CHAPITRE HUITIEME

Répercussions hors de Chine

La méthode d'apostolat, adoptée et perfectionnée par le Père Ricci, était si novatrice que l'ébranlement donné à Pékin et de là dans toute la Chine ne pouvait pas ne pas déborder les frontières de l'empire et exercer des répercussions variées au dehors; mais, quand on veut les analyser de près, c'est assez difficile par suite des immenses distances et des délais considérables des correspondances. Le procédé d'exposition le plus clair parait de suivre les lig-nes d'expansion géographique : tous les renseignements, d'abord concentrés à la lisière méridionale de la Chine dans le port de Macao, s'en échappaient par deux voies divergente», celle de Manille, du Mexique et de l'Espagne d'une part, celle de Goa, de Lisbonne et du Portugal d'autre part, pour venir se rejoindre à Rome, le centre de la chrétienté, près duquel achevait de consumer sa vie l'initiateur de la missioii, le Père Michel Ruggieri retiré au royaume de Naples "dans le silence de la vie religieuse et dans l'oubli du monde"{^).

En tous ces milieux prédominait nettement la conception de l'apostolat tel qu'on le voyait surtout s'épanouir dans l'Amérique espagnole et les établissements portugais: "Il semble, vient d'écrire M. Ricard à propos du Mexique(-), que l'on peut distinguer, grosso modo, en face des civilisations et des religions païennes, deux principales attitudes missionnaires, ou, si l'on veut, deux systèmes: le système de la table rase, ou de la rupture absolue, et le système que l'on peut appeler "de la préparation providentielle". Dans le premier cas, le missionnaire considère comme radicalement et complètement corrompu tout ce qu'il a trouvé devant lui à son arrivée: les institutions religieuses, politi-

(1) Missionnaires, p. 282: il mourut le 11 mai 1607.

(2) RICARD, p. 333-334.

Table rase ou préparation providentielle 175

I q^es et sociales comme les esprits et les âmes. Il faut donc I faire table rase de tout ce qui existait avant l'arrivée des 1 missionnaires, "repartir à zéro" comme l'on dit familièrement, construire avec de nouveaux matériaux et sur de jiouvelles fondations un édifice entièrement nouveau- Le néophyte devra rompre de façon absolue avec son milieu et sa vie antérieure, et la conversion ne sera pas pour lui un achèvement, un perfectionnement, au sens premier du terme, mais un renouvellement total. En gros, et avec les exceptions qui vont de soi, ce système est celui qui domine dans les anciennes missions du XVIe, du XVIIe et du XVIIIe siècle. . . Le principe fondamental du second système, c'est qu'aucun peuple, si déchu qu'il puisse être et quelles qus soient ses croyances et ses institutions, n'est parfaitement dans l'erreur et dans le péché: chez les plus arriérés se cachent pour le moins une parcelle infime de la vérité et une aspiration obscure vers la lumière et la perfection. Il s'agit de découvrir cette parcelle, de rendre consciente cette aspiration, tâche qui d'ailleurs est le plus souvent fort malaisée, et de les prendre pour base et pour point de départ de l'évangélisation. Le néophyte n'aura donc pas besoin de rompre avec toute sa vie antérieure, et on lui permettra de conserver dans ses traditions ce qui est naturellement bon et vrai. On lui fait confiance. Le missionnaire ne crée pas, il transpose sur le plan chrétien ce qui se trouve déjà dans les coutumes païennes."

Le contraste ayant été nettement précisé entre les deux méthodes, il faut s'empresser d'ajouter que, dans la réalité, les oppositions ne sont pas aussi accentuées; il y fi en fait des dégradations, des conceptions intermédiaires ■'lui relient l'une à l'autre les positions extrêmes. Mais enfin, il ne fait de doute pour personne que, si les missionnaires des colonies européennes au XVIe et au XVIIe siècles 3ont à ranger en général dans la première catégorie (n'oublions pas les "solitaires" incompris comme le Franciscain Bernard de Sahagun en Nouvelle Espagne) C-^), le Père Ricci

(3) Nous nous en sommes souvent expliqué, par exemple dans 'Philippines, p. 124-127.

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est incontestablement un représentant éminent, le plus caractéristique peut-être, ae la seconde tendance, non point qu'il n'ait eu lui-même des devanciers (Saint François Xavier et le Père Rugg^ieri par exemple dont les principes ont été codifiés dans les ouvrages théoriques des Pères Joseph Acosta et Antoine Possevin(*)), mais parce que, le premier semble-t-il et avec le plus de suite logique, il a tiré intrépidement les conclusions découlant normalement de ces prémisses(^). Ce qui nous intéresse particulièrement, c'est donc de voir comment du vivant même du Père Ricci ses innovations, qui ne nous paraissent plus aujourd'hui si singulières, ont été accueillis d'abord dans les cercles missionnaires, puis dans le grand public.

Macao, nous le savons, était la porte de sortie obligée de l'empire chinois. A la différence des autres possessions portugaises, le port et son commerce n'avaient pour ainsi dire point souffert de la "captivité de Babylone" qui les liait pour longtemps encore au trône d'Espagne, mais ils ne maintenaient leur prééminence dans les mers d'Extrême- Orient qu'en maintenant jalousement les Castillans à l'écart; un groupe de "Sébastianistes" exaltés entretenait le fol espoir de voir reparaître le jeune souverain si populaire dont la mort aventureuse au Maroc avait déçu les espoirs des compatriotes de Camoens(^). Toute l'activité des hommes d'affaires était centrée sur le Japon; la Chine ne les intéres-

(4) L'attention s'est portée beaucoup, ces temps derniers, sur les écrits de "l'indianiste" Joseph Acosta; citons, entre autres, ROUSSEAU, L'idée missionnaire aux XVIe et XVIIe siècles, 1930, p. 60-67. La grande compilation du Père Possevin, * Bihliotheca selecta qua agitur de ratione studiorum in Historia, in Disciplinis, in salute omnium procuranda, prima pai's 1603, a été beaxicoup moins remarquée; elle contient pourtant un curieux "catéchisme" du Père Valignano pour les Japonais et des informations nombreuses des Pères Rug'gieri et Sanchez sur les Chinois.

(5) On peut déjà se reporter à ce que nous en avons dit plus haut: t. I p. 52, 89-92,. . .

(6) En 1595, le Viceroi de Goa demandait encore une prohibition royale contre un bateau qui avait fait le commerce direct de Manille avec la Chine (Archivo Portuguez Oriental, fasc. III part. I, cité par MONTALTO, p. 56).

Eglise Saint Paul de Macao 177

sait que pour les deux foires annuelles de Canton où l'argent venu du dehors était employé à acheter les marchandises précieuses, comme le musc, les porcelaines et surtout les articles de soie qu'on allait revendre ailleurs (^).

La cité de Macao était vraiment une "ville sainte" du christianisme; bien que mal servie par son épiscopat trop dépendant de la politique métropolitaine, eiie voyait se développer dans ses murs une vie religieuse intense, non sans aes rivalités de clochers d'ailleurs. Pas de rue qui ne possédât son église: la cathédrale Saint Lazare, les deux paroisses Saint Antoine et Saint Laurent, les chapelles publiques des Jésuites, Franciscains, Dominicains, Augustins, de la Santa Casa, du Sénat, de la maison Saint Martin des Chinois, sans compter les innombrables sanctuaires érigés par la dévotion privée des macaïstesC''). La procession du premier dimanche de carême, dite de Sainte Véronique, attirait des foules de partout.

Entre toutes, par sa position près d'une colline au centre de la ville, s'imposait la bâtisse considérable du Collège de Saint Paul, achevée en 1595 et capable de contenir soixante Jésuites; le Père Valignano, malgré toutes les difficultés que lui avaient suscitées le Recteur de Macao Cabrai et celui de Goa, avait réussi à y fonder une école excellente des sciences humaines et divines d'où sortirent des sujets mieux formés qu'à Goa mêmeC'). Un incendie ayant réduit en cendres l'église du collège en 1601, le Père Carvalho obtint 14 pour cent de toute la cargaison du Japon (en tout, 626U livres tournois de France) pour la reconstruire sur les plans du génois Charles Spinola; l'histoire des Ming dit qu'il n'y a rien de semblable en Chine. L'escalier monumental en granité qui subsiste conduit à une façade encore imposante malgré les trous béants du désastre qui la consuma au XIXe siècle.

(7) BOXER, p. 11-12.

(8) MONTALTO, p. 58-59.

(9) BARTOLI, Giappone, 1. 2 c. 41 p. 192-193. 1. 3 c. 29 p. 149 (le P. Cabrai avait persuadé au Père procureur de Lisbonne Manuello de Venegas de faire refuser ce collège par Philippe II). — B., 1. 1 c. 141 p. 239-240. — PAGES, II, p. 54. — PASTELLS, t. 3, p. CCLV.

178 III Partie. — Chap. 8 — Répercussions hors de Chine

L'inscription posée à l'achèvement des travaux porte ces mots de dédicace par la cité de Macao à la Vierge Mère de

Dieu "Virgini Magnae Matri Civitas Macaensis Lubens Posuit An. 1602". Le style en est le style grec, avec dix colonnes dont la base est ionique tandis que le tiers supérieur est corinthien. Au premier étage de la façade, se trouvent quatre niches de saints j ésuites dans l'une desquelles prendra place la statue de Saint François Xavier; elles sont séparées par des arches et des hauts-reliefs de palmes. Le second étage est le plus chargé d'ornements; une statue de la Vierge trône dans une belle niche encadrée d'anges en pierre à genoux, avec les symboles mystiques de la fontaine et de l'arbre de vie, d'un bateau et d'une gorgone (représentant évidemment l'espérance et la crainte), d'un monstre apocalyptique et d'un squelette dormant. Couronnant l'édifice, le troisième étage porte les emblèmes des souffrances du Christ qui encadrent une statue immense de Saint Paul surmontée d'une colombe avec le soleil, la lune et les étoiles ; au milieu, triomphe une croix de Jérusalem(^'^). Ce monument n'était pas indigne d'orner une grande ville d'Europe; l'intérieur en était rehaussé par les décorations des élèves japonais du Père Nicolao, entre autres du Frère Niva.

A l'église des Jésuites, tout comme dans les nombreux autres sanctuaires de la cité, pratiquaient leur religion non seulement les Portugais et les Européens, mais les gens du pays "portugallisants" parmi lesquels nous avons vu se recruter plusieurs membres de la Compagnie de Jésus. Le groupe des chrétiens chinoisants de la maison Saint Martin, dont autrefois Ruggieri et Ricci avaient été les "Pères spirituels", ne s'augmentait que fort lentement, probablement faute de missionnaire adapté; le Père Cattaneo, durant les séjours imposés par suite de son opiniâtre maladie, s'en occupait pourtant et les relations de

(10) MONTALTO, p. 60-61: les statues en bronze furent sans doute fondues par Bocarro. — PAGES, I, p. 57 note 1. — Littei-ae 1602, p. 126: la longueur en était de 160 palmes, et la largeur de 84; elle était construite sur le modèle de Saint Paul de Goa. — T'oung Pao, 1920-1921, p. 16. — Plus tard, Louis XIV donnera une horloge.

Chinois "sangleyes" de Manille l79

l'époque nous parlent d'un pieux chrétien nommé André qui groupait autour de lui jusqu'à cinquante ou soixante auditeurs, dont une partie se convertit après les prédications; malheureusement, André retoui^a chez lui, à trente journées de voyage de Macao, et l'on dit que le mandarin du lieu lui donna l'autorisation d'introduire un Père(^^).

Ce milieu si européen de Macao, n'ayant de contact qu'avec des Chinois du peuple, n'était guère fait pour comprendre exactement l'œuvre de Ricci; l'on y savait surtout qu'il se dépensait à une œuvre ingrate, "vivant à l'intérieur de la Chine dans une ville, y étant très estimé et ayant converti quelques chrétiens" (^2). C'était presque exclusivement du côté du Japon que se tournait l'intérêt apostolique. Fort heureusement pour les missionnaires de l'empire chinois, le Recteur du Collège de Macao, Valentin Carvaiho, avait hérité de son prédécesseur, le Père Emmanuel Diaz, une affection pour la mission de Chine "que d'aucuns jugeaient excessive au détriment de celle du Japon" (^^), et il veillait à ne la laisser manquer de rien. Toutefois, ce n'était point dans le port des Portugais que les innovations missionnaires de Ricci devaient avoir les répercussions les plus marquées; elles devaient en provoquer davantage dans les milieux . coloniaux soumis directement à l'Espagne.

Aux îles Philippines, depuis l'année 1590 environ, la conviction s'était établie dans presque tous les esprits que la Chine était un pays irrévocablement fermé à toutes les tentatives d'évangélisation(^*) ; seuls, les Dominicains de Manille ne se désespéraient pas et, avec une constance admirable, ils préparaient les voies à une entreprise de grande envergure : nous nous bornerons à résumer ici le récit de leur

(11) GUERREIRO, p. 9 (le médecin chinois de Daifusama, venu à Macao poui' chercher des plantes et des remèdes, s'y convertit avec ses serviteurs). JARRIC, t. 3, p. 959.

(12) Jeronymo P. A. de CAMARA-MANOEL, Missoes dos Jesuitas nos Seculos XVI e XVII, 1894: catalogue des missionnaires de 1541 à 1603, p. 143.

(13) BARTOLI, Giavpone, 1. 4 c. 48 p. 219.

(14) Philipjnnes, p. 68.

180 lïl Partie. — Chap. 8 — Répercussions hors de Chine

récent historien, en omettant ce qui n'éclaire pas directement notre sujet(^'^).

Même avant la conquête des Philippines par les Espagnols (1565), des Chinois fort peu nombreux y avaient établi un commerce. Après la venue des Castillans, ces immigrés restèrent dispersés dans l'île au milieu des autres habitants jusque vers 1580-1583 où leur fut assigné le quartier de Parian pour résidence : en 1589, ils y étaient environ 10.000 et en 1602, 30.000. . . Ces Chinois, appelés "sangleyes", vécurent privés de tout secours spirituel jusqu'à l'arrivée de l'évêque dominicain Salazar (1581) qui prit leur protection, même contre certains excès des colons. Les Augustins se chargèrent d'abord de cet apostolat, mais, comme aucun d'eux ne savait parler ni lire la langue, ils ne purent exercer une profonde influence sur eux. Quand les Dominicains abordèrent à Manille en 1587, il y avait une vingtaine de familles chrétiennes à Parian, et l'évêque leur confia ce ministère qu'ils acceptèrent avec empressement parce qu'ils y virent surtout le moyen d'entrer en Chine. Miguel Benavides et Jean Cobo s'adonnèrent avec grande ardeur à l'étude de la langue chinoise, pour laquelle ils furent aidés par le Catéchisme de Euggieri que les immigrants avaient acheté sur le continent. Malgré tout, cet apprentissage fut une rude tâche, et la première prédication chinoise de Benavides fut considérée comme un fait merveilleux par les notables de Manille. Jean Cobo déploya une grande activité littéraire pendant sa trop courte carrière et ses écrits furent très utiles à ses successeurs (^•^). Plusieurs Chinois furent baptisés au lit de mort, les trois premiers baptêmes solennels ayant été donnés en la fête de l'Epiphanie 1588.

De toutes les œuvres de la mission, la plus florissante fut l'hôpital Saint Gabriel qui attira même des malades de

(15) BIERMANN, p. 12-17.

(16) Sur le Père de Cobo, on peut à Philijwines, p. 66-67, ajouter ce qui est dit de lui dans notre mémoire: Les débuts des relations diplomatiques entre le Japon et les Esj^agnols des îles Philippines (Documenta et Studia Nipponica, 1937, n° 1).

Essais infructueux des Castillans 181

l'empire voisin; grâce à lui, la communauté chrétienne s'accrût aussi, car des malades, guéris après avoir été baptisés, persévéraient dans la foi. Malheureusement, les progrès furent paralysés par une ordonnance de l'évêque qui prescrivit aux convertis de se couper les cheveux et de renoncer au costume chinois, ils pouvaient se marier avec des femmes de la race tagale aux Philippines, mais n'étaient pas autorisés à rentrer en Chine à cause du danger d'apostasie loin de tout prêtre. De ces défenses épiscopales, le Père Juan Cobo s'est plaint dans ses lettres: "sans ces prescriptions, dit-il, les Chinois se feraient baptiser par centaines, et même par milliers".

A Manille même, l'on prit soin d'isoler de leurs compatriotes païens les nouveaux chrétiens, en leur assignant une autre résidence, Minondo, distincte de Parian; on y construisit une église où se faisaient régulièrement des prédications, chinoises pour les hommes et tagales pour les femmes. Juan Cobo et ses confrères, s'aidant de moyens naturels afin de seconder la grâce, organisèrent des ateliers de peinture et de reliure pour assurer un gagne-pain à leurs néophytes. Ils prenaient aussi un soin particulier des enfants pour qui l'on ouvrit une école, où l'on enseignait l'espagnol, le chinois et le latin; Cobo se dépensait sans compter pour ces "agneaux" parmi lesquels il espérait recruter des prêtres et des religieux: "Et de mên;ie qu'il faut les aider maintenant, ainsi aideront-ils les autres plus tard."

Ces initiatives si intéressantes furent entravées par tant d'obstacles qu'elles ne portèrent leurs fruits que fort tardivement: le premier prêtre chinois sera ordonné seulement en 1650, et, entre les années 1613 et 1633, l'on comptera 4752 baptêmes dont 2697 de malades. Si, à la fin du XVIme siècle, les Dominicains continuaient persévéramment cette œuvre laborieuse, c'était qu'ils y voyaient surtout une base de départ pour se glisser dans la Chine hermétiquement close, mais, du fait de la délimitation portugaise, les conditions n'avaient fait qu'empirer pour les Castillans sur les côtes de l'immense empire. A trois reprises, en 1589, en 1593 et en 1596, d'intrépides missionnaires affrontèrent les typhons et

182 III Partie. — ^ Chap. 8 — Répercussions hors de Chiné

les prisons pour prendre pied sur la terre ferme (^'^) ; ils furent impitoyablement rejetés comme espions par les autorités chinoises de la province du Foukien, et contraints durement de reprendre le chemin de Manille. Ceux qui étaient parvenus à ouvrir un couvent de leur ordre à Macao, ne purent s'y maintenir et durent céder la place à leurs confrères portugais.

Des tentatives de "conquête spirituelle" de l'Extrême- Orient ayant été malgré tout poursuivis par les colons de Manille, certains de leurs navires furent obligés par la tempête ou par la révolte de l'équipage d'aller s'abriter à "Final", le Lampacao des Portugais. Ce fut ainsi que la cité de Macao vit reparaître un dominicain espagnol, le Père Aduarte, chargé d'aller négocier en compagnie de don Juan de Zamora un accord commercial avec les autorités civiles de Canton; le commodore Don Paulo de Portugal intrigua contre eux et l'on dit même qu'il aurait essayé de faire incendier leur bateau. Quant au Père Aduarte, s'étant rendu avec les Jésuites Cattaneo et de Pantoja à Canton pour la Toussaint 1598, il ne réussit point à obtenir ce qu'il voulait de l'eunuque "Liculifou"(^''').

C'était l'époque où commençaient à se divulguer les premiers succès des missionnaires à Nanchang et à Nankin ; les relations du Père Longobardo sur les conversions de Shiuchow excitèrent de plus un vif intérêt (^•*) qu'accrut sans mesure le voyage heureux des Pères Ricci et de Pantoja jusqu'à Pékin. "Ces faits, nous dit-on(^*^), furent colportés instantanément dans le monde entier et la renommée augmenta, suivant l'habitude, les faits réels : en sortant de Chine, elle arriva jusqu'en Europe et à Rome par la voie

(17) BIERMANN, p. 21-24.

(18) Missionnaires, p. 269-270. — Philippines, p. 67-68. — MORGA, Sticesos de las Islas Filipinas, annoté par Rizal, 1890, p. 115-133 (cité MONTALTO, p. 56). — ADUARTE, Historia de la Provincia del Santo Rosario de la Orden de Predicadores, 1604, p.

(19) Surtout celle du 18 octobre 1598 rééditée six fois en 1601 (CORDIER, Bihliotheca sinica, col. 797).

(20) R, 'l, p. 448; II, p. 479.

Exagérations des rapports sur les conversions lâ3

de séculiers qui ne savent pas ce qui se passe. L'on disait que le Roi de Chine lui-même s'était converti ainsi que d'autres grands du royaume, et que les Pères avaient obtenu la permission générale de prêcher l'Evangile et de baptiser tous ceux qui le demanderaient."

La réalité des faits était incomparablement plus modeste comme en témoigne encore une lettre adressée par le P. Ricci au Général de la Compagnie (26 Juillet .1605) (^^) : "La Providence de Dieu fut remarquable en ce qui concerne notre entrée et notre résidence dans la capitale, et souvent je la médite pour m'animer au milieu de tant de difficultés. Votre Paternité peut s'imaginer à combien d'obstacles se heurtent des étrangers, en si petit nombre, qui prétendent détruire les temples et les idoles d'un pays où vivent tant de millions d'idolâtres. D'après les lois du royaume, après avoir offert notre présent au Roi, nous aurions du être renvoyés dans notre pays avec une bonne somme d'argent, ou, tout au plus, on nous aurait accordé un poste dans la capitale et nous aurions été assujettis à quelque tribunal, ce qui aurait été d'un très grand empêchement pour nos ministères. Ce fut en ce sens que les magistrats donnèrent des mémoires au Roi et ils lui demandèrent de nous faire sortir au moins de la capitale, mais le Roi ne l'a pas voulu. D'autre part, le Roi voulait nous confier quelque emploi et nous lui avons adressé un mémoire où nous refusions non seulement l'emploi, mais aussi le traitement qui y était aci joint. . . , et nous avons gardé le traitement mais sans la charge et à l'abri de l'ingérence de tout mandarin! Si bien que, tout le monde sachant en Chine que nous recrutons des chrétiens et d'autres gens, personne ne s'aventure à mettre la main sur nous.

En effet, comme nous savons que la volonté du Roi est de nous faire rester dans la capitale,, il suffit que nous menacions de quitter Pékin et de retourner dans notre pays. Ainsi en arriva-t-il ces temps derniers quand un magistrat parla de nous supprimer le traitement accordé par le Roi, parce que, disait-il, recevoir un traitement et

(21) R, II, p. 289.

184 m Partie. — Chap. 8 — Répercussions hors de Chine

ne pas exercer d'emploi c'est contraire aux lois de la Chine. Je me suis borné à lui faire dire qu'il m'avisât positivement de ses intentions, parce que, dans ce cas, je me rendrais à l'audience royale pour prendre congé, en avertissant le Roi que depuis trop d'années j'étais resté loin de mon pays. Cette menace suffit: le mandarin me fit savoir que le traitement du mois continuerait à m'être servi et qu'au dernier mois de l'année chinoise, il en discuterait avec ses collègues. Depuis lors, personne ne m'a jamais plus parlé de cette affaire."

Cette communication de Ricci ne pouvait suffire à corriger les exagérations des gens mal informés sur le nombre et la qualité des conversions ; les Pères de Chine furent bien surpris quand des correspondances venues de l'étranger leur apprirent les nouvelles exorbitantes qui couraient sur leur compte(--). Leurs meilleurs amis s'y plaignaient que, par une fausse humilité, ils taisaient leurs succès ou tardaient à en parler !(2'^) Le P. Emmanuel Diaz s'empressa (le 22 novembre 1604(-*)) de démentir une lettre qui lui était ainsi adressée de Rome le 20 Novembre 1602 pour le féliciter du baptême du Roi de Chine et "de deux graves mandarins de Nankin, convertis avec toute leur famille, ce qui ferait plus de 100 personnes !". "Les deux graves mandarins, répondait le Père Diaz, ne sont que deux très petits fonctionnaires (Paul Siu et Martin Tsin) et la moitié seulement de la famille du dernier est baptisée, soit une douzaine de personnes. Quant au Roi, plaise à Dieu que ce fût vrai de lui, ou même de son frère" !

Peine perdue! Les rectifications des missionnaires de Chine ne purent empêcher la légende de s'accréditer et les

(22) B., 1. 2 c. 198 p. 381-383 — Cette tradition s'est conservée même chez d'autres que des orateurs, ainsi WILLIAMS, The Middle Kingdom, 1871, t. 2, p. 330 : "Il y avait des églises dans la plupart des capitales et grandes villes; les chrétiens se comptaient par milliers"; de même REVILLE, La religion chinoise, p. 670. — FÛLLÔP-MIL- LER, Les Jésuites et le secret de leur puissance, 1933, t. 1, p. 307 : "Quand Ricci mourut, plus de 300 cloches chrétiennes (! ) sonnèrent dans l'empire chinois".

(23) R, II, p. 480.

(24) R, II, p. 479-480.

Rumeurs insensées 185

espoirs démesurés de naître dans toute la chrétienté. Même les informateurs les plus consciencieux n'arrivaient pas à apprécier la vérité à sa juste valeur, comme il advint au P. Trigault qui écrit de Goa le 24 décembre IGOSC^^) : "Nos Pères ont été par édit du Roi déclarés naturels et règnicoles avec puissance de bâtir des maisons, d'acheter, posséder tout ni moins que s'ils étaient chinois, au moyen de quoi ils ont obtenu du Roi en la ville royale une maison fort commode. . . On fait état qu'il y a sept cents chrétiens, mais la plupart personnes qualifiées et de marque, parmi lesquelles il y a quelques mandarins, ce sont des plus apparents magistrats, ce qui n'est pas peu, d'autant qu'il faut qu'ils aillent tout bellement et tout doucement sans se précipiter". Le chiffre de 700 chrétiens est à peu près exact, mais on généralise trop en disant que "la plupart sont des personnes qualifiées" et, à cette date, à part Paul Li Ingtche de Pékin qui n'est à la tête que d'un tribunal secondaire, aucun "des plus apparents magistrats" ne s'est encore converti : ce sera seulement vingt ans plus tard que Paul Siu occupera la charge suprême de premier ministre ou Kolao! Ces rumeurs insensées prirent à Rome tant de consistance qu'au dire du Père Ricci (-"), le Général de la Compagnie "commença de faire délibérer l'envoi de quarante personnes pour aider à une si grande entreprise", et les autres Ordres firent partir réellement des centaines de religieux par la voie de la Nouvelle Espagne (Mexique), "mais ils ne trouvèrent pas la porte si bien ouverte qu'ils le pensaient". Cette discrète allusion aux difficultés opposées par les Portugais à l'invasion des missionnaires castillans dans leur zone d'influence s'explique bien quand on connaît les conditions générales de l'Extrême-Orient à cette époque(-^), mais il n'y a pas grand intérêt pour nous à insis-

(25) DEHAISNES, p. 251.

(27) Philippines, p. 52-68. — B., 1. 2 c. 198 p. 658-659. — BIERMANN, p. 17 note 62 a bien montré qu'il ne faut pas assimiler le cas de la Chine à celui de Japon; dans le premier, il n'y eut point de "monopole des jésuites". Cette discussion ne nous concerne pas ici.

186 III Partie. — Chap. 8 — Répercussions hors de Chine

ter sur ce genre de répercussions des succès du Père Ricci dans les pays de la couronne d'Espagne; il s'agit là de problèmes beaucoup plus généraux qui n'ont qu'un très lointain rapport avec la ChineC^^).

Par contre, ce qui est important pour nous, c'est de voir comment l'Europe qui, depuis quinze ans environC^^), semblait se désintéresser de rExtrême-Orient, manifeste à cette époque une recrudescence de curiosité pour la mission de Chine. Avant 1600, l'ouvrage de fond sur l'empire était resté celui de l'augustin Gonzalez de Mendoza dont les éditions et les rééditions en espagnol, italien, français, anglais, latin, allemand et hollandais dépassaient le chiffre de trenteC-^*^). L'histoire de la mission des Jésuites n'était encore connue que par de trop rares lettres qui en décrivaient des épisodes accessoires, tel le récit du voyage des PP. Ruggieri et d'Almeida au Tchekiang en 1588(^^). Le long rapport du P. Longobardo, daté de Shiuchow 18 octobre 15i98(-^-), ouvre une nouvelle période où prédominent sans conteste jusqu'en 1606 les lettres nonabreuses et détaillées de ce missionnaire; ce sont essentiellement des "Lettres édifiantes" (•"■^) et, comme on l'a fait remarquer, "c'est la résidence de Shiuchow qui fournit le plus de matière aux notices répandues en Europe à cette époque : par exemple, le P. Guerreiro, dans sa Relation annuelle de 1603, consacre trois chapitres au récit des événements de Shiuchow, tandis qu'il n'en donne pas plus d'un à Nanchang et deux à Nankin (et encore, de ces deux derniers, le premier ne traite pour ainsi dire que de la description de la ville de Nankin) "(•^^). De là une disproportion notable

(28) PAGES, II, p. 12-13: la Bulle de Paul V (11 juin 1608), comprend évidemment la Chine dans les régions où des religieux d'autres Ordres que les Jésuites sont autorisés : "In Japonicas, et alias illis proximas adjacentes et finitimas. . . regiones".

(29) Missionnaires, p. 258-261.

(30) Missionnaires, p. 261 note 62.

(31) HAY, p. 902-909.

(32) HAY, p. 913-934.

(33) Missionnaires, p. XI-XVI, caractérise le genre des Lettres "édifiantes".

(34) R, I, p. 429 note 1.

Information trop restreinte 187

dans le traitement d'événements d'importance fort différente, et cette inégalité n'est que partiellement corrigée par la relation détaillée du Père de Pantoja, datée de Pékin le 9 mars 1602 : celle-ci ne traite point tant des progrès du christianisme en Chine que de la nature du pays et du voyage des Pères jusqu'à la capitale (^5). Quant aux lettres si lumineuses du Père Ricci, elles devront, pour la plupart, attendre le début du XXe siècle pour être accessibles au pubhcC^*').

En dehors de ces documents peu nombreux, il y a bien les histoires générales des missions des jésuites, mais elles s'étendent longuement sur le Japon, les Indes orientales, le Grand Mogor et d'autres, tandis qu'elles demeurent déplorablement sobres de détails sur les événements intérieurs de la mission de Chine. Presque tout ce qu'elles racontent ne marque point de progrès sur la Description de la, Chine insérée par le P. Valignano dans son histoire manuscrite de la vie de S. François Xavier (^'^) ou sur le chapitre consacré par le P. Maffei aux débuts de l'avance portugaise dans ce grand royaume (^^). Même en 1605, le P. Hay qui imprime à Anvers, en un volumineux ouvrage, les lettres les plus récentes "sur les affaires japonaises, indiennes et du Pérou" (^'•^) donne à la Chine 65 pages seulement, dont 19 sont la traduction des chapitres de Valignano, 8 la lettre du P. d'Almeida (Février 1588) et 21 la relation du P. Longobardo (18 Octobre 1598), tandis que le Japon à lui seul obtient 636 pages et le Mogol 54 pages! En 1601, le P. Luys de Guzman, bénéficiant des informations réunies par le Père Alonso Sanchez, fait paraître à Madrid : "L'histoire des Missions qu'ont faites les religieux de la Compagnie de Jésus pour prêcher le Saint Evangile dans l'Inde orientale et dans les royaumes de la Chine et du

(35) CORDIER, Bih. Sinica, col. 801-804.

(36) Les lettres de Ricci publiées avant le XXe siècle sont datées du 2 septembre 1602, 18 octobre et 12 novembre 1607.

(37) Xaveriana, t. 1, p. 158-179.

(38) MAFFEI, Rerum Indicarum libri duodecim, chap. 6.

(39) HAY, p. 879-934.

188 III Partie. — Chap. 8 — Répercussions hors de Chine

Japon" (*'') ; des 556 pages de ce volume in-folio, 73 sont consacrées à la Chine, 65 résument des documents déjà divulgués, se terminant par cette simple mention du premier essai vers Pékin : "En 1598, des marchands chinois qui avaient vu les PP. Ricci et Cattaneo à Pékin, vinrent à Macao et en firent le rapport aux Portugais; que, pour le service de Notre Seigneur, ils arrivent par ce moyen à ouvrir entièrement la porte à la prédication de son saint Evangile!" (41)

La nouvelle des succès de Ricci, lors de son second voyage à Pékin, et les progrès de l'apostolat à Shiuchow racontés par Longobardi, provoquent enfin au Portugal une série de publications dirigées par le P. Guerreiro, supérieur de la maison professe (*^'), mais longtemps encore fait défaut l'ouvrage d'information générale qui grouperait les éléments dispersés d'une histoire de la mission de Chine. C'est un jésuite français, le P. du Jarric, qui réalisera ce plan; comme il veut traduire le livre du P. Guzman, le P. Guerreiro, plusieurs autres Pères, et "voire même des gens séculiers d'autorité et d'entendement", lui conseillent de récrire entièrement cette histoire "des choses plus mémorables advenues tant es Indes Orientales, que es autres pays de la découverte des Portugais, en l'établissement et progrès de la foi chrétienne et catholique : et principalement de ce que les Religieux de la Compagnie de Jésus y ont fait et enduré pour la même fin depuis qu'ils y sont entrés jusques à l'an 1600". Le premier tome paraît en 1608, mais c'est seulement dans le second tome, imprimé en 1610, qu'en deux cents pages de texte(4^), le P. du Jarric nous donne une histoire, fort intéressante, de la mission de Chine en se basant sur les écrits de Gonzalez de Mendoza, sur le "traité des merveilles dudit Royaume" par le P. Valignano, et finalement sur plusieurs lettres de quelques Pères de la Compagnie, surtout celle du P. de Pantoja (Mars 1602). Un troisième volume de suppléments poursuit le récit des événements

(40) GUZMAN, p. 311-384.

(41) GUZMAN, p. 384.

(42) CORDIEE, Bihliotheca Sinica, col. 805-807.

(43) JARRIC, t. 2, p. 498-699.

Livres écrits en Europe 189

jusqu'en 1607 environ, principalement grâce à la correspondance de Longobardo. Ce qui nous intéresse dans cette histoire, ce n'est pas le récit des faits, que nous connaissons par ailleurs et d'après les sources mêmes, mais l'idée qu'en Europe l'on se fait alors de l'apostolat de Ricci et de l'état religieux de la Chine.

Elle est très différente de celle qui prendra cours à le fin du XV!!"^ et surtout au début du XVIIP siècle. Etant données la valeur et l'abondance si inégales des sources du Père du Jarric, on ne peut point s'attendre à ce que son "Histoire" nous offre un tableau vraiment fidèle de l'empire chinois et des débuts de l'évangélisation chrétienne. Ce défaut d'information, — qui, assurément, est très fâcheux— , est encore aggravé par l'atmosphère lointaine, en quelque sorte irréelle, où ces matériaux sont replacés. Le Père Valignano, bon juge en la matière, l'a bien fait remarquer à propos de certaines biographies de Saint François Xavier: "Je connais les élégants travaux du Père Maffei, écrit-il (après le mois de février 1603) (**), la vie du bienheureux François Xavier par le Père Tursellini, et. . , j'ai trouvé à Macao celle du Père Lucena (1600). Les œuvres antérieures à cette dernière ne donnent pas entière, pleine connaissance de la nation japonaise, ni des grandes choses que la Providence de Dieu a opérées au Japon. Beaucoup de choses ont été écrites d'après les Lettres où l'on racontait par ouï-dire, sans informations suffisantes. De là, dans les écrits publiés, bien des obscurités et même des contradictions, sans parler de quelques exagérations et enchérissements. Quant au Père de Lucena, son livre est d'un style très élégant, très soigné ; il est plein de fort bonne doctrine ; mais cela s'est écrit en Europe, sans que le Père eût jamais vécu dans ces régions, de sorte qu'il lui manque d'en avoir connu expérimentalement bien des choses; l'exagération s'y rencontre bien forte, — et, pour avoir une notion exacte ou explication de certains points, il servira de recourir à ce que j'ai dit".

(44) GROS, Saint François Xavier, t. 2, p. 38-39.

190 III Partie. — Chap. 8 — Répercussions hors de Chine

De combien de livres écrits sur la Chine, ne pourra-ton porter une semblable appréciation ! "écrit en Europe, sans avoir vécu dans ces régions. . . , sans informations suffisantes". L'histoire du Père du Jarric n'échappe évidemment pas à ces défauts; par exemple, elle fait beaucoup trop de cas de ce qu'au mois de septembre 1602 les Pères aient gagné "un des plus grands mandarins de la Cour et un beau-frère du Roi, qui était marié avec une sœur d'iceluy, et quelques autres Lettrés ou gens de marque. Et bien que le Roi n'eût pas encore donné congé exprès aux Pères, ni de faire arrêt au Royaume, ni d'y prêcher l'Evangile, toutefois ils espéraient probablement l'obtenir, lui ayant à ces fins présenté une requête, et plusieurs même des mandarins leur disaient qu'ils auraient ce qu'ils prétendaient vu le grand plaisir que sa Majesté avait pris au présent" (■^^).

Ce qui est le plus déficient chez le P. du Jarric, c'est son exposé de la religion chinoise. Assurément, il n'est pas aussi inexact que celui du P. de Guzman qui, après avoir souligné quelques similitudes superficielles entre certaines idoles chinoises et des images catholiques, conclut probablement à l'apostolat de Saint Thomas en Chine et n'y connaît que le bouddhisme semblable à celui des Japonais. Mais, avec tous les suppléments d'information que le P. du Jarric a extraits de l'ouvrage de Maffée et de la description de Valignano, il n'arrive pas à nous tracer un tableau cohérent de la vie religieuse en Chine. Il s'en excuse d'ailleurs tout le première*^) : "Ayant à parler de la Religion des Chinois, je ne sais bonnement qu'en dire, vu qu'ils semblent n'en avoir quasi point. Car ils sont pour la plupart Athées, c'est-à-dire sans croyance d'aucun Dieu, mêmement les gens lettrés; parce qu'ils voient bien par le discours de la raison et l'étude des lettres que ceux qu'on leur propose communément pour dieux dans les temples et ailleurs ne le peuvent être; et d'autre part comme ils n'ont pas la connaissance du vrai Dieu, ils se jettent à yeux clos dans le précipice de l'athéisme, ne reconnaissant aucune

(45) JARRIC, t. 2, p. 698-699.

(46) JARRIC, t. 2, p. 574-577.

Fausse conception de la religion chinoise 191

déité ni vraie ni fausse: combien que tous quasi fassent semblant d'adorer les idoles, mais ils ne sont pas si dévotieux envers icelles que les Japonais idolâtres."

Le Père se perd au milieu des "faux Dieux" dont il y a "un nombre presque infini" en Chine: "Car plusieurs adorent le Soleil, la Lune et les Etoiles, voire tout le Ciel estimant que de lui seul nous vient tout bien ici-bas: mais outre ceux-ci ils ont une infinité de statues et d'idoles, faites de diverses manières, qu'ils disent être les images des hommes illustres, qui ont (à leur avis) vécu fort saintement ou qui ont bien écrit des choses morales. Ils mettent au même rang- les inventeurs de tel art que ce soit, et tous ceux desquels ils ont reçu quelque signalé bénéfice, ou en public, ou en particulier. Tellement que plusieurs adorent comme Dieux leur père et mère ou autres parents et amis, et leur dressent des statues ou images, leur bâtissent des temples, leur offrent des sacrifices, leur présentent de l'encens, et font tels autres actes qui appartiennent seulement au culte du vrai Dieu. Mais (ce qui est encore plus détestable) ils défèrent cet honneur non seulement à ceux qui sont déjà trépassés, mais souvent aux vivants mêmes,"

Voilà un texte, peu clair s'il en est, qu'on ne cessera d'alléguer dans les discussions des rites. S'il traduit assez exactement le caractère superstitieux des funérailles chinoises et du culte des ancêtres, il ne dit rien de l'interprétation probable que Ricci essaie d'y donner en se référant aux livres originaux de l'antiquité classique. Nous pourrions multiplier dez exemples, empruntés au Père du Jarric, pour montrer combien on connaissait mal en Europe la situation réelle de l'empire chinois et la méthode adoptée pour y prêcher l'évangile.

Le comprenait-on mieux en Orient? A première vue, il semblerait que la mission du Japon, devenue par suite des bouleversements politiques "l'enfant des douleurs", devrait se tourner avec empressement vers la Chine pour y trouver la solution des problèmes inattendus que pose l'évolution intellectuelle du pays sous l'influence du confucianisme tchouhiste. Quelques Pères le font. "Votre

192 III Partie. — Chap. 8 — Répercussions hors de Chine

Paternité, écrit le P. Organtino au P. Général en 1805 C^"^), aura entendu parler du saint apôtre le Père Matthieu Ricci qui a composé des ouvrages tellement utiles à Pékin, spécialement un Catéchisme à la manière chinoise si développé et si élég-ant que certains de nos Frères japonais les plus instruits en ces caractères l'ont déclaré suffire pour convertir la Chine, sans autre prédication." Le P. Pasio, vice-provincial et supérieur du P. Ricci, réclame avec tant d'insistance des exemplaires de l'ouvrage précieux que le P. Valignano en fait exécuter une réédition dans la province de Canton pour l'usage du Japon (^^). Mais il ne faudra pas attendre dix ans pour s'apercevoir que, sous des mots identiques, chrétiens japonais et chrétiens chinois n'entendent pas les mêmes choses. Des défections retentissantes seront attribuées à l'usage imprude-nt du Catéchisme de Ricci K-t'^)

A un autre point de vue, il semble pourtant que l'exemple de la Chine ait provoqué une certaine émulation parmi les missionnaires du Japon ; au moment où ceux-ci sentent le sol miné et comme prêt à s'effondrer sous les pieds, ils développent cette propagande culturelle qui n'a point paru indispensable durant les années de l'anarchie féodale. Jusqu'à la fin du XVIme siècle, on a parlé très peu au Japon de l'usage des mathématiques et de leurs applications. Si les quatre ambassadeurs rapportent de Rome un Atlas d'Ortelius, c'est plutôt comme un objet de curiosité. En 1596, l'on montre à Kyoto "des tables cosmographiques et une sphère" (^*^'). Les premières années du XVIIe siècle paraissent marquer un revirernent tardif dans leurs travaux d'approche; l'éclipsé de lune de 1602 est observée à Nagasaki par le Père Charles Spinola et sert de première base pour la cartographie scientifique du Japon (^i). C'est pro-. bablement sous l'impulsion de ce même Père qu'en mai

(48) R, II, p. 265, 271, 335, 343, 359.

(49) B., 1. 1 c. 119 p. 196-197. — SCHURHAMMER, Sj^rachproblem, p. 29-31 note 128, 132. Sagesse, p. 109-117.

(50) HAY, p. 447.

(51) CartograjJhie, p. 444.

Les sciences européennes au Japon 193

1605 (^^), on profite de ce que toute la noblesse est réunie à la capitale pour l'intronisation du fils aîné de Daif usama : "les missionnaires ouvrent une académie où l'on explique la géographie, l'art nautique, la théorie des planètes, la philosophie naturelle (la théorie) des éclairs, de la neige. ..." Les vœux de Saint François Xavier sont enfin réalisés; mais c'est trop tard, car dès 1614 la mission sera déracinée du Japon et la propagande des idées européennes ne pourra se continuer que sous le vêtement des livres de sciences chinois, composés par les successeurs de Ricci en Chine (^•^). Par contre, dans l'Inde portugaise, c'est une influence, au moins indirecte, de Ricci qui guide le Père de Nobili sur la voie des tâtonnements. Débarqué à Goa le 20 mai 1605, ce missionnaire a été tout d'abord surpris de la stérilité des efforts de ses devanciers ("*). Les centre chrétiens sont peu nombreux, très modestes, formés peu à peu, recrutés presque uniquement parmi les basses castes, à l'aide des gens de service et des esclaves des Portugais, ne faisant pas tache d'huile sur les masses païennes. En dehors des territoires situés sous la protection des canons européens, aucune conversion n'a été enregistrée, sinon celle de 20.000 Paravers environ à la côte de la Pêcherie, conversion d'ailleurs à l'origine intéressée et due au désir de se soustraire aux exactions des pirates musulmans (''"'). Après un an et demi, Nobili a

(52) BARTOLI, Giappone, 1. 3 c. 24. p. 130-133. — DELPLACE, t. 2j p. 59 : en 1603-1605, le prince âgé de 12 ans se fit expliquer un globe céleste et la théorie astronomique des Européens.

(53) On trouvera des compléments d'information sur ce point dans deux ouvrages récents de M. BOXER, SoTne aspects of Portv guese influence in Ja2oan 15U2-16U0 (Transactions of the Japanese Society of London, 1936) et Jan Compagnie in Japan 1600-1817 (La Haye, 1936).

(54) DAHMEN, p. 19. DAHMEN, p. 27: le P. de Nobili aurait lu le manuscrit des Commentaires du Père Ricci ! Ceux-ci ont été achevés en 1609 et apportés dans l'Inde en 1613-4.

(55) DAHMEN, p. 8-9. — SCHURHAMMER, Die Bekehning der Paraver (1535-1537), Archivum historicum Societatis Jesu, t. 4, 1935, p. 201-233. — BROU, Missions goanaises et conversions forcées, Revue d'Histoire des missions, 1936, p. 32-43.

194 m Partie. — Chap. 8 — Répercussions hors de Chine

déjà commencé son adaptation aux classes cultivées. "S'enquêtant de l'humeur des personnes de ce pays-là, écrit en décembre 1606 le Père Trigault(^'^), il apprit que deux chose empêchaient l'avancement du christianisme: l'une, la pauvreté des habits et l'autre, la trop grande facilité à se communiquer à tout le monde. C'est merveille comment ces nations sont ignorantes et savent peu ce que c'est d'humilité, mesurant la vie et la doctrine à la richesse et la splendeur des vêtements. Au moyen de quoi le bon Père se faisant tout à tous (selon notre intérêt qui n'a point de robe qui lui soit propre) changea d'habits et se revêtit d'une longue robe d'écarlate rouge, imitant en son extérieur les plus nobles du pays; il s'est à la même intention privé de chair et de vin, ne vivant que de poisson et d'herbes, de quoi s'est ensuivi un grand fruit, ayant en peu de temps converti à la foi plusieurs jeunes seigneurs de marque".

Contrairement à l'idée simpliste de beaucoup de Pères n'ayant pas dépassé l'enceinte de Goa ou étant restés dans les chrétientés de l'île de Salsette, le problème n'était pas, ainsi qu'on le dit ici, de s'accommoder à des personnages "manquant d'humilité", mais de garder le plus possible de l'établissement social, familial, artistique et économique de l'Inde. Nobili ne cessa de pratiquer toujours plus intensément l'adaptation, cette doctrine missiologique fondamentale dont le fondateur de la mission de Chine est devenu comme le symbole (^^). "Je me permettrai, écrira-t-il vers la fin de sa vie à l'assistant du Portugal Mascarenhas(^^), de faire une remarque sur l'opinion de certains hommes ardents qui désapprouvent notre manière d'annoncer l'Evangile aux païens, et nous accusent d'être trop indulgents, trop réservés, de ne pas prêcher à la manière des apôtres, mais plutôt de recourir à des ruses politiques, à une prudence

(56) DEHAISNES, p. 235: lettre du 24 décembre.

(57) Tome I, p. 89-93.

(58) BERTRAND, La Tnission du Maduré d'après des documents inédits, t. 2, 1848, p. 264-265.

Nobili et la méthode de l'adaptation 195

mondaine. Il semblerait à les entendre que nous devions, dès le premier abord, nous ruer contre les pagodes et contre tous les préjugés superstitieux de ces peuples. Je respecte leur zèle; mais je crois qu'ils se trompent et l'expérience m'a pleinement convaincu. Attaquer de front ces préjugés serait soulever en pure parts les haines et les persécutions, fermer tous les esprits à la vérité en intéressant les passions et en provoquant leur opiniâtreté, Baronius dit très bien à ce sujet: "Ne vous étonnez pas si les apôtres au commencement de leur prédication n'ont pas déclamé avec véhémence contre les divinités des païens. La recommandation de l'Exode: Ne parlez pas contre les dieux, s'applique communément même aux divinités des gentils, non pas que ces divinités ne soient dignes de tout opprobre, mais parce que ce moyen, loin de produire aucun fruit, empêche la conversion des âmes." Et Métaphraste, parlant de Saint Thomas apôtre des Indes, écrit ces paroles remarquables: "Voyant que le culte des démons exerçait son empire sur ces peuples et s'était profondément enraciné dans leurs esprits, le saint apôtre ne s'empressa point d'attaquer et de réfuter ces erreurs, il n'eut pas recours aux réprimandes sévères, il ne chercha point dans la rigueur un remède à ce mal; il savait qu'il est difficile de détruire les impressions et les idées qu'une longue habitude a fortifiées et pour ainsi dire identifiées avec notre esprit: la douce persuasion bien plus que la violence est capable de les changer". Quand nous voulons chasser les ténèbres d'une salle, nous ne perdons pas notre temps à faire un grand tapage pour les expulser comme à coups de balais, nous allumons un flambeau, et les ténèbres se dissipent d'elles-mêmes. Ainsi à l'égard des païens, pénétrez dans leurs cœurs en gagnant leur estime et leur affection, et alors portez-y le flambeau de la vertu, et toutes les ténèbres de l'idolâtrie se dissiperont sans peine". En 1619, l'inquisiteur de Goa justifiera la conduite de Nobili, qui donne comme au Japon et en Chine avec la permission du Pape des dispenses pour le mariage des fidèles avec les infidèles (•'''^) ; en 1623 Pierre Lombard, évêque

(59) Revue d'histoire des missions, t. 12, 1935, p. 602.

196 III Partie. — Chap. 8 — Répercussions hors de Chine

d'Armag-h, s'appuiera sur l'exemple de Ricci pour justifier le changement de costume de NobilK^'^).

En fait, il n'est pas inutile de remarquer que le programme d'adaptation de Nobili a été moins complet que celui de Ricci; non seulement celui-ci recruta (comme Nobili) des catéchumènes distingués et, par eux, des chrétiens de rang obscur, mais il réussit (ce que nous ne voyons pas effectué par Nobili dans l'Inde) à introduire dans l'ensemble de la civilisation nationale un élément positif de progrès. En un mot, il justifia pleinement le titre qui lui était donné parfois de "docteur"; c'est ce qu'il nous faut montrer maintenant.

(60) Archivum historicum Societatis Jesu, t. 4, 1935, p. 90-91.

Le docteur Li Ma-teou

Par une ascension laborieuse, le P. Matthieu Ricci était sorti peu à peu des bas-fonds de la société chinoise où le confinait d'abord son titre accepté de "ssng", puis il s'était fait tolérer comme "lettré du grand Occident" par les cercles intellectuels et les académies morales de la Chine centrale, ensuite il s'était installé à la capitale en tant que "client de l'empereur Wan-li", enfin il avait obtenu de quelques disting-ués représentants de la civilisation chinoise le titre de "docteur" qui, par ce que nous appellerions aujourd'hui une sorte d' "équivalence de diplôme", lui permettait de traiter avec les plus hautes autorités de l'empire. Sa situation personnelle était si bien établie que, même si la mort de l'empereur ou la cessation de sa protection venaient par hasard à lui enlever cet appui, il pouvait compter sur ses nombreux amis ou disciples pour garder une place en Chine. L'on pouvait se demander s'il en serait de même de l'Eglise chrétienne; Ricci disparu, ses compag'nons ou ses successeurs réussiraient-ils à s'y maintenir? Tel était le problème que désormais il s'agissait de résoudre, et l'on ne tardera pas à S8 rendre compte qu'il était apparemment insoluble ; seule la mort du fondateur de la mission y apportera une solution, et d'une manière imprévisible.

En ces années, la tâche la plus urgente est donc d'enregistrer les résultats obtenus et de consolider les positions acquises. Nous savons que, depuis le débarquement de Ricci à Macao (7 août 1582), il n'a jamais cessé de bénéficier du contrôle sûr et prudent de ses eupérieurs, et l'on se demande ce qu'il faut le plus admirer, ou son initiative qui ne se départ jamais des directioins autorisées de ceux qui sont chargés de régler ses démarches, ou la largeur de vue de ceux qui savent à chaque moment capital de son apostolat

198 Quatrième Partie

si déconcertant lui faire confiance et lui donner secours. Non seulement le Général de la Compagnie, son ancien professeur de Rome, le P. Claude Aquaviva, mais le Provincial de l'Extrême-Orient, le P. Valignano, et le Vice-provincial, le Père Pasio, lui sont entièrement acquis. Comme supérieur de la mission de Chine, il reste encore partiellement subordonné au Recteur du collège de Macao, Valentin Carvalho, ayant hérité de son prédécesseur, Emmanuel Diaz senior, une affection spéciale pour la mission de l'empire voisin(^). Cet établissement du port portugais est du reste devenu, sous l'impulsion décidée de Valignano, un collège de première importance oti, en l'année 1601, ne s'abritent pas moins de cinquante-neuf j ésuites, dont vingt prêtres et trente-neuf frères scolastiques ou coadjuteurs ; sur ce nombre, beaucoup attendent le navire qui les conduira au Japon et dix sont destinés par le P. Général à la Chine(-) ; en 1602, même après le départ de cinq prêtres et de six frères pour le Japon, il reste encore 56 jésuitssC-"^). Toutefois, rien ne peut se conclure définitivement dans l'empire sans l'assentiment du Père Valignano, qui, au reçu des heureuses nouvelles de Pékin, se hâte de revenir du Japon en février 1603 (^),

Le temps semblant venu pour se concerter, on voudrait que Ricci en personne vienne assister aux délibérations, mais Pékin est loin et sa présence y reste indispensable; d'ailleurs, sur son ordre, Emmanuel Diaz, en prévision de cela, attend à Shiuchow la nouvelle de l'arrivée de Valignano pour accourir à Macao. Entre autres points, Ricci a proposé que Diaz le décharge complètement de la direction de la mission ; Valignano ne le jugera point à propos et le maintiendra à la tête de ses frères, tout en demandant à Diaz de le suppléer pour les trois maisons du Sud(^). Cet arrangement se révélera fort avantageux à l'usage, car Ricci, ne pouvant quitter Pékin, suppléera à l'entente de

(1) BARTOLI, Gia^wone, 1. 4, c. 41.

(2) Littera 1601, p. 4.

(3) Litterae 1602, p. 124. JARRIC, t. 3, p. 954.

(4) GROS, Saint François Xavier, t. 2, p. 38. Il était parti le 18 janvier du Japon.

(5) R, I, p. 450; II, p. 280.

Le Docteur Li Ma-teou 199

vive voix "par le truchement de la correspondance" (*'). Par ailleurs, Valignano pense que la mission de Chine, parvenue "à l'âge adulte", ne peut plus rester sous la tutelle du Recteur de Macao "qui parfois n'a pas autant d'expérience que les Pères de l'intérieur pour l'apostolat des gentils" C^) ; Ricci ne devra donc désormais recourir qu'au Vice-provincial. Ces mesures administratives assureront la solidité, et même la prospérité de la mission au milieu des épreuves qui vont continuer de l'assaillir.

Les difficultés ne manqueront point en effet durant cette dernière période de le vie du Père Ricci. Les unes lui viendront de l'extérieur de la Chine, surtout de cette Europe mercantile à laquelle il a cru dire pour toujours adieu en quittant Lisbonne et qui vient le retrouver en Extrême- Orient; non seulement les Portugais de Macao, mais les Espagnols de Manille et surtout les Hollandais protestants compliqueront singulièrement, par leurs interventions, la vie même de la mission. En même temps, à l'intérieur de la Chine, la lutte s'aggravera entre les eunuques et les lettrés du parti Tong lin, avec ses contrecoups toujours à redouter pour les missionnaires. Au mois de septembre 1604, le groupe des honnêtes gens obtient partiellement satisfaction; Fong Meou-kang, l'ami intime de Ricci, sort enfin de prison après trois ans de détention. Les années suivantes verront des alternatives de faveur et de défaveur pour les mandarins intègres, mais, dans l'ensemble, ce seront les gens tarés qui abuseront de la confiance du faible Wan-li. Ainsi, en 1608, l'eunuque "Kao-hoaï", un des favoris de l'empereur, reviendra du Leao-tong (une des trois provinces de la Mandchourie actuelle) où il a été envoyé pour percevoir les droits de douane; il y a commis les plus grandes injustices, enlevant aux marchands leurs meilleurs chevaux qu'il a taxés à son gré, de même que les autres marchandises, sans égard au tarif arrêté par le conseil impérial. Il a eu même la témérité de se croire capable de

(6) Annuae 1610, p. 12.

200 Quatrième Partie

commander une armée, et, ayant fait venir des troupes de divers endroits, il a ordonné de fermer les maisons de commerce. Le Viceroi de la province, dont il a méprisé les conseils, a écrit des mémoires à la cour contre lui ; mais la révolte, qu'il a excitée parmi les troupes et le peuple, a été plus efficace pour le faire rentrer dans sa condition que les placets de ce mandarin. L'empereur ne trouvera point de meilleur moyen pour calmer la mutinerie que de faire distribuer de l'argent, ce qui ne réussira pas à faire disparaître les g-ermes de mécontentement devant provoquer, après quarante années de troubles, la chute de la dynastie MingC*). Une autre bataille se livrera, en 1609, autour du mandarin Li San-ts'ai ^'^ :^ qui s'est acquis une grande réputation en purgeant de bandits un certain district et en y allégeant les taxes de famine contre les eunuques ; tout le parti Tong lin fera bloc pour assaillir la cour de mémoires et de placets en sa faveur (^).

C'est dans ces circonstances assez troublés que Ricci, avec le petit groupe de ses disciples parmi lesquels émine désormais Paul Siu Koang-k'i, poursuivra intrépidement son œuvre de rapprochement intellectuel et moral entre la civilisation chrétienne d'Occident et la culture confucianiste d'Extrême-Orient, avec une profondeur d'intensité et de rayonnement dont les historiens d'aujourd'hui commencent seulement à correctement apprécier l'étendue. Si cela n'avait jamais dépendu que du Docteur Li Mateou, il n'y aurait jamais eu de conflit violent entre ces deux moitiés de l'humanité. En tout cas, il enracinera définitivement le christianisme en Chine.

(8) MAILLA, t. 10, p. 395-396.

(9) Pour un exposé sommaire et vivant de ces conflits, on peut se reporter à LIN YU-TANG, A History of the Press and Public Opinion in China, 1936, p. 7, 58-68.