CHAPITRE DEUXIEME Couronnement de la carrière du Père Valignano

Avant un dernier voyage au Japon, le Père Valignano avait écrit de Macao au Général de la Compagnie Claude Aquaviva une lettre touchante (^) :

"Il y aura trente et un ans, au mois d'août 1604, que notre P. Everard (Mercurian) m'a envoyé de Rome en qualité de Visiteur de la Compagnie en Orient, et le 6 du mois de septembre il y aura trente ans que je suis arrivé à Goa. Pendant 21 ans sans interruption, soit comme visiteur, soit comme provincial, j'ai eu la charge collective de toutes ces contrées de l'Inde et du Japon, et quand parviendra dans l'Inde la réponse à cette lettre, si dans l'intervalle Dieu et Votre Paternité n'en ont autrement disposé, je serai plus que septuagénaire. Trois fois j'ai fait le voyage de l'Inde au Japon, et le voyage auquel je me dispose à cette heure, s'il plaît à Dieu, sera le quatrième. Votre Paternité doit se rappeler qu'une seule fois, lorsque j'accomplis ma seconde visite au Japon, je demandai quel travail je devrais entreprendre ensuite, ajoutant que, si vous m'exonériez de cet office, ce me serait une grâce immense. Depuis lors, je n'ai rien écrit à cet égard. En effet, j'ai toujours estimé préférable et plus sûr pour ma conscience de laisser à mes supérieurs la disposition de ma personne, selon leur bon plaisir, que d'exprimer incessamment des demandes afin d'être déchargé du labeur; je savais que j'appartenais tout entier à la Compagnie et non à moi-même, je ne devais point, pouvant travailler, désirer me soustraire au service de la Compagnie, et me faire décharger pour vivre dans le repos quand il n'en était pas temps encore: et Votre Paternité n'y aurait pas consenti. Maintenant que mon âge est plus

(1) PAGES, II, p. 67-69. — BARTOLI, Giappone, 1. 3 c. 27 p. 135-137.

Valignano voudrait ne plus songer qu'à son âme 228

avancé, que les forces du corps et la vig^ueur de l'esprit vont s'affaiblissant en moi, le temps me paraît venu de vous solliciter pour la seconde fois, au nom de la charité ou par pure faveur, de me permettre d'employer le peu de temps qui me reste à vivre dans le recueillement de mon âme et dans le soin exclusif de moi-même, sans avoir la charge d'autrui.

Les raisons qui me font vous en adresser la prière (tout en me remettant pleinement à la volonté du Seigneur et à celle de Votre Paternité, qui tient à mes yeux la place du Seigneur) sont les suivantes. En premier lieu, comme je 1 ai dit, au retour du P. Procureur et à la réception de votre réponse, j'aurai dépassé soixante-dix ans et, dans un âge aussi avancé, la santé et les forces ne seront plus suffisantes pour supporter un poids aussi considérable et qui exige un homme d'une autre et plus grande vigueur d'intelligence et de tempérament que n'en peut avoir un vieillard septuagénaire, afin d'embrasser comme il convient des affaires sans nombre et variées à l'infini, comme de voyager dans telle ou telle direction, sur les mers les plus orageuses, d'après les obligations de mon office. En second lieu, parmi les affaires continuelles qui ont jusqu'à ce jour été mon partage, j'ai commandé toujours sans avoir jamais eu quelqu'un pour me commander; et il est indubitable que cette ardeur spirituelle que Notre-Seigneur, dans sa bonté, m'avait communiquée à Rome, se se^a refroidie insensiblement, et que ma volonté propre ayant acquis plus de force, un grand nombre d'imperfections se seront développées en moi; il me semble donc très raisonnable qu'au bout de 70 ans, il me soit accordé de dire avec Jacob : "Qu'enfin je pourvoie à ma propre maison" (Aliquando provideam domui meae), et j'ai confiance dans le Seigneur qu'après que je serai dégagé de toute autre pensée, il m'accordera d'abondantes grâces spirituelles et me rétablira dans mon état primitif.

En troisième lieu, reconnaissant que j'ai commis des fautes nombreuses dans mon administration, en ne correspondant pas avec le zèle nécessaire à des affaires d'aussi grande importance que l'étaient celles qui m'avaient été

224 IV Partie. — Chap. 2 — Couronnement de carrière

confiées par Dieu, plus l'âge appesantirait mes forces, et plus graves de jour en jour se multiplieraient mes fautes. Et si Moïse qui, d'après le témoignage de la Sainte Écriture, était le plus doux des hommes (erat mitissimus hominum) , éprouva néamoins de nombreux déplaisirs dans le gouvernement du peuple élu, combien plus, moi, qui suis si imparsait, me trouverai-je accablé de dégoûts et de peines, après avoir exercé, durant tant d'années, une charge aussi immense !

En dernier lieu, je puis déclarer en toute vérité devant Votre Paternité que Dieu m'a fait la grâce d'avoir mené à bonne fin et mJs à exécution (bien qu'imparfaitement, en raison de ma faiblesse et de mon peu de talent) tous les desseins que j'avais conçus en mon esprit, selon ce que la divine Majesté m'a inspiré successivement tant dans les affaires de l'Inde que dans celles de la Chine et du Japon, et aucune œuvre nouvelle ne me reste à entreprendre.

Enfin, comme Notre-Seigneur ne découvre pas toutes choses à un seul, mais, selon les temps et quand il lui plaît, il découvre à un tel une chose et à tel autre une autre chose, ayant pour ma propre part accompli le peu ou le beaucoup qu'il a daigné me faire entrevoir comme pouvant être accompli par moi, le temps me paraît venu que je cède la place à d'autres à qui le même Seigneur découvrira d'autres œuvres : et ils les accompliront pour son service et le bien de la religion."

Le Père Valignano vivra encore assez longtemps pour voir les heureux fruits des mesures qu'il a prises en Chine, et ce sera le couronnement de sa carrière apostolique. Les lettres du P. Ricci, à cette époque, débordent en effet d'aliégresse. "En résumé, écrit-il le 26 juillet 1605(-), le Seigneur nous aide d'une manière sensible et il nous fait comprendre par des signes tangibles qu'il veut ouvrir à ce peuple les entrailles de sa miséricorde."

Incontestablement, les sources de cette joie profonde viennent de l'heureuse impulsion que les renforts envoyés par de P. Valignano donnent partout où ils passent. La première

(2) R, II, p. 295.

Nouvelles recrues à Shiuchow 225

équipe est partie de Macao vers le mois de février 1604 (^), composée des Pères Ferreira, Ribeiro, Tedeschi, sous la direction du P. Emmanuel Diaz senior. La seconde arrive à Nankin au début du printemps de 1605(*) ; il y a là les Pères Rodrig-uez, da Silva et Vag-noni. Le long du chemin, les difficultés n'ont pas manqué, surtout aux douanes gardées par des eunuques avides (^), mais, grâce au Frère Sébastien Fernandez(^) et à d'autres Frères chinois, leurs introducteurs, les missionnaires étrangers ont pu dissimuler leur présence et quelques pourboires adroitement distribués ont tout aplani.

Maintenant, c'est comme si un sang nouveau parcourt la mission, des pieds à la tête, le long- de l'axe Sud-Nord qui joint presque en droite lig-ne Macao et Pékin. A Shiuchow, la résidence toute proche des frontières méridionales, l'accueil réservé aux Pères du premier groupe a été charmant de cordialité, "comme chez de vieux chrétiens d'Europe".

"Longobardo et ses fidèles, raconte-t-on(^), sont venus à notre rencontre sur la rivière avec rafraîchissements, présents, tambours, fanfares et grandes démonstrations. Nous arrivons le soir de la Quinquagésime. Le mandarin Georges vient ausstôt nous rendre visite et nous reproche aimablement d'avoir été averti si tard. 11 nous invite à diner chez lui le lendemain; nous refusons, il nous fait porter le repas par son fils Vitus, âgé de 11 ans seulement, mais intelligent et sérieux; ce sont les chrétiennes de la famille, Anne, Paule et Lucie, qui ont préparé les mets. Pendant les jours gras, il nous fait servir chaque jour, et pour le mercredi des Cendres, il donne un repas maigre.

(3) Nous déduisons cette date du fait que la barque arriva à Pékin avant le 15 août.

(4) GUERREIRO, p. 77: le voyage de Macao à Nankin se fit en 2 mois et 8 jours.

(7) R, I, p. 477. — GUERREIRO, p. 66-68, reproduit un fragment de lettre du Père Correa (? ne serait-ce pas Perreira ?).

22(5 IV Partie. ^ — Chap. 2 — Couronnement de carrière

avec des pièces de soie. Nous lui envoyons un présent. Il désire beaucoup aller voir notre collège de Macao, et, si le P. Valig-nano entre en Chine, il l'enverra chercher par sa barque. Il s'est tout de suite affectionné au P. Tedeschi, désigné pour ce poste, et lui fait confectionner un vêtement. Quand nous repartons, le 6 Mars, nous voyons se renouveler les mêmes manifestations de respect pour les prédicateurs de l'Evangile."

Longobardo, désormais secondé du Père Tedeschi auquel s'ajoutera l'année suivante Rodriguez(^), se sentira plus fort que jamais pour résister à ses adversaires. Nous avons déjà raconté l'issue favorable de la plainte formulée par le Vice-préfet au visiteur civil de la région (^) ; vainement les bonzes, qui se voient privés de leurs aumônes et évincés aux funérailles de chrétiens, essaient-ils d'impressionner les Pères en leur faisant interdire toute propagande; ceuxci, se sentant appuyés par les mandarins, n'en tiennent point compte. Un moment, la venue du fameux bonze "Hansan", expulsé de Pékin en même temps que Seng Takoan a été mis au supplice, risque aussi de provoquer une explosion hostile du bouddhisme; Longobardo ne se laisse pas intimider, il refuse d'aller lui rendre le premier la visite, et finalement "Hansan" se présente à la résidence la bouche enfarinée; en discutant, il s'étonne de trouver le Père aussi bien informé, "votre doctrine, conclut-il, est conforme à la nôtre, sauf en quelques points que vous attaquez trop durement". "Hansan", faisant rayonner son influence de la pagode de Nan-hoa, commence à devenir dangereux pour les chrétiens quand un nouvel édit de l'empereur survient, le reléguant encore plus loin du centre de l'empire, dans l'île de HainanC^*^') ! Grâce à ces circonstances heureuses et malgré la résistance qui s'organise sur place, la résidence de ShiuchoAv continuera donc à gagner du terrain : en une

(9) Sur cette intervention, cf. plus haut p. 153-154. (10) R, I, p. 475-477: on appelle ici "Canscian" celui qui était dit "Hansan" lors de son expulsion de Pékin (cf. plus haut p. 95). GUERREIRO, p. 68: les bonzes de la pagode, après huit ans d'interruption^ sont venus rendre visite à la résidence (probablement pour le nouvel an) .

Apostolat de campagne 227

année (1604) 140 baptisés, "quelques-uns, d€s personnages distingués, la plupart gens du commun" (^^). "Ces néophytes prient mieux que les chrétiens d'Europe; ils assistent à la messe avec ferveur et savent lire"(i-). Il y a maintenant environ 800 fidèles, surtout hors de la villeC^"').

''Dans le village de Hiapim, racontent les Lettres annuelles(^^), habitait Paul un vieillard; des néophytes posent au Père des questions profondes sur l'Incarnation, le Passion et l'Évangile. Vaigino, un parent de Paul, conduit le Père dans un village distant de 10 milles oii l'on fait une découverte surprenante: plus d'une cinquantaine d'images en rouleau, copiées sur le modèle de celle que Ricci avait portée au Roi. Les gens savaient seulement que la dame était la Mère de Dieu et la Reine des reines, mais s'étonnaient que cette Reine eût deux enfants d'âge si peu différent (Jésus porté dans ses bras et S. Jean-Baptiste à genoux) . La famille de Vaigino se déclare chrétienne. Il y a discussion avec trois bonzes du voisinage; d'autres promettent de devenir catéchumènes si le Roi donne l'autorisation officielle de prêcher l'Evangile; tout compte fait il y a 18 baptêmes. Vaigino, n'ayant pas de fils, avait pris une seconde femme: pour ce motif, il ne peut être baptisé.

A Cinçum, le vieil Antoine, âgé de 90 ans, finit par se rendre aux instances de son fils et de ses petits-fils, après s'être entêté pendant quatre ans; quelques jours après le baptême, il meurt. Dans un autre village, une femme est malade ; le mari demande de l'eau bénite : guérison, conversion, mais tous deux croient qu'il suffit de transporter leurs idoles chez un de leurs parents sans les brûler ; c'est pourquoi Longobardo diffère le baptême pendant quelques jours, et quatre autres familles se déclarent: il a là trente nouveaux chrétiens environ, et les idoles qui avaient émigré de maison en maison finissent par être détruites."

(11) R, II, p. 285: lettre du Père Ricci, datée du 26 juillet

(12) GUERREIRO, p. 72-75, citant une lettre du P. Longobardo, datée du 13 novembre 1604.

(13) GUERREIRO, p. 77: d'après Vagnoni, en 1604, ils sont "près de 800"; JARRIC dit "plus de 800".

228 IV Partie. — Chap. 2 — Coui'onnement de carrière

Après avoir vu sommairement les bons effets produits à Shiuchow par l'initiative courageuse du Père Valignano, nous pouvons progresser vers les deux autres résidences, Nanchang et Nankin, qui sont comme "dans le corps de la Chine" (^^) ; de part et d'autre de la voie d'eau qui unit tous ces centres, ce que l'on pourrait appeler la "densité intellectuelle" de la Chine varie énormément et c'est toujours la partie orientale, territorialement moins vaste, mais financièrement plus riche et culturellement plus développée, qui est la plus attirante. Ainsi, quand le premier groupe de missionnaires, parmi lesquels se trouve le Père Ferreira, traverse la passe de Meiling (16 mars 1604), les retards causés par les grosses pluies et la nécessité de passer trois ou quatre jours à l'auberge pour attendre les bagages leur permettent de nouer des relations avec le fils d'un mandarin originaire du Tchekiang, "qui voudrait les voir prêcher dans sa province" (^''). Le Père Emmanuel Diaz senior, qui les conduit, ne les laisse séjourner à Nanchang que peu de temps, juste assez pour qu'ils constatent l'esprit dévotieux des Kiangsinois, "aussi superstitieux que les Romains du temps du pape Saint Léon"; en neuf jours, ils arrivent à Nankin le dimanche des Rameaux et Diaz revient à Nanchang (avant le 16 octobre(i^)) pour aider le languissant Père Soerio tout en étudiant la langue, avec le concours du très actif postulant chinois Pascal Mendez(^^) ; après son retour, tout parait se ranimer.

Dès le 29 novembre, il donne le baptême à un catéchumène, originaire du HoukoangC^"), qui a été envoyé par son maître, un membre de la famille impériale, peu satisfait de la doctrine idolâtrique. Ce qu'il y a de plus curieux dans son cas, c'est que ce sont des bonzes qui lui apprirent la

(16) GUERREIRO, p. 69: le 19 mars, ils quittent Nangan; p. 43, 50-51; il y aurait "300 chrétiens" à Nanchang, nous avons quelque peine à faire accorder avec nos autres documents ce chiffre qui nous paraît trop élevé.

(17) R, II, p. 478.

(19) R, II, p. 482.

Chrétiens de Nanchang 229

venue des "prédicateurs du Grand Occident". Le nouveau baptisé retourne chez lui avec des exemplaires imprimés du catéchisme de Soerio ; les Pères lui promettent d'aller au Houkoang aussitôt qu'ils en auront la facilité.

Le 18 décembre a lieu un autre baptême, de Joseph, gendre du vieux bachelier Paul, qui appartient lui aussi à la famille impériale; deux jours après avoir assisté à la cérémonie, son frère cadet se déclare catéchumène. Afin d'exciter celui-ci à la ferveur, on lui fait espérer le baptême pour la fête de l'Epiphanie (6 janvier 1605). "Il y avait trois rois mages, répond-il, noua serons quatre," Il tient parole; avec un cousin et un frère plus jeune, il se présente: on leur donne les noms de Melchior, Gaspard et Balthasar; le quatrième, un petit garçon, s'appellera Emmanuel par attachement pour le Père Diaz. La mère de ces catéchumènes était très dévote aux idoles, elle jeûnait rigoureusement et avait obtenu des bonzes contre bon argent le talisman pour trouver le chemin de l'enfer ! Les Pères lui font brûler ses faux dieux, son chapelet bouddhiste et son talisman; à la place de tout cela, ils lui donnent une image du Sauveur et un chapelet, en lui promettant de lui enseigner le chemin du ciel et non celui de l'enfer! Le catéchisme se fait chez elle et elle l'entend, cachée derrière une tenture ; au jour du baptême, il sort de la chambre non pas une catéchumène, mais six qui, dûment instruites, reçoivent le sacrement avec les onctions et tous les rites accoutumés. Un oratoire est dressé dans cette famille, dont plusieurs membres, entre autres la femme de Joseph, se font chrétiens ( 2^). La famille Lin, avec ses trois fils, Michel, Gabriel et Raphaël, persévère; un ami, de famille impériale lui aussi, et n'ayant que des filles, se déclare à son tour et des fiançailles chrétiennes sont nouées avec les fils Lin.

Ainsi, au début de Décembre 1605, la chrétienté a presque doublé et s'élève à près de 200 fidèles (^^) ; la cha-

(20) GUERREIRO, p. 77: lettre de Vagnoni en 1605. — R, I, p. 484-487. — La lettre de Ricci en Janvier 1605 parle des hommes (R, II, p. 253) et celle du 10 mai 1605 parle aussi de femmes (R, II, p. 375), nouvellement chrétiens.

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pelle étant devenue trop étroite pour les contenir tous, il faut les diviser en trois groupes pour l'assistance à la messe. Les Pères font graver une image du Sauveur avec l'explication de l'Incarnation et de sa religion; au lieu des images représentant les démons que les païens ont coutume d'afficher sur les battants de leurs portes, les chrétiens impriment sur des papiers de couleur variée les noms "de Jésus et de sa très benoîte Mère", et "les nôtres, passant pa,r les rues durant les quinze jours qui suivent la nouvelle année, sont grandement consolés en voyant qu'au milieu de tant d'Egyptiens, les portes du peuple de Dieu sont marquées non point du sang, mais du nom de l'Agneau et de sa mère, en signe de la foi qu'ils professent" (22).

Au reçu de toutes ces nouvelles, Ricci est profondément heureux de voir "reverdir le rejeton qu'il a laissé à Nanchang"(23), mais sa plus grande consolation est d'apprendre qu'à Nankin, "son vieux et grand ami K'iu T'ai sou" s'est enfin décidé à la démarche définitive(-^). Un des nouveaux arrivants, le P. Vagnoni, nous dépeint cette chrétienté de la capitale du Sud telle qu'il l'a trouvée au printemps de 1605(-'). "La résidence est une belle maison au centre de la ville. Le supérieur, le P. da Rocha, est seul pour le ministère apostolique; Ribeiro étudie le chinois, et, avec Vagnoni et da Silva qui le rejoignent, il se prépare au ministère par l'étude du chinois. Un Frère coadjuteur aide le P. da Rocha, et deux ou trois étudiants y sont en expériment avant leur- admission au noviciat."

(22) Le P. Bartoli, qui en vit un spécimen à Rome, fut quelque peu désillusionné sur la "beauté de l'impression" (B., 1. 2 c. 215 p. 417) . — GUERREIRO, p. 62-63 cite d'autres incidents édifiants: "Une femme s'était pendue; un chrétien récite le Pater et l'Ave, elle revient à elle. — - Un nouveau-né ne sait ni têter ni pleurer (!) : devant une image du Sauveur, sa bouche s'ouvre. — Un ami des Pères reçoit le titre de Roi : à la réception solennelle, les missionnaires reçoivent la première place et sont honorés ensuite de sa visite." — R, I, p. 486-487.

(23) R, II, p. 253, 275.

(24) R, II, p. 295.

(25) GUERREIRO, p. 77; R, I, p. 488.

Baptême de K'iu T'ai-sou à Nankin 231

Pour tant de monde, la résidence n'est plus assez grande; le supérieur, grâce à ses bonnes relations avec des amis influents, surtout Tchang Meng-ngan ^ ^ M ^^^h président du Tribunal des revenus, obtient facilement d'acheter une maison voisine. Son temps est dévoré par les visites et les leçons aux nouveaux venus. Malgré cet excès d'occupation, la chrétienté, qui comptait 50 fidèles à la fin de 1602, en a gagné 96 nouveaux durant les années 1603- 1604, et ensuite une moyenne d'une centaine par an.

Vers le mois de novembre 1604 K'iu T'ai-sou ayant maintenant 55 ans était venu à Nankin pour confier au P. da Rocha son fils, K'iu Che-kou li^^^, âgé de 14 ans; le Père l'avait accepté à la résidence malgré sa grande pauvreté et, l'ayant baptisé Michel, lui avait donné un maître. K'iu T'ai-sou était resté le même, toujours aussi attaché aux Pères et non moins original d'allures: il s'appliquait alors à éditer à grands frais un exposé de la doctrine bouddhique avec lequel il comptait bien se faire une réputation de savant. Les missionnaires, de leur côté, ne songeaient qu'à lui donner la plus précieuse récompense pour les bons services dont il n'avait cessé de les combler, mais cette passion pour l'idolâtrie s'y opposait ainsi que la présence non encore légalisée de l'épouse survivante qui lui avait donné deux fils. Ricci nous a raconté le dénouement tant espéré(2''^) .

"Le Frère François Martinez, qui à Shiuchow avait été lié de grande amitié avec lui, vint sur ces entrefaites à Nankin, et, le trouvant encore païen, le reprit avec beaucoup d'amicale liberté de ce qu'il résistait ainsi à l'appel de Dieu. K'iu T'ai-sou en fut ébranlé et prit en mains le Catéchisme, puis il demanda le baptême en promettant de

(26) R, ir, p. 292.

(27) R, I, p. 488-491. — Le 29 novembre 1604, on savait déjà à Nanchang qu'il était arrivé à Nankin (R, II. p. 481). — Sur Matthieu, on peut lire PFISTER, p. 127; il écrira une Préface pour la Géométrie du P. Aleni (COURANT, n° 4869-4871). Un membre de la famille publia vers cette époque le ^a E M-, ouvrage bouddhiste. Quant à l'école de xylogravure de Nankin, elle était justement renommée (GAILLARD, Le dessin en Chine, Etudes, 1890, t. 50, p. 287-303).

232 IV Partie. — Chap. 2 — Couronnement de carrière

régulariser la situation de sa femme et de rendre chrétienne toute sa maison. En signe de conversion, il fit brûler tout ce qu'il avait apporté avec des planches gravées très artistement pour l'impression ainsi que trois ou quatre paguets de livres idolâtriques, déjà imprimés ou prêts pour l'édition. Il garda quelques volumes chez lui, pour en extraire les difficultés les plus subtiles et les soumettre à la réfutation des Pères. . . Enfin il fut baptisé en la fête de l'Annonciation (25 mars 1605) qui tombait le vendredi de carême où l'on dit l'évangile de la résurrection de J^azare; à cette occasion, le F. Martinez prêcha sur les trois mystères de l'Incarnation, de la Passion de Notre Seigneur et de la résurrection de Lazare, et K'iu T'ai-sou émerveilla les assistants en s'appliquant à lui-même la résurrection de Lazare. La cérémonie du baptême fut précédée d'une protestation de foi qu'il prononça à genoux, après avoir battu la terre du front avec beaucoup de ferveur et de dévotion; il y disait entre autres choses: "A l'école des Pères, je commençai à comprendre que le ciel, la terre, les hommes et le monde entier étaient soumis à Dieu qui les avait créés et rendus parfaits. Aucune autre religion ne doit être crue. Dieu seul peut pardonner nos péchés et nos mauvaises actions commises de corps et d'esprit, et seul II peut donner la gloire du ciel à ceux dont le repentir est efficace, sincère et durable; je prie le Saint-Esprit de m'expliquer les articles de la sainte foi, et la Reine Mère de Dieu de me fortifier intérieurement."

Le nouveau baptisé reçut le nom d'Ignace. Ricci se réjouit de l'événement comme d'un des plus grands succès de la mission, "car la conversion d'un tel homme vaut en ces commencements plus que celle de beaucoup de gens du commun" (-^). Au baptême de Paul Siu, Dieu avait préparé l'avenir de la mission ; celui de K'iu T'ai-sou était la récompense du passé.

La résidence de Nankin verra durant ces années quelques autres notables baptêmes, en particulier celui d'un

(28) Trois mois après: R, II, p. 295. Sur tout ceci, R, I, p. 489-491.

Nouveaux progrès à Pékin 233

étudiant, fils du coli "Cin" ; ce jeune homme était venu de Pékin en barque avec son précepteur, Paul Li Ing-tche qui s'en retournait au Houkoang (-"-*) et un autre chrétien. Chemin faisant, il s'était instruit sur la religion et vint trouver secrètement les Pères pour être reçu ; ceux-ci refusèrent d'abord parce que son père était très adonné aux idoles, mais le fils insista à trois ou quatre reprises et, à force d'instances, réussit à surmonter leur hésitations pour être admis au baptême. Aucun nuage ne vint alors assombrir les développements de la chrétienté de Nankin. Quand on acheta la seconde maison, les voisins et les anciens du quartier essayèrent bien d'imposer la corvée de nuit pour monter la garde à tour de rôle, un mandarin supérieur menaça tout ce monde de la bastonnade, les missionnaires intercédèrent pour eux et le calme se "rétablit.

Les progrès des trois résidences du Sud continuaient à être distancés par ceux de Pékin. Ici encore, les renforts envoyés par le Père Valignano portèrent leurs fruits. En 1604, la fête de l'Assomption de la Sainte Vierge (15 août) avait vu une belle solennité. Quelques jours auparavant, le Père Ferreira était enfin arrivé à bon port. Sur le parcours depuis Nankin, il avait été menacé d'être débarqué par l'eunuque en charge du convoi, mais un pourboire avait eu raison de la difficulté. Par une faveur exceptionnelle, Ricci obtint que les bagages fussent assimilés aux objets destinés à l'empereur et conduits par eau jusqu'à Tungchow, port de Pékin. Cette permission fut l'occasion d'un désagréable accident. La rivière avait débordé, le courant était violent et les mariniers s'entendirent pour faire chavirer la barque avec tout son contenu à une journée de la ville. On y perdit pour plus de deux cents écus, entre autres un tableau doré et le vin de messeC"^*^). A ce moment, le P. Ferreira avait déjà gagné par terre la résidence et laissé le F. Sébastien Fernandez seul avec deux serviteurs à la garde des objets.

(30) R, I, p. 452-453; II, p. 268, Zl

234 IV Partie. — Chap. 2 — Couronnement de carrière

On ne put récupérer que peu de choses. La grande Bible polyglotte en huit tomes qu'avait envoyée le cardinal de Santo Severino était emballée dans une caise dont s'emparèrent des barquiers voisins, avec l'espoir d'en tirer bon profit; le Frère parvint à se la faire rendre pour une somme infime. Fong Meou-kang, sur la demande des chrétiens de la capitale, provoqua, de sa prison C-^^), la mise à la question du pilote et de quelques autres complices; la torture ne leur arracha que peu d'aveux, et les Pères, craignant que l'affaire ne s'envenimât, les firent délivrer contre restitution d'une écritoire contenant quelques reliques et d'autre menus objets.

La Bible fut exposée après la grand-messe de la fête de l'Assomption (=^-). Ricci l'encensa d'abord en grande pompe; puis tous les chrétiens lui firent la révérence à genoux, en remerciant Dieu doublement, et pour l'avoir envoyée de si loin à cet empire, et pour l'avoir sauvée à peine endommagée de l'eau. Par la suite, les Chinois ne cessèrent de venir l'admirer à la résidence; ils restaient surpris de sa belle impression et de sa somptuosité, et, par là, ils se faisaient une grande idés de la doctrine qui s'y trouve renfermée, encore qu'ils ne la comprenaient pas.

Les "Méditations sur les Evangiles" du P. Nadal ayant été retenues au passage par le P. Diaz, Ricci en réclama un second exemplaire pour Pékin oii il serait très utile, et même plus profitable que la Bible, "parce que, grâce à lui, nous mettons sous les yeux ce que nos paroles ne parviennent point parfois à expliquer" (•^^).

Quand le P. Ferreira débarquait à Pékin, la jeune chrétienté était toute réconfortée par la présence de Paul Siu Koang-k'i "colonne très ferme de l'église". Ricci lui ayant appris la doctrine du baptême pour les païens de bonne volonté, Paul s'en servit le lendemain en exhortant un ami à faire baptiser son fils malade; un serviteur de la résidence est d'abord envoyé, mais le missionnaire lui-même est ré-

(32) R, II, p. 283-284, 298, 388, 491.

(33) R, I. p. 4.53: II, p. 217 note 3, 260, 283-284.

Faits édifiants 235

clamé, on promet de renoncer aux superstitions. Quelques, jours plus tard, le père vient remercier Ricci et lui annoncer la mort de son fils(-^^). De son côté, Paul Li Ing-tche se distinguait toujours par sa ferveur presque indiscrète!'^"') pour attirer de nouveaux néophytes. La fête de Noël 1604 fut particulièrement touchante. "A la place de l'image du Sauveur, écrit-on (•'^'^), nous avons exposé une nouvelle image de la Madone de Saint Luc peinte par le F. Niva(^"), ce fut merveille que le contentement de tous. Quelques chrétiens passèrent toute la nuit dans la maison ; d'autres entendirent les neuf messes, et personne ne se dispensa d'assister à trois messes au moins. L'assistance fut nombreuse et ininterrompue, car certains chrétiens de Nankin étaient présents: il y eut des chants, du manicorde et de la harpe pendant trois ou quatre messes."

Les Pères entendirent alors les premières confessions que plusieurs firent en pleurant leurs fautes ; Ricci raconte à l'un de ses correspondants qu'un chrétien vint se prosterner à ses pieds et lui demanda de lui administrer la discipline pour ce qui n'était en réalité qu'un péché matériel et non formel : "cela me donna en vérité tant de dévotion que je ne me rappelle à présent ce fait qu'avec des larmes d'attendrissement, en vo.yant comment Dieu inspire sa crainte au cœur de ces nouveaux chrétiens". Tout porte à croire que ce chrétien exemplaire est Paul Ll dont le Père écrit le 10 mai 1605 (•^^) : "La chrétienté étant encore nouvelle, nous n'avions pas promulgué les jeûnes et les fêtes de l'Eglise: Paul Li s'est renseigné, par lui-même, auprès de nos gens et il les observe ponctuellement. Il vient à la messe pour toutes les fêtes d'obligation, il se confesse souvent et communie, il prend la discipline."

(34) R, II, p. 275-276. — GUERREIRO, p. 39-40.

(35) R, I, p. 442. — JARRIC. t. 3, p. 832-834.

(36) R, II, p. 254.

(37) Peut-être est-ce le prototype de celle qui a été décrite par B. LAUFER (A Chhiese Madciina, The Open Court. Janvier 1912) ; Art chrétien, p. 222-223.

(38) R, II, p. 269. — cf. R. II. p. 256.

236 IV Partie. — Chap. 2 — Couronnement de carrière

Tant que la résidence de Pékin n'avait pas été fondée solidement, Ricci n'avait reçu de nouveaux chrétiens qu'avec une g-rande discrétion, mais, dès que sa situation fut devenue plus assurée, il s'appliqua de toute son ardeur à ce qui était sa principale intention en venant en Chine. Toutefois, comme il voulait faire œuvre solide, il préférait "peu de chrétiens et fervents, à beaucoup de chrétiens et imparfaits". Ce qui le paralysait surtout, c'était de ne pas avoir d'ég-lise publique. Dès le mois de mai 1605, il écrivait que les chrétiens de Pékin "moins nombreux que les autres, étaient très supérieurs en qualité" (^^).

Le maître d'école Ignace lui envoya sept ou huit de ses élèves; il exposait dans sa classe l'image du Sauveur pour la faire vénérer de tous. Ricci raconte qu'un écolier de 13 ans, peu doué pour l'étude, aurait voulu se faire chrétien, mais il en était jugé incapable par Ignace. Or, un soir, cet enfant fut frappé de la foudre en sortant de chez lui; après trois jours d'inconscience, il se réveilla en disant qu'il avait vu le Tout-Puissant, escorté de beaucoup d'esprits célestes, et qu'il avait entendu cette parole: "Pour cette fois, je ne vous enlèverai pas la vie". Il guérit par les prières d'Ignace et fut offert à Dieu par sa mère: on le baptisa Michel, plus connu sous le surnom de "Michel de la foudre", il persévéra, mais mourut avant 1610(^^).

Deux autres apparitions nous sont encore rapportées par Ricci. La première fut celle du Sauveur à un juge de nos amis, païen, qui avait injustement favorisé les adversaires d'un chrétien faussement accusé de vol et de meurtre: "Pourquoi ne secourez-vous pas, lui fut-il dit, celui de mon église qui est dans la peine ?("^^)" Les parents de l'accusé, en suite de cela, devinrent chrétiens. Dans un second cas, ce fut la Vierge portant l'Enfant dans ses bras et vêtue de blanc (cette couleur n'est employée pour aucune des Madones exposées) qui se fit voir à un chrétien

(39) R, II, p. 253-254.

(40) R, I, p. 440, 494-495. — R, II, p. 270.

(41) R, I, p. 493; II, p. 215, 263, 270. — Cela dut se passer avant février 1605, probablement en Fêté 1604.

Autres conversions 237

dang'ereusement malade et recommanda à un vieillard présent de guérir le patient en provoquant une sudation abondante. Ricci, venu pour confesser cet infirme, ne voulut d'abord point croire ce fait merveilleux et, par deux fois, il en demanda le récit détaillé et naif ; "après sa guérison, le chrétien vint de lui-même et, sans qu'on lui en ait jamais parlé, fit la confession généale de toutes les fautes de sa vie depuis son baptême" (^-).

Le diaire de la chrétienté en 1605 est abondamment garni de faits édifiants. Pendant le carême, Paul Siu étant revenu d'une courte absence dans sa province d'origine assiste une ou deux fois aux prédications régulières que Ricci a commencées dans la chapelle pour la communauté chrétienne. Il transcrit les sermons sur ses tablettes ; d'autres lettrés se joignent à lui pour demander au Père de traduire la Sainte Ecriture, et une fois de plus Ricci s'excuse sur son excès d'occupations tout en se réjouissant que la vue de la Bible de Plantin Moretus attise ce désir, "tant il leur semble que sous une couverture si richement dorée doit être cachée quelque pierre précieuse" ("*^).

Vers la fin d'avril ou le début de mai(**), un chrétien brûle dans notre résidence deux ou trois caisses de livres et un monceau d'images superstitieuses: "nous avons dû insister sur cette obligation parce que nous avons vu quelques catéchumènes transmettre leurs idoles et leurs livres à d'autres, ou bien hésiter à briser dès le début leurs dieux".

Le 8 mai(*^), un vieillard de 77 ans, quoique pauvre et ayant dépensé 30 ou 40 écus pour ses diableries, vient à la messe avec une masse d'idoles dont la majeure partie, 12 ou 15, sont en cuivre doré et les autres en bois; à la grande joie des enfants de chrétiens qui s'amusent de cet

(42) R, I, p. 495-496. — La guérison dut avoir lieu avant février 1605 : R, II, p. 256, 270. — La confession générale fut effectuée avant le 10 mai: R^ II, p. 276.

(43) R, II, p. 297-298.

(44) R, 2, p. 267: le 9 mai.

(45) R, 11^ p. 267-268: 4me dimanche de Pâques, en la fête de Saint Michel.

23B IV Partie. -^ Chap. 2 — Coiîronhémént de carrière

autodafé, tout est détruit en même temps que les livres superstitieux. Cet homme se convertit avec toute sa famille de 6 à 8 personnes (*^) et reçoit au baptême (^'^) le nom de Fabius, en souvenir du P. Fabius de Fabiis, le très cher supérieur de Ricci autrefois à Rome.

Le 10 mai, le Père assure (^^) qu'il y a plus de cent baptisés à Pékin, "et ce fait paraît surprenant, car il se produit à la capitale, sous les yeux du roi et des grands, sans compter que l'ébranlement des esprits est grand et riche de promesses; n'était la pluralité des femmes, très commune chez les personnages de distinction, plusieurs de ceux-ci seraient nôtres".

Il y avait quatre ans et plus que les Pères séjournaient à Pékin et ils avaient dû déménager déjà quatre ou cinq foisC"^^) dans des demeures incommodes et coûteuses, sans que le P. Valignano, paralysé par les désastres maritimes de Macao, ait pu réunir les 500 ou 600 écus nécessaires pour l'acquisition d'une maison. Il fallait pourtant en finir avec cette vie de bohème ; les trois Pères (Ricci, de Pantoja, Ferreira), les' deux novices chinois récemment reçus (Dominique Mendez, Antoine Leitam), un ou deux autres postulants et neuf serviteurs ("^), tant de monde ne pouvait plus tenir en même temps dans ces étroites résidences. "Dieu voulut qu'on apprit qu'une maison était à vendre devant la porte Siuan-ou fnen. C'était l'emplacement le mieux adapté que l'on pût souhaiter. La demeure, très vaste, comptait environ 40 pièces, grandes ou petites, et le prix n'en était pas très considérable parce qu'elle n'était pas des plus récentes et elle passait pour hantée par des diables".

(46) R, II, p. 267, 270.

(47) Avant le 26 juillet 1605 (R, II, p. 288). — B., 1. 2 c. 208 p. 400-401, n'est pas exact ici.

(48) R, II, p. 274. — Le 26 juillet (R, II, p. 288) Ricci écrit encore: "Dans cette capitale, nous avons doublé le nombre des chrétiens, et sur le registre des baptêmes, il y a plus de 100 inscriptions", mais il n'y a pas beaucoup d'espérance pour Wan-li (R, II; p. 253, 269).

(50) R, II, p. 253: Février 1605.

La nouvelle résidence 239

Ricci, ayant consulté ses amis et surtout Paul Siu, résolut d'effectuer à tout prix cet achat, et, en empruntant de droite et de gauche 600 ou 700 écus, conclut l'affaire en trois jours. Le 27 août 160'5, l'on s'y installa au milieu d'un grand concours de chrétiens et l'on aménagea aussitôt une chapelle belle et vaste pour y exposer l'image du Sauveur; un quartier retiré en fut affecté au noviciat des Frères coadjuteurs, et, aussitôt que Valignano averti eût envoyé l'argent nécessaire, l'on construisit quelques chambres à l'étage. Les hôtes précédents ayant l'habitude de faire veiller à la porte deux gardes durant la nuit, ceuxci voulurent cesser leur service, mais un mandarin les obligea de rester en faction (^-).

Ce transfert marque une nouvelle étape dans l'histoire de la résidence de Pékin, connue aujourd'hui sous le nom de Nan t'ang. Le contrat d'achat fut enregistré officiellement par le magistrat compétent, contre le seul versement de 5 ou 6 ducats ("^). "L'affluence des visiteurs s'accrut encore en proportion des commodités, et quand on leur demandait pourquoi ils venaient, beaucoup répondaient en deux syllabes : Ling-kiao ^^, comme s'ils disaient : Je suis venu pour recevoir la doctrine. Et encore que plusieurs soient attirés par la nouveauté, il n'importe toutefois par quel moyen Jésus-Christ est annoncé (^^*)".

A peine installée, la résidence de Pékin, comme celle de Nankin et surtout celle de Shiuchov7, commença d'essaimer à la campagne. Un homme assez distingué, originaire des environs de Paotingf u ^^ , ayant reçu le baptême à Pékin, voulut emmener un Père dans son village à 24 lieues de la capitale. Pantoja nous a décrit dans une lettre la route large, ombragée d'arbres, animée d'une circulation intense comme dans nos villes et places d'Europe. Le village comptait quelque mille feux. Durant six jours, le missionnaire expliqua la Doctrine, puis il baptisa dix ou douze

(52) R, II, p. 376. GUERREIRO, p. 80.

(54) RIQUEBOURG, p. 450.

240 IV Partie. — Chap, 2 — - Couronnement de carrière

personnes. On demanda le retour des Pères; deux ou trois autres catéchumènes, ayant appris le Catéchisme, allèrent recevoir le baptême à Pékin. Le chef d'une secte d'idoles était venu trouver Pantoja et, au nom de son groupe, avait promis de se convertir; après avoir brûlé ses idoles, il reçut l'image du Sauveur et le Catéchisme. D'un autre village, des habitants avaient envoyé deux messagers pour inviter le Père: ils apprirent le Catéchisme, brûlant leurs idoles et vénérant l'image du Sauveur. Dans la ville même de Paoting, Pantoja rencontra un lettré de ses amis qui lui offrit un somptueux banquet honoré de la présence de neuf ou dix mandarins; on y parla du Créateur et on l'invita instamment à re venir C^*^). Ainsi les Pères de Pékin commençaient-ils, comme Longobardo à Shiuchow, à connaître les meilleures consolations de leur vie quand, après des semaines d'efforts,-tels de petits enfants qui apprennent une leçon-, leurs catéchumènes arrivaient au matin de leur baptême. Certes, ces néophytes n'étaient ni des poètes, ni des mystiques, ni des âmes extraordinaires, mais de rudes laboureurs, en lutte incessante avec une terre avare, et pour qui la question du pain quotidien était une affaire de première importance. Des hommes simples, dont l'éducation et la politesse n'avaient pas arrondi les angles. Des hommes pécheurs, comme nous le sommes tous, et qui ne faisaient que commencer à secouer des millénaires de paganisme. Mais, ainsi que le dit fort heureusement un missionnaire auquel nous empruntons les expressions qui précèdent, "il faut bien que vous valiez d'être aimés, puisque j'aime tant être parmi vous, et que, chez vous, je n'ai jamais senti une minute seulement la nostalgie" (^^<').

Le Père Valignano ne se lassait pas de remercier Dieu pour les accroissements inespérés de la mission de Chine et il réclamait d'Europe avec insistance des ornements

(55) Ce village fut appelé Saint Clément parce que Pantoja y entrai le 23 novembre 1605; il était à 7 milles de Paotingfu. — R, I, p. 322. — Deux ans plus tard, il y restait cinq baptisés (R, ,11, p. 324). — Cf. GUERREIRO, p. 89-91. — JARRIC, t. 3, p. 1045,

(56) HUGON, p. 14-15.

Mort du Père Valignano . . 241

d'autel, des livres, des tableaux, . . A'''^) ; l'un des motifs de son récent voyage au Japon avait été de se procurer le capital de 4000 ducats qu'il voulait partager entre les quatre résidencesC^"^). Ricci ne formulait plus qu'un souhait, c'était que, lui-même ne pouvant pas aller retrouver son Supérieur vénéré, celui-ci mit à exécution un projet dont on s'était souvent entretenu par lettres : qu'il vint inspecter ces chrétientés dont il avait été le principal soutien K^*^)

Valignano ne voulut point pourtant se risquer en cette aventure sans avoir consulté les Pères de l'intérieur du royaume: quelques-uns jugèrent que c'était trop périlleux (^'*'), mais Cattaneo, durant son dernier séjour à Macao, sut persuader au Père que l'avis de Ricci était le plus expédient. L'on commença donc tous les préparatifs pour faciliter le voyage: Paul Sni Koang-k'i en écrivit à ses amis et Tchang MeMg^-ngan, président du Tribunal des revenus à Nankin, donna un laissez-passer officiel pour que le P. Cattaneo et ses compagnons fussent convoyés et défrayés le long du chemin C'^). Tout semblait donc disposé pour le mieux, et Valignano n'attendait plus que l'arrivée de la Nao du Japon avec l'argent prévu, quand la mort vint le prendre.

Un mercredi, étant allé à l'île Verte (la propriété de campagne des jésuites de Macao) (*'-), il y fut saisi d'une obstruction intestinale et expira paisiblement le vendredi, 20 janvier 1606. Ses dernières recommandations avaient été pour qu'on aidât beaucoup la mission de Chine, et qu'on

(59) Dès le mois de janvier, Ricci l'attendait: R, II, p. 260. — et. R, II, p. 262 (9 mai), 281 (12 mai), p. 292 (26 juillet); I, p. 451 note 6.

(60) La lettre du mois de février (?) 1605 a dû être écrite après que Valignano a pris l'avis des Pères (R, II, p. 260).

(61) R, I, p. 504-506: il était autorisé à passer par le Koangtong, le Foukien et le Houkoang; sur le chemin on lui procurerait une barque avec son équipage, ou bien trois chevaux et six porteurs, ou bien la somme équivalente.

(62) BARTOLI, Giappone, 1. 3. c. 27. p. 133-135.

242 IV Partie. — Chap. 2 — Couronnement de carrière

envoyât deux Pères avec Cattaneo. "Tous remarquèrent, dit Ricci (^3), que Dieu avait permis que cet immense empire ne put jouir du secours de deux grands serviteurs de Dieu, le Bienheureux François Xavier et le Père Alexandre Valignano, qui désirèrent tant y entrer pour le bien de nombreuses âmes : ils moururent à la porte sans pouvoir réaliser leur désir." Quel plus bel éloge de Valignano que d'être ainsi associé à Saint François Xavier! Quand Ricci apprit cette nouvelle, il ressentit sa mort comme celle du "père de cette mission par là perte duquel nous restons tous orphelins" ("■*). Et certes, si la chrétienté chinoise comptait à cette époque "mille et quelque centaines de baptisés" C"'^), on peut bien dire qu'elle en était redevable à Valignano, "cet homme incomparable, au jugement, non seulement de tous les nôtres, mais encore des étrangers: soit que vous regardiez son zèle, soit que vous considériez sa prudence, on lui doit après Dieu l'entrés de nos Pères en Chine" (^^). "Pour ce qui concerne le zèle des infidèles et le salut des âmes il fut au premier rang et non au second, écrira quatre ans plus tard le Père de Nobili au Père GénéralC^^) ; la raison en est qu'ayant renoncé aux usages de son pays, il se fit tout à tous, attitude que les Portugais se persuadent être excessivement difficile (à prendre) et dont l'expérience (cependant) nous montre l'absolue nécessite".

(64) Lettre du 15 août 1606 (R, 2, 299). — Tous les prêtres de la Compagnie furent invités par le Père Général à dire une messe pour ses suffrages (DELPLACE, t. 2, p. 65).

(65) En février 1605^ Ricci écrivait: "nous dépassons les mille" (R, II, p. 253), et, le 9 mai 1605 "mille et quelques centaines" (R, II, p. 262).

(66) DEHAISNES, p. 249; lettre du P. Trigault datée de Goa, 24 décembre 1606.

(67) 21 octobre 1610 (lettre publiée dans la Revue d'histoire des missions, t. 12, 1935, p. 591; cf. ibid. p. 588) : le Père de Nobili souligne ici certaines difficultés qui l'opposèrent à des Pères portugais.