CHAPITRE QUATRIEME Une ébauche d'organisation ecclésiastique

Le mouvement déclanché par le Père Longobardo, tout autant que les prog-rès du Père Ricci, rendaient aussitôt nécessaire une certaine organisation des efforts; c'est un besoin caractéristique du catholicisme, comme l'a remarqué Monsieur Allier dans son ouvrage sur "La psychologie de la conversioïi". Les conversions étudiées par ce dernier avaient été relevées uniquement dans les Missions protestantes, mais la vérité l'a obligé à dire qu'il n'était pas dans son intention primitive de limiter ainsi son enquête ; au bout d'un certain temps de recherche, il avait compris très nettement "qu'il fallait,-ce sont ses propres paroles(^)-, se garder de confondre, dans une même étude, des faits qui, malgré quelques apparences, sont souvent d'un ordre assez différent. Missions protestantes et Missions catholiques, tout en poursuivant un même but, qui est de faire des chrétiens, s'inspirent de principes parfois dissemblables et, par suite, mettent en pratique des méthodes divergentes".

"Un premier désaccord, remarque-t-il, porte sur la notion propre d'Église. Avant même d'avoir un seul converti, le missionnaire catholique, du jour où il s'installe dans un pays, y introduit, avec lui-même et, pour ainsi dire, dans sa personne, l'Eglise et son autorité, et il vient proposer aux indigènes d'entrer dans cette Eglise qui existe indépendamment d'eux. Le missionnaire protestant, tout en étant rattaché dans sa patrie à un groupement religieux dont il est le fils et parfois le mandataire, ne pensera à l'Église que le jour où il aura un nombre suffisant de convertis pour constituer avec eux une communauté. Cette communauté, il la fondera avec des hommes, avec des fem-

(1) ALLIER, t. 1, p. 15-16.

Positivisme ecclésiastique du catholicisme 75

mes qui professeront ensemble quelques principes communs, qui s'efforceront de vivra une foi qui les possède vraiment. Peut-être faudra-t-il de longues années à celui qui les a appelés pour qu'il consente à les jug-er dignes de créer avec lui une sorte de république morale. Avec l'autre point de vue (celui des catholiques), il y a, sans doute, à réclamer de celui que l'on invite à entrer dans l'Eglise au moins un commencement de dispositions spirituelles et une adhésion implicite à l'autorité de cette Église. Mais ce que contient virtuellement cette adhésion se développera peu à peu. Dieu et les moyens de la grâce y aidant".

Les conséquences opposées de ces deux systèmes apparaissent immédiatement dans la manière dont les missionnaires catholiques et les missionnaires protestants ont conçu différemment l'organisation ecclésiastique en Chine. Pour ne parler que des premiers, on peut dire qu'avant même d'y avoir pu faire un seul chrétien, le Père Valignano, leur chef, concevait, au moins vaguement, un programme de division en diocèses où toutes les viles seraient pourvues "d'un évêque et d'un chapitre" (-) et, immédiatement après la mort du Père Ricci,-peut-être en réalisation même de ses vœux-, le Père Trigault fut député à Rome pour y demander "quatre évêques, dont trois résidant dans l'empire" (•"').

Ceux qui sont familiers avec l'histoire de la primitive Eglise ne seront pas étonnés de voir cette nouvelle manifestation de ce que l'on appelle parfois le "positivisme ecclésiastique" (^)', à savoir la croyance que l'Église visible est sous la conduite infaillible du Saint-Esprit. Le catholicisme prétend avoir trouvé ainsi le secret de guider avec suavité des groupes très jeunes de chrétiens, en affirmant avec vigueur le principe de l'autorité hiérarchique et traditionnelle dans son sein. Pas plus de nos jours qu'aux deuxième et troisième siècles, elle n'admet de ces mouvements d'inspirés qui pensent inaugurer quelque règne du Paraclet, supérieur à celui du Christ, et qui mettent leur

(2) Missionnaires, p. 141, 158, 185 note 23,

(3) Clergé, p. 439.

(4) Christus, p. 1060.

76 III Partie. — Chap. 4 — Une ébauche d'organisation

dignité de prophètes bien au-dessus de celui des anciens pasteurs. A la révolte du prétendu charisme ou don extraordinaire contre la hiérarchie, aux aventures d'illuminés et aux sectes d'enthousiastes, l'Eg-lise catholique romaine opposa toujours la fermeté de sa tradition; aux caprices de l'inspiration privée, l'autorité de l'épiscopat. Et ce fut l'image de cette Eglise renforcée encore au concile de Trente, où le Souverain Pontife trônait au-dessus d'un échelonnement de cardinaux et d'évêques, que le Père Ricci proposait à l'admiration des lettrés chinois pour dissiper leurs craintes des sociétés secrètes.

Depuis la fin de l'âge des persécutions jusqu'au XVIIe siècle, les papes organisèrent la hiérarchie dans les pays infidèles sur le type des pays de chrétienté (^) ; une caravane de missionnaires comptait normalement un ou plusieurs évêques, et presque dès l'abord on érigeait des diocèses dans les pays nouveaux. Les missions dites modernes, depuis la fin du XVe siècle, ne connurent longtemps pas d'autre régime, mais, alors que les Espagnols se distinguaient par leur hâte à ériger des sièges épiscopaux dans les parties du Nouveau Monde qui leur étaient attribuées, les Portugais ne semblaient se résigner qu'avec peine à diviser les immenses régions soumises au Padroado("). Nous ne chercherons point à détailler les causes de cette répugnance quasi-instinctive, mais les lettres et les consultes des anciens missionnaires du Japon et de l'Extrême-Orient sont encore là pour attester leur désir de se voir pourvus d'évêques, il est vrai qu'ils voulaient des évêques choisis parmi les "ouvriers" apostoliques, non point dans le clergé de la métropole européenne (^). Les développements inattendus de la théorie du "Vicariat royal" par des légistes espagnols ('*) et les compétitions de certaines puissances protectrices

(5) P. CHARLES, Dossiers de l'action missionnaires, n° 117.

(6) BROU, Les origines du clergé indigène dans l'Inde (Revue d'Histoire des missions^ 1930, p. 47-48).

(7) Clergé, p. 438: le P. Valignano voulait même, pour le Japon, préparer tout de suite un épiscopat recruté parmi les Japonais.

(8) Nous faisons allusion ici aux différentes études du P. LETURIA, spécialement El Regio Vicariato de Indias (Illuminare, t. 6, 1928, n° spécial p. 41-77).

Hiérarchie diocésaine et ordres religieux 77

obligeront, au milieu du XVIIe siècle, le Saint Siège à nommer des "vicaires du Pape" ou "vicaires apostoliques",-des évêques à la croix de bois, comme on dit parfois-, pour assumer la garde du troupeau demeurant autrement sans pasteur.

A défaut d'une organisation canonique proprement dite, les ordres religieux en général, et la Compagnie de Jésus en particulier, surtout avant l'institution de la Congrégation de la Propagande (1622), se devaient et devaient à leurs membres d'assurer la pleine et salutaire influence du corps sur les particuliers. A cette époque de transition, les missionnaires réguliers formaient donc des corporations gouvernées par leurs Supérieurs religieux, sous la juridiction et la dépendance de l'évêque titulaire du territoire sur lequel ils se trouvaient,-dans l'espèce, pour la Chine, de l'évêque de Macao. De plus, ces territoires n'étaient point, comme de nos jours, attribués exclusivement à telle ou telle Congrégation ou Famille religieuse; il arrivait même souvent qu'un évêque eût, dans le pays qu'il administrait, des membres de plusieurs Congrégations ou Ordres religieux, travaillant séparément, chacun de son côté, à étendre le royaume de 'Dieu ; en fait, pour des raisons que nous avons exposées longuement ailleurs et indépendantes de la volonté des Jésuites (^), en Chine, ce furent eux seuleroent qui exercèrent le ministère jusque vers 1630.

Le cadre diocésain était cependant trop lâche, la circonscription ecclésiastique était trop grande et les communications étaient trop difficiles pour que les évêques eux-mêmes exerçassent habituellement leurs pouvoirs de juridiction; c'est pourquoi les Supérieurs religieux de la Compagnie, tout en étant de droit sous la dépendance de l'évêque de Macao pour leurs ministères et autres œuvres ecclésiastiques, étaient, de fait et en pratique, fort libres dans l'exercice de leurs fonctions. Le premier pasteur du diocèse, occupé de la haute administration et souvent absent ou remplacé par un administrateur apostolique, leur laissait leur initiative personnelle, comme à des Vicaires généraux, devant agir

(9) Missionnaires, p. 267-270; PhMippines, p. 59-68.

78 III Partie. — Chap. 4 — Une ébauche d'organisation

en son nom et d'après sa direction générale pour les affaires importantes. Il n'était point possible, ou guère pratique, de songer à des visites réelles, surtout dans l'empire chinois où la susceptibilité des autorités civiles était extrême visà-vis de tous les chefs de société religieuse, suspectés a priori de complots politiques, a fortiori s'ils étaient des étrangers; on devait donc, et on devra durant fort longtemps, se borner à une présence morale de l'évêque suppléé dans son diocèse par des représentants autorisés, comme son diocèse lui sera moralement présent par les visites et les correspondances des Supérieurs de mission qui viendront lui exposer l'état des chrétientés, discuter avec lui les affaires graves et prendre ses ordres. Afin de mieux protéger et de diriger plus parfaitement, en Chine, les religieux jésuites, on établira, au-dessus des supérieurs locaux, un vice-provincial, doublé d'un provincial pour l'Extrême- Orient (^o).

Même sous cette forme, le Père Valignano provincial et le Père Pero Gomez vice-provincial étaient obligés de se partager entre trop de contrées, séparées par des distances immenses et rendues parfois inabordables par les conflits politiques, pour pouvoir suivre eux-mêmes de près les affaires chinoises (^^) ; de là une coutume, qui prend naissance en ces années, de recourir à des envoyés extraordinaires ou "visiteurs temporaires", mandatés souvent par le Général de la Compagnie lui-même pour enquêter sur place et inspecter les besoins de la mission. Dans l'espace de 178 ans, l'empire chinois recevra 44 visites, ce qui suppose, en moyenne, un Visiteur tous les 4 ans. Même ce procédé de gouvernement sera jugé parfois insuffisant, et des Procureurs (comme le Père Trigault après la mort de Ricci) seront envoyés à Rome pour y recourir directement à la direction générale de l'Ordre.

A l'époque où nous sommes arrivés, le besoin d'un cadre eccésiastique, au moins rudimentaire, commençait à

(ÎÔ) BECKER, p. 60-61.

(11) WESSELLS, p. 94-95 note 3: on se plaignait que le P. Valig'nano ne fût jamais allé en personne aux Moluques qui dépendaient de lui.

Nécesité d'un visiteur temporaire 79

ss faire sentir. Les quatre résidences s'échelonnaient le long de la voie d'eau qui joint Canton à Pékin, embrassant en quelque sorte l'empire "de la tête aux pieds" et elles étaient séparées par des dizaines de jours de voyage, "aussi distantes entre elles que le sont Rome, Marseille, Barcelone, Madrid et Lisbonne" (^-). Des divergences, sinon des oppositions de méthode, pouvaient se faire jour, comme dans le cas du Père Longobardo vis-à-vis du Père Ricci, non point que ces deux missionnaires ne s'entendissent pas pour l'essentiel de leur tâche, mais le premier était porté à condamner les méthodes d'apostolat plus profondes quoique plus lentes, au bénéfice des œuvres de salut à rendement plus immédiatement visible. S'il s'agissait simplement de sauver des âmes dans le plus bref délai possible, les procédés d'approche du Père Ricci ne seraient pas de bonne stratégie; si au contraire le missionnaire doit bâtir complètement l'établissement du salut, ses lenteurs ne sont, comme on. l'a bien dit(i^), "que la sagesse du maçon qui creuse avant de bâtir et qui ne cesse, en bâtissant, de recourir au fil à plomb".

En l'an 1600 mourut le Père Pierre Gommez, l'ancien ami et protecteur du Père Ruggieri à Macao en ses pénibles débuts (^'^) ; il 0.vait été durant de longues années Vice-provincial de la Chine et du Japon. Son successeur nous est déjà connu par ses relations intimes avec Ricci son compagnon de voyage et par la part prise à la fondation de la résidence de Shiuhing: c'est le Père François Pasio(^^), qui continue à porter un vif intérêt à cette entreprise dont il a failli devenir un ouvrier. Le Père Valignano, resté provincial de la Chine et du Japon sans juridiction sur l'Inde portugaise et les Moluques, convient avec lui d'envoyer un visiteur temporaire pour aller en leurs noms établir la liaison entre les résidences de l'empire chinois. Pour cette

(12) R, II, p. 489.

(13) p. CHARLES, Dossiers de l'action missionnaire, n° 38, p. 4.

(14) Missionnaires, Tp. 174. — Cf. plus haut, t. I, p. 78. — R, I, p. 118.

(15) Missionnaires,. p. 167-174.— Cf. plus haut, t. I, p. 85-89.

80 III Partie. — Chap. 4 — Une ébauche d'organisation

mission, Ricci serait le mieux désigné s'il n'était retenu à Pékin par sa situation très spéciale; on le remplace, dans les trois postes du Sud, par le Père Emmanuel Diaz senior que nous avons vu nommé recteur du collèg-e de Macao(i<') et à qui on ne peut reprocher qu'une espèce de partialité pour cette mission jusqu'alors délaissée(^^), ainsi lorsqu'il a voulu détourner du Japon vers elle un génois, le futur martyr Charles Spinola, parce qu'il a été ancien élève de mathématiques du Père Clavius au Collège Romain (i^). Le Père Valentin Carvalho, professeur de théologie, prend sa place de Recteur à Macao pour le laisser accomplir en Chine sa délicate mission ( ^^). -

C'est le Père Cattaneo qui l'introduit dans l'empire, car, une fois de plus, pour sa santé, celui-ci a dû chercher des remèdes appropriés dans le port européen^' (^'^) ; au début de 1602, probablement à l'occasion de la foire de printemps à Canton, Diaz se met donc en chemin pour l'empire chinois, "avec une allégresse extrême et le désir de lui consacrer toute sa vie"(^'). La première station est Shiuchow où le Père Longobardo peut le faire participer à la joie de ses premiers succès apostoliques, mais déjà on commence à sentir s'organiser une sourde résistance, non point tant de la part des bonzes que des lettrés de la campagne, habitués jusque-là à régner sans concurrents sur le reste

(16) Nous en avons parlé plus haut t. I, p. 283.

(17) R, I, p. 280; II, p. LVI.

(18) BARTOLI, Giaqwone, 1. 4 c. 48 p. 219 — C'est en apprenant le martyre du Bienheureux Rodolphe Aquaviva que Spinola semble avoir éprouvé le désir des missions, il part de Lisbonne en même temps que le Père Longobardo mais sur un autre bateau qui est dévié vers le Brésil d'oti il revient à Lisbonne le 8 janvier 1598. Il en repart en mars 1599, et arrive à Macao vers la fin de 1600! Il y reste comme procureur de la mission et est chargé de la reconstruction de l'église brûlée; c'est seulement vers juillet 1602 qu'il arrive à Nagasaki (SEGUIN, Le bienheureux Charles Spinola et ses comjyagnons, 1868, p. 13, 22, 46-47).

(19) R, I, p. 328, notes 3 et 4: cette nomination eut lieu après le 18 janvier 1601.

(20) Après le 8 mai 1600, il a quitté Nankin (R, I, p. 337). cf. plus bas p. 86.

(21) R, I; p. 280; sa santé était bonne; p. 439. •

Avis nécessaire aux supérieurs 81

de la population. Par "lettrés chinois", en effet, il ne faut pas se contenter d'entendre, dans l'acception stricte du mot, les gradués ou les aspira^nts aux grades littéraires, mais tous ceux qui savent honorablement tenir un pinceau et lire couramment les caractères. Trop souvent, ces grammairiens ou pédagogues de villages mettaient toute leur science à réciter sans broncher les sentences décousues de Conf ucius et les périodes sonores de Mencius ; nous en avons connu encore, méritant hélas ! les pires critiques, "êtres bouffis de suffisance, mais vides de pensées et de logique; intelligences mortes, sans élévation d'esprit ni noblesse de sentiments; personnages non moins vains et insignifiants que leur rhétorique". Depuis la Révolution littéraire de 1917, ils ont disparu de leur situation usurpée sans que personne les ait regrettés. C'est à cette classe de conservateurs étroits que la propagande religieuse du Père Longobardo se serait buttée dès le début, s'il n'avait bénéficié, à distance, du prestige de Ricci qui, devenu officiellement client de l'empereur et visité honorablement par les plus grands personnages de la capitale, couvrait du prestige de sa réputation dans tout l'empire l'activité -apostolique de ses compagnons et de ses disciples. Peut-être, dans les conversations où Longobardo exprime au Père Diaz le désir d'aller plus hardiment de l'avant, le Visiteur lui fait-il remarquer cette dette envers l'initiateur de la mission!

Comme on l'a bien souligné (-^), "sans doute, il serait injuste d'arrêter, au nom des usages passés, les progrès réalisés dans le présent ou qui s'annoncent pour l'avenir. Mais s'il ne faut pas vouloir que le présent soit identique au passé, il est encore plus odieux de reprocher au passé de n'avoir pas brûlé les étapes et de n'avoir pas été pareil au présent. A chaque temps, ses méthodes et ses aspirations saintes. C'est mal servir l'Esprit-Saint que de déprécier son œuvre d'hier." Lorsque le Père Garcia, nouveau supérieur des Jésuites de la mission des Philippines, était arrivé à Manille, il s'était empressé de consulter- le -Père

(22) HUGON, p. 9.

82 III Partie. — Chap. 4 — Une ébauche d'organisation

Valig-nano qui lui répondit en ces termes (le 13 octobre 1599) : "Quant à ce que Votre Révérence m'écrit, en m'exprimant avec instance le désir que je lui envoie quelques conseils pour l'aider à remplir sa charge de supérieur, premièrement je me réjouis de voir l'humilité que Notre Seigneur a concédée à Votre Révérence sur ce point, non seulement à cause des grands biens qu'apporte avec elle cette vertu, mais parce qu'avec elle la lumière divine ne peut faire défaut pour guider et aider ceux qui gouvernent les autres. Pour le reste, je ne puis apporter de l'eau à la fontaine, mais au contraire y puiser pour me rafraîchir; d'ailleurs, les circonstances sont trop différentes chez vous et chez nous pour que les mêmes directives y soient utiles. Mais ce qui est nécessaire et doit être commun à tous ceux d'entre nous qui viennent d'Europe en ces régions, c'est d'attendre d'avoir beaucoup d'expérience du pays avant de faire le moindre changement dans les moyens qu'emploient nos Pères, même s'ils paraissent extraordinaires. En agissant d'une autre manière, nous nous exposons facilement à nous trom.per et à nous apercevoir avec le temps que bien des choses qui nous surprenaient d'abord sont effectivem.ent nécessaires ; les supérieur perdent bea,ucoup de leur prestige en faisant des changements précipités" (-^).

Longobardo, pour s'être trop pressé de juger son prédécesseur, subira cette humiliation; il ne tardera pas, d'ailleurs, à rendre plus entière justice aux efforts de Ricci, et l'avenir lui montrera bientôt ce qu'il y a d'éphémère et de ruineux dans ses propres constructions. Loin de jeter le discrédit sur les méthodes de son prédécesseur et de son supérieur, il se serait sans doute épargiié quelques désillusions en consultant davantage celui qui avait plus d'expérience que lui; son excuse, c'est que, durant toute sa vie, il ne pourra jamais s'entretenir avec lui que par correspondance.

Quoiqu'il en soit des critiques un peu prématurées que le Père Longobardo formulait contre le travail de ses devan-

(23) COLIN, t. 2, p. 477 note 3. Des remarques analogues ont été formulées par BBCKER, p. 278-279.

Kanchang- végète 83

ciers, il avait apporté lui-même tant d'éléments nouveaux à la solution du difficile problème de la christianisation de la Chine que le Père Emmanuel Diaz, en quittant Shiuchow, avait à prendre des décisions délicates sur beaucoup de questions encore insoupçonnées. La situation des deux autres résidences du Centre de la Chine, Nanchang' et Nankin, était bien éloignée de lui apporter d'aussi nombreux éléments d'appoint, Nanchang en particulier. La chrétienté naissante y avait beaucoup soiiffert, d'abord par suite du départ précipité de Ricci qui n'avait pas eu le temps de mener à terme l'instruction des catéchumènes de rang distingué, ensuite à cause du changement trop fréquent de personnel missionnaire, le Père da Rocha n'ayant fait qu'y passer. Là aussi, mais sous un autre aspect^ se faisait sentir défavorablement l'influence des lettrés de condition infime, candidats ayant échoué aux examens, gradués en quête de place, mandarins déposés, et surtout la classe remuante et inoccupée des membres de la famille impériale. Au-dessus de tout ce monde bruyant, s'imposait l'ancien premier ministre ou Kolao qui, maintenant retiré des affaires, consacrait les dernières années de sa vie aux œuvres superstitieuses et promouvait une nouvelle secte syncrétiste des trois religions traditionnelles ; le temple de "Chinkium'' ayant brûlé vers l'an 1600, il se mit à la tête du comité pour le reconstruire et donna le prix intégral de la toiture en magnifiques tuiles vernissées vertes (-*).

En face de ce paganisme encore plein de vitalité, la résidence chrétienne faisait piètre figure; les baptisés, peu nombreux,-en 1601-1602, leur nombre n'excédait pas vingt (-"')-, appartenaient tous au commun du peuple. La maison, tout en étant favorablement située dans le quartier des mandarins, était fort petite, placée en contrebas d'un étang qui débordait et l'inondait lors des grandes

(24) GUERREIRO, p. 49.

(25) R, I, p. 262, 434 (Ire rédaction), 438 note 2, 560. — PFIS- TER, p. 57 parle de 300 baptisés "par an"; c'est une erreur, il faut dire "en tout".

84 III Partie. — Chap. 4 — Une ébauche d'organisation

pluies. Les gens du quartier, mal disposés, voulaient imposer aux missionnaire les corvées communes, comme de garder les rues durant. la nuit ou de fermer les portes qui isolaient les divers groupes d'habitations. Le Père Jean Soerio, un portugais (-^), était comme perdu dans ce monde énorme et indifférent qui le repoussait encore moins qu'il ne l'ignorait; aux premières fêtes du nouvel an qu'il passa là, un seul visiteur vint lui présenter ses vœux. Il était d'ailleurs paralysé par une santé déplorable; moins souvent debout qu'étendu sur sa couche où le retenait habituellement une phtysie très avancée. D'ailleurs fort humble, obéissant, patient, pratiquant la pauvreté religieuse, ne se plaignant jamais, bien que souffrant beaucoup de son isolement, il n'avait point de compagnon, et, durant près de trois ans, il ne reçut aucune visite de Jésuite. De toute nécessité, il était urgent de lui porter secours.

Ce n'était point cependant que sa vertu discrètement rayonnante n'entretint un petit foyer de chaleur. Les fidèles, bien que peu nombreux, étaient fervents; quelquesuns habitant à plus d'un mille de distance, tous venaient néanmoins à la messe les jours de fête ; ils proposaient simplement au Père leurs doutes et leurs cas de conscience, n'hésitant pas à s'afficher ouvertement en chrétiens et s'abstenant des rites païens pour les funérailles ou en d'autres occasions. Certains traits édifiants ont été rapportés par les lettres imprimées de cette époque, par exemple le cas de cette païenne qui, ayant consulté un bonze taoïste sur la date du retour de son mari, serait devenue possédée du démon; les incantations des bonzes ne l'avaient point soulagée, ni les prières qu'un chrétien assez tiède était venu réciter sur son chapelet devant une image du Sauveur pour sommer le démon de partir; comme la femme faisait le signe de la croix, le démon lui dit: "Je n'ai point peur de vous, mais

(26) Soerio est noté comme "un peu gêné et scrupuleux" (R. I, p. 207 note 2); il était arrivé à Nanchang le 24 décembre 1595; le P. da Rocha l'avait quitté pour aller à Nankin en mai 1600. — Sur lui, on peut lire PFISTER, n° 16, p. 56 et suiv. — R, I, p. 207 note, 289, 560.

Le Père Cattaneo - 85

un peu du chrétien". Finalement, ce fut l'eau bénite qui eut raison de cette possession, dans ce cas et dans d'autres semblables.

Durant une année entière, il n'y eut qu'une seule conversion, celle d'un médecin âgé de 70 ansC^'). A une fête de nouvel an chinois, sans doute parce que le bruit des succès de Ricci à Pékin était parvenu à Nanchang, on vit se présenter à la résidence un des Rois avec 18 ou 19 personnages de la famille impériale, ainsi que certains des prédicateurs lettrés (2^). Le fruit le plus solide de ces cinq ou six années de souffrances patiemment supportées, ce fut un petit traité pour l'instruction chrétienne des catéchumènes que le Père Soerio traduisit en chinois, probablement avec l'aide d'un vieux bachelier octogénaire qui fut nommé Paul au baptême et consacra désormais le reste de sas forces à la composition d'écrits chrétiens ; le Père Longobardo, ayant eu communication du manuscrit de Soerio, le fit aussitôt imprimer pour ses catéchumènes, avec l'aide du mandarin Georges qui en paya les frais pour beaucoup de gens(^^).

En résumé, à Nanchang, la situation du missionnaire chrétien était ce qu'elle sera pour beaucoup de ses successeurs. L'absence même de périls, du moins dans les temps ordinaires, est faite peut-être pour les décevoir autant que pour les rassurer: ainsi éconduits par la' vieille Chine, il faut qu'ils apprennent à retrouver, sous des apparences médiocres, la grandeur des travaux qu'ils s'étaient promis. Mais, évidemment, il fallait revenir aider le Père Soerio qui risquait de se voir réduit à l'extrémité par de nouveaux crachements de sang. Pour le moment, le Père Emmanuel Diaz ne pouvait pas s'arrêter longuement à Nanchang, il poursuivit sa route jusqu'à Nankin.

Dans la capitale du Sud, le Père Ricci avait eu un peu plus le temps de mener à bon terme ses travaux apostoliques

(27) JARRIC, t. 3, p. 1010.

(28) GUERREIRO, p. 50.

(29) Pour le catéchisme de Soerio, on peut se reporter à PFIS- TER, p. 57. n° 1. JARRIC, t. 3, p. 1010,

86 III Partie. — Chap. 4 — Uiïe - ébauche d'organisation

et, quand il l'avait quittée (18 mai 1600), il y avait laissé quelques néophytes ("''•^) répartis principalement en deux groupes, l'un au Hansi men, l'autre vers le Kiangtong- men; la famille Tsin à elle seule comptait une douzaine de baptisés. Le Père Cattaneo, qui avait pris sa place, était, comme Longobardo, un homme de ressources ; issu d'une noble famille des environs de Gênes, il était entré à l'âge de 21 ans dans la Compagnie de Jésus et, quatre ans plus tard, avait été envoyé de Rome en Extrême-Orient; après un court séjour à Goa, il en était parti (le 22 avril 1588) pour Macao où il avait étudié un an les belles-lettres, trois ans la philosophie et deux ans la théologie (=^^). Nous avons déjà dit comment il vint apporter à Ricci un secours efficace dans l'isolsment où, à Shiuchow, celui-ci avait été laissé par la mort successive de ses compagnons (7 juillet 1596) et nous avons raconté son voyage à Pékin avec l'arrêt prolongé de Lintsing(^^). C'était un homme "bien fait et puissant de corps, actif, de bonne mine et vénérable par sa longue barbe, et tel que ceux qui ne le connaissaient pas le jugeaient beaucoup plus propre à porter une pique qu'à lire un Bréviaire" (^=^). Sous ces apparences robustes, il cachait un mal chronique, un rhumatisme articulaire qui le torturera durant toute sa vie. En 1597, on le signale déjà "comme atteint d'une maladie dangereuse" (•'^'*) ; en 1599 (fin juillet ou début août), il doit regagner une première fois Macao, et c'est en en revenant qu'il ramène le Père de Pantoja(-^'"*). Pour le suppléer durant son absence, on lui a adjoint (peu après le 8 mai 1600) le jeune Père da Rocha, portugais, mais, lui aussi il est de constitution débile,

(30) GAILLARD, p. 211. — Litterae 1602, p. 138.

(31) PFISTER, n° 15 p. 51; R, I, p. 239 notes 2 et 3.

(32) Cf. plus haut t. I p. 187, 279 et suiv.

(33) SEMEDO, p. 282.

(35) Cf. plus haut, t. I p. 371-372. — Durant ce séjour, il donna de nombreux renseignements au voyageur florentin François Carletti (Archivum Historicum Societatis Jesu, 1937 t. 6, p. 308, note 28).

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un peu moins pourtant que Soerio(=^«). Sous la direction de e€s- deux missionnaires, si mal servis par leur santé, la chrétienté se développe lentement sur les bases posées par Ricci; Gattaneo, qui se charge surtout des relations extérieures avec le grand monde, est encore obligé de repartir à Macao et cette fois-ci, quand il revient avec le Père Diaz, il retrouve le nombre des chrétiens un peu augmenté (•^"). Vers la fin de 160'2, nous dit un vieil historien (^s), le Père da Rocha avait baptisé déjà cinquante personnes, entre autres "un grand capitaine" (qui n'était qu'un tout petit officier de police) ; un "personnage d'autorité" finit par ne garder qu'une de ses épouses et devenir chrétien ; quelques autres se convertirent avec leurs femmes. On éprouvait une assez grande difficulté à obtenir des fidèles la pratique de la confession qu'ils jugeaient humiliante parce que c'était "une bassesse de s'assujettir à la loi des étrangers" : ce fut encore; le vieux Paul Tsin, âgé de 74 ans, qui donna l'exemple, imité par les autres dans la suite. Un fermier de "Paileu", qui gardait le jeûne des mimikiao depuis trente ans et pérégrinait aux divers sanctuaires des idoles, vint trouver un jour le Père au temps des semailles, mais ne revint pas; da Rocha se rendit plus tard chez lui, il y trouva sa femme malade et sa bru hydropique, les baptisa et, à la suite de cela, elles retrouvèrent la santé du corps. Un jour, le villageois invita le missionnaire à prendre un repas avec de la chair et du poisson., mais le Père protesta qu'il ne mangerait rien sans son hôte ; celui-ci discuta, refusa, enfin contraint il se résolut à prendre une bouchée des mets défendus "quoiqu'à demi tremblant; depuis que cet enchantement fut ôté, il fut baptisé avec son fils, et fit instruire toute sa famille". Un trait vaut encore la peine d'être reproduit intégralement: "Le Père, étant allé visiter un ami fraîchement arrivé, y trouva quelques personnages graves; le premier loua la foi. Un médecin païen, fils d'un mandarin, demanda

(86) PFISTER, n° .18 p. 67. — DELPLACE, t. l; p. 277: le

catalogue de 1593 le dit originaire de Braga et lui donne 27 ans.

(37) JARRIC, t. 3, p. 995.

(38) JARRIC, t. 3, p. 995-998.

88 ïîl Pai-tie. — Chap. 4 — Une ébauche d'organisation

si un méchant homme peut se convertir à Dieu ! on lui répondit affirmativement. La seconde fois, il donna par écrit sa confession en ces termes: "Je, tel, homme de peu de savoir, ai vécu inutilement l'espace de trente-quatre ans, adonné au vice, et enclin au mal dès ma jeunesse, et depuis que je commençai à porter le bonnet (de lettré), étant âgé de vingt ans, obscurci de ténèbres, je perdis mon vrai cabal (bon sens) et me mis à suivre la. doctrine de deux hommes, qui sont les auteurs des bonzes et des pagodes (idoles : probablement s'agit-il ici de Bouddha et de Laotse) , sans en pouvoir rendre aucune raison solide. Ainsi j'étais comme porté des flots et des vagues de la mer. Mais hier lisant un livre qui traite du vrai Dieu, je commençai à connaître que ce qui est très haut est Dieu. Avant que naître, je reçus de lui les esprits vitaux, et après ma naissance les bénéfices divins. Tous les hommes naturellement ont avec dix mille choses l'être et la convenance de raison. Et c'est la vraie et solide loi. Je m'estime bienheureux en délaissant le mauvais et petit chemin, et en suivant la grande voie. Maintenant que j'ai rencontré l'excellent maître qui me donne la connaissance et la doctrine, je prendrai la hardiesse d'embrasser avec révérence l'excellente loi. Je désire très humblement que le très honorable maître ouvre les bras de sa grande miséricorde, me recevant pour son disciple, afin que, de jour et de nuit étant à son côté, j'entende ses profonds discours, et lors j'aurai obtenu ce que je désire".

Un événement n'avait pas tardé à poser un délicat problème à propos des obsèques; le vieux Paul Tsin, qui ne pensait qu'à propager le christianisme, était tombé malade au moment où sa chapelle privée avait été achevée, mais, tout Infirme qu'il était, il avait voulu se lever pour entendre la première messe et, à plusieurs reprises, il avait reçu le sacrement de Pénitence. Sa mort fut très paisible. "Son fils Martin, nous dit-on (^^), se conduisit en bon chrétien, et, pour l'enterrement, n'accomplit aucun rite qui ne fût conforme à la pratique chrétienne: ce bon exemple n'était pas peu nécessaire ni si facile à donner, car il était

(39) R, I, p. 431. — PANTOJA, p. 50-51.

Le Frère Niva, peintre venu du Japon 89

inouï qu'un homme de sa qualité fît des obsèques sans l'accompagnement des bonzes. D'autre part, il était trop tôt pour que les nôtres fissent au dehors le déploiement des cérémonies ecclésiastiques pour les défunts. Il ne manqua point de gens pour attribuer la conduite de Martin à l'avarice et au manque de piété filiale, mais il ne se laissa émouvoir ni par prières ni par menaces, pratiquant ainsi un acte véritablement héroïque. Il afficha donc un placard où il disait que, son père étant mort chrétien, c'était sa volonté qu'il accomplissait e^n n'acceptant pas les bonzes pour ses funérailles. Quelque jours plus tard (sans doute après le retour de Cattaneo avec Diaz(*^)), les Pères célébrèrent en privé à la chapelle les obsèques religieuses auxquelles assistèrent les fils du défunt en costume de deuil avec les autres chrétiens."

Ce trait montre combien de problèmes journaliers demandaient de solutions pratiques à cette époque. Le Père Emmanuel Diaz, de Nankin où il semble être arrivé au début de l'année 1602, fit savoir son arrivée à Ricci qui lui répondit en le priant de monter jusqu'à Pékin pour lui transmettre les avis qu'il avait reçus des différents missionnaires afin de les discuter et d'adopter une manière uniforme de procéder ('-^). Ce délai fut employé par le jeune peintre Niva, amené par Diaz et Cattaneo, pour aménager, dans une nouvelle chapelle, un beau retable de la Vierge, encadré de corniches et de colonnettes(*-) ; ce jeune homme, qui était né en 1579 au Japon d'un père chinois et d'une mère japonaise, avait reçu au séminaire les instructions d'un napolitain le Père Giovanni Nicolao, initiateur de l'école indigène de peinture et d'art européen en cette mission ('^^). Peut-être fut-ce une image du Christ exécutée par ce dernier

(40) RIQUEBOURG, p. 790.

(42) R, II, p. 254, 300, 304. — PFISTER, n° 37 p. 124-125. — T'oung Pao, t. 20, 1920-1921, p. 10-15.

(43) Aux références de la note précédente sur le Frère Niva, il faut ajouter SCHURHAMMER, Die Jesuitenmissionare des 16. und 17. Jarhunderts und ilr Einfluss auf die iapanische Malerei (Jubilâumsband des Deutschen Gesellschaft fiir Natur-und Volkenkunde

90 III Partie. — Chap. 4 — Une ébauche d'organisation

Père pour la mission de Chine en 1586 qui détermina les Pères de Pékin à réclamer ses services ou ceux de ses élèves ; son meilleur disciple, Jacques Niva, demandé par le Père Valignano, avait commancé par peindre en 1601, pour l'église reconstruite de Macao, un tableau de l'Assomption de la Sainte Vierge et un retable des onze mille vierges martyres de Cologne (**).

Etant destiné à Pékin, il monta vers la capitale avec le Père Diaz par le grand canal et tous deux, sans avoir rencontré d'obstacle sur la route, pénétrèrent en ville au plus fort de l'été, le 10 août 1602 (*"'). Durant deux mois et plus, le visiteur put discuter les problèmes d'organisation missionnaire avec Ricci qui fut très consolé de trouver en lui tant d'amour de la Chine. "Le Père Diaz, écrivait-il au P. Longobardo(4^'), est accablé de tant d'affaires à traiter qu'il reviendra plus tard dans vos régions. Je pense en vérité que c'est un homme choisi par Dieu pour propager le christianisme en Chine, car on ne le voit penser qu'à cela, même la nuit il rêve de gagner ces âmes au Christ. Sa ferveur réchauffe vivement ma torpeur". De son côté, Diaz ne pouvait assez admirer l'art avec lequel Ricci s'attirait partout une grande considération, "c'était une de ces heureuses natures, comme on en trouve beaucoup dans son pays natal du Picenum, chez qui domine un sens exquis de la modération; en même temps, persévérant, fervent, infatigable, inaccessible au fanatisme (ainsi quand il interdit sévèrement à ses chrétiens de briser les idoles), il est toujours prêt à reconnaître et admirer ce qu'il y a de bien par-

Ostasiens, 1933, t. 1, p. 118-119) : le P. Nicolao, né en 1560, devenu jésuite en 1580 et parti dès 1581, a dû rencontrer Ricci soit à Goa soit à Macao, car il n'est arrivé au Japon qu'en 1583; de faible santé, il ne put étudier que peu la philosophie et la théologie, il fut ordonné prêtre sans doute à Macao,

(44) ib., p. 121: cela complétera ce que nous avons dit stir Niva dans Art chrétien, p. 221.

(45) R, II, p. 251. — C'est sans doute par inadvertance que R, I, p. 439 dit "juillet".

(46) R, II, p. 251.

tout OÙ il se trouve" (■^'^) . A côté de lui, travaillait le tl'eune Père de Pantoja, sorti du milieu espagnol il avait dû y être influencé par les rapports du jésuite Sànchez,- cet ancien missionnaire des îles Philippines que nous avons vu retourner en Europe pour traiter dés affairés religieuses d'Extrême-Orient et qui fut affecté ensuite ipar le Général de la Compagnie Aquaviva au règlement dés difficultés intérieures en Espagne (*^). Evidemnièht, entre Ricci et Pantoja, il y avait une assez grande diversité de tempérament et de formation ; tandis que le fondateur de la mission se rattachait par toutes ses sympathies au cercle progressiste des "mathématiciens du Père Clavius" si intéressés aux applications de la méthode expérimentale dans les sciences (*^'), Pantoja venaitde ces écoles plus conservatrices où la néoscolastique élaborait le commentaire d'Aristote, dit "de Coïmbre"("''^). II semble aussi avoir eu peine à s'acclimater au régime et à la température de l'empire chinois ; il se plaint de la monotonie du riz difficile à digérer et on le voit malade de l'estomac durant le voyage à Pékin; certaines confidences de Ricci semblent indiquer que la patience et le support mutuel furent nécessaires dans leur vie commune, et des incidents regrettables après la mort de Ricci mettront en évidence des défectuosités du caractère de Pantoja que pouvaient aggraver les variations brusques du climat (^^).

(47) Atti, p. 60. — DU HALDE, t. 3, p. 86.

(48) Sur lé Père Sanchez, nous avons longuement parlé ailleurs: cf. t. I p. 58 note 14. — La théorie du protectorat civil en pays infidèles. Ses antécédents historiques et sa justification théologique par Suarez (Nouvelle Revue Théologique, t. 64, 1937, p. 261- 283). — Le P. Alon^o Sanchez et la lettre du P. Claude Aquaviva sur l'oraison (Revue d'Ascétique et de Mystique, t. 17, 1937, p. 61-89).

(49) H. BERNARD, Galilée et les Jésuites des Missions d'Orient (Revue des Questions scientifiques, 20 novembre 1935, p. 356-382), surtout p. 357-363.

(50) Les Conimbricenses, si prisés par Descartes et Spinoza, seront traduits en chinois: VERHAEREN, Aristote en Chine (Bulletin catholique de Pékin, t. 22, 1935, p. 417 et suiv) .

(51) PANTOJA, p. 69: cf. t. I p. 377, pour sa maladie d'estomac. GUZMAN, rééd. 1891, p. 5-7: le P. Guzman, né en 1543, mourra le 10 janvier 1605. B., 1. 2 c. 262 p. 782-783 est assez sévère à son ég-ard.

92 III Partie; — Chap. 4 — Une ébauche d'organisation

Par ailleurs c'était un observateur avisé et un critiqué clairvoyant, comme en témoigne la longue lettre, écrite en ces jours-là (mars 1602), au Père Guzman, provincial de Tolède ("-). On l'y voit corriger plusieurs erreurs qui traînent "dans les livres imprimés en Espagne"; "les Chinois ne portent point habituellement des habits aussi luxueux qu'on le dit", "il est faux que le fils soit obligé d'embrasser la carrière de son père", "les inspections menées par l'empereur en se déguisant secrètement sont une légende", "il n'est point vrai qu'après avoir distribué les provinces entre quelques princes seulement, le souverain leur adjoigne soigneusement des membres de sa famille pour les surveiller" et surtout "ce que l'on raconte de la réception somptueuse des ambassadeurs dans quatre palais magnifiquement installés selon leur qualité est absolument contraire à la réalité ; nulle part le Droit des gens n'est autant ignoré" (^^). Cela n'empêche pas Pantoja, lui aussi, d'être vivement séduit par les grandeurs de la Chine; il n'a point présentement sous la main les livres qui lui permettraient de détailler les villes, les habitants, les ressources . . . , mais il le fera dès qu'il le pourra (^''). De son séjour au palais et de ses rapports avec les eunuques, il rapporte les précieuses informations d'un témoin par ouï-dire, comme au sujet de ce lettré qui (sans doute à propos de la succession au trône) n'hésita pas à s'offrir à mourir au poteau ou sur le bûcher plutôt que de consentir à ce que l'empereur fît un acte contraire aux coutumes du pays(^^). La lutte continuait fort vive entre les factions politiques et il n'était point de trop de toute la modération habile de Ricci pour ne pas être impliqué dans ces intrigues de cour. Les compétitions restaient ardentes, en effet, entre les partisans du prince héritier et ceux du fils de l'épouse pré-

(52) La lettre du P. de Pantoja, adressée au P. Guzman, provincial de Tolède, est datée du 9 mars 1602; il semble qu'elle ait été écrite en ayant sous les yeux un exemplaire du livre du P. Guzman qui, édité en 1600-1601, a pu lui parvenir, soit relié, soit même en bonnes feuilles.

(53) PANTOJA, p. 72, 74, 98, 111, 117.

(54) PANTOJA, p. 59.

(55) PANTOJA, p. 92-93.

Intrigues de cour et polémiques religieuses 93

férée de Wan-li(s*^). Au début de cette année (entre le 22 février et le 24 mars), la princesse Ko-chi, épouse du prince héritier, avait reçu un titre et des honneurs impériaux ; mais l'autre prétendant (Fou wang), de son côté, augmenta son train de vie, ce qui le fit soupçonner de vouloir prendre le place de son frère aîné. Les manœuvres et contre-manœuvres des adversaires auront leur point culminant l'année suivante 1603 au onzième mois (entre le 3 et le 31 décembre) par un libelle anonyme distribué dans toute la capitale contre le choix du fils aîné par Wan-li. Le ministre d'état, que nous avons vu admettre Ricci à sa table, le Kolao Chen en profitera pour essayer de compromettre le précepteur du prince impérial, "Ko Tchin-yu" (avec "Chin-li", "Kia Tchong-tching", "Tchin Yu-tchong", "Mao Chang-ouen", "Ouang Tchong" et plusieurs autres) ; ceux-ci, le dernier surtout, prendront leur revanche sur les amis du Kolao, spécialement sur le bonze Ta-koan qui entre aussi en relations avec Ricci.

A ces intrigues de cour se mêlent d'ailleurs des polémiques religieuses; plusieurs lettrés sont dépités, à la capitale, de voir l'étranger prendre si ouvertement parti contre le bouddhisme. Ainsi "Hoanhoei" un académicien, originaire du Setchouan, qui avait abandonné sa femme pour faire profession de célibat et s'adonner aux pratiques religieuses avec beaucoup d'autres disciples, se procura, par l'intermédiaire du gardien du caravansérail des étrangers, tout ce que Ricci avait écrit en chinois, et, pour ne point paraître s'abaisser à solliciter une entrevue, il fit en sorte de rencontrer le Père comme par hasard durant un repas où il ne cessa de discuter avec lui en citant ses auteurs. Par la suite, il obtint du renfort du côté de "Zaihiutai", le président du tribunal des étrangers, qui avait voulu si fortement s'opposer au séjour des missionnaires dans la capitale; le frère cadet de ce grand mandarin, docteur lui aussi, occupant un poste au Tribunal de la guerre, s'entendit avec Hoanhoei pour annoter, le premier à l'encre rouge, le second à l'encre noire, les écrits de Ricci; tandis qu'ils soulignaient avec

(56) MAILLA, t. 10, p. 390-394.

Ô4 ÏIÏ Partie. •^—- Ghâp. 4 — Une ébauche d'orgâriisatiorî

éloges ce que le Père disait sur le mépris du monde et là vanité des plaisirs terrestres, ils s'indignaient dès que les idoles étaient attaquées. L'académicien se moquait surtout de ces deux affirmations : "il y a un -Dieu distinct de notre âme", "le soleil est plus grand que la terre" ; son auxiliaire, beaucoup plus courtois, essayait de concilier davantage le christianisme avec ses doctrines. Il eût été dangereux pour Ricci d'engager une polémique directe contre Hoanhoei, trop puissant à la capitale; il se borna donc à réfuter les thèses du frère de "Zaihiuthai", ce qui n'empêcha point Hoanhoei et deux ou trois autres mandarins importants d'adresser à l'empereur des mémoires contre les Pères et le christianisme (^'^).

Un autre grand mandarin, nommé "Lithai", se joignit à eux pour protester, lui aussi, que "si, dans le ciel, c'était Dieu qui était puissant, sur terre c'étaient les idoles", voulant donner à entendre par là le pouvoir que les mandarins, défenseurs du paganisme, avaient sur les Pères ("^). Mais les événements ne devaient pas tarder à tourner bien différemment de ce qu'ils pensaient. Ce "Liciou" que nous avons vu si aimable pour Ricci à Nankin et au Chantong(^'') continuait à attaquer "les anciens sages en exaltant d'autres qui étaient tenus pour dangereux" ; comme il se préparait à venir "d'une ville voisine" à Pékin, un Censeur le dénonça gravement dans un mémoire à l'empereur, Wan-li le fit emprisonner et ordonna de détruire les planches gravées de ses ouvrages; de découragement et de tristesse, "Liciou" se suicida dans sa prison avec une épée("^).

Les tribulations des partisans du bouddhisme no devaient point s'arrêter là. Fo7ig, l'ami des Pères et

(57) R, I, p. 397-398. — RIQUEBOURG, p. 733. — GUER- REIRO, p. 23-24: deux mandarins du tribunal des charges, Nanliquam (Nanliyuan, dit JARRIC, t. 3, p. 1027), accusent le Père; l'un d'eux, ayant le titre de "précepteur du prince impérial" et ne résidant pas loin de Pékin, s'appelle "chicui(?)" et est le conseiller spirituel de beaucoup de Vicerois.

(59) RIQUEBOURG, p. 660. — JARRIC, t. 3, p. 988-989. — Annuae 1603, p. 145.

Bonzes de la capitale 95

surveillant des examens, se mit à accuser véhémentement "ces lettrés qui abandonnent la doctrine de leur maître Conf ucius pour suivre la doctrine des idoles et donner ainsi un grand scandale dans la capitale". Et bien que Wan-li se fût montré à plusieurs reprises très partisan des bonzes, par exemple en faisant insérer quinze traités des bouddhistes du Nord de la Chine dans une réédition du Tripitaka, il porta ce décret: "Le lieu destiné aux idoles, ce sont les montag-nes et les bois. Si des mandarins veulent expliquer leurs religions, qu'ils s'y rendent, qu'ils s'abstiennent des charges de l'Etat et ne continuent pas à décevoir le peuple"*.""). Hoanhoei et les deux autres adversaires des Pères furent donc obligés de se démettre de leurs fonctions ; Fong compléta leur déroute en interdisant qu'aux examens littéraires on parlât dans les compositions en faveur du bouddhisme, sous peine d'élimination.

Il y avait à Pékin plusieurs grandes pagodes, très favorisées non seulement par le peuple, mais par les impératrices, et arrachant de grands dons des eunuques. Parmi les bonzes de la capitale, les deux plus remarqués étaient "Hansan" et surtout le vieux Seng «fi" Ta-koan ^im vénéré des épouses de Wan-li, en particulier de l'impératrice en titre qui conservait ses vêtements comme des reliques. Ce dernier, fort habile et assez instruit, aurait désiré se mettre dans les bonnes grâces du 'Père Ricci et sollicita de lui une visite où il l'aurait dispensé des cérémonies rituelles ; le Père lui fit répondre qu'il le remerciait de ses offres et se borna à le prier de venir lui-même à la résidence. Vers cette époque, un Censeur donna plusieurs mémoires à l'empereur contre lui, mais ce fut en vain et l'orgueil de Ta-koan ne fit que s'en accroître (^i). Survint l'incident du libelle anonyme en décembre 1603 où l'on accusait Wan-li, l'impératrice et d'autres personnages im-

(60) RIQUEBOURG, p. 738.

(61) JARRIC, t. 3, p. 1032 l'appelle "Fachicon". — GUER- REIRO, p. 49-50. — R, I, p. 399-402; II, p. 544. — DORE, Recherches, t. 17, p. 84-85: en 1589, il avail réédité le Tripitaka à Kia-hing. avec Fong Mong-tcheng ^^ '■^^ tii qui connaîtra le Père Aleni.

96 III Partie, — Chap. 4 — Une ébauché d'organisation

portants de vouloir déposséder le prince héritier de son droit au trône pour le donner au cadet préféré. On ne saurait imaginer la révolution qui se produisit dans la capitale â ce sujet; l'empereur fit instituer les enquêtes les plus rigoureuses pour découvrir le coupable, mais la délation et les dénonciations n'aboutirent qu'à remplir de mandarins innocents les prisons. Durant deux mois, les Pères durent s'abstenir de toute visite, car le gardien du caravansérail des étrangers essaya de les impliquer dans cette affaire, en sollicitant leur retour sons sa juridiction "avec les ambassadeurs de Corée", par l'intermédiaire d'un fonctionnaire du tribunal des Rites, nouvellement transféré de Nankin, mais celui-ci prit ouvertement leur défense ( ''2). Au contraire, le parti des bonzes souffrit beaucoup dans cette affaire, car, durant les perquisitions, l'on découvrit que l'un d'eux entretenait douze femmes en divers endroits. "Ouangtchong" fit enfin une accusation par écrit contre Ta-koan, qui était l'ami du Kolao Chen; le bonze y était convaincu d'avoir intrigué pour procurer des charges à ses protégés et, dans une lettre, d'avoir critiqué l'empereur pour son peu de dévotion aux idoles ainsi que d'irrespect pour sa mère. Ce crime de lèse-majesté fut puni d'une bastonnade cruelle de 80 coups dont il mourut, et, dans le public, on se moqua beaucoup de ce fanfaron qui, prétendant autrefois ne faire aucun cas de son corps, criait tout comme les simples mortels tandis qu'on le frappait à coups de bambous; après qu'il eut été enterré, on rouvrit encore son cercueil pour s'assurer qu'il n'y avait point de sortilège. L'autre bonze, "Hansan", fut exilé loin de la capitale à Shiuchow dans le Koangtong, puis relégué encore plus loin pour l'arracher à la dévotion de ses partisans fanatiques. Un parent de Lithai (ou Lithai lui-même) , ayant été inculpé aussi, bien qu'injustement, perdit sa charge; il

(62) GUERREIRO, p. 25-29: deux autres mandarins du Tribunal des Rites veulent faire enlever aux Pères leur allocation mensuelle, mais le Président s'y oppose; p. 31-32, le fils d'un mandarin emprisonné, lui-même âgé de 18 ans, se présente au tribunal de l'eunuque chargé des recherches pour s'offrir à la place de son père; p. 27, il y eut sept ou huit mandarins inculpés et quelques eunuques.

Progrès de la chrétienté de Pékin 97

vit alors que Dieu était grand dans le ciel et sur terre, et que ses idoles ne réussissaient point ni à le délivrer ni à lui conserver sa place.

Le drame se termina par un supplice affreux. Le prince héritier ayant fait cesser les poursuites contre son précepteur "Tsoui-té", un des grands mandarins porta ses soupçons contre "Kiao Soung-hoang", homme d'esprit et bon écrivain, mais remuant et toujours occupé de disputes, qui lui avaient fait perdre son degré de lettré. Sous la torture, il avoua être l'auteur du fameux libelle; après bien des délais, et malgré l'intervention de l'eunuque "Tchintoan", il fut conaamné à être découpé en 1600 morceaux sans qu'aucun os fût endommagé ni la tête touchée; comme son supplice touchait à la fin, un inconnu se présenta soudainement et, lui tranchant la tête, s'enfuit avec elle en jetant des sous pour distraire l'attention de ceux qui le poursuivaient. L'on crut que c'était un de ses parents (^*^). Ainsi se termina une afiaire qui, durant des mois et des mois, avait tenu la capitale dans la terreur au point que personne n'osait plus parler en public de crainte d'être dénoncé par des espions. Le bouddhisme en sortit fort humilié et les amis des Pères ne manquèrent point de remarquer que son déclin commençait avec les débuts de la propagande chrétienne à Pékin.

Le Père Emmanuel Diaz ne vit point sur place la fin de ces troubles, mais il était là quand ils commencèrent et il put de la province suivre leur développement. "Un de ceux qui sont le plus influents à la capitale, écrit-il à cette époque(^^), pense qu'avec l'achèvement du bâtiment (dans l'intérieur du palais) pour y placer l'horloge, les affaires des Pères seront vraiment consolidées". Ce qu'il peut constater de ses yeux, ce sont les progrès sensibles de la propagande chrétienne; Pantoja, en un temps assez court, a suffisamment appris à parler et à lire le chinois pour instruire les catéchumènes qui se déclarent parmi les

(63) MAILLA, t. 10, p. 393.

(64) Annuae 1603, p. 144-145.

98 III Partie. 7-^ Çhap., 4 —7 Une éba,wehe d'organisation

innombrables visiteurs au salon de réception (^"). Quant au Frère Niya, "il travaille en secret,: avec deux chrétiens chinois, parce que si cela fut venu à la notice du Roi^, il n'eut pu être employé à autre chose qu'aux ouvrages de celui-ci, ou des plus grands .mandarins^ en danger d'en offenser plusieurs, ne pouvant satisfaire à tous". (*^'')-

Une statistique de l'époque dit qu'en peu de temps il y eut 70 conversions C*''^) ; en octobre 16Q2,. Diaz écrit, au Recteur de Macao qu'il, y a. six catéchumène^ déclarés do.nt "deux seront baptisés le jour de la .Saint .Matthieu (21 septembre) (ils ont été attirés par les mathématiques).,, deux autres sont comme bacheliers, le cinquième marié à la sceur de l'impératrice en titre C'^) et le sixième, , fils du médecin principal "Lo" de l'empereur, "jeune homme fort ainié et estimé à cause de son gentil esprit et d'autres . belles qualités («»)".

Nous possédons des détails sur quelques autres convertis d'alors: Ignace, précepteur et parent du Président du tribunal des châtiments; un adolescent de dix-huit ans, petit-fils du même Président, baptisé avec la permission de son grand-père, mais malheureusement mort après quatorze jours, "une fleur de Chine"; Antoine "Zui", du Honan, âgé de soixante ans, autrefois gouverneur de plusieurs villes et destiné à une charge plus importante, se distinguant par sa piété, restant deux et trois heures . dans la résidence pour s'instruire avant le baptême et, après le baptême, ne manquant jamais la messe, se faisant peindre des images pieuses et fabriquer des . reliquaires (™), Un

(66) JARRIC, t. 3, p. 1019.

(67) A7muaê 1603, p. 144.

(68) "Co": R, I, p. 441;II, p. 479: baptisé en 1603. — "Cho RIQUEBOUBG, p. 800.

(69) R, I, p. 440 parle de "deux" fils du médecin; lé premier était bachclir récent et fut baptisé en 1603 (R, 11^ p, 479).

(70) R, I, p. 440- 441. — RIQUEBOURG, p. 801. — GUER- REIRO, p. 38-39. • — "Zui" ne serait-il pas Tsoei jg assesseur du Tribunal des offices civils <feârgp( COUVREUR, p. 526-527) qui écrivit en 1611 une préface pour un ouvrage de Ricci (COURANT, n° 7179)

Paul Li Ing-tche 99

jeune peintre d'idoles, bien connu et remarquablement intelligent,-peut-être attiré par la présence de Jacques Niva-, se convertit aussi après quelques mois en faisant le serment de ne plus exécuter de ces sujets superstitieux et en brûlant beaucoup de ses œuvres : toutefois il ne persévérera pas dans ses bons desseins et Dieu' le châtiera en rempêchant de résider à Pékin ("•*).

Aucun néophyte ne fait à cette époque plus honneur à l'église naissante de Chine que le premier des baptisés signalés par le P. Diaz: il s'appelle "Li Insci" ^"MtK > ayant hérité de son père une charge au tribunal "Chiniguei" de la capitale ("2). Par sa famille, il était originaire du Houkoang où ses terres étaient affranchies de toute taxe, à cause de la conduite valeureuse de son père iJt\]t2: durant la guerre de Corée contre, les Japonais (en 1593), mais il était né à Pékin et il y résidait avec sa femme, sa mère et s£s enfants. Adepte de l'astrologie et tireur d'horoscope, géomancien réputé, sachant découvrir le fong-choei favorable pour les sépultures et choisir le jour ou l'heure fastes pour construire une maison, il ne put qu'à grand peine se persuader que ces pratiques étaient vaines et on ne réussit à le détromper qu'en lui faisant entendre que parfois le démon pouvait se servir de ces signes par un pacte occulte pour découvrir l'avenir. Les sciences enseignées par Ricci avaient été la première amorce de la conversion, et, enfin, comme réveillé d'un long sommeil, il se fit baptiser Paul. Pendant trois jours, il avait travaillé à -expurger sa bibliothèque qui était abondamment pourvue de livres défendus, spécialement sur la divination, ou de manuscrits réunis péniblement et à grands frais; î1 en brûla trois caisses pleines dans la cour de sa maison, et aussi

7179). Un certain Ts'oei Tch'ang -Wi i-^ crig'inaire du rX ;^ (portion du Nganhoei au Sud du fleuve) écrivit des préfaces pour le Ts'i k'o du Père de Pantoja.

(71) On serait curieux de savoir qui était ce peintre renommé. Il fut baptisé "avec son fils de 12 ans" (GUERREIRO, p. 39).

(72) HUNG. p. 19-20, 25, 47 notes 107-113. — JARRIC, t. 3, p. 988.

100 III Partie. — Chap. 4 — Une ébauche d'organisation

à la résidence pour bien prouver sa sincérité. Il semble que, de son baptême, date la coutume pour les néophytes de Pékin de rédiger par écrit une protestation de leur foi ou un discours qu'ils lisent à haute voix devant l'autel et laissent en témoignage de leurs serments aux Pères ; cette profession nous a été conservée pour Paul Li, elle est datée du 21 septembre 1602 et se termine par cette finale C^^) :

"Je condamne tout ce qui est contraire aux maximes de la foi divine, irrévocablement et pour toujours. Je Vous demaiide seulement une chose. Père et Créateur plein de bonté, que dans ces commencements de maf^con version où, n'étant encore que novice, j'ignore ce qui est le plus parfait, Vous daigniez m'éclairer l'esprit pour me le faire connaître et me donner la grâce de pratiquer ce que j'en aurai connu... Je Vous demande de plus la permission d'annoncer aux autres la Foi, dont Vous avez bien voulu m'éclairer, . . Regardez, Seigneur, avec miséricorde les vœux de votre serviteur, comme il Vous les présente avec humilité. L'an 30me de Wan-li, le 6me de la 8me lune."

Paul Li, âgé alors de 43 ans (à la chinoise), s'emploiera désormais à propager la religion chrétienne avec un zèle qu'il faudra parfois modérer; il n'aura de repos que le jour où toute sa maison aura été baptisée, sa mère, sa femme, ses deux fils, son précepteur, plusieurs serviteurs et servantes. L'un de ses domestiques s'étant coupé le doigt avec une hachette pour protester qu'il ne se convertirait jamais, Paul parviendra cependant à le persuader, lui et sa femme, de revenir sur cette resolution imprudente. Il fréquente beaucoup la résidence, et rend toutes sortes de services, aux Pères, aux Frères et aux étudiants en les renseignant sur les erreurs des idolâtres ; il vante au dehors la sainteté des missionnaires, la vertu des jeunes gens, l'obéissance et la bonne harmonie des serviteurs. Il dresse chez lui un oratoire qu'il orne avec de belles images et où les Pères vont souvent dire la messe; quand son fils, âgé

(73) Sur ce fervent néophyte, Ricci a beaucoup écrit (I, p. 441, sq., 465, 492; II, p. 256, 269). — GUERREIRO, p. 33-36.

Conclusion de la visite de Diaz iÔi

de 14 ans, aura appris à servir la messe, il fera une g-rande fête "comme en nos pays chrétiens pour les prémices d'un nouveau prêtre".

De tous ces détails concernant la chrétienté naissante de Pékin, il est aisé de comprendre comme le P, Diaz fut impressionné en bien par ce qu'il observa; il a pu d'ailleurs circuler à son g-ré dans la capitale. Vers le 10 octobre 1602, il reprend la route du Sud, avec le Frère Sébastien FernandezC^^), pour s'installer au plus vite près du P. Soerio toujours malade à Nanchang-: cet ordre lui a été donné par son supérieur immédiat, le Père Carvalho, recteur du collège de Macao, et sur les instances de tous les Pères de Chine qui ont demandé au Père Vaiignano de l'attacher définitivement à leur mission. Il emporte avec lui les instructions de Ricci et les communique tout d'abord au P. da Rocha dans la résidence de Nankin (^^). Une fois de plus, Cattaneo, paralysé par sa maladie invétérée, doit s'en aller chercher un soulagement à Macao et il part de Nankin avec le P. Diaz à la fin de l'année 1602; celui-ci se fixe à Nanchang auprès de Soerio tandis que Cattaneo poursuit sa route, en passant par ShiuchowC™), jusqu'à Macao où il peut transmettre sans délai aux supérieurs majeurs les papiers écrits par les Pères. Cette visite, si importante pour le développement raisonné de la mission de Chine, s'est accomplie en un peu plus d'une année et elle a réussi à établir une liaison effective entre les membres isolés des quatre résidences ainsi qu'avec les Pères de Macao et des Indes : c'est un succès et un gage de progrès pour l'avenir.

(74) Annuae 1603, p. 142; R, II, p. 252.

(75) Les lettres de Nankin en 1603 ont péri: Annuae 1603, p. 137-138.

(76) Il retrouve là une santé suffisante pour travailler encore.