. Ruggieri et moi, à Sciaochin [Shiuhing], ville à cinq ou six jours [de voyage de Macao] à l'intérieur de la Chine, où n'apparaît jamais personne qui soit connu de nous : je ne parle pas des nôtres d'Italie, mais pas même du Portugal ou de l'Inde. Nous sommes [un objet] de dérision ou d'émerveillement pour ces gens qui n'ont jamais vu d'étrangers. Quand nous passons par les rues, spécialement dans d'autres villes loin de celle où nous habitons, il est nécessaire de le faire à la hâte si nous ne voulons pas voir la route obstruée par la multitude de personnes qui accourent pour nous voir, et ceci est sans exagération. On nous donne mille surnoms, mais le plus ordinaire est

(5) BARTOLI, Deyli vonihù e di fattî délia cotn/xiynia de Ctetut Memorie istoriche, 1. 5, eh. 15, Turin 1847, p. 271.

lOG I Partie. — Chap. 5 — L'entrée des sciences occidentales

celui de "diables étrangers". Malgré cela, les personnages distingués nous honorent beaucoup, et c'est avec une grande politesse qu'ils viennent à notre maison et à notre chapelle".

On voit ici nettement la différence des attitudes; tandis que la populace ne comprend rien et reste hostile, les lettrés, surtout les mandarins venus des autres provinces (ceux que pour faire court nous appelons "la société chinoise"), commencent à être intéressés et même séduits par les nouveaux venus. Ce sera surtout l'œuvre du Père Ricci de poursuivre ce travail de pénétration pacifique.

Ruggieri en effet ne semble s'être jamais bien remis de sa maladie; durant son premier séjour à Shiuhing avec le Père Passio, il se plaignait déjà d'être "très fatigué". Malgré cela, on le vit souvent sur les chemins; entre le 10 septembre 1583 (date de l'installation définitive) et le 20 novembre 1588 (époque où il s'embarqua pour l'Europe), c'est-à-dire durant cinq années et deux mois environ, il fit au moins quatre absences prolongées, au total plus de trente mois. Une première fois, il laissa seul Ricci de la fin de 1583 au mois d'avril 1584 pour se procurer des aumônes à Macao; entre le 13 septembre et la fin d'octobre 1584, il alla chercher le Père Cabrai pour que celui-ci se rendît compte par lui-même de la situation. A la suite du rapport de ce dernier, le Père Valignano, de l'Inde où il était resté comme Provincial sans accompagner les ambassadeurs japonais, adjoignit deux Pères portugais à la mission naissante de Chine; l'un d'eux, le Père Edouard de Sande, entra presque dès son arrivée (août 1585) à Shiuhing pour y prendre désormais la direction de l'entreprise, ainsi détachée du Recteur du collège de Macao ("). Le Préfet ^{ij^ Wang P'an, promu sur place au degré de •^M^^^S'l'^ (dans nos documents, linsitao), ainsi que son successeur à la charge de Préfet, étaient tous deux originaires de Shanyin \\\\l^, une des divisions de Chaohing

(6) D'ELIA, Primoydi, p. 31 note 2. — A la mort de Ricci, il y aura eu en tout ving't-cinq jésuites en Chine dont treize prêtres, neuf italiens, neuf portug,'ais, un espagnol, le reste macaïstes; ainsi Je P. Valignano veillera-t-il à empêcher tout esprit de nationalisme dans la mission.

Excursion de Ruggieri au Tchekiang- 107

^^ au Tchekiang; ils insistèrent afin que les Pères ouvrissent une seconde résidence dans cette région spécialisée pour le recrutement des secrétaires de yamenC^). Rien ne pouvait sourire davantage aux missionnaires qui désiraient s'établir, comme ils disaient, "sur deux pieds" et Ruggieri fut donc désigné pour s'y rendre avec le second des Jésuites envoyés par Valignano, le Frère d'Almeida; à la foire de Canton (20 octobre 1585), tous deux se rencontrèrent et, avec l'aide d'un frère de Wang P'an, ils s'acheminèrent par le Nord de la province, jusque dans cette région souvent appelée "le paradis de la Chine". Leurs premiers succès y furent grands et, le jour de Pâques (6 avril), le vieux père de Wang P'an fut baptisé, mais les lettrés de Chaohing (très réputés aussi bien pour leur science juridique que pour leur habileté étudiée) les firent retourner dans le Sud (vers juin 1586), "ni l'un ni l'autre des Pères ne savaient assez le chinois, et leur interprète vieux et incapable n'était pas à la hauteur de la situation" C^). Entre temps, les événements ont démontré aux Pères de Sande et Ricci que leur situation à Shiuhing dépend trop uniquement du bon vouloir d'un mandarin; aussi accueille-t-on avec empressement la suggestion de repartir vers le Nord, en pérégrination à une pagode fameuse du Honan, Ruggieri s'y rend donc par Canton et Shiuchow, mais s'arrête à Kweiling capitale du Koangsi et de là va, s'abriter durant quatre mois dans le village de Pe-choei Q 7jC à la bordure méridionale du Hounan ; très vite, l'entreprise est jugée sans issue et il est rappelé, il reparaît à Shiuhing le 27 juillet 1587(^). Les mois qui suivent sont agités par de regrettables incidents, causés partiellement par les nouveaux chrétiens eux-mêmes, si bien que de Sande

(7) Bulletin de l'Ecole Française d'Extrême-Orient, t. 14, 1924, p. 28-36 (description de Chaohing- par M. H. MASPERO).

(8) D'ELIA, Pritïiordi, p. 30 note 1 corrigeant et complétant Missionnaires, p. 256-258, 262-263. Sur la route, ils distribuèrent des catéchismes, par exemple à "Goulin", presque à la limite du Kiangsi et du Tchekiang (JARRIC, t. 2, p. 654).

(9) D'ELIA, Primordi, p. 31 note 1 rectifiant Missionnaires, p. 265 et les sources citées. Ruggieri y fit des baptêmes.

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est d'abord obligé de regagner Macao, bientôt Ruggieri étant allé le rechercher ne peut pas en revenir (janvier 1588) et il est envoyé par le Père Valignano à Rome pour y organiser une ambassade pontificale (20 novembre 1588) (10).

Ainsi donc, tout le poids de la résidence de Shiuhing, et, par suite, de l'entreprise en Chine, a- reposé sur les épaules du Père Ricci. La légende, même chez les Européens d'aujourd'hui, s'est emparé de ses faits et gestes au point que, dans les boutiques de curios de Shanghai, certain petit poussah, du type bien connu des "magots" obèses, en marble blanc, assis sur une sorte de sofa ou canapé minuscule, est désigné parfois comme le génie tutélaire des horlogers et des aubergistes, Li Ma-teou, Matthieu Li, autrement dit Ricci lui-même C^^). Il est inutile de dire que cette identification n'a point plus de valeur que la signature chinoise de Lang Che-ning, Frère Castiglione, sur des peintures de la dynastie Ming ou des objets remontant au Père Schall ! Tout aussi erroné est le récit romancé dans lequel Ricci est représenté comme une sorte de colporteur déballant sa marchandise devant les yeux étonnés d'un peuple à demi-sauvage (i-) ou se frayant "au moyen de l'horloge et de la lunette astronomique" un chemin jusqu'au trône de l'empereur Wan-lii^'^).

En fait, Ricci dépend beaucoup de ceux qui l'ont précédé. Avant lui, et avant Ruggieri lui-même, les Portugais avaient introduit quelques objets de l'Occident, — pas beaucoup— ,citons en premier lieu le velours (i'*), les lunet-

(10) Missionnaires, p. 270-275.

(11) Atti, p. 166 donne la reproduction d'un de ces Bouddhas, haut de 9,5 cm sur un canapé long de 24 cm, haut de 16 et large de 10. PFISTER, p. 29-80.

(12) PINOT, p. 21-22.

(13) FtJLÔP-MULLEJEl, The j^oiver and the secret of the Jesuits, 1930, p. 241.

(14) Sur cette introduction du velours en Chine, les écrivains spéciaux qui en ont traité ignorent des textes très clairs (p. ex. Chinese Textiles, The Metropolitan Muséum of Art, New York, 1934, p. 20). TRIGAULT, p, 149, dit expressément que les Chinois ignoraient alors le procédé de fabrication; Ricci, en 1592, dit qu'ils l'ont

Bibliothèques de Jésuites missionnaires en Asie 109

tes(^^), le tabac (^^') ; mais la Chine se montra toujours moins réceptrice que le Japon vis-à-vis de l'Occident et les foires de Canton consistèrent surtout à échanger l'argent venu d'ailleurs contre les marchandises précieuses (soie, porcelaine, musc) qu'on transportait ensuite au Japon ou en Europe. Le premier soin du Père Ruggieri fut de ne pas être confondu avec ces "marchands de Malacca", comme le disaient des Portugais les Chinois dont les connaissances géographiques s'étaient énormément rétrécies depuis la fin de la dynastie mongole des Yuan. Pour donner une idée plus exacte de la civilisation européenne à ses amis mandarins, il commença par demander "un volume d'images des mystères de la vie du Christ Notre-Seigneur et de quelques histoires de l'Ancien Testament, avec des descriptions de pays chrétiens. . . , des livres adaptés et spécialement une grande Bible bien illustrée" (i^). La tradition des bibliothèques était déjà ancienne dans les missions de la compagnie de Jésus : Saint François Xavier, quittant le Portugal en 1541, avait reçu de Jean III pour cent cruzados de livres ; nous n'en connaissons que le Bréviaire, l'ouvrage de Marcus Marulus sur "la manière religieuse de vivre", une Bible très richement illustrée et

apprise et donne ce fait comme une preuve de leur g'énie (R, II, p. 98). On pourrait glaner beaucoup d'indications sur ce sujet: R, I, p. 9; COLIN, I, p. 301, 318, .... Le mouchoir offert à la femme de Wang P'an devait être en dentelle. On parle aussi d'habits "ondes" offerts par Ricci.

(15) Dans la littérature chinoise, ce genre de lunettes est dit venir "de Malacca", ce qui était la provenance supposée des Portugais au début de leurs relations avec les Chinois (CHIU KAIMING, The Introduction of Sjoectacles in China, Harvard Journal of Asiatic Studies, t. 1, 1936, p. 193).

(16) D'après un auteur de la fin des Ming et du début des Tsing, la plantation du tabac aurait commencé dans le Foukien, puis le Koangtong; ce seraient les Portugais qui en auraient été les introducteurs (LAUFER, Tobacco and its use in Asia, Field Muséum of Natui-al History, Chicago, 1924, p. 3). Il semble que certains Chinois en attribuent l'introduction à Ricci lui-même (WIEGER, Chine, p. 542-543).

(17) Lettre de Ruggieri, 8 novembre 1580: R, II, p. 398.-Missionnaires, p. 13-14, 27.

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la Glose ordinaire bien reliée sur l'Ecriture; pour la Chine, il avait emprunté la Somme de doctrine (ou peut-être un résumé de médecine) de Constantino Ponce de la Fuente(^^). Un de ses successeurs au Japon, Nunhez Barreto, avait emporté une grande Bible, plusieurs petites Bibles, des commentaires de l'Ecriture Sainte, les œuvres de Platon, l'Éthique d'Aristote, la Philosophie de Titelman, la Somme théologique de Saint Thomas, la Somme contre les Gentils, la Summa Silvestrina, des œuvres des Pères de l'Église (S. Augustin, S. Bernard, S. Cyprien, S. Augustin), une géographie de Ptolémée, une Histoire ecclésiastique C^"). Avec le temps, les Jésuites apprécièrent de plus en plus l'importance de l'imprimerie et des bibliothèques pour l'apostolat auprès des peuples cultivés. Ainsi, un contemporain du Père Ricci, le P. Monserrate, missionnaire chez le Grand Mogol, en écrivant ses Commentaires (1589- 1590), montre qu'il a consulté Josèphe, Ptolémée, Saint Jérôme, Diodore de Sicile, Aeneas Sylvius, Paul Jove, et, parmi les auteurs anciens, Strabon, Pline, Trogus Pompeius, Apollodore, Solinus, Lucain; très particulièrement, il a dépouillé les historiens pour l'Inde ancienne, Vincent de Beauvais, Saint Antonin de Florence, Pie II, Marc Antoine Cocoeius Sabellicus, Raphaël Volterra, Paul Jove, Jean de Barros, Pierre Mexia, Fulgosus, Platina, Palmieri, Cambini, le voyage de Clavijo, . . . (-"). Même des postes de mission qui n'ont pas besoin d'un tel déploiement de connaissances profanes prennent soin de posséder une série de livres de théologie et de spiritualité : les Hollandais trouveront à la résidence de Malacca lors de la capture de la ville (1640) "460 livres en latin sur la théologie et 85 sur le Droit, environ 200 livres en portugais sur la théologie" (^i).

(18) SCHURHAMMER, Die TriyiitdtsT^redigt Mag. Gaspars in der Synagoge von Ortnuz (1549), Archivum Historicum Societatis Jesu, t. 2, 1933, p. 286-287.

(19) ib., p. 287.

(20) MACLAGAN, p. 154, 190.

(21) P. A. LEUPE, llie Siège and Capture of Malacca from the Portugiiese 1640-1647 (Journal of the Malayan Branch of the Royal Asiatic Society, vol. 14, 1936, p. 83).

Livres, tableaux et images 111

C'est dans ce sens plus religieux que Ruggieri cherche avant tout à s'approvisionner, mais en y joignant des images qu'il puisse montrer aux mandarins, par exemple "des étoffes pour garnir les chambres avec des figures du Nouveau et de l'Ancien Testaments" (12 novembre 1581) <2-). Déjà on possède quelques caisses de livres, en particulier de gros tomes de Droit canon, à exposer dans la résidence de Shiuhing(^-^) dont une chambre en est tapissée, Ricci ne manquera pas de développer cet embryon de Bibliothèque qui, sous le P. Schall, comptera plus de 5000 Volumes et aujourd'hui encore possède à peu près autant d'ouvrages (^^), mais jusqu'à la fin de sa vie, il se plaindra d'être insuffisamment approvisionné (12 mai 1605) (=^-^).

Parallèlement à ces exhibitions de livres, Ruggieri et Ricci multiplièrent tableaux et images de Notre-Dame et

(22) R, II, p. 404. — Le P. Aquaviva en avait donné une au Grand Mogol (R, II, p. 6). De son côté, le P. Sanchez apporte des Philippines "des livres, des chapelets et des images" (COLIN, I, p. 281 note 1).

(23) Missionnaires, p. 232. — R, I, p. 133-134, 179-180. — La présence de livres de Droit canon est mentionnée par TRIGAULT, p. 172.

(24) Un bref inventaire de cette Bibliothèque a été donné dans le Bulletin catholique de Pékin, t. 3, 1916, p. 47-50, et il y en a une description très sommaire avec photographies par le P. LAURES, Die Biichrei der àlteren Jesuitenmission im Peit'ang zu Peking {Die Katholischen Missionen, t. 65. 1937, p. 76-77, 97-102,...). Dans la traduction anglaise de Appo7-t {Ricci's Scientific Contribiition to China, 1935, p. 94-98), on peut voir \in exemple de l'usage que nous en faisons.

(25) R, II, p. 60: le 20 octobre 1585, il se plaint de ne pas avoir de livre pour construire un globe céleste; le 24 novembre, il dit n'avoir qu'un ouvrage de Clavius et un autre de Piccolomini (R, II, p. 72). Il ne cesse d'en demander à ses correspondants (D'ELIA, Primordi, p. 36) et il espère, vainement, que Ruggieri lui en enverra d'Europe (R, II, p. 217). Le 12 novembre 1592, il se plaint que les livres ne soient pas arrivés (R, II, p. 95; cf. p. 284-285). Faute de livres, il est obligé de recourir siirtout à ses souvenirs de mémoire pour écrire de mémoire (6 mars 1608: R, II, p. 336). — Cf. encore R, I, p. 200, 348, 864-365; II, p. 241-242, 247, 260, 282, 343, 354, 388.

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du Sauveur du monde (-") ; les lettrés et les mandarins convoitaient vivement ces productions d'art européen, et le père de Wang- P'an, à Shaohing, ayant placé dans un oratoire domestique la belle image que son fils avait reçue des Pères, s'y rendait tous les jours pour s'agenouiller et réciter le chapelet (-").

Les applications mécaniques ou physiques ne vinrent qu'en troisième lieu, et encore ce furent "les prismes en verre de Venise qui, g-râce aux couleurs dont s'irisaient les objets vus au travers, eurent le plus de réputation, "pierres précieuses sans prix" disait-on d'eux(-*^). La première idée d'une horlog-e semble être venue des amis chinois de Ruggieri qui lui dirent "que rien ne pourrait plaire davantage à l'Empereur" (-'') et, après qu'il eut apporté celle offerte en don par le Provincial de l'Inde (7 août 1583), commença une vogue qui ne s'est plus jamais démentie du vivant de Ricci et après sa mort(=^")

Pour les sphères et pour les cadrans solaires, ce ne fut point non plus Ricci qui en eut l'initiative; Ruggieri, accompag-né du Père Pasio, en montrait déjà des spécimens à Shiuhing à la fin de 1582 (^i) et le Père Valignano recommanda soigneusement de se servir de ces attractions

(26) Sur tout ceci, on trouvera des détails dans L'Art chrétien en Chine du teinps du Père Matthieu Ricci {Revue d'histoire des missions, t. 12, 1935, p. 200-229).

(27) Sur le baptême du père de Wang P'an, D'ELIA, Prionordi, p. 33-34.

(28) R, I, p. 115, 127; COLIN, I, p. 318; II, p. 521.

(29) Lettre du 12 novembre 1581: R, II, p. 404.

(30) Sur ces horloges, il y aurait beaucoup de références à glaner; il y en avait dont les contrepoids étaient visibles à l'extérieur, d'autres à ressorts non visibles et^ par suite, plus appréciées, et aussi des montres à suspendre au cou (v. g. R, I, p. 136). Hernando de Guzman, horloger, fut envoyé à Manille pour régler celles que donnait Philippe II (3 juin 1580) (PASTELLS. t. 2, p. 60, 62).

(31) COLIN, I, p. 320.

Curiosités d'Occident 113

ainsi que de la mappemonde (•*^').

Ces droits de priorité une fois assurés aux devanciers du Père Ricci, il faut reconnaître que celui-ci tira merveilleusement parti de tous ces objets, "s'appliquant à des bagatelles (cosette) en laissant les grandes choses -aux autres", comme il dit modestement(-'-^). Tout en adaptant en chinois la Mappemonde terrestre d'Ortelius(-'''), il acheva une horloge dont les poids étaient visibles (•""') et, avec Ruggieri, il écrivit à ses correspondants pO'Ur obtenir d'autres machines marquant l'heure (•^*'').

Tout cela n'était rien, ou presque rien aux yeux des mandarins, en comparaison de son application à étudier les livres chinois dont sa chambre était garnie (■^'^) ; ainsi, plus sûrement que par n'importe quelle exhibition des triomphes de la civilisation européenne, était-il sûr de s'attirer les sympathies, et même l'admiration, des visiteurs. Ce qu'ils pouvaient soupçonner aussi de l'ordre nouveau suivant lequel il constituait le premier Vocabulaire européen-chinois devait leur paraître au moins curieux, sinon admirable; le manuscrit vient d'en être retrouvé en 189 feuillets, sur trois colonnes (mots portugais, phonétisation italienne, caractères, seules les trois premières pages contenaient une quatrième colonne pour les mots italiens) et il se clôt par la dévote invocation: "Gloire à Dieu et la Vierge Mère, aux

(32) Missionnaires, p. 251 et suiv. — Il est peut-être bon do rappeler qu'au Japon, probablement après le retour des anabassadeurs de Rome, on exécuta une magnifique mappemonde en paravent (BOXER, Portuguese influence in Japanese screens from 15.90 to 1614-, The Connoissevr 1936, p. 2 et 5 du tiré à part: Naniban byobu) .

(33) Aj)port, p. 36. — R, II, p. 60 (20 octobre 1585).

(34) Missionnaires, p. 222-235. — HUNG, p. 8-9.

(36) Le Père Général lui même en envoya (R, I, p. 136) : trois à suspendre au cou, à roues très fines et une plus grande, sonnant même les quarts d'heure avec trois clochettes, à mettre sur une table.

(37) Avant le 21 octobre 1584, Ricci reçut de Pékin dix livres d'histoire (Nuovi avvisi, p. 174). Il lut dans des livres d'histoire qu'en Europe se trouve de l'eau bénite dont on se sert pour calmer les tempêtes !

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saints Gervais et Protais. Amen. Jésus" (^^). On ne pouvait faire mieux à une époque où les Chinois eux-mêmes ne s'intéressaient pas encore aux problèmes fondamentaux de l'analyse linguistique et philologique (3^).

Sans doute, quelques esprits plus avertis, par les questions même que posait Ricci, se rendirent-ils compte de l'examen critique auquel il soumettait toutes les informations reçues sur la Chine. Cinquante ans plus tard, un explorateur aujourd'hui fameux, Siu Hia-k'eue n'en agira pas autrement quand il rompra nettement avec la méthode prévalente chez les lettrés qui abusaient des clichés poétiques, et les compte-rendus de ses longs voyages à travers la Chine ressembleront à des carnets de topographes modernes (^'*). Ricci le devance quand il rédige ses mémoires sur l'empire chinois (■*') et il ne ressemble pas non plus à beaucoup de missionnaires ses successeurs qui, pour l'agrément de leurs lecteurs, multiplieront les descriptions pittoresques; ainsi les lettres que le Père de Prémare enverra au Père de la Chaise à la fin du XVIIe siècle révéleront Canton, une ville bizarre, avec des rues étroites où fourmille tout un peuple : portefaix qui vont pieds nus et qui se coiffent d'un curieux chapeau de paille les protégeant aussi bien de la pluie que du soleil; au lieu de carrosses, des chaises curieuses que six ou huit hommes portent sur leurs épaules; "des rues entières où l'on ne voit aucune fenêtre et où tout est en boutiques, pauvres pour la plupart et souvent fermées de simples claies de bambous en guise de portes", cortèges imposants de cent personnes et plus avec les insignes des grades des man-

(38) D'ELIA, Domma, p. 43; Primordi, p. 25 note 2: ce n'était pas un dictionnaire disposé par ordre des sons chinois, mais par celui des mots portugais, commençant par "abitar" et finissant par "zunir".

(39) KARLGREN Philology and ancient China (Oslo, 1926, p. 63-64) ferait presque un reproche aux premiers Jésuites de n'avoir point eu d'ambitions plus relevées,

(40) V. K. TING, On Hsû Hsia-k'o ^®^ (1586-1641), The New China Review, t. 3, 1927, p. 325-337.

(41) Missionnaires, p. 206-207.

Ricci, le second découvreur de la Chine 115

darins(^-). Ce n'est point de ces impressions extérieures que Ricci se contente; confronté avec ce monde étranger qui, de toute part, l'entoure, il l'interroge curieusement et, peu à peu, par étapes, cet Extrême-Orient, fermé, isolé depuis des siècles de l'Europe derrière l'infranchissable barrière de ses montagnes et de l'Islam, se révèle beaucoup plus apparenté à nous qu'il semblait tout d'abord. On peut suivre chez Ricci, à l'aide de documents datés, les progrès de cette "Connaissance de l'Est" ; après les chapitres de la vie de Saint François Xavier basés principalement sur l'analyse de documents chinois, il y a la longue consultation pour l'espagnol Roman dans laquelle il ne dira que "ce qu'il a vu par lui-même ou appris de personnes autorisées" (13 septembre 1584) (■*^), puis un aibrégé fort vivant de l'empire chinois (24 novembre 1585) (^*), et surtout les éléments d'un Dialogue qui sera imprimé en latin à Macao en 1590 (^'■^). Si Marco Polo a été le premier découvreur européen de la Chine, Ricci peut en être dit avec toute justice le second (^"). "Les Portugais affirment qu'il n'y a jamais eu de guerre, de famine ou

(42) Cette lettre du P. de Prémare est datée du 17 février 1699; elle se trouve au début de toutes les éditions des Lettres édifiantes et curieuses.

(43) R, II, p. 36-49. Un premier mémoire fut probablement envoyé à Roman vers le 30 mai 1584 (R, II, p. 422; COLIN, t. 2, p. 520).

(44) R, II, p. 68-70.

(45) Ce dialog-ue, imprimé à Macao en 1590' (après l'expulsion des Pères de Shiuhing") , n'a guère été signalé, à notre connaissance, par les bibliographes; nous ne le connaissons d'ailleurs que par la traduction anglaise de HAKLUYT, t. 4. il semble faire partie d'une série, car on y mentionne un "troisième" dialogue; parmi les interlocuteurs, sont censés se trouver deux des ambassadeurs japonais et Michel (sans doute le Père Ruggieri), Ce serait donc une collection d'opuscules latins, pour l'instruction de ces nouveaux chrétiens, dont le récit du voyage en Europe, publié par le Père de Sande, est une curiosité bien connue (STRE'IT, t. 4, p. 464, n° 1718: approuvé par Mgr de Saa, Nones de septembre 1589) ; on a moins remarqué une Grammaire imprimée dès 1588, évidemment avec les caractères que le Père Valignano apportait pour l'imprimerie qu'il voulait organiser au Japon.

(46) Atti, p. 9-10.

llG I Partie. — Chap. 5 — L'entrée des sciences occidentales

de peste; cela doit être considéré plutôt comme une opinion commune que la vérité Bien qu'on raconte couramment que beaucoup de sciences libérales, et spécialement la philosophie naturelle et morale, sont étudiées en Chine, et qu'il s'y trouve des universités, c'est un on-dit plus qu'une réalité; les belles-lettres surtout y sont cultivées" (■^■^).

On voit le genre. Ce que prise surtout Ricci, ce sont les renseignements précis, comme la carte abrégée de Chine qu'il envoie en Europe C^'^) ou la collection de cartes montées sur un paravent que le Père Ruggieri emportera pour le roi d'Espagne et le pape Sixte Quint (^'•') ; "Au Canton et dans le Koangsi, note-t-il (•"■") et ce trait montre ses goûts d'observateur, beaucoup d'habitants ont deux ongles au petit doigt de pied, comme les Cochinchinois, et leurs voisins avaient autrefois six doigts de pied". Sans être botaniste de profession, il s'informe sur la rhubarbe (•"•!). Méthodiquement, il constitue les archives de la mission avec lesquelles lui-même et ses successeurs pourront en écrire l'histoire (■'■-). Ainsi l'étude scientifique de l'empire chinois date vraiment de lui; sa petite dissertation sur le nom de la Chine, attribuée habituellement au Père Martini, peut être considérée comme le début de la sinologie historique ("'=^). Ce que l'on admirera peut-être le plus, c'est la discrétion avec laquelle, à une époque où l'on ne se contentait pas de faire confiance à la Bible mais on admettait sans preuve que l'Ancien Testament offrait un cadre général pour mettre en valeur

(47) HAKLUYT, t. 4, p. 212, 219.

(48) Cette carte fut envoyée (Atti, p. 87 note 1 avec les références) ; elle est reproduite par COLIN, II, p. 448-449 ressemblant beaucoup au Kon kiii yu ti t'oii (COURANT, I, n. 1927, i^réfaces de 1638 et 1043).

(49) B., 1. I, ch. 90, p. 150.

(50) R, I, p. GG.

(51) JARRIC, II, p. 506.

(52) Il y a des allusions à ces archives dans R, I, p. 152 et TRIGAULT, p. 193. Celles de Pékin furent détruites, au moins partiellement, durant l'été 1611.

(53) B. LAUFER, The name China, T'oung Pao, 1912, p. 719- 726; PELLIOT, L'origine du nom de Chine, ib., p. 727-742; AU-- ROUSSEAU, compte-rendu dans Bulletin de l'Ecole française d'Extrême-Orient, t. 13, 1913, p. 33-36.

Traducteui- d'idées nouvelles 117

l'histoire de tous les peuples (•"'*), il s'est g-ardé des rapprochements 'hâtifs des "figuristes" au XVIIIe siècle ("'■'').

Ce n'étaient point d'ailleurs les historiens chinois qui pouvaient lui donner sur ces points une leçon; Leang K'itch'ao ^^M, l'a bien montré, ceux-ci ne prêtaient attention qu'aux dynasties et non à l'Etat ou au peuple; les individus seuls les intéressaient et non les collectivités, les traditions du passé et non les réalités du présent, les faits bruts ou la chronologie et non la philosophie de l'histoire. Trop souvent, ils se bornaient à copier des modèles sans orig-inalité et leurs compilations étaient amassées sans choix critique. Tout au plus, peut-on citer à cette époque quelques individus qui, comme Hou In-lin ^|S^ (1551-1618) gardaient assez d'indépendance pour déceler les corruptions des textes anciens (•■^*^), Par contre, au Collège Romain, dans les cours d'apologétique dirigées contre les Centuriateurs de Magdebourg, près de Baronius le Père de l'histoire ecclésiastique, Ricci avait appris à négliger les florilèges, les chaînes, les sommes, les Commentaires, pour recourir directement aux sources, à la Bible, aux écrits des Pères ; et les attaques des protestants contre certains des traditions les plus chères, — par exemple, celle de la sainte maison de Lorette — , lui avaient inspiré le goût de la critique historique. Tout cet acquît ne pouvait manquer de transparaître dans ses conversations avec les lettrés chinois.

Ces entretiens familiers eux-mêmes posaient des problèmes inédits dont la solution n'a vraiment été apportée pour l'ensemble du peuple de la Chine que par la Renaissance littéraire de 1917. En effet, il ne s'agissait pas seulement de traduire aussi exactement que possible les idées essentielles de la doctrine chrétienne; celles-ci devinrent suffisamment accessibles à tous grâce aux "Com-

(54) RYAN, The historical scholarship of S. Beîlarmme, 193G.

(55) Sagesse, p. 150-152.

(56) HUMMEL, p. XXVI. — ROSTHORN, Die Anfunge der chinesischen Geschichtseihung (Akadeniie der Wissenschaft in Wien, Philosophisch-historische Klasse, 193 Band, 3 Abhandlung, 1920, p. 20-28). HUNG, Hu In-ling (The Chinese Social and Political Science Review, t. 15, 1937, p. 49).

118 I Partie. — Chap. 5 — L'entrée des sciences occidentales

mandements de Dieu", imprimés en chinois avant la fin de 1583 (■"'") et au "Catéchisme" réédité dès avant le 24 novembre 1585 (•"''*). Plus tard, on sollicita Ricci de faire passer en chinois "la parole même de Dieu", c'est-à-dire le texte de la Bible; il n'en eut ni le temps ni la possibilité (^^). A ce problème de traduction qui était commun à tous les peuples, de quelque niveau de civilisation qu'ils étaient, se surajoutait en Chine la difficulté très spéciale qu'impliquait alors la coexistence de la langue écrite ou tven-li avec la langue parlée ou pei-hoa; c'était plutôt avec cette dernière, tolérée pour les productions jugées inférieures de la littérature (comme les romans et les pièces de théâtre), qu'il fallait parvenir à communiquer les idées de l'Europe : autrefois, lors de l'introduction du Bouddhisme, les prédicateurs venus de l'Inde l'avaient tenté avec un certain succès et le grand maître de la philosophie sous les Song, Tchou-hi, est loué d'avoir su rédiger ses explications sur les auteurs classiques en un style qui, sans être absolument la langue vulgaire, s'en rapproche beaucoup.

Ainsi, dès 1585, Ricci expliqua brièvement et clairement à ses amis lettrés toute la doctrine chrétienne ("^*) : existence de Dieu, ses attributs, obligation d'adorer Dieu pour recevoir ensuite l'éternelle récompense et éviter l'enfer, idolâtrie, Adam et Eve, péché originel. Incarnation du Verbe dans le sein virginal de Marie, miracles de Jésus, sa Passion et sa Mort sur la Croix, sa descente dans les limbes, sa Résurrection, son Ascension, l'envoi des apôtres pour prêcher l'Evangile dans le monde entier. De ce dernier point, Ricci prenait occasion pour expliquer pourquoi il était venu, comme successeur et imitateur des Apôtres, dans cette Chine qui, isolée du reste du monde, n'avait point jusqu'alors reçu l'Evangile. Comme on le volt, le Jésuite italien, s'il mentionnait avec hésitation la venue de Saint

(57) D'ELLA, Domma, p. 41-42.

(58) D'ELIA, Domma, p. 38-40: la première édition fut achevée d'imprimer entre le 25 et le 29 novembre 1584.

(59) BROOMHALL, The Bible in China, 1934, p. 4, 40-41; GARNIER, Chinese Versions of the Bible, 1934.

(60) D'ELIA, Do7nma, p. 44-45.

Précurseur du pe hoa moderne 119

Thomas en Extrême-Orient, ignorait encore la diffusion du nestorianisme sous les T'ang et ne soupçonnait pas les missions des Ordres mendiants aux temps mongols ; sur ce sujet, les Franciscains du milieu du XVIIe siècle n'en sauront pas davantage(^'^).

Avec l'essentiel du dogme et de l'enseignement moral de l'Eglise catholique, il convenait de donner aux néophytes quelques notions sur les sacrements, le Baptême spécialement offert à tous comme "l'eau sainte qui remet les péchés passés". Ce qui est peut-être le plus significatif, c'est le ton sur lequel Ricci propose la révélation chrétienne; bien loin de traiter de haut ses auditeurs cultivés, comme un maître aux yeux de qui tous les autres ne sont que des écoliers ignorants, il se présente en admirateur sincère de la Chine: ses entretiens -avec les grands mandarins lui sont utiles parce qu'il y apprend tant de belles choses! Que si, par ailleurs, il doit, en vertu de son ministère, expliquer à ces savants qu'il existe des choses dont ils auraient dû avoir eu connaissance et qu'ils ont ignorées, c'est-à-dire le vrai Dieu et sa religion, il en explique, et pour ainsi dire en excuse, cette ignorance regrettable par le fait que leur grand empire est si éloigné de son royaume ! Ainsi douceur, politesse, bonne grâce, respect, estime, sympathie, toutes ces vertus indispensables pour convertir des peuples d'ancienne culture tels que les Chinois, resplendissent en ces conversations du Père Ricci.

Chemin faisant, il est bien obligé de trouver dans la langue chinoise les expressions les plus propres à traduire les idées chrétiennes et occidentales; c'est pourquoi, sans majorer indûment le rôle direct que son initiative a pu exercer sur l'adoption toute moderne du pe-hoa g|g pour le style littéraire, devons-nous le reconnaître comme ayant indirectement contribué à provoquer cette étape décisive de l'évolution chinoise; c'est ce qui ressortira davantage de la suite de sa Biographie, et ce qui serait amplement confirmé par toute l'histoire 'des rapports de la Sagesse chinoise

(61) VAN DEN WYNGAERT, p. 240; Archivitm Historicum Societatis Jesu, t. 1, p. 291-302 (relation du P. Antonio de Santa Maria, 1662-1664).

120 I Partie. — Chap. 5 — L'entrée des sciences occidentales

avec la Philosophie chrétienne durant les trois cent cinquante dernières années (**-).

Pour le moment, qu'il nous suffise d'enregistrer les premières réactions de son auditoire d'après les lettres qui nous sont parvenues du Père Ricci et de ses compagnons. Ce qui ressort surtout de cette correspondance, c'est la situation malgré tout très diminuée où les place leur assimilation aux bonzes du bouddhisme; nous y avons insisté ailleurs, il est inutile d'y revenir ( '5'^)/ Ensuite, on voit que le Père Ricci s'est acquis une réputation exorbitante de magicien par ses inventions scientifiques : mappemondes, "pierres précieuses sans prix", horloges, cadrans solaires,

globes terrestres et célestes, (<'^). Mais s'il captive

l'attention des plus distingués de ses auditeurs, c'est plus encore par ces entretiens où transparaît toute la culture apportée û' Occident. "Une lettre récemment découverte nous le peint pour amsi dire naïvement("^°*) ; elle est écrite le 29 octobre li>i5{5 à son ancien Recteur du Collège Romain, le Père Maseii, après que l'échec de la tentative du Père Kuggieri au 'icneKiang a montré les aifficultés de l'entreprise.

"L'année passée [1585] le Père Michel [Ruggieri] est allé avec un autre compagnon [le t'rère à'AlmeidaJ essayer de faire une résidence dans une place située à deux mois d'ici [Chaohing] et, n'ayant pas réussi à s'y fixer, il s'en est retourné ici cette année; nous voici maintenant réunis à trois [Ricci, Ruggieri et de Sande, le Frère d'Almeida ayant dû rentrer à Macao] . Il nous a raconté comment cette région est aussi fertile que l'Europe, les villes plus florissantes et les gens mieux disposés que ceux du Koangtong. En ce moment nous sommes ici à attendre la première occasion, qui ne tardera pas, pour nous y rendre à notre tour nous deux autres [Ricci et de Sande] afin de renouveler l'essai, et nous espérons que cette seconde fois nous y resterons [cet espoir sera cruellemnt déçu].

(62) Sagesse, surtout depuis la page 101.

(63) Missionnaires, p. 252.

(64) Apport, p. 39; Missionnaires, p. 211-212.

(65) D'ELIA, Primordi, p. 29-37.

Amis paiTTii les grands mandarins 121

Je suis resté ici avec un autre Père Portugais [de Sande] et je me suis adonné très méthodiquement à la langue et aux caractères de ce pays. Je ne me repens pas de l'effort et je ne rougis pas du résultat; actuellement je ne me sers plus que peu ou pas d'interprète.

Nous avons augmenté notre troupeau [de chrétiens] et nous serons bientôt près de quarante; et tous ceux qui ont de l'expérience disent que ce n'est pas peu.

Beaucoup viennent nous interroger sur les choses de notre foi. iDntre autres personnages notables, cette année vinrent trois mandarins ou magistrats des plus importants qu'il y a en cette région.

L'un d'eux fut le Pou-tcheng-se{^''''') ^ftH^"^ [Trésorier provincial] de Canton, qui est dans cette ville le premier personnage de toute la Province [le Viceroi ne résidait pas à Canton]. 11 nous avait demandé par lettre notre "Doctrine de rOuest", ainsi désignée par eux [le Catéchisme dont deux éditions avaient déjà été imprimées]. Par la suite, quand Il est venu ici, nous sommes allés lui rendre visite et il nous a traités avec beaucoup de courtoisie, en nous faisant asseoir avec lui et boire [du thé]. Depuis lors, au milieu de la nuit, — je ne sais si c'est en secret par crainte des Juifs [allusion à Nicodème de l'Evangile] — il est venu chez nous et il s'y est arrêté une heure ou deux pour parler des choses de notre Foi.

L'autre [mandarin] a été plus religieux. C'est celui qui a l'office de LinsitaoV") [intendant militaire de plusieurs districts, Wang P'an, très connu en ces débuts de la mission] ; il nous convia en son palais où il vint nous trouver avec tout son entourage. Nous y avons parlé très longuement des choses de Dieu. Son principal but était de savoir le but de notre voyage, et il me semble qu'il nous croyait capables de faire des miracles, car autrement nous n'aurions pu venir ici en trois ans de chemin.

(66) R, II, p. 56, 71. Appelé "Teno", il deviendra par la suite Viceroi d'une partie de Nankin (R, I, p. 180-181).

(67) 1671 Etsactement ^m^^^sA^'- HUNG, p. 8,

122 I Partie. — Chap. 5 — L'entx'ée des sciences occidentales

Le troisième [mandarin] fut le TsongpiJig ^, ^ qui est comme le Capitaine général de cette province du Koangtong, ayant autorité sur tous les soldats C^^). Celui-ci s'est rendu souvent à notre résidence quand il v-enait en cette ville pour rendre visite au Viceroi. En outre, le Père Michel [Rug-gieri] et cet autre Père portugais [de Sande] sont allés à sa maison de Canton [sans doute vers les 18-20 octobre 1585, avant le voyage du Tchekiang]. Il nous a toujours traités avec beaucoup d'égards, et il s'est montré très bien disposé.

Mais jusqu'à présent nous n'avons fait chrétien aucun personnage principal à l'exception du père du mandarin qui est le premier ici après le Viceroi [le vieillard de plus de 70 ans, père de Wang P'an, que le Père Ruggieri avait

baptisé à Chaoshing le jour de Pâques] Nous espérons

que, dans ces régions [du Tchekiang] où l'on tient plus grand compte du salut [de l'âme], il y aura un mouvement chez les grands. Mais ce sera seulement au prix de beaucoup de fatigues et de sueurs pour ceux qui s'appliqueront à cette œuvre. Quant à moi, mon Père, j'éprouve le manque

de forces que réclame cette entreprise. »

Les bonzes sont si. vils et si peu considérés en ce pays

que, malgré tout l'honneur possible qui nous est rendu,

nous sommes jusqu'à présent l'opprobre de tous, et les

injures qui nous sont faites sont telles que nous ne pouvons

ni les écrire ni les envoyer par lettre. Le jour ou la veille

de Noël (24-25 décembre 1585), le secrétaire du Viceroi a

fait prendre un interprète que nous avions à la résidence, en

l'accusant d'avoir volé trois esclaves et de les avoir envoyés

aux Portugais qui demeurent à quatre ou six jours de

voyage (Macao). Ce fut la vigile de la fête, et cela

dura encore comme matines pendant toute la nuit, où nous

restâmes en grande peur, nous recommandant à Dieu.

Ensuite, le matin, j'ai laissé tout seul l'autre Père avec les

chrétiens qui étaient venus pour la fête, et je suis allé m'ex-

(68) R, II, p. 50: est-ce celui que nous verrons appeler plus tard "Siutag-in" #;^A ?

On prie la Madone poUf avoir des garçons 123

pliquer avec le gouverneur de la ville sur cette imputation calomnieuse. Dieu voulut qu'on retrouvât les esclaves, et nous fumes délivrés de cette calomnie. Mais Dieu permit que quelques mois plus tard mourut ce secrétaire, et peutêtre certains pensèrent-ils que Dieu vengeait ainsi cette injustice.

Cette année aussi [sans doute au printemps], le fleuve [Sikiang] s'enfla de telle sorte qu'il entra dans toutes les maisons et inonda tous les champs en jetant beaucoup de demeures par terre et en causant beaucoup de ravages. C'est pourquoi beaucoup de pauvres gens se réfugièrent dans notre maison où, contrairement à leur attente, ils commencèrent à éprouver quelque marque de la charité chrétienne, car, comme ils étaient nombreux, maris, femmes et enfants, nous leur avons abandonné tout le rez-de-chaussée de notre maison, et non seulement nous les avons abrités, mais nous les avons nourris durant tous ces jours-là. Avec le peu d'argent que noiis avions, nous leur avons donné ensuite de quoi les aider à reconstruire leurs maisons détruites, ainsi qu'aux chrétiens pauvres : ce fut un motif de grande édification pour toute la cité.

Le Seigneur a voulu encore que le Linsitao (Wang P'an) ..... .qui désirait beaucoup un garçon, en ait obtenu

un. Il nous avait demandé de prier beaucoup notre Dieu à cette intention; aussi lui avions-nous donné une image de la Madone et d'autres choses qu'il conservait chez lui avec grand respect; c'est pourquoi le bruit s'est répandu que notre Dieu lui avait donné un fils. Et beaucoup de femmes stériles se rendirent à la maison d'un chrétien (Nicolas) ("'■') à qui nous avions donné une image de la Madone; elles la vénéraient et demandaient un enfant mâle, puis elles voulaient donner de l'argent, mais le chrétien refusa. Voilà, brièvement, ce qui me vient en pensée de dire à Votre Révérence sur les événements de cette année. Je me trouve, grâce à Dieu, bien dispos de corps, mais je suis peu content de moi-même et cette entreprise est très grande; c'est pourquoi je désire que Votre Révérence me recommande très

(69) Missionnaires, p. 253-254.

124 I Partie. — Chap. 5 — L'entrée des sciences occidentales

particulièrement au Seigneur. Durant ees années, j'ai fabriqué quelques g-lobes, et le dernier fut un globe céleste que m'avait fait demander le Viceroi, mais il n'en comprend pas l'usage. Je suis en train de fabriquer quelque bagatelle de ce genre (cosetta), car autrement ils n'accordent aucun crédit ni à nous ni à nos choses".

Cette longue lettre se termine en rappelant qu'il a demandé des livres et des objets, "plus que jamais nécessaires et utiles ici". On voit donc par quels liens Ricci, malgré sa condition sociale peu honorable, s'attachait l'estime et la confiance de ses amis lettrés; outre les trois mandarins qui sont cités ici et les ambassadeurs de "Cochinchine" (c'est-à-dire d'Annam on du Tonkin) qui aimèrent à s'entretenir avec les missionnaires d'Europe quand leur mission les conduisait à la capitale de Pékin C^"*), les documents nomment d'autres grands lettrés de la société chinoise que nous retrouverons par la suite et dont les noms pourront être identifiés dès qu'on aura dépouillé les Annales des sous-préfectures de l'époque ("^). Il y en a évidemment bien d'autres qui se découvriront peu à peu avec le progrès des recherches historiques.

Tant d'amitiés ne furent point de trop durant les dernières années du séjour du Père Ruggieri en Chine, années malheureuses où les intrigues des bacheliers de Shiuhing s'unirent à la xénophobie et aux agissements de certains néophytes pour rendre la situation des Pères de plus en plus difficile. Plus on avançait, plus il devenait jnanifeste que Wang P'an, le grand protecteur des missionnaires, était désireux de se décharger d'une trop lourde responsabilité ; enfin, malgré ses appréhensions d'être tombé en disgrâce, il fut promu à un poste supérieur dans le

(70) R, II, p. 56-57; I, p. 182-B., 1. 2, c. 35, p. 72.

(71) Humanisme, p. 120 note 19: Kouo Ts'ing-lien f p W tl plus tard vice-roi du Kweichow (R, I, p. 180-181, 317; HUNG, p. 22-24, 48 notes 128-134) : Kiang Mien-tchong ê^ M f C^iS), de Nanchang, plus tard pou-tcheng-se au Houkoang (R, I, p. 180-1) ; "Ciunvalo", originaire du Koang-tong, revu ensuite à Nankin et Lintsing (R, I, p. 353).

Accusation des Anciens de Canton 12.^

bureau du Trésorier du Houkoang et toute la ville s'unit en une manifestation sincère d'attachement pour lui manifester sa reconnaissance C-). Une nouvelle inondation des faubourgs causa des ennuis aux Pères et, après Ruggieri, ce fut de Sande qui dut regagner Macao, laissant Ricci seul à ses obligations d'hôte des visiteurs et de Père des nouveaux chrétiens. Le 31 juillet 1588, le Père Valignano débarquait enfin de Goa, ramenant les ambassadeurs japonais, et son séjour qui dura près de deux ans coïncida avec des épreuves terribles pour la chrétienté naissante C^^). Son premier soin fut d'envoyer le Frère d'Almeida comme compagnon à la solitude du Père Ricci; deux jours s'étaient à peine passés dans la joie de s'être retrouvés quand une très fâcheuse nouvelle vint remettre tout en question.

Il y avait, à Canton, un groupe de vieillards ou d'anciens, particulièrement respectés pour "n'avoir jamais accusé quelqu'un en justice, ni en avoir été accusés"; ces "satrapes", comme les nomme d'un terme expressif Ricci, étaient fêtés tous les ans par un banquet aux frais de l'Etat et leur costume spécial disait à tous leur mission "de veiller au bien public sans recherche d'intérêt personnel". Au nombre d'une centaine, ils firent rédiger par un excellent lettré une dénonciation en règle où ils accusaient les missionnaires, entre autres points, d'avoir dépensé quatre ou cinq mille écus pour la construction de la Tour Fleurie de Shiuhing "signe évident, disaient-ils, que l'argent venait des Portugais de Macao désireux de provoquer une sédition parmi le peuple". Suivant la coutume de l'empire chinois où l'opinion publique pouvait ainsi se manifester ("^), ils

(72) Missionnaires, p. 270-272: ce départ de Wang P'an eut lieu au début de 1588.

(73) Missionnaires, p. 273. Le 12 juillet, le Fx'anciscain espagnol Martin Ignace de Loyola s'était rembarqué pour le Mexique, après avoir rédig-é (le 6 juillet) une protestation contre les autorités et les jésuites portugais {Philippines, p. 61-62).

(74) LIN YU-TANG, A History of the Press and Public Opinion, in China, 1930, p. 59, met bien eu lumière ce "contrôle" exercé par les Visiteurs "yeux et oreilles de l'Empereur" ?c ^F ± -^F B ; ce visiteur s'appelait "ciai" (R, II, p. 176).

126 I Partie. — Chap. 5 — L'entrée des sciences occidentales

profitèrent de la venue d'un censeur impérial, particulièrement renommé par son intégrité et sa sévérité, pour lui remettre ce f actum rédigé dans le plus pur style de Han Yu. Heureusement, les imputations étaient si fausse qu'il était facile d'en montrer l'inanité, mais il n'en coûta pas moins beaucoup de démarches et d'alarmes pour écarter cette menace redoutable.

Le troisième jour après l'arrivée du Frère d'Almeida, le Père Ricci fut averti secrètement par un employé de la Préfecture de Shiuhing que le Visiteur avait transmis l'accusation au Haitao de Canton qui, suivant la filière administrative, l'avait fait passer au Préfet de Canton; celui-ci l'avait donc envoyée pour enquête aux bureaux du Préfet de Shiuhing qui était remplacé momentanément par un homme tout dévoué aux Pères, le Vice-préfet "Fano". Les amis de Ricci, en particulier le troisième adjoint Yang, lui conseillèrent de céder à la tempête, d'autant plus que les diplômes officiels, ayant été jusque-là délivrés au nom du Père Ruggieri, avaient été emportés par celui-ci à Macao, mais les Pères se décidèrent à tenir bon coûte que coûte: ils se recommandèrent à l'Immaculée Mère de Dieu et d'Almeida promit que les Pères de Macao célébreraient neuf messes. Bien leur en prit, car, deux jours plus tard, quand ils passèrent à l'audience du Vice-préfet, ce dernier se montra indigné de l'audace des Vieux de Canton qui intervenaient dans les affaires de sa juridiction et il pria Ricci de rédiger un mémoire en réponse pour le lendemain. Ainsi fut fait: "Je suis venu, écrivit le Jésuite, avec mes compagnons de ma patrie [le royaume de Trincico ou T'ien tchou ^-^ , nom propre de l'Inde] il y a déjà sept ou huit ans, après avoir parcouru vingt milliers de milles et plus, à la renommée du bon gouvernement de la Chine; n'ayant pas trouvé de facilités à Macao, ni dans d'autres logements sur mer, pour offrir mes sacrifices, j'ai obtenu de prendre gîte à terre ici oii je me conduis en pauvre religieux, uniquement occupé à servir Dieu et ne cherchant à nuire à personne, mais observant toutes les lois du royaume".

En cette pénible occasion, on vit bien l'empire naissant que la culture étendue de Ricci commençait à exercer sur

Préparation d'une ambassade du Pape 127

l'élite de la société chinoise. Après un jour, le Préfet, qui ne savait rien de l'affaire, revint de sa courte absence, et le Père, accompagné de d'Almeida, lui rendit visite en lui offrant un prisme de cristal de Venise. Le Préfet, dans sa réponse au Linsitao de Shiuhing, s'apitoya sur le sort de ce religieux qui "comme un oiseau venu de loin" était venu se reposer sur la terre chinoise : pouvait-on le chasser "comme des brins de paille épars sur l'eau?" Contrairement à la procédure du début, on envoya donc la réponse, non au Préfet, mais au Haitao de Canton qui la transmit au Visiteur et celui-ci l'apostilla." Le Linsitao de Shiuhing-, avec les autorités de la ville et le Préfet, vint en personne rassurer les Pères sur l'issue favorable de l'affaire, d'où résulta un double effet heureux, le premier, que Ricci désormais obtint des papiers à son nom et le second, que la présence d'Almeida fut tacitement autorisée. Tout ceci se passait avant le 8 septembre. Cette nouvelle alerte montrait combien on devait prendre soin de rendre plus stable le séjour des Pères en Chine et le Père Valignano, encouragé par le succès de son ambassade japonaise, pressa le départ du Père Ruggieri pour Rome. On espérait que, si le Souverain Pontife envoyait des légats à l'empereur, celui-ci accorderait officiellement l'autorisation de prêcher l'évangile en Chine; Ricci fut chargé de rédiger, par avance avec un lettré, la réponse en chinois que le Pape adresserait au monarque ("*^). En fait, tous les efforts dans ce sens échoueront et, si Ricci parviendra à se maintenir en Chine, ce sera uniquement grâce au prestige des sciences et de la culture européenne dont il se fera de plus en plus l'introducteur avisé.

(75) Missionnaires, p. 277-279: texte de la pétition des Anciens; Lettere, p. 188-195. Le 8 septembre, d'Almeida pouvait déjà écrire l'heureuse issue de l'épreuve (samedi passé), mais on ne savait pas encore le résultat officiel; celui-ci était connu quand le P. Valignano écrivait de Macao le 22 novembre {Lettere, p. 199) et la bienveillance du Préfet était attribuée au don opportunément fait d'un prisme.

(76) Missionnaires, p. 275-277. Il n'est pas inutile de remarquer <iue, par Rug-gieri et Sanehez, l'humaniste Po.s.sevin sera informé «ur la Chine {"^Bibliotheca selecta, 1(507, t. I, p. 401: il faudi-ait qiw l'empereur les autorisât comme les musulmans).