CHAPITRE DEUXIEME Du caravansérail des étrangers à la liberté

Le nouveau logement des Pères est une sorte de caravansérail qui porte le nom de "Palais-^", grâce à un euphémisme par trop indulgent (^). Qu'on se figure un immense espace, entièrement clos de hauts murs et pourvu de nombreuses portes, où les Chinois ne peuvent entrer que par faveur, et d'où les étrangers ne sortent que pour l'audience du Tribunal, la cérémonie de l'empereur ou le retour dans leur pays. Il y a là des logements suffisants pour dix mille personnes et plus, mais ces logements sont plutôt des étables à bestiaux que des cellules pour des hommes: ni portes, ni sièges, ni bancs, ni lits. C'est là que l'on parque les pseudo-ambassadeurs qui, depuis un temps immémorial -on dit même depuis les voyages des commerçants grecs-, s'arrogent ce titre officiel pour s'assurer excellent accueil des autorités (^). Les mandarims leur font bon visage sur le trajet pour éviter que les populations d'où ils viennent ne se rebellent et ils les défraient de toutes leurs dépenses. Parmi leurs présents au Roi, figurent souvent des épées qui ne sont qu'un morceau de fer mal battu auquel on ajuste une poignée de bois taillée à la hachette dans une branche d'arbre cueillie sur place; les plastrons mal étoffés sont fabriqués de petits morceaux de fer enfilés avec les fils d'étoupe, et les chevaux arrivent si maigres que beaucoup meurent de privations (^).

(1) R, I, p. 375 et suiv. — C'était le ES^tt (littéralement: "Palais des quatre Barbares"), à peu près à l'emplacement occupé par la Banque de l'Indochine dans le Quartier des Légations (ARLINGTON, p. 5).

(2) Sur ces pseudo-ambassades, nous nous sommes déjà expliqué longuement en racontant le voyage du Frère de Goes à travers l'Asie centrale, par exemple Goes, p. 116-117.

(3) Goes, p. 120-121.

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Au moment où Ricci pénètre dans ce caravansérail, il s'y trouve des représentants de huit ou dix nations avec lesquels les Pères noueront des relations(*), en particulier certains musulmans de l'Ouest qui connaissent beaucoup de choses de l'Europe, de l'Inde et de la Perse, comme les Vénitiens, le Grand Mogol, Ormuz, et "par conséquent ils n'ig-norent pas la chrétienté" ; ils apportent du jade, "peutêtre ce qui est appelé si souvent pierre précieuse dans la Sainte Écriture: ce jade n'arrive pas en morceaux taillés, extraits de la carrière, mais en blocs, semblables aux galets ronds des rivières, et on paie la meilleure qualité 80 ducats, les autres 50 ou 60" (^). Pour compléter leur chargement, ces musulmans apportent aussi des caisses entières de rhubarbe, achetées à la frontière de la Chine et revendues pour moins de deux sous (bolognini ou baiocchi) la livre à Pékin; au retour, ils partent avec des pièces de soieCO et d'autres marchandises de Chine. Pendant tout leur séjour à Pékin, ils reçoivent des vivres en si grande quantité que, même en tenant compte des détournements faits par les employés chinois de l'hôtellerie, ils vivent dans l'abondance. A leur arrivée et à leur départ, on leur offre un grand banquet, présidé par un mandarin, avec comédie et musique, et ils s'y rendent armés de gourdins pour défendre leur part de viandes cuites ou crues contre les serviteurs!

Cette singulière résidence n'est guère du goût des Pères, bien que les mandarins aient recommandé de les traiter avec des égards tout particuliers; on les loge dans le bâtiment réservé aux magistrats, avec des lits, des sièges, des meubles et des couvertures neuves en soie; ils peuvent aménager une chapelle pour y faire leurs dévotions et célébrer la messe. Tout le monde leur témoigne du respect et le gardien en chef lui-même les dispense de se tenir à genoux pendant ses au-

(4) Goes, p. 131. — PANTOJA, p. 56.

(5) Goes, p. 111-112. — PANTOJA, p. 39: "chez nous, je crois avoir vu du jade, mais d'autre couleur".

(6) PANTOJA, p. 56, ils remportaient raille caisses, entre autres du musc (p. 58).

Premiers jours au caravansérail 29

diences, les invitant même à sa table; en remerciement, les Pères lui fabriqueront des instruments de mathématiques, comme sphères, quadrants, et aussi un globe céleste avec toutes les constellations- Quant au banquet de bienvenue, on ne leur en offre pas car ils ne sont pas arrivés par la voie ordinaire du Tribunal des rites; il est vrai qu'on proposa à Ricci de le lui procurer moyennant un pourboire, le Père riposta que les nôtres n'étaient pas des gens qui voudraient se rendre à de tels repas, "ils donneraient plutôt de l'arg-ent pour en être dispensés" !

Deux ou trois jours après leur entrée dans cette enceinte, ils furent conviés à rendre l'hommage solennel à l'empereur, ou plus exactement au trône de l'empereur. Dès avant le jour, ils furent convoqués à la porte méridionale du palais, T'ien-ngan men ^^P'j (porte de la Paix du Ciel) et, à la pointe de l'aurore, ils furent introduits en grand cortège avec les éléphants impériaux dans la très vaste avantcour centrale où peuvent tenir trente mille personnes. Face aux arrivants, se dresse sur une esplanade élevée un bâtiment magnifique Ou-onen 4^P5 (^^^ cinq tours aux phénix 5ff.M^^ Ou-fong-leou) ; cinq portes, ménagées dans le soubassement et gardées par des éléphants, conduisent au palais du trône et aux appartements intérieurs C^). Tous .ceux qui étaient admis à l'audience d'apparat avaient été inscrits sur une liste nominative, ils devaient porter un costume de cérémonie de couleur rouge et ils couvraient leur bouche avec une tablette d'ivoire, longue de deux palmes et large de quatre doigts. Les cérémonies s'accomplirent avec lenteur et gravité, au commandement d'un mandarin qui punissait toutes les fautes: on s'agenouilla, on se prosterna, on battit le sol de la tête, on s'inclina les uns vers les autres, et, comme tout cela est fort compliqué, les Pères avaient fait par avance des répétitions avec deux ou trois musul-

(7) R, I, p. 379. — RIQUEBOURG, p. 704. — SIREN, Les Palais Impériaux de Pékin, 1926, t. 1, p. 7-8: "le plus véritablement monumental des édifices de la cité-palais"; planche 11. Actuellement, il a été transformé en musée historique.

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mans chinois que les gens du caravansérail leur assignèrent comme compagnons, "parce qu'ils les considéraient comme compatriotes".

A la sortie de l'audience, Ricci et Pantoja allèrent rendre visiteur à l'assesseur che-lang f^gfî du tribunal des Rites, qui remplissait alors les fonctions de Président, mais, en se présentant, ils spécifièrent que dans leur pays ils étaient des lettrés et ils demandaient donc d'être reçus conformément au cérémonial usité : cette satisfaction leur fut accordée et, après une entrevue fort courtoise, ils rentrèrent au Palais. Le mandarin gardien en chef les pria de lui rendre aussi leur visite officielle et, en réponse il leur fit une inclination fort respectueuse, "ce qui n'avait lieu pour aucun étranger, fût-il un grand potentat" !

Ces jours-là et les jours suivants furent très occupés par les allées et venues des émissaires qui venaient du Tribunal chargé des étrangers s'informer auprès des Pères sur ce qu'ils apportaient, mais ceux-ci ne possédaient plus que les livres et quelques objets. "Zaihiutai" leur fit demander par notaire quelle était leur intention en venant en Chine. "Comme cette question leur était juridiquement posée, les Pères ne voulurent rien dissimuler, ils répondirent donc de vive voix et par écrit qu'ils étaient venus en Chine pour y prêcher la loi de Dieu, sur l'ordre de leur supérieur; ils voulaient donner un présent au Roi en signe de soumission, parce qu'ils étaient restés de nombreuses années dans son royaume; ils ne désiraient ni charge ni récompense, sinon la faveur de demeurer comme par avant en Chine ou à Pékin selon que le Roi le voudrait. Pour commenter leurs déclarations, ils envoyèrent un beau livre de prières et ce qu'ils avaient rédigé en chinois sur les choses de la foi: le mandarin garda cet exposé chinois, mais renvoya le livre de prières."

Ce texte que nous venons de citer est particulièrement important, car il prouve que Ricci et son compagnon ne voulaient point d'une situation équivoque. Le mandarin, sur ces déclarations, rédiga pour l'empereur un mémorial

Réponses défavorables du tribunal 31

fort défavorable (^) dont le contenu fut connu en substance par les Pères malgré toutes les injonctions de discrétion que Zaihiutai fit à ses subordonnés.

"Li Mateou [c'est le nom chinois de Ricci] semble être un mendiant. Il se dit originaire du Ta si yang "^"^p^ : d'après le code des Lois, il y a bien un pays du nom de Si-yang so li ffi:^|^li. , mais personne n'a entendu parler de Ta si yang. Ce pays n'a aucune liaison avec nous et ne reconnaît pas nos lois. Cet homme n'est venu à la capitale qu'après vingt ans de séjour en Chine, et il a voulu donner .r ses présents au Roi par l'intermédiaire de l'eunuque Mat'ang, contrairement à la loi chinoise, car celle-ci ordonne j que les étrangers avertissent d'abord le Viceroi de la pro- \ vince par laquelle ils entrent et le Viceroi en réfère ensuite au Roi avant de les laisser aller plus avant. D'ailleurs, comme ce sont des étrangers peu au courant de nos rites, on doit le leur pardonner. Ils n'apportent en tribut au Roi que des objets curieux, aucunement comparables avec les présents rares et précieux qui sont ordinairement offerts par les envoyés des pays étrangers: par exemple les portraits du Seigneur du Ciel et de sa mère! Ils ont apporté aussi des ossements d'Immortels #f|I|# : comme si un immortel qui est monté au ciel n'emporte pas ses os î Han Ytt ^"j^ dans une occasion semblable [à propos de la dent de Bouddha] a dit qu'il ne fallait pas laisser introduire dans le palais de pareilles nouveautés de peur de s'attirer des malheurs. Nous jugeons donc qu'il ne faut pas recevoir ces

(8) CHANG WEI-HUA, p. 171-172 commence par reproduire un document daté de Wan-li 29e année, 2e mois M^ (31 mars 1601) où il est encore question de Ma-t'ang: ^^^înJ'^m^^^^m^IffM^M :<^ m m m Sa m :k ¥j! nff m . a la page 173-175, il reproduit le mémoire du Tribunal avec des notes: ê#^|g#A. filSg B -# J'i-lL^ M#

mmm, M:km^,ikmnr^-p!M. ^^}§-'f-^:^^mn. nmm-imm'^^mm^ ^^m- £itÊ)iK5^*-Â^^«ia, êïii^^, mmmxmiiW'nm'^. ^^imiUMm,

Egiifp?j^, wiïmm, nmmmm^m, mfs.mmm±m, mm^-^m^-. nc^m

^BiÈ^^^ff, t:^mmw^m, ^^mmm^, ^^tpAsc^îË, yjii^mwù. ^^.

Pour la traduction de ce mémoire nous utilisons diverses sources: MAILLA, t. 10, p. 290-291 et R, I, p. 380-381.

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présents, ni permettre à Li Mateou de rester à la capitale, mais il faut le renvoyer à Canton d'où les mandarins l'embarqueront pour son pays s'ils le jugent à propos. Que, de la part du Roi, on donne à Ricci un chapeau, une ceinture et des vêtements de cérémonie avec des pièces de soie, et à Pantoja, des pièces de soie aussi. Qu'on leur rembourse le prix de leur présent selon qu'on l'aura estimé."

Le mémorial resta sans réponse de l'empereur, ce qui mortifia beaucoup les membres du Tribunal des étrangers et ^^^ leur fit soupçonner les Pères d'avoir des intelligences à l'intérieur du Palais par Tintermédiaire des eunuques. Dans le public, on commençait à murmurer contre la rigueur incivile des traitements infligés à Ricci. Les mandarins s'amadouèrent donc et le prièrent d'intervenir auprès de l'empereur pour expédier l'affaire. Contrairement à la coutume, le gardien-chef le laissa sortir à sa guise, mais toujours escorté de quatre hommes en guise de palefreniers, ou plutôt d'espions. Il revit donc ses amis pour leur demander conseil et secours; plusieurs même l'avaient prévenu en venant lui rendre visite dès qu'ils le surent au caravansérail des étrangers. Entre tous, se distingua "Ciaochienso"('') qui, au grand ébahissement de ses gens et des mandarins, le retint chez lui tiois et quatre heures de suite. Au bout d'un mois(i"), aucune réponse n'étant encore venue de l'empereur, les mandarins du Tribunal prirent peur et rédigèrent un second mémorial fort différent où ils adoucirent le ton, ne disant plus rien contre les eunuques et excusant les Pères d'avoir voulu d'eux-mêmes apporter leurs présents. Les Pères en eurent copie; il était, somme toute, favorable, sauf qu'il omettait l'essentiel, en ne demandant point d'autoriser la résidence à Pékin.

"Cette supplique essayait de démontrer qu'un séjour plus prolongé de Li Mateou à Pékin pourrait nuire à sa santé, comme un oiseau ou un cerf que l'on met en cage désire ses forêts et ses champs. Elle ajoutait que Ricci lui-

(9) RIQUEBOURG, p. 701. — Serait-ce K'i Koang-tsong WMt^, de 'M.M qui, en 1602, écrivit une préface pour la Mappemonde? (HUNG, p. 16; GILES, p. 372).

(10) PANTOJA, p. 41 105. — JARRIC, t. 3, p. 985.

Les eunuques s'opposent au départ de Ricci 33

même n'attachait aucune valeur à ses présents et ne désirait que vivre dans les montagnes. Le rapport proposait en conséquence de l'envoyer dans le Kiangsi, parce que les hommes qui vivent dans les profondes vallées et les hautes montagnes de cette province atteignent généralement un grand âge" (11).

Au dire des eunuques l'empereur voulait que Ricci restât à Pékin, peut-être par crainte qu'il ne divulguât les secrets de la Chine, comme ce Turc qui, ayant amené un lion, n'avait pas obtenu depuis plus de quarante ans l'autorisation de retourner chez lui. Les eunuques chargés des horloges redoutaient aussi de voir le Père s'éloigner, parce que la passion du Wan-li pour ces "cloches qui sonnent d'elles-mêmes" ne diminuait pas, et sa colère se déchaînait dès qu'elles se détraquaient tant soit peu. "Ils racontèrent aux Pères que la Reine Mère voulut voir la petite horloge dont le Roi ne se séparait ni jour ni nuit, et que le Roi, ayant peur qu'elle ne se l'appropriât, commanda aux mathématiciens de la porter dans ses appartements sans remonter la sonnerie. L'horloge resta là quelque temps, puis elle ordonna de la remporter en disant: "Je pensais qu'elle sonnait toute seule", et les eunuques, connaissant les désirs du Roi, ne lui dévoilèrent pas le secret."

Une sourde lutte s'engageait donc entre l'empçreur qui n'osait pas autoriser Ricci à rester en Chine, sans que ce fut protocolairement proposé par le tribunal, et les mandarins qui expédièrent un troisième et jusqu'à cinq mémoires de plus en plus favorables aux Pères, mais en s'abstenant toujours d'y joindre la clausule souhaitée. Ricci se rendait compte que son prestige perdait à ce séjour prolongé dans le caravansérail; il se décida donc à faire intervenir ses amis auprès des mandarins du

(11) CHANG WEI-HUA, p. 176-177, transcrit un mémoire du 8 août 1601 (avec l'allusion au séjour au Kiangsi) : p^^M'^^^i^^M ^ , l!g ^ 3l -H , i^ §1 ^ ^- ,-® *S ^ M A :i g f^! ïïîî , S êf m. ^ ^ 'It ssi ^ «î, ffl[- -^- ^ 8® fSr *■ ^ ^, m ^ tu fS $f #î :i m. W ± 05 lÈ A ^, ^ S È fli ^1 ^,

^mm^. ^mnm^ , mMtasm^ ,'m^m\îim'â- , ^m'àm- ii éprouve

une difficulté à faire concorder ce document avec l'histoire des Mingqui placerait le mémoire au 8me mois, c'est-à-dire entre le 28 août et le 26 septembre.

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Tribunal suprême des rites. Enfin "Ciaochienso" alla trouver le gardien en chef et le reprit rudement de n'avoir pas encore libéré les Pères, et comme on lui répondit qu'ils avaient employé les eunuques en une affaire qui dépendait du Président des Rites, il riposta tout enflammé de colère: "Qui ne sait que ce Ma-t'ang est là qui tue et assassine les g-ens sur les chemins, sans qu'un seul des g-rands mandarins de la Chine puisse l'empêcher, et vous faites grief à un pauvre étranger de ce qu'il n'ait pas su lui résister pour offrir ses présents à l'empereur par votre intermédiaire!" Le chef du caravansérail, qui avait obtenu sa charge grâce à "Giaochienso", n'osa plus s'opposer à lui et il fit aussitôt avertir Ricci de lui envoyer un mémorial où celui-ci se déclarerait "indisposé et ayant besoin de loger dehors pour se guérir". En suite de cette démarche, il lui accorda, par écrit, la permission de louer n'importe quelle maison: "tous les cinq jours, quatre serviteurs lui porteraient les mêmes provisions qu'au Palais des étrangers, pour cinq personnes, à savoir du riz, de la viande, du sel, des légumes, du bois et du vin (une valeur de huit ducats et plus par mois) ; un autre valet serait toujours à sa porte pour le servir". Le 28 Mai .1601(^-), quatre mois après son arrivée à Pékin et le 3me mois de sa détention, Ricci sortait du caravansérail et se trouvait non seulement libre en Chine, mais jouissant d'une demi-protection officielle par le fait qu'il émargeait ainsi au Trésor public. A peine sorti du "palais des étrangers", il chercha le moyen de n'y plus rentrer; il sollicita donc une autorisation formelle dé l'empereur, en profitant de ce que le mandarin chargé de présenter les suppliques était un ami récemment promu de Nankin.

"Nous sommes venus en Chine, disait-il dans son mémoire à Wan-li(^^), attirés par la noblesse du pays, et nous y avons demeuré très paisiblement durant beaucoup d'années; c'est pourquoi, l'année dernière [à la chinoise], nous sommes venus présenter quelques petits objets, spéciale-

(12) La date exacte est donnée par URSIS, p. 45. — -PANTO JA, p. 42 et JARRIC, t. 3, p. 985- sont imprécis.

(13) PANTOJA, p. 42.

Consentement tacite de Wan-li 35

ment l'image du Sauveur, afin de procurer par ce moyen la paix du royaume et le bonheur de la maison royale, en signe de révérence et d'affection pour Sa Majesté. Nous ne voulons en retour ni charge ni présents, parce que nous sommes des religieux, sans fils ni petit-fils; nous ne désirons qu'un endroit où nous puissions habiter, en ville ou hors de la ville".

L'empereur aurait dû lui répondre par le Tribunal des rites ; il garda le silence, mais de grands eunuques firent savoir qu'il prendrait en mauvaise part le départ de Ricci. Celui-ci se le tint pour dit et loua une maison dans la région la plus importante de la ville (i*), c'est-à-dire, semblet-il, dans la partie Sud-Ouest, non loin de la porte Smen-ou men *M.^f^ (o^ Chan-tcheng mew /IIl:^P?)j à, petite distance des bâtiments des grands ministères qui étaient disposés des deux côtés de la grande avenue conduisant à la porte méridionale du palais impérial.

Ce fut alors qu'il vit se réaliser la parole du poète : "Quand tu seras en prospérité, tu compteras beaucoup d'amis. Cum fueris felix, multos numerabis amicos". Sa sortie du caravansérail, en de telles conditions, avec une rente mensuelle versée par le Trésor public, était une sorte de victoire morale sur le clan hostile du Tribunal des Rites. "Tout autant, qui auparavant avaient fait banqueroute à notre amitié, se déclarèrent en notre faveur". Or, si Pékin, à cette époque, le cédait à Nankin pour la majesté et la noblesse de ses rues et de ses monuments, il lui était peu inférieur pour le nombre des habitants et il l'emportait de beaucoup par la multitude des soldats ou des mandarins qu'y nécessitait la présence du gouvernement central de l'empire. Tous ceux qui avaient connu Ricci ailleurs, — et ils étaient nombreux — , vinrent donc lui présenter leurs félicitations. "Zaihiuthai" lui-même, le président du tribunal chargé des étrangers, cédant au courant général, fit demander aux Pères de lui rendre visite et, après les avoir

(14) R,, I, p. 294. — Dans ce quartier, près de la grande porte, se trouvait le Li-pou; au Tsao li kiu îg®^ près du Nant'ang actuel il y avait des astronomes et des bonzes.

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reçus avec plus de courtoisie que jamais, énonça cette réflexion "qu'après tout, Pékin était grand et pouvait bien abriter un étrang-er de plus" ! A partir de ce moment, il se montra toujours ami très affectionné. L'on crut donc revivre les beaux jours de Nanchang et de Nankin, mais encore amplifiés. "Jamais, écrit un vieil auteur (^^0', Ricci ne fut convié à tant de festins que cette année (plus en un an que durant tout le reste de son séjour de Chine, et parfois deux ou trois fois le même jour) et il ne pouvait les refuser sans grande offense. Personne ne trouvera cela mauvais, si ce n'est qu'il croit que les festins d'Europe sont de même que ceux des Chinois. Mais nous avons souvent dit que ces festins aussi se dressent pour traiter de choses sérieuses, et qu'en iceux on ne touche que fort légèrement aux viandes, et qu'on n'y va guère qu'après avoir diné (ils durent quatre ou six heures, dit le P. Pantoja, mais on en sort affamé) ; et toutefois les nôtres ont peu à peu retranché la continuation de ces banquets, de sorte qu'ils n'y sont maintenant plus appelés que pour des causes très importantes et fort rarement. Tous commencements apportent cette liberté, principalement en ces missions, auxquelles tout le fruit des labeurs consiste à obliger ceux par lesquels il fallait que des résidences si douteuses fussent confirmées". Quelle que soit la volonté de s'affranchir autant que possible de ces servitudes, les missionnaires ne peuvent empêcher qu'on les invite, dans ce milieu "où la moitié de la vie se passe à se rendre des civilités, surtout au moment du nouvel an, pour, les anniversaires, lorsque quelqu'un part en voyage ou qu'il en revient".

L'affluence était telle que, durant toute la journée, la rue était pleine de palanquins et de chevaux appartenant aux personnages de distinction qui venaient rendre visite aux Pères. En quatre mois, on peut dire qu'ils s'étaient fait des amis des premiers mandarins de toutes les cours suprêmes; ils leur offraient de petits présents d'Europe: sabliers, boîtes avec coquillages, petits couteaux pour nous

(15) RIQUEBOURG, p. 368; R, I, p. 389-390; PANTOJA, p. 104.

Visites des premiers mandarins 37

sans valeur. Bien plus, le premier ministre, K'o-lao, alors seul en charge et par conséquent ayant une autorité presque souveraine, Chen Kiao-nien ^^]^^f^ (Siang kouo :^hI9)> ayant reçu entre autres cadeaux un joli cadran solaire en ébène, se montra des plus aimables pour Ricci lors de sa visite, il le retint pour un repas durant lequel il parut se complaire à l'entendre discourir tout au long des usages de la chrétienté; quand on en vint à l'article de la monogamie, il s'écria: "Point n'est besoin de demander autre chose; cela seul suffit à prouver que votre royaume est très noble et fort bien gouverné". Il envoya, par manière de remerciement, des draps de soie et de magnifiques fourrures "comme d'ermines", le tout valait bien quarante écus. Son propre fils contracta une étroite amitié avec les Pères qui lui donnèrent un prisme triangulaire, et le Kolao ne cessa de les protéger durant toute la durée de son office, qui dura huit ou neuf ans encore (^^).

Ainsi se vérifiait à la lettre la prédiction que Ricci avait faite . autrefois au Frère Martinez durant les années désolées du séjour à Shiuchow, dans la province du Koangtong: "Un jour, vous nous verrez assis en face des Kolaos"(^'^) ; et un vieux mandarin chrétien de cette ville qui eut l'occasion de constater l'estime où ^e trouvait maintenant Ricci à la capitale faisait cette très juste remarque: "Dieu Notre-Seigneur permet que le Père soit ainsi honoré, à cause des nombreux travaux, injures et affronts qu'il a endurés chez nous"(^^). Ce qui est peut-être plus remarquable que cette patience dans les épreuves, c'est le courage avec lequel le missionnaire italien, malgré les contretemps et les obstacles, s'empressait de reprendre avec constance la ligne adoptée

(16) Sur ce Kolao 'dù—ïl , il y a une courte notice dans WIEGER, p. 280 (mort en 1616). — MAILLA, t. 10, p. 391-393 donne d'assez abondants détails sur les difficultés qu'il rencontra durant ces années à cause des troubles pour le prince héritier.

(17) PANTOJA, p. 31.— R, I, p. 390 note 2.— RIQUEBOURG, p. 717. — cf. t. I. p. 192-193.

(18) URSIS, p. 25: ne serait-ce pas l'ancien professeur de langue chinoise (t. I, p. 188)?

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pour sa pénétration dans la société chinoise; ainsi avait-il fait à Macao, Shiuhing, Shiuchow, Nanchang, Nankin: à peine était-il réinstallé dans un nouveau poste que l'expérience et les amis acquis à l'étape précédente lui permettaient de raccourcir les délais pour récupérer en quelques semaines le temps perdu dans les allées et venues, afin de progresser un peu plus dans la réalisation de ses plans.

Le même spectacle fut renouvelé à la capitale de Pékin. Grâce à une visite de "Guantuizam", le Viceprésident du Tribunal suprême de la justice criminelle à Nankin, Ricci entra en rapport avec "Siao", président du même tribunal à Pékin et plus tard président du tribunal de la guerre C^*') et avec "Fong", grand lettré, très courtois et bien vu de toute la ville, vice-président du tribunal des offices civils (-*^) ; tous trois, durant un repas qu'ils prirent avec le Père, se lièrent avec lui d'une étroite amitié, et on les revit souvent à la, résidence, surtout Fong, qui "interrogea Ricci sur sa doctrine, et apprit ainsi la vraie et sûre manière d'honorer Dieu: par la suite, il ne se lassait point de l'expliquer à d'autres en réfutant les futiles assertions et les erreurs contraires". Presque immédiatement après cette rencontre, ayant été promu à la présidence du Tribunal des Rites, il profita de ce que le tribunal des étrangers était sous sa juridiction pour autoriser expressément la résidence des Pères hors du caravansérail; en outre.

(20) R, I, p. 387: c'est, semble-t-il, Fong K'i iiî§ (1558-1603) à ne pas confondre avec "Fummocam". L'encyclopédie de Fong K'i a été louée par les auteui-s de la collection de K'iên long (TENG et BIGGERSTAFF, An annotated Bibliog7-a2}hy of selected Chinese Référence Works, 1936, p. 146; GOODRICH, p. 45, 54 note 15, 245). A. MORELLI, Notes d'histoire sur le Vicariat de Tcheng-Ting-Fou {1858-1933) , 1934, p. 13, signale "parmi les grands mandarins convertis par Ricci, Foung-chang-chou t^fnT-Sf [Fong le président?] de Tchao-p'ing-k'iotT ©^iîp, à l'est de T'ang K'iou ^£|5 (sous-préfecture de Ningtsing) . Ayant deux femmes, il ne pouvait lui même être baptisé; mais, convaincu de la vérité du christianisme, il s'en fit l'ardent propagateur parmi ses compatriotes. . ." Nous ignorons la valeur de ces renseignements qui reposent sans doute sur une tradition orale. Fong K'i est cité par COUVREUR, p. 524-525.

Relations avec tous 39

comme "la m.alice des intermiédiaires gâtait le vin et la viande qu'on devait leur procurer, il fit remplacer les dons en nature par une somme en argent; ce fut ainsi que, tous les mois, la rente perçue s'accrut de cinq ou six ducats, et cet appoint était bien utile en une cité tellement éloignée de Macao et où tout coûte fort cher, sans parler du crédit que cette rétribution impériale donna par toute la Chine aux missionnaires". En remerciement, Ricci construisit pour chacun des deux présidents de Cour suprême un globe terrestre et un cadran horizontal en pierre "avec les signes célestes qu'il estiment beaucoup" (-i). Un autre président de grand tribunal, déjà vénérable par son âge, le second personnage en importance dans l'empire après les Kolaos "Li tai" ^^ , originaire du Hounan et président du Tribunal des offices civils ^^Pt^î^ , voulut converser souvent et longuement avec Ricci "des choses qu'on craint et qu'on espère en l'autre vie" ; de ses conversations avec lui et avec le président des Rites Fong, le Jésuite tirera deux chapitres pour son catéchisme (--).

Il y eut encore bien d'autres visiteurs de marqueC^s). Ceux qu'on remarquait surtout, c'étaient les deux amis déjà anciens de Nankin "Cuominlun" et "Iamchigan"(-^), très adonnés aux lettres et venant souvent à la capitale, où ils devinrent l'un après l'autre assesseurs du Tribunal des Rites. Ricci leur fabriqua des globes terrestres, des cadrans solaires et d'autres objets de mathématiques; de leur côté, ils ne cessaient de vanter la solidité et l'ampleur de son savoir. "Par le fait que le Père connaissait bien les sciences de la

(21) R, I, p. 388; RIQUEBOURG, p. 715.

(22) R, I, p. 288. COUVREUR, p. 524-525.

(23) R, I, p. 421: le préfet de "Luicheu", ville de la province du Koangtong, vint lui rendre visite. Un certain I^JèJë de fM^ écrit une préface pour la Mappemonde de 1602 (HUNG, p. 16).

(24) R, I, p. 389; RIQUEBOURG, p. 719-720. "lamchigan" n'est-il pas mM:W^, du Foukien, directeur des études (COUVREUR, p. 526-527) qui écrivit une préface pour la Mappemonde du Père Ricci (GILES, p. 372) ? Ce serait de lui qu'il s'agirait aussi R, II, p. 345.

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Chine, certains le disaient digne de devenir Pape" (2^). "lamchigan" avait un frère chrétien dans la province de Canton et c'était en le voyant jeûner à certains jours qu'il avait commencé à concevoir de l'estime pour cette religion; un lettré ayant écrit des critiques ' acerbes contre le christianisme dans un ses livres, il les lui fit changer en éloges sans en rien dire aux Pères qui, l'ayant appris par ailleurs, virent par cette délicate démarche "qu'il était vraiment ami de cœur" (2^). Ainsi, tous ces prédicateurs de morale affluaient à la résidence et les gens du vulgaire "n'osaient quasi regarder l'entrée de la maison, jusqu'à temps que les Pères, ayant laissé passer les premières émotions de la nouveauté, commencèrent avec plus de liberté à traiter de la religion chrétienne, car alors. . . elle ne fut interdite à personne, non pas même au plus petit" C^'^) ; bien que la porte restât ouverte comme dans toutes les résidences de personnages distingués, ce fut impunément, aucun voleur ne se risquait à y pénétrer.

Dans ce flot de visiteurs remarquables, on voyait non seulement des mandarins et des lettrés, mais plusieurs parents de l'empereur ou des impératrices avec leur escorte assez considérable "bien que moins notable qu'en Europe", des officiers militaires et d'autres personnages de la ville, beaucoup d'eunuques aussi avec lesquels les missionnaires gardaient de familières relations C-*^). "L'horloge du palais s'étant un peu détraquée, peut-être les quatre eunuques n'avaient pas assez d'esprit, ni n'apportaient assez de soin pour la bien entretenir. Ils la portèrent donc à la maison des Pères pour que ceux-ci y trouvassent remède, et, durant deux ou trois jours, les mandarins familiers des missionnaires et leurs amis défilèrent pour contempler la merveille. L'empereur l'ayant su n'autorisa plus qu'on transportât l'horloge en dehors du palais, mais, chaque fois qu'il en était besoin, il fit mander les Pères. De cette manière, tout le

(25) PANTOJA, p. 107.

(26) PANTOJA, p. 53.

(27) RIQUEBOURG, p. 721.

Le Pékin du temps de Ricci 41

monde vit combien il était favorablement disposé en leur faveur, à tel point qu'une rumeur qui ne s'éteindra point facilement a été colportée à travers toute la Chine, à savoir qu'il conversait familièrement avec eux alors qu'il ne se laissait pas même voir des plus grands mandarins. Peu à peu, au lieu d'accorder aux Pères la permission d'entrer au palais chaque fois qu'il fallait raccommoder l'horloge, ils eurent l'autorisation de s'y rendre régulièrement quatre fois par an, et, avec la tolérance des eunuques, ils purent y mener à leur guise les Pères de passage et les gens de la maison" ("'^).

De ces visites répétées dans les parties reculées du Palais impérial, les Pères n'ont point profité pour nous laisser une description détaillée de la "Ville interdite", mais les Commentaires du P. Ricci sont moins sobres sur Pékin (so).

"Deux murs très élevés se dressent au Midi de la ville : douze cavaliers peuvent y circuler de front sans peine, car ces murs ont vingt pieds de large, ils sont faits de grosses briques, leurs soubassements seuls sont construits avec de très grandes pierres et les fondations n'en sont pas considérables; le milieu est tout en briques, remplie de terre bien tassée. Ces murs sont beaucoup plus élevés que n'ont coutume de l'être les nôtres d'Europe. Sur les mui-s, il y a toujours des soldats qui veillent comme si on se trouvait en temps de guerre, et, aux portes, des eunuques sont chargés de percevoir l'octroi. Au Nord, il n'y a qu'un mur.

(29) JAERIC, t. 3, p. 987: c'est un mandarin eunuque, la seconde personne de l'empire, qui fait bâtir cet édifice pour abriter l'horloge.

(30) R, I, p. 294-297. Avant Ricci, la description de Pékin par MENDEZ PINTO qui, comme celle du Père DA CRUZ, se base sur les rapports des prisonniers portugais, est trop fantaisiste pour être prise en considération sérieuse. Le derviche errant Ghinay, né à Boukhara en 1552, a laissé quelques notes sur Pékin dans un recueil de vers arabes; il a renaarqué sitrtout l'enceinte de murs longue de 30.700 pas, il prétend avoir converti à l'Islam l'empereur et trois cents autres pei'sonnages (SCHEFER, Introduction à la traduction de BOUKHARY, Histoire de l'Asie centrale, 1876, p. IV-VI).

42 III Partie. — Chap. 2 — Du caravansérail à la liberté

A l'intérieur d'un mur intérieur, se trouve le palais de Roi qui s'étend depuis la porte du Sud jusqu'à celle du Nord, si bien que tous les autres habitants log-ent de part et d'autre du palais qui semble occuper toute la ville. Ce palais est plus petit que celui de Nankin, mais beaucoup plus beau, surtout parce qu'il s'embellit de jour en jour tandis que celui de Nankin va en se dégradant faute d'entretien".

De Pékin, Ricci a encore remarqué les rues non pavées "où il y a toujours de la poussière ou de la boue, et, comme la pluie est rare, la terre est pulvérulente; sitôt qu'il fait un peu de vent, cette poussière pénètre partout sans qu'on puisse s'en protéger, et, pour ce motif, l'on a la coutume de sortir la tête couverte d'une sorte de cagoule noire, ce qui coupe court aussi aux cérémonies interminables de politesse quand on se rencontre, et les Pères purent ainsi circuler à leur gré." A presque tous les endroits importants on peut louer des chevaux ou d'autres montures, et le palefrenier s'oriente à merveille dans l'immense cité: l'on a dressé et imprimé des plans très complets de la ville; les palanquins coûtent plus cher qu'à Nankin. La vie, en g-énéral, n'est pas bon marché; le bois fait défaut, mais l'anthracite abonde et le lit en maçonnerie ou k'ang 'J-Jî est chauffé durant tout l'hiver. Les gens du pays ne sont pas aussi raffinés que ceux du Centre; ils sont plus robustes et plus aptes à la guerre, mais moins bien doués pour les sciences et les belles-lettres.

Plus importants pour nous que ces détails matériels sur la grande cité, des renseignements sur les intrig^ues violentes qui déchiraient alors les milieux g-ouvernementaux nous seraient précieux. Par exemple Ricci eut-il l'occasion de rencontrer l'eunuque Wei Tchong-sien qui devait devenir le plus tristement célèbre de son eng-eance dans tout l'Extrême-Orient? C'est fort probable, car, par l'intermédiaire d'un autre eunuque i)|^ très influent auprès du prince héritier ^^f^, il était devenu le cuisinier en chef de l'épouse BEjg de ce dernier. Wei Tchong-sien ^^^, né en 1568 d'une famille de néant dans la sous-préfecture de Suning '^'^-

Lettrés contre eunuques 43

appartenant à la préfecture de Hokien vWf5^ d'où venaient presque tous les eunuques, s'était fait rapidement remarquer par sa belle prestance et son entregent, son habileté à tirer à l'arc et à monter à cheval; buvant volontiers le genièvre de grain, gros mangeur de la viande délicate de chien et grand joueur de sapèques, il n'avait trouvé d'autres moyens de se libérer de ses dettes qu'en s'enfuyant à la capitale où, en 1589, il se fit castrer pour tenter sa chance comme eunuque au palais. Il sut plaire et, à la mort de Wan-li (1620), il s'acquerra une situation qui ne tardera pas à le rendre maître effectif de toute la Chine (^^).

Au moment où nous en sommes, la situation intérieure n'est pas encore aussi désespérée, mais tout la prépare. Les mandarins intègres, ennemis des eunuques, sans parvenir à se coaliser en un groupe aussi fermement organisé que les grands partis politiques de l'Europe moderne, commencent à se réunir autour de l'académie de Tong lin 'M.^^^^ dont l'enseignement a été inauguré avec un grand éclat par Kou Sien-tch'eng MMf^ à Ou-si près de Nankin. Parmi les plus nobles et les plus courageuses victimes des eunuques, se trouve un mandarin "Fiiviinocam" IMM^> (originaire de Fung-yang MS^^ dans la province du Nganhoei, né en 1577), qui avait occupé, après son doctorat, plusieurs charges à Pékin, puis, en 1588, avait été promu comme "tauli" au ngan-tchase (tribunal des causes criminelles dans le Houkoang) ("^). "Très intègre, nous dit Ricci (^^), ennemi de l'avarice, ami du bien public et des bonnes œuvres, il était fort équitable dans ses sentences et il favorisait les veuves et les pauvres. C'était le temps où les eunuques avaient été lâchés du palais impérial, comme des furies de l'enfer, pour voler le peuple sous prétexte de recouvrer les impôts des douanes et d'ouvrir des mines d'or ou d'argent; le plus cruel de tous |^^ avait reçu en partage la province du Houkoang. Tous les

(31) T. K. CHUAN, Wei Chung-hsien, T'ien Hsia Monthly, novembre 1936, p. 330-340.

(32) Son autre nom est In-king W.'M : HUNG, p. 13-14. R, I, p. 391-394; II, p. 459-460.

(33) Cf. t. I, p. 316. — R, I, p. 320-321.

44 III Partie. — Chap. 2 — Du caravansérail à la liberté

magistrats qui préféraient au bien général l'argent et les dignités lui avaient prodigué les caresses et les honneurs, le laissant faire ce qu'il voulait. Par contre, les hommes pieux et honorables, ne se bornant pas à s'opposer à ses agissements, le dénoncèrent librement à l'empereur dans des mémoriaux publics. Plus que tous les autres, Fong stigmatisa les excès de l'eunuque et de sa séquelle, en délivrant ses subordonnés des mains de ces loups et en les accusant à l'empereur dans trois requêtes. De cette guerre implacable, ce fut le mandarin qui fut la victime, car l'eunuque le rendit à son tour devant l'empereur responsable d'une révolte préméditée en empêchant d'exécuter les ordres de Sa Majesté. Wan-li le cassa de sa charge et ordonna de l'amener à Pékin où il le fit battre très âprement, en le renfermant par la suite dans une prison fort étroite dans laquelle personne du dehors ne pouvait aller le voir ni lui parler. Toutes ces épreuves, Fong Meou-kang, qui les avait prévues, les supporta très courageusement et patiemment, ce qui lui gagna l'estime et le respect de tous, mais surtout de ses anciens subordonnés de la province du Houkoang où l'on imprima beaucoup de livres sur ses bonnes œuvres dans cette province) , il entendit parler avec grands éloges portrait pour le placer dans les maisons et le révérer en particulier comme un saint, et, en public, selon l'usage établi, on construisit des temples très- somptueux où on plaçait sa statue sur un autel avec des chandeliers et des brûle-parfums".

Or, tandis que Fong Meou-kang était dans le Houkoang (peut-être fut-il mis au courant par "Liciou" que nous avons vu envoyer des exemplaires du traité de l'amitié dans cette province (^^) ), il entendit parler avec grands éloges de Ricci qui résidait alors à Nanchang, puis à Nankin, et, comme toute sa fortune personnelle était consacrée par lui au bien public, il voulait corriger les erreurs introduites dans les mathématiques chinoises. Il envoya donc un de ses disciples, "Leuiuenciun", pour se mettre à l'école du Père à Nanchang ou à Nankin, mais c'était le momenl où Ricci était parti à Pékin. Lorsque Fong fut appréhendé pour être jugé et condamné à la capitale, il prit avec lui

Bons services de Fong- Meou-kang 45

ce disciple et, de sa prison, il l'envoya rendre visite avec un présent d'argent au missionnaire dès que celui-ci fut sorti du caravansérail des étrangers (donc après le 28 mai 1601) en demandant d'être compté parmi ses élèves, selon le rite cérémonieux du pays. Ricci, qui connaissait de réputation l'intégrité de Fo7ig, s'empressa d'aller le visiter et de le consoler avant qu'il fût renfermé dans sa prison, et, en une heure de conversation, ils lièrent une amitié si étroite que toute la Chine en parla avec surprise, pensant qu'elle datait déjà de loin. Et durant les trois années que Fong fut emprisonné au secret (^*), par lettres et par services rendus, ils restèrent étroitement en contact, le mandarin déchu traitant les affaires des Pères comme si c'étaient les siennes, et réciproquement. Ainsi, sans que nous le sachions, il fit réimprimer le traité sur l'Amitié avec une belle préface et il en donna les tables gravées aux missionnaires (•^^). Puis il fit publier le traité des quatre éléments, avec d'autres choses de mathématiques, deux petites mappemondes, et tout ce qu'il avait pu recueillir de nos choses, avec de belles préfaces où il qualifiait le Père de lettré et même de "docteur" (■'**^) ; "cette appellation si honorifique fut employée ensuite par beaucoup de ceux qui écrivirent à notre sujet, car ils n'osaient pas nous donner un titre inférieur à celui qu'avait employé un personnage si remarquable par sa science, ses charges, ses œuvres et ses vertus. Nous ne recherchions pas ces honneurs, mais nous en étions heureux pour la bonne renommée de la Compagnie et le crédit de notre religion." Il fit encore dessiner de très grandes tables des constellations célestes, d'un pas de long(^^), avec leurs proportions, et il donna de l'argent pour les faire imprimer, quoique par la

(34) HUNG, p. 14: il resta en prison jusqu'au 9e mois de 1604 (23 septembre — 23 octobre).

(35) R, I, p. 393. — COURANT, n° 3371.

(36) R, I, p. 398 note 2. — COURANT, n° 4897. — B., 1. 2 c. 157 p. 595-596. Sur les "quatre éléments", cf. R, I, p. 312-313, 455.

(37) R, I, p. 303. — Ce travail ne fut il pas repris et continué par Li Tche-tsao qui "traduisit le traité des constellations célestes (*CLAVIUS, Sphera, 1585, p. 151-183) avec lequel il fit un globe céleste et un globe terrestre, très beaux" (R, I, p. 396) ?

46 ' ÏII Partie. — Chàp. 2 — Du caravansérail à la liberté

suite, pour certains motifs, on ne les ait point gravées, "Ce que nous appréciâmes le plus, ce fut une préface qui fut imprimée ensuite au début du Catéchisme ; dans un beau style et avec une grande érudition, il y disait beaucoup de mal de la secte des idoles et beaucoup de bien du christianisme(^^). De sa prison, il s'entremit encore pour nous faire restituer un tableau très grand, doré et de grande valeur, qui, avec beaucoup d'autres objets, avait été dérobé lors d'un naufrage près de PékinC^^)".

Tout seul, dans sa prison, il s'instruisit du christianisme à l'aide du Catéchisme et d'autres ouvrages; quant aux gens de sa maison qui vivaient au dehors, il les fit baptiser. Chaque jour il vénérait une image du Sauveur que les Pères lui avaient donnée. Enfin, les mandarins de Pékin firent tant d'instances auprès de l'empereur pour sa libération qu'il finit par sortir de prison, mais les Pères ne purent le voir que peu d'instants, car, durant les deux ou trois jours qu'il resta dans la capitale, il fut accablé de visites. On aurait voulu lui donner le baptême dans une maison des faubourgs, mais, par prudence, on préféra le réserver aux Pères de Nankin qui iraient le retrouver dans son pays natal; il y mourut subitement après son retour. "Dieu veuille que, pour le bien qu'il nous fit ainsi que pour son grand désir d'aider et de développer cette sainte foi et de la suivre, ce désir du baptême en tienne lieu et lui procure le salut de l'âme" (**').

Un autre grand protecteur des missionnaires, lui aussi devant faire parti du groupe de protestataires du Tong-lin contre les eunuques et leurs amis pervertis, vint encore aider Ricci en ses débuts à Pékin; nous le connaissons déjà, c'est Li Tche-tsao ^ ^ ^ de Hangchow; quoique nommé secrétaire de seconde classe au Tribunal des travaux

(38) R, I, p. 393 — COURANT, n° 6820-6829.

(40) JARRIC, t. 3, p. 988; RIQUEBOURG, p. 728. — En mars 1602, il était encore prisonnier: PANTOJA, p. 51. — Parmi les gens de Fong il faut compter Tch'ang Pei-eul f?.W~, de Sinan ^ ^ au Nganhoei; fut-il baptisé lui aussi?

Travaux littéraires de Li Tche-tsao 47

publics à Nankin, il résidait effectivement à Pékin et profita de ce voisinage pour continuer ses relations intellectuelles avec Ricci. "1° Il procura une réédition de la Mappemonde, en rétendant aussi amplement qu'il le pourrait de sorte qu'elle surpassait en carrure la hauteur d'un homme; elle était gravée en six panneaux qu'on pouvait déployer sous forme de paravent. Ricci l'augmenta de quelques royaumes avec des annotations en marge; des lettrés l'ornèrent de quelques poèmes (^^) ;

2° il dévora une grande partie de la Géométrie du Père Clavius, il apprit aussi le traité de l'Astrolabe et s'en fit un avec les dessins ; il réduisit les deux en commentaires et publia l'Astrolabe en deux volumes (^2) ■

3° il aida Ricci à traduire la Pratique de l'Arithmétique du Père Clavius, sans rien oublier C-*^).

Tout cela, il le faisait avec l'intention de propager la renommée des Pères. C'était aussi un pas vers le baptême qu'il se décida enfin à demander, mais alors l'on s'aperçut qu'il y avait un empêchement irrémédiable parce qu'il avait plusieurs épouses (*^). Cela ne l'empêcha pas de rester toujours très intimement uni aux Pères".

D'ailleurs Ricci profitait de sa situation pour propager directement la religion; le 10 juin 1601, il baptisait ses deux premiers néophytes de Pékin (^•'■*) et il ne craignait

(41) RIQUEBOURG, p. 730. — HUNG, p. 15-16. Paraîtra incessamment II Mappamondo cinese {1602) del P. Matteo Ricci, S.J., edito, tradotto, commentato e annotato par le Père D'ELIA d'après l'exemplaire conservé au Vatican. — R, I, 395 (elle parut entre juin et décembre 1601).

(42) RIQUEBOURG, p. 731. — HUNG, p. 17-18. — GILES, p. 368, 371.

(43) RIQUEBOURG, p. 731.

(44) Il ne sera baptisé qu'en 1609, avant Noël (R, I, p. 396 note 5).

(45) URSIS, p. 45. — En 1624, mourra à Pékin Benoît qui était, dit-on, l'un des premiers chrétiens du P. Ricci (B., 1. 3 c. 187 p. 387-388). — D'après le P. Bourgeois qui écrit vers la fin du XVIIIe siècle (15 octobre 1769), le noin de famille du premier chrétien aurait été "Pao" (Lettres édifiantes, éd. Panthéon t. 4, p. 131).

48 III Pai-tie. — Chap. 2 -^ Du caravansérail à la liberté

pas de chercher à créer une chrétienté, même avec des gens du peuple, malgré le soupçon possible de former une société secrète. "Les nôtres ont remarqué particulièrement que le Père Kicci a gardé toujours cet ordre que, parmi tant d'occupations, il retenait toujours quelqu'un du commun, et comme à dessein devisait avec lui plus longtemps et plus courtoisement qu'avec un autre" (^*^). Cela pouvait faire causer des malintentionnés, mais il n'en avait cure. "Il est vrai, raconte-t-il lui-même dans ses Commentaires (*^), qu'à Pékin même, soit par jalousie contre notre faveur, soit par dépît de nous voir combattre ouvertement l'idolâtrie, soit par crainte que nous groupions des gens pour soumettre l'empire sous couleur d'enseigner une nouvelle religion, d'aucuns voulurent nous nuire, et c'étaient tous des personnages importants, car les personnes du commun n'osaient rien entreprendre contre nous. Mais deux ou trois magistrats des plus considérables firent opposition à tous les autres en disant beaucoup de bien des nôtres ainsi que de la doctrine que nous enseignions soit pour la religion soi'- pour les sciences. Et comme les nôtres étaient souvent appelés au palais par ordre impérial pour régler l'horloge, beaucoup de gens en étaient intimidés, se persuadant que l'empereur nous aimait beaucoup, qu'il nous serait favorable et se fâcherait contre tous ceux qui voudraient nous nuire". Ainsi les Pères, à peine délivrés en Chine, tiraientils profit apostolique de leur liberté.

(46) RIQUEBOURG, p. 721.