CHAPITRE TROISIEME Un paragraphe de l'histoire officielle des Ming

Le projet de visite du Père Valignano devait, indirectement, provoquer la mort violente d'un Jésuite macaïste à la suite d'un déchaînement incroyable de crédulité et de superstition dans la populace du Koangtong, Cet épisode a été consigné, par l'histoire officielle des Ming, dans un paragraphe extrêmement révélateur de la mentalité curieuse avec laquelle était confronté le christianisme apporté d'Europe ; ce passage se trouve dans le chapitre concernant les Portugais à propos de Macao(i).

"Les Fo-lang-ki (=Faranghi, Portugais) purent finalement pénétrer [à Hao-king, région de Macao] sans contrôle. Les hautes poutres et les poutrelles volantes, serrées comme les dents d'un peigne, se firent face ; les marchands de Min (^Foukien) et de Yue (==Kouangtong) se réunirent là presque au galop. Avec le temps, les [Portugais] crûrent en nombre; les gens des divers royaumes prirent peur et évitèrent [Macao] que finalement les [Portugais] furent seuls à occuper. La 44e année (1565), en usurpant le nom de Man-la-kia (Malacca), ils pénétrèrent pour offrir tribut, puis changèrent et se dirent P'ou-tou-li-kia. Les fonctionnaires gardant (le territoire) firent un rapport; le ministère délibéra et déclara que c'étaient sûrement des Fo-lang-ki (Faranghi) qui prenaient un faux nom; et on les repoussa (-). Sous Wan-li, ils détruisirent Lu-song (=Luzon, les Philippines) (^), et monopolisèrent

(1) Ming che, chap. 325, reproduit par CHANG WEI-HUA, p. 60-62 pour cet incident.

(2) Il s'agit ici de l'ambassade à laquelle fut associé le Père Ferez: Mission7iaires, p. 77-78; cf. plus haut, t. I, p. 55-56.

(3) Les rédacteurs de l'histoire officielle confondent ici Espagnols et Portugais; sur la prise des Philippines, cf. Missionnaires, p. 103-104 et Phili2wines, p. 3-8.

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le profit du commerce maritime avec Min (=Foukien) et Yue (=Kouangtong) . Leur puissance en fut plus éclatante." Jusqu'ici tout est assez clair, mais voici maintenant le paragraphe bizarre auquel nous faisons allusioil : "Arrivés à la 34e année (1606), sur l'Ile Verte dont ils étaient séparés par l'eau, ils édifièrent un temple haut de 60 à 70 pieds qui, par son ampleur et son mystère, n'avait pas son pareil en Chine, Le sous-préfet [de Hiang-chan], Tchang Ta-yeou 5g^^ demanda à détruire les hauts murs, mais en vain. L'année suivante, un licencié de P'an-yu [c'està-dire Canton dont "P'an-yu" est une subdivision], Lou T'ing-long Jâ^fl , étant venu à la capitale (Pékin) pour l'examen de doctorat, demanda qu'on chassât les barbares qui étaient dans la baie (ngao=Hao-king-ngao, Macao), qu'on les fît résider dans les eaux en dehors de g -/g Langpo ("Lampacao" des anciennes sources, "Pinal" des Espagnols (■*)), et qu'on nous rendît notre ancien territoire de Hao-king".

Monsieur Pelliot à qui nous empruntons la traduction littérale de ce paragraphe (°) ne cache pas son embarras pour le commenter. L'Ile Verte (^'jfl ou plutôt #^ , Ts'ingtcheou) est évidemment l'Ilha Verde des Portugais, cet ilôt minuscule au Nord-Ouest de Macao qui servait, comme nous l'avons vu à propos de la mort du Père Valignano, de lieu de récréation bien innocent aux étudiants du collège des Jésuites, mais qu'est-ce que ce "temple haut de 60 à 70 pieds"? "Il ne semble pas, remarque M. Pelliot (^), qu'il puisse s'agir de la chapelle qui aurait été construite à l'Ilha Verde, et la description ne peut guère s'appliquer qu'à l'église achevée en 1602. . ." et l'expression suivante "les hauts murs" paraît se rapporter à des remparts plutôt qu'aux murs de l'église; pour éclaircir ce passage obscur, il faudrait, conclut-il, de longues recherches afin de faire la part de ce qui provient indirectement de sources chinoises et de ce qui est tiré de documents indépendants. Les lettres

(4) PELLIOT, p. 83.

(5) PELLIOT, p. 68-70.

(6) PELLIOT, p. 70 notes 1 et 2.

Descente de policiers à l'Ile Verte 245

et les Commentaires du Père Ricci vont nous aider à débrouiller ce petit mystère, lamentable témoin de la crédule superstition qui, jusqu'en ces derniers temps, faisait de la populace chinoise une matière immédiatement inflammable par les plus absurdes des rapports !

Durant les années 1603-1604 (donc après l'achèvement de la g-rande église), les Jésuites du collège avaient voulu aménager le tout petit ilôt absolument rocailleux et appelé par dérision "l'île Verte", de manière à y construire un abri et un oratoire pour les délassements de leurs étudiants; les mandarins virent cela de mauvais œil et, un jour de fête, pendant que tous les Portugais se trouvaient aux offices, un magistrat musulman fit opérer une descente dans l'île, brûlant la maison et lacérant une image de Saint Michel; un Frère coadjuteur qui se trouvait là empêcha certains Japonais présents de tuer les soldats chinois et leur chef, puis il revint en ville avec l'image déchirée. Cette nouvelle, à peine connue, provoqua la colère des serviteurs et d'autres Portugais qui s'indignèrent de ce grave affront contre la religion chrétienne; ces furieux s'armèrent de bâtons et allèrent à la rencontre du mandarin qui revenait de l'île : ils mirent en fuite les Chinois et saccagèrent le palais du mandarin qu'ils ramenèrent à la résidence des Jésuites- Enfin l'affaire s'apaisa grâce à l'intervention du capitan mayor et des autorités qui firent relâcher le fonctionnaire chinois et réglèrent le différend avec le souspréfet de Hiang-chan.

A cette première source de malentendus, s'en ajouta bientôt une autre venant des seuls Européens. "Comme si ces incidents ne suffisaient pas, raconte le Père Ricci (^), il survint une autre affaire plus terrible qui

(7) R, I, p. 509-510. La chronique lamentable de ces conflits entre Ordres religieux à Macao est presque indéfinie; nous avons parlé des difficultés entre Franciscains, Dominicains ou Augustins portugais et espagnols. Le P. STREIT (t. 5, p, 45-46 n° 101, p. 51 n° 116) analyse un opuscule du jésuite Hernando de MENDOÇA, Avis de ce qu'il y a à réformer dans la Compagnie de Jésus, où sont reproduites des lettres pénibles du 18 décembre 1608 et du 23 avril 1609 sur des incidents du même genre à propos des Jésuites. Le 25

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mit en péril la mission de Chine, la cité de Macao et le commerce des Portugais avec les Chinois. Après la mort de l'évêque don Leonardo de Saa (15 septembre 1597), l'archevêque de Goa avait nommé administrateur ecclésiastique un religieux augustin, Michèle de Santis, qui avait été chassé de la Compagnie de Jésus: cet administrateur ne s'acquitta point de sa charge à la satisfaction commune, et, en quelques affaires contraires au bien général, les Pères durent s'opposer à lui. Entre autres choses, comme un de ses prêtres avait maltraité en sa présence un Frère Mineur de l'Observance, Francesco Pinto, celui-ci demanda que le P. Valentin Carvalho recteur du collège fût chargé de le défendre canoniquement. L'administrateur ayant refusé de céder, le Père usa de ses pouvoirs de délégué et de juge apostolique en l'excommuniant. L'administrateur riposta en jetant l'interdit sur toute la cité: cet interdit ne fut observé que dans la cathédrale, mais la ville se partagea en deux camps qui n'usaient pas seulement d'armes spirituelles pour se combattre, au grand scandale des païens et des nouveaux chrétiens."

Ce serait de ce parti, hostile aux Jésuites et au capitan Don Diego de Vasconcellos, que serait sortie la calomnie qui devait mettre le feu aux poudres; à des païens de Macao, réunis en conciliabule dans une maison, on fit la sensationnelle révélation d'un complot effroyable: les Pères méditaient d'attaquer la Chine avec le concours de quelques Portugais, de l'escadre hollandaise et aussi des Japonais qui allaient arriver d'un moment à l'autre, d'autres Chinois étaient rassemblés par les missionnaires de l'intérieur pour aider cette entreprise. On commencerait par massacrer tous les habitants de la cité comme l'avaient fait les Espagnols des Philippines pour les "sangleyes", le collège Saint Paul servirait de citadelle et les Japonais chrétiens doilneraient le signal, puis on pillerait la ville de Canton et l'on s'empare-

juin 1610, l'évêque dominicain de Macao Don Juan Pinto de la Piedad écrit de Manille qu'il remmène avec lui deux de ses confrères espagnols (Tomas Major et Bartolomé Martinez: STREIT, t. 5, n°2081); les Portugais s'y opposeront (BIERMANN, p. 24-25).

Le pseudo-complot de Cattaneo 247

rait de toute la Chine. Le chef de l'expédition était bien connu pour ses nombreuses allées et venues; c'était le Père Lazare Cattaneo (*) qui savait parler chinois, se vêtait à la manière du pays et connaissait familièrement la route de Nankin, Pékin et autres lieux de l'empire. D'ailleurs, s'il y avait des discordes intestines entre Portug-ais, ce n'était pas à cause de l'affaire du Franciscain Pinto, mais parce que le parti de l'administrateur ecclésiastique voulait se jeter à la traverse des menées des Jésuites !

Telles étaient les dénonciations qui furent aussitôt colportées jusqu'à Canton par des émissaires secrets. En un moment, une panique effroyable s'empara de tous les Chinois de Macao qui s'enfuirent de la ville précipitamment en disant que le pan de muraille construit par les Portugais pour se fortifier contre les Hollandais, tout à côté du collège des Pères, était une preuve de leurs intentions hostiles. L'émoi se propagea aussitôt jusqu'à Shiuhing, la capitale civile, d'où le Viceroi donna l'ordre de préparer Canton contre toute éventualité. L'on était arrivé au mois de février 1606, et les mandarins de Canton les plus clairvoyants, comme le Directeur de la douane, essayaient vainement de rassurer leurs collègues: un conseil de g-uerre extraordinaire fut convoqué d'urgence et tous les fonctionnaires ayant occupé autrefois une charge y assistèrent. Bien que l'un d'eux, connaissant personnellement le P. Cattaneo, s'offrit à se rendre personnellement à Macao pour aller examiner les faits sur place, les autorités de Canton prirent des mesures rigoureuses de sécurité: édit d'emprisonnement contre tout étranger et spécialement contre les "Ho-sheng", c'est-à-dire les prêtres portant tonsure et prêchant la religion d'un seul Dieu; veilles de jour et de

(8) JARRIC, t. 3 p. 1049 dit que l'instigateur serait "un certain personnage chrétien de profession", peut-être européen; GUERREIRO, p. 94, "un chrétien chinois". On aurait fait un mauvais jeu de mot sur la translittération chinoise du nom du Père Cattaneo: "Cao-tié-nieou", "le boeuf du ciel élevé", "le grand boeuf de fer"! Même les enfants dans la rue en parlaient (GUERREIRO, p. 100).

(9) R, II, p. 307-308.

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nuit en divers quartiers; fermeture de certaines portes; distribution d'armes au peuple; démolition de plus de 800 maisons à l'extérieur des remparts, . . En même temps, l'on adressait à Pékin des mémoires accusant de nég-ligence les mandarins qui avaient laissé les Portugais fortifier Macao.

Cependant les jours passaient, et rien d'hostile ne venait de la cité portug"aise; bien au contraire, les marchands européens envoyèrent des ambassadeurs pour expliquer que leur ville était dans la plus grande pénurie parce que depuis deux ou trois ans les navires de l'Inde avaient fait défaut. A mesure que la vérité se faisait jour, le sentiment populaire se retournait contre l'intendant du port (haitao ^j^ ) comme auteur responsable de toutes ces mesures d'exception et ce mandarin commençait à chercher un moyen de se justifier.

Ce fut sur ces entrefaites (vers le 20 février 1606) qu'arriva de Shiuchow, sans rien savoir, le Frère Francisco Martinez avec le laissez-passer de Nankin qui- accordait le parcours gratuit au Père ValignanoC^^). Il était en proie à un vif accès de fièvre ; ses hôtes lui annoncèrent la nouvelle de la mort récente du Père Valignano (10 janvier) en l'engageant à quitter au plus tôt la ville. Le Frère se hâta d'en avertir les Pères de Shiuchow, mais ne voulut point prendre de décision sans en avoir référé au Recteur de Macao. Durant la semaine sainte, du 19 au 26 mars, il célébra les fêtes de l'Église avec les membres de sa famille et quelques autres chrétiens, du mieux qu'ils purent, en prières et en conversations spirituelles.

Là-dessus un renégat de Macao, sachant sa présence, vint lui rendre visite pour extorquer de l'argent; puis, n'ayant rien obtenu, il le dénonça à un petit chef de "poste militaire comme "un espion de la ville de Macao, venant de la maison des Pères étrangers, qui se cachait avec d'au-

(10) Il venait habituellement une fois par an à Canton pour y chercher ce qu'il fallait aux Pères de l'intérieur: R^ I, p. 505, 511-516; II, p. 308-309. — En 1604, le lettré Georges de Shiuchow avait offert sa barque et ses rameurs pour amener le Père Valignano (GUERREIRO, p. 68).

Emprisonnement du Frère Martinez 249

très compagnons pour tramer un complot". Le renseignement fut aussitôt communiqué au juge criminel qui vit là un moyen inespéré de justifier son grand ami, l'intendant du port; il envoie deux policiers avec un grand déploiement de force, ceux-ci obligent le Frère à se lever du lit où la fièvre le tenait couché et l'emmènent avec les deux serviteurs qui l'accompagnaient, deux petits écolier parents d'un autre Frère coadjuteur et leur oncle. A cette nouvelle, une populace immense s'amasse sur le trajet du cortège pour insulter les prisonniers. Le juge met à la torture le Frère en lui comprimant les pieds et mains avec une corde de telle sorte qu'il en reste estropié pour la vie("), Martinez endure tout avec une grande patience et répond à l'interrogatoire en exhibant ses laissez-passer, si bien que le juge est sur le point de le renvoyer.

Cela ne fait point l'affaire du renégat qui demande alors à l'un des enfants si le Frère n'a pas acheté des "remèdes", 2/o |^, ce qui s'exprime par le même mot que "de la poudre d'arquebuse"; l'enfant ne répond d'abord que pour les remèdes, puis, ayant eu des roseaux aigus enfoncés sous les ongles, il finit par avouer que c'était de la "poudre", et, accumulant fausseté sur fausseté, il invente tout un complot tramé par le Frère. Comme celui-ci avait reçu les quatre ordres mineurs, il portait une tonsure cachée par ses longs cheveux, et le juge, découvrant cette preuve, ne veut rien savoir de plus, le tenant pour effectivement coupable de tout ce qui a été dit.

Le lendemain, comme on trouve dans les bagages de Martinez des lettres en langue européenne, des livres à notre manière, des chemises, des pantalons et autres vêtements à la mode portugaise, on en conclut qu'il vient de Macao et non point de l'intérieur, et que ses laissez-passer sont des pièces inventées. Le renégat fait encore croire au juge que le Frère est un grand magicien qui a le pouvoir de se rendre invisible et de se transporter d'un lieu à un autre pour peu qu'il voie de l'eau devant lui ; c'est pourquoi, durant sa longue agonie en prison, le pauvre Frère ne re-

(11) R, II, p. 308.

250 IV Partie. — Chap. 3 — Histoire officielle des Ming

cevra pas une goutte d'eau sinon peu de temps avant sa mort.

Cependant, l'Intendant du port ordonne qu'on lui amène les coupables et, jusqu'au soir, il le fait rester à la porte de son palais au milieu d'une foule hostile d'où personne n'ose se détacher pour lui porter secours. A l'audience, tous les prévenus reçoivent une dure bastonnade, à l'exception des enfants; le Frère amaigri par la lièvre, n'ayant plus que la peau et les os, fait compassion, et il s'entend condamner à mort avec Ignace le plus âg'é des domestiques et l'oncle des enfants. L'attitude de Martinez est vraiment admirable de résignation pendant ces interrogatoires: on lui enfonce des roseaux pointus entre ongle et chair, il se contente d'exhorter dévotement ses compagnons à souffrir virilement en se souvenant qu'ils sont chrétiens. C'est par un vrai prodige qu'il n'expire pas sur place et qu'on peut le ramener à la prison où il gît sans secours, tout en plaies et en sang, sans que personne ait le droit de l'assister.

Le vendredi 31 mars, le juge criminel le fait revenir au tribunal et lui enjoint de tout avouer sous menace de le tourmenter "sur un seul bras et une jambe pour laisser les autres entières au Viceroi auquel il l'enverra". Le Frère répond qu'il est chrétien et sert Dieu depuis son enfance, maintenant il est de la Compagnie de Jésus et disciple du P. Matthieu Ricci qui est à Pékin (il se garde de nommer les Pères de Shiuchow pour ne pas les compromettre) ; il a obtenu les laissez-passer par les démarches du P. Ricci et il n'a jamais accompli de sortilège. Ces réponses excitent la colère du lieutenant criminel qui ordonne de lui administrer une nouvelle bastonnade, mais Martinez, à bout de forces, ne tarde pas à perdre connaissance, et le juge, craignant de le voir expirer sur place, commande de le reporter en prison sur une planche. Durant le trajet, le Frère rend son âme au Seigneur "dépourvu de toute consolation humaine, bien que l'on puisse croire qu'il était secouru de grandes consolations divines, à la même heure où le Sauveur du monde mourut sur la croix". Il était

Mort douloureuse de Martinez 251

âgé de 33 ans et avait été choisi à l'âg-e de 18 ans par Valignano parmi les élèves du collège de Macao pour être formé à la vie religieuse: il avait donc passé quinze ans dans la Compagnie à la grande édification de tous et il était recherché par les Pères comme compagnon de résidence; après son noviciat, il avait étudié quelque temps le latin, mais n'avait pas été ordonné prêtre, et il se faisait remarquer par son esprit d'oraison et de dévotion (^2). Sur l'ordre des autorités de Canton, le gardien de la prison fit enterrer son corps, hors des portes de la ville, avec ses habits, les fers aux mains et aux pieds.

La mort brutale du Frère Martinez n'est qu'un épisode, le plus violent il est vrai, de la tragi-comédie qui met Canton et la province en révolution. Le lieutenant criminel, après cette exécution sommaire, ne se sent pas délivré d'inquiétude ni pour lui ni pour l'Intendant; cette anxiété s'accroît quand le Commandant des forces militaires de Canton, ayant reçu du Viceroi l'ordre d'armer ses troupes contre Macao, s'aperçoit par des enquêtes habilement menées sur place que les Portugais ne songeaient qu'à se disputer entre eux et non point à se battre contre les Chinois. Le mécontentement populaire croissant toujours, le lieutenant essaie de compromettre le serviteur Ignace dans une affaire des bonzes de Shiuchow et donne l'ordre de le laisser mourir de faim pour supprimer un témoin gênant; en même temps, il provoque une descente judiciaire du Préfet de S'hiuchow à la résidence du Père Longobardo, et, comme il fallait s'y attendre, on n'y trouve ni armes ni munitions, rien de compromettant, mais, jour et nuit, des gardes y sont postés pour surveiller les Pères qui sont encore dans l'ignorance absolue sur les événements. Enfin la nouvelle vient à se divulguer et dix ou onze imputations des mandarins de Canton contre les missionnaires chrétiens sont répandues dans le public: 1° ils s'affranchissent de la juridiction de l'empereur; 2° ils ont construit une forteresse à Macao;

(12) PFISTER, n" 14, p. 49-50. Le Père Vallgnano n'avait pas été toujours parfaitement rassuré sur la solidité de sa vocation religieuse (R, I, p. 207 note 1).

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3° ils rassemblent des Japonais contre la Chine; 4° ils pratiquent l'espionnag-e ; 5° ce sont des magiciens qui pratiquent des envoûtements et des sortilèges; 6° ils ont des frères avec qui ils correspondent au Japon; 7° ce sont les chefs des Portugais et des Hollandais; 8° ils savent fabriquer de l'argent; 9° ils entrent en Chine pour prêcher une nouvelle religion et provoquer une révolution; 10° ils détruisent les idoles et ils enseignent leur doctrine sans autorisation de l'empereur; 11° ils ont été chassés par les mandarins (^^).

Combien ces reproches si faux ne justifient-ils pas cependant, contre les hardiesses du Père Longobardo, la prudence jugée pusillanime du Père Ricci ! Mais l'heure n'est pas aux regrets stériles ni aux critiques même justifiées; il faut agir et essayer de sortir du labyrinthe. D'ailleurs, Longobardo n'est point homme à se laisser déconcerter par ces rumeurs insensées ni par le pseudo-complot du Père Cattaneo si connu dans toute la région. Il essaie d'abord, mais vainement, de secourir les prisonniers de Canton. Ensuite, il prend la résolution d'aller en personne à Shiuhing pour se justifier devant le Viceroi sur les calomnieuses accusations; muni de l'autorisation du gouverneur de Shiuchow, il est sur le point de se mettre en route quand des amis, mieux instruits des affaires de la Chine, lui conseillent de ne traiter au début ces difficultés que par deux ou trois intermédiaires. Se rendant à ces suggestions, il fait passer au Viceroi un mémorial justificatif; mais déjà le mandarin sait à quoi s'en tenir, et, se gardant bien de convoquer ouvertement le Père à son tribunal, il fait blâmer, par l'Intendant maritime de Canton, le lieutenant criminel coupable d'avoir fait d'un disciple des Pères de Shiuchow un espion des macaïstes! Les envoyés de Longobardo, s'ils arrivent à Canton trop tard pour aider Martinez, peuvent du moins porter secours aux autres prisonniers, en particulier à Ignace qui a soutenu un peu ses forces grâce à la compassion de ses compagnons de captivité.

(13) GUERREIRO, p. 98-99; JARRIC, t. 3, p. 1053.

Le prestige lointain de Ricci 253

Entre temps, à Shiuchow, la situation empire; un jour, à l'aurore, l'on tente de mettre le feu à la porterie, mais ce début d'incendie peut être facilement éteint. Le lendemain, on jette secrètement au tribunal du sous-préfet une accusation d'adultère contre Longobardo, elle est signée par le chef de police du quartier qui espère extorquer, par ce moyen, de l'argent comme il vient d'en obtenir d'un bonze; le Père, sans attendre d'être cité en justice, prend les devants et va se présenter devant le lieutenant auquel le souspréfet a confié le soin de l'enquête. Il exige des preuves ; même après qu'on a administré la question à plusieurs prévenus, personne n'ose se déclarer auteur responsable de l'accusation et tous, y compris la femme impliquée dans l'affaire, déclarent à grands cris qu'ils ne connaissent rien du délit. Le sous-préfet essaie encore de se faire acheter le silence pour étouffer le procès, les Pères s'y refusent. Il est donc contraint de rendre une sentence favorable à Longobardo et de condamner les anciens du quartier à payer une amende.

Ce sera encore le prestige lointain des Pères de Pékin qui permettra de dénouer l'écheveau embrouillé des affaires; "Ciaminte", anciennement "tauli" de Shiuchow, revient, sur ces entrefaites, de la capitale oii il est monté pour l'anniversaire de l'empereur ; il y a traité familièrement avec Ricci qui lui a fait présent d'un cadran solaire, et il se rend à Canton pour prendre la succession de l'intendant maritime qui se démet de sa fonction par crainte de représailles au sujet de Martinez ainsi que pour d'autres motifs, Longobardo, connu de lui, va lui rendre visite; il en est très favorablement accueilli et, après lui avoir donné quelques détails sur l'usage du cadran, il peut lui expliquer à loisir la véritable situation. Il aurait bien voulu accompagner "Ciaminte" pour recouvrer les saintes dépouilles du martyr, mais le "tauli", si bien disposé qu'il soit, ne le juge point praticable et se contente pour le moment de faire dresser une information officielle du sous-préfet de Shiuchow concluant à l'entière innocence des Pères.

Une fois à Canton, "Ciaminte" décide d'envoyer un officier pour inspecter les fameux préparatifs de guerre

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de Macao; cet informateur, avant de descendre à terre, et parce qu'il croit que le Père Cattaneo est le supérieur des Jésuites, prend soin de demander son autorisation. On lui fait bon accueil et on lui montre tout ce qu'il désire voir: le collège, l'église, la bibliothèque, les écoles, la ville entière avec ses hôpitaux et ses maisons religieuses. Il repart donc, instruit sur la vie édifiante des Pères.

Le quatrième assesseur de Canton, nommé alors par "Ciaminte" en remplacement du lieutenant criminel pour enquêter sur le prétendu complot, commence par convaincre de mensonge le renégat qui a dénoncé le Frère Martinez et l'envoie au tribunal du Viceroi où la condamnation à mort serait infailliblement prononcée si l'inculpé ne réussissait à s'enfuir en soudoyant des gardes: on ne le reverra plus jamais dans le pays. L'on remet aussi en liberté les chrétiens emprisonnés et les païens compromis avec eux; il en est grand temps car, trois jours plus tard, ils auraient expiré de misère (^*). Longobardo pourra enfin se rendre à la foire de Canton pour recevoir des Portugais l'argent des résidences, mais le corps de Martinez ne lui sera pas encore rendu.

Durant l'année 1607, cette triste affaire recevra son épilogue avec la punition de l'ancien Intendant maritime et du lieutenant criminel qui, ayant été trouvés coupables de plusieurs fautes par le Visiteur officiel, seront démis de leurs charges et renvoyés chez eux. Peu à peu, le calme renaîtra dans Canton; les Pères de Pékin s'entremettront pour calmer les inquiétudes des mandarins de la capitale au sujet des prétendues aggressions des Portugais. Seul, le P. Cattaneo restera toujours à se morfondre à Macao; à son sujet, le 15 août 1606, le Père Ricci a écrit en ces termes au Général Aquaviva(i^) : "Presque tous nos Pères sont d'avis que nous ne nous mettions pas en péril ainsi que toute la mission par le retour du P. Cattaneo : aussi ai- je donné ordre qu'il reste à Macao où il ne manquera pas d'occupation; bien qu'il sache parler la langue et soit fort

(14) R, I, p. 521-522; II, p. 309-310.

(15) R, II, p. 302.

Rentrée de Cattaneo 255

avancé dans la connaissance des caractères, il ne fera pas grandement défaut en Chine parce qu'il est mal portant; d'ailleurs, il trouve partout de quoi s'employer utilement. Je pense qu'il sera attristé de cette décision et qu'il en écrira à Votre Paternité, mais il me semble qu'il n'est pas souhaitable qu'il rentre, si les affaires restent en l'état présent: dans le cas où, par la suite, on découvrira quelque moyen de le faire rentrer, je ne manquerai pas de lui donner cette consolation autant que je le pourrai. Il semble souhaitable que Votre Paternité lui écrive d'être heureux de rester à Macao, puisqu'il accomplit ainsi la volonté divine." Toutefois Cattaneo, bien avant ces événements, voyant le peu de fruit que l'apostolat chrétien récoltait dans la région de Macao, avait obtenu du Père Valignano l'autorisation de retourner dans l'intérieur. Dès que les affaires prennent bonne tournure dans le Sud, il commence par envoyer à Canton un mémorial justificatif que "Ciaminte" apostille en certifiant que, son innocence étant plus claire que le jour, il n'a rien à redouter de personne, et un édit est affiché durant deux mois sur les murs de Canton pour rendre publique cette sentence. Alors le missionnaire, changeant de nom chinois, rentre avec un autre Père, Sabbatino de Ursis (probablement durant le premier semestre de 1607). Tout va bien jusqu'à Nanhiung, mais là, malgré toutes les précautions pour rester inaperçu, il est reconnu et doit rebrousser chemin jusqu'à Shiuchow où, fort heureusement, vient d'arriver "Ciaminte". Longobardo se hâte de rendre visite au mandarin son ami avec un présent d'objets européens, entre autres un verre triangulaire; "Ciaminte" convoque alors Cattaneo à son audience en annonçant publiquement qu'il jugera son affaire. Toute appréhension se dissipe dès le début, car il l'accueille par ces paroles : "Ah ! c'est vous, Lazare Cattaneo ! Ne savez-vous pas qu'on v^eut vous faire Roi de Chine, et donner à votre règne le titre de "gouvernement de Dieu"? et la conversation se poursuit sur ce ton enjoué à propos de certains Japonais poussés par la tempête à Macao et des méfaits d'esclaves cafres de Portugais. La séance se termine avec de grands honneurs pour le Père; "Ciaminte" fait ensuite

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son éloge à un personnage de distinction et envoie un rapport très satisfaisant au Viceroi de Shiuhing(i''). Ce dernier, à son tour, rédigera pour Pékin un mémoire favorable que ks Pères de la capitale auront entre les mains. Quant à Cattaneo, ayant continué sa route avec son compagnon jusqu'à Nanchang, il y trouve un ordre de Ricci lui assignant la résidence de Nankin et appelant Ursis à Pékin.

Le corps du Frère Martinez, vainement réclamé jusque-là, sera enfin livré sur l'ordre exprès de "Ciaminte" à un envoyé de la résidence de Shiuchow; on le reconnaîtra grâce à ses chaînes et aux restes de ses vêtements. Ramené à cette résidence pour des obsèques solennelles auxquelles assisteront les chrétiens et plusieurs païens, il sera ensuite réexpédié à Macao pour y être inhumé en terre sacrée.

L'on n'aurait donc qu'à se féliciter de cette persécution qui donne à la mission naissante un protecteur chinois au ciel, si elle ne devait causer la ruine de la résidence de Chaotcheou. En effet, quelques mois s'étant passés, les gens du faubourg intriguent de nouveau pour qu'on renvoie les étrangers qui ont été la cause de tant de troubles dans la région ; une première fois, au nombre de quatre cents, ils se présentent avec des bonzes à Ciaminte qui refuse de les entendre sur la rue: "Je sais ce qu'il en est, leur dit-il, passez votre chemin, il est inutile d'insister" ; puis, devant leur insistance et la menace de tumultes, il accepte leur pétition en audience publique et, l'ayant apostillée pour la forme, les congédie aussitôt, mais les bonzes qui attendent à la porte avec un second mémorial en appellent avec la foule à un autre mandarin qui, s'autorisant de la décision de Ciaminte, les déboute encore de leurs plaintes tout en interdisant aux Pères de faire entrer de nouveaux missionnaires en ville. Quand Longobardo s'en va remercier "Ciaminte", celui-ci lui répond. "Ne perdez pas courage; c'est une concession pour la forme" ; cela n'empêche pas que l'effet de cette demie

(16) Avant le 18 octobre 1607: R, II, p. 328. — Le mandarin reproche cependant à Cattaneo qu'il y ait trop d'esclaves japonais à Macao (GUERREIE.O, p. 101); les efforts des Jésuites étaient vains contre ce commerce prohibé (PAGES, II, p. 70-79: consultation de Mgr Cerqueira 4 septembre 1598) .

Ruine de la chrétienté de Shiuchow 257

concession est désastreux. Le 19 octobre 1607, Ricci décrit ainsi la situation fort sombre de Shiuchow: "Nous ne manquerons pas de faire venir autant de Pères qu'il en faut pour les autres résidences, mais nous suspendrons toute nouvelle arrivée pour Shiuchow où les Pères ont trop à faire, en vue de protéger les chrétiens contre les insultes des païens et pour les affermir dans la foi(^'^)"

Cela ne fera qu'empirer. "Nous songeons à quitter la place, écrit Ricci le 6 mars 1608 (^^), il y a beaucoup d'apostats, tous les chrétiens sont tièdes, l'hostilité croît"; deux jours plus tard(i^), "la chrétienté est toute refroidie et avec peu d'espoir d'y faire beaucoup de fruit", et le 23 août(^") : "il ne s'y fait pour ainsi dire plus de chrétiens". Il faudra s'en aller ailleurs; le 25 avril 1612, deux ans après la mort de Ricci et vingt-trois ans après son entrée à Shiuchow, cet abandon sera consommée 2^).

Longobardo assistera, presque jusqu'à la fin, à la progressive destruction de son œuvre, méritant plus que jamais les éloges que lui décerne Ricci le 15 août 1606(^2) et dont nous avons déjà reproduit ce qui concerne la charge de supérieur: "Il y a trois ans que le P. Longobardo a fait ses vœux de coadjuteur spirituel sur l'ordre du P. Valignano, mais il m'a toujours paru mériter beaucoup plus et il me semble digne de la profession des quatre vœux : en effet, s'il lui manque quelque chose pour le cycle complet de ses études, il ne lui fait défaut ni de capacités ni d'années de Compagnie pour les finir, et ses connaissances dépassent ce qui est nécessaire en ces pays. Pour ce qui est des autres qualités, il en remontre à quelques-uns d'ici qui sont profès. Et si

(17) Avant le 19 octobre 1607: R, II, p. 310.

(18) R, II, p. 332.

(19) R, II, p. 342.

(20) R, II, p. 372.

(22) R, II, p. 302-303. — Le Père de Nobili, dans sa lettre du 21 octobre 1610 au Père Général, prétend "que l'inoubliable Père Alexandre Valignano allait répétant que, pour la prospérité de la Compagnie aux Indes, le Provincial pouvait être un Portugais, mais non le Visiteur" (Revue d'histoire des missions, t. 12, 1935, p. 591).

258 IV Partie. — Chap. 3 — Histoire officielle des Ming-

notre entreprise ne se faisait pas sur un territoire subordonné aux Portug-ais oii il me semble qu'il ne faudrait pas facilement nommer pour supérieurs des sujets non-portugais, je crois que, dans ces résidences, personne n'est plus apte à devenir supérieur, étant donnés son zèle, sa prudence et son humilité. Par le seul fait qu'il travaille déjà depuis douze années dans cette ville de Shiuchow avec beaucoup d'efforts et d'avanies, il me semble que cela suffirait pour qu'il ait bien mérité de cette mission et l'on devrait lui accorder la profession des quatre vœux. . . Ce serait certainement une cause de joie pour tous les membres de cette mission. . . Le Père Longobardo ne m'a jamais dit un mot, ni écrit une lettre, ni donné aucun signe en ce sens, et même je pense qu'il n'a point du tout de telles pensées et il demeure content dans sa vocation ; c'est ce qui m'excite davantage à vous écrire".

Martinez presque qualifié de martyr, Longobardo dont l'expérience et la vertu s'affinent dans le feu des contradictions, tels sont les résultats les plus solides de la déplorable affaire de Canton! Mais il y a encore une leçon à tirer de cet épisode enregistré dans l'histoire officielle des Ming.

"Les fables taoïstes font du peuple chinois un combustible qui n'attend que l'étincelle". Cet aphorisme est tristement vrai; les incidents que nous venons de raconter prouvent à quel point l'esprit de la populace se laisse hypnotiser par des suggestions invraisemblables. On le verra en 1877 par exemple lorsque la fable des queues coupées provoquera une frénésie épidémique dans la vallée du Yangtze. Encore aujourd'hui pour se venger d'un ennemi, on découpe en papier blanc son image, sur laquelle on écrit ses "huit caractères" (nom, prénom. . . .) ; on fixe ensuite des diables en papier bleu au dos de la victime; on lui fait toute sorte de blessures et d'outrages, puis, par certaines formules, on prétend réaliser tout cela. Certains sorciers ne vivent que d'exploiter ces sentiments de haine et de vengeance. Il y a des pagodes taoïstes où l'on vend des charmes malfaisants (et des contre-charmes: double profit) . Ce fut ce qui rendit si suspects les crucifix "magiques" découverts par Ma t'ang dam les bagages de Ricci à

La magie ennemie de la religion 259

Tientsin. Les magiciens yao-jenn sont censés pouvoir, par leurs formules, les choses les plus fantastiques. En ce genre les Chinois ne doutent absolument de rien. Tout est possible, disent-ils, à qui a le mot. Les anecdotes supranaturelles, imaginaires ou mensongères, sont consignées dans les chroniques officialles comme rapportant des événements réellement survenus. Aussi ne faut-il pas s'étonner que "l'apologétique par le miracle" n'ait aucune prise sur leur esprit. Si on leur parle de la Résurrection ou de l'Ascension, ils répondent : "Nous avons plus fort que cela" : non seulement les résurrections, mais les bilocations, multilocations, vue et action à distance, transformations à volonté, transport instantané à travers les airs, remplissent les pages des romans les plus lus(^^).

L'on aurait tort d'ailleurs de croire que cette folie superstitieuse était dans l'ancienne Chine l'apanage exclusif des illettrés; trop facilement on aime et on fait aimer en Confucius "le vieux sage qui parlait peu de la providence céleste, ne disait rien des choses qu'on ne sait pas, bornait son enseignement à la conduite de la vie et des affaires publiques, et qui, avant les stoïciens, professa la charité du genre humain"(^'^). En réalité, Confucius et tous ses adeptes furent très préoccupés du monde invisible et, ne sachant comment l'atteindre par la religion véritable, se contentèrent de son sosie, la magie superstitieuse. En cela d'ailleurs, ils s'égaraient, car la magie est le contrepied de la religion. "Une action magique, a-t-on écrit à propos des anciens Grecs (2^), comprend toujours à la fois une invocation et une série de pratiques. . . On ne prie point la divinité pour lui exprimer de la révérence ou de l'amour, ni même pour lui demander quelque bienfait. A vrai dire, ce n'est pas une prière, ni une demande, mais une sommation. On force la

(23) Voir encore la théorie du pouvoir des sorciers chez Wangtch'oung: Sagesse, p. 66-67.

(24) ANATOLE FRANCE, Préface à COUCHOUD, Sages et poètes d'Asie, p. XIV.

(25) FESTUGIERE, L'Idéal religieux des Grecs et l'Evangile, 1932, p. 284-289.

260 IV Partie. — Chap. 3 — Histoire officielle des Ming

divinité à agir, on la contraint. . . Une action magique suppose un état d'âme qui est comme l'inverse de l'état d'âme religieux. Toute prière, toute pratique de religion a pour principe un sentiment de dépendance à l'égard de la divinité. Plus ou moins mêlé de révérence, de crainte ou d'amour, ce sentiment domine. Il inspire dès lors des gestes et des paroles qui le traduisent. L'homme religieux demande, implore. Il se met dans l'attitude d'un suppliant. Il adore, s'anéantit. Ou bien, s'il aime, un élan le porte vers le dieu aimé. Il veut se perdre en lui, s'oublier. Au contraire, le mage commande. Il fait du dieu un serviteur, un esclave. Le dieu, prisonnier, enchaîné, doit obéir".

Et c'est parce que le plupart des lettrés de Chine conçoivent la religion sous cette forme sophistiquée de la magie qu'ils la redoutent ; témoin le pamphlet malfaisant, publié par un lettré en 1870 lors des massacres tragiques de Tientsin, où l'on trouve collationnés les extraits de plus de cent écrits souvent répugnants qui ont été rédigés en Chine contre le christianisme depuis l'arrivée du Père Ricci C^^). Nous ne voulons point dire que la véritable religion soit totalement inconnue en Chine; le bon peuple des dévots d'Amida et même des fidèles du Pur Auguste nous contrediraitC-'^). Lorsqu'au dix-septième siècle, les missionnaires de Ceylan voulurent se documenter sur le bouddhisme, ils recoururent aux Pères de Pékin pour leur procurer les éditions chinoises du palais impérial (^^) ; c'était ignorer la différence radicale entre le hinayana ou "petit véhicule" et le TYiahagana ou "grand véhicule". Tandis que le premier n'est qu'une sagesse froide, centrée sur l'homme et ne s'occupant pas de Dieu, le second a tout le pathétique que

(26) Death blow to corrtcpt doctrines. A plain statement of facts published by the gentry and people (traduit du chinois, Shanghai, 1870).

(27) WIEGER, HCO, p. 561-578, pour l'Amidisme (et aussi sa brochure spéciale) ; p. 583-587, pour le culte du Pur Auguste et la dévotion populaire au Génie de l'âtre.

(28) PERNAO DE QUEIROZ, The Temporal and Spiritual Conquest of Ceylon, traduit du portugais par le Père S. G. PERERA, Colombo, 1930, t. I: le manuscrit en était achevé à Ceylan en 1687.

Verdict sur le bouddhisme 261

met dans la prière l'appel auxieux vers un sauveur, ou la confiance de n'être plus seul à porter sa détresse (^")l L'européen qui nous a fourni pour la première fois quelques renseignements définis sur le Bouddhisme, c'est le Vénitien Marco Polo. Il avait pénétré jusqu'à la cour du grand Khan, l'empereur mongol de Tartarie ; il avait entendu dans la Chine bouddhiste parler partout de Sangamanibarkan, c'est-à-dire du Bouddha. Il avait soigneusement collectionné tout ce que la tradition, fort mêlée de légendes, racontait à son sujet, l'histoire de son renoncement au monde, et la diffusion de sa doctrine; et, résumant toute sa pensée, Marco Polo concluait: "Hic si fuisset christianus, fuisset utique apud Deum maximus sanctus. S'il avait été un chrétien, il aurait été un des plus grands amis de Dieu"(^^). Le Bouddha connu par Marco Polo n'était pas seulement le vieil ascète du hinayana, qui chercha le salut dans un renoncement confus, c'était aussi et surtout celui du mahayana, qui ouvrit le chemin à Koan-yin miséricordieuse ou Amida sauveur. Si les premiers missionnaires jésuites de Chine se montrèrent si sévères contre le Bouddha (^i), ce fut, on ne peut en douter, non seulement parce qu'ils y trouvaient un reflet,-d'aucuns n'hésitaient pas à dire une copie frelatée du Christ-, mais aussi parce que tout cela était noyé dans un immense océan de superstitions et de rêves ; Ricci, certes, n'éprouvait aucune peine à étendre le verdict charitable, intelligent et mesuré de Marco Polo à tant de ces pauvres bouddhistes errants, mimikiao surtout, qu'il avait rencontrés tout le long de sa route de Macao à Pékin, mais il ne pouvait pas ne pas se défier de ce folklore hybride qui encombrait et souillait cette veine si pure.

C'était d'ailleurs cette contrefaçon magique qui écartait les lettrés sérieux de toute religion, et du christianisme par conséquent . Aux purs confucianistes si souvent décrits

(29) CHARLES, Honen et le salut par la foi chez les mahayayiistes, Recherches de science religieuse, t. 18, 1928, p. 236-252.

(30) CHARLES, Chez les moines bouddhistes de Ceylan, Xaveriana, n° 112, 1933, p. 127-128.

(31) VAN HEE, Le Bouddha et les preDiJers missionnaires en Chine. Asia Major, t. 10, 1935, p. 365-567. Cf. R, I, p. 92-95.

262 IV Partie. — Chap. 3 — Histoire officielle des Ming-

par nos contemporains comme des "honnêtes gens", totalement affranchis du souci du surnaturel, il nous semblerait beaucoup plus exact d'appliquer ce que l'on a dit de Cicéron : "Cicéron aimait beaucoup la philosophie, et sa philosophie n'était pas de celles dont la religion. . . pût tirer un grand avantage. . . (A ses yeux), la divination en soi n'est qu'une chimère, mais dans des mains habiles elle peut empêcher une assemblée populaire de commettre quelques sottises. . . On a cru surprendre dans cette absence de conclusions formelles un athéisme qui se déguise. C'est, je crois, aller trop loin. Ces négations hardies ne conviennent guère à Cicéron et répugnent à sa nature comme à ses opinions ordinaires, . . Il faisait profession d'être de la secte académique, c'est-à-dire qu'étant irrésolu par tempérament, il essaya de se prouver qu'il devait l'être par principe. L'étude des systèmes (philosophiques) qui se brisaient les uns contre les autres l'avait rendu fort indécis. Moins les opinions des philosophes lui paraissaient sûres, plus il était choqué de leur dogmatisme pédant. . .A tout prendre, parmi les lettrés et les gens riches (de son temps), les indifférents devaient être les plus nombreux. . . ; en général, ils se donnaient pour épicuriens, ce qui leur permettait de ne pas s'occuper des dieux pendant qu'ils vivaient et de n'avoir aucun souci de ce qui leur surviendrait après leur mort. . . Il arrivait quelquefois aussi aux moins crédules d'être pris d'accès subits de crédulité C^^)". Ainsi ne peut-il manquer d'en être lorsque cette force immense qu'est la religion est laissée aux improvisations de l'individu ou aux caprices de la foule; en réalité, du peuple chinois comme du peuple romain, on peut dire: "Ce peuple timide, scrupuleux, effrayé, qui pour protéger l'homme éprouvait le besoin de l'entourer de dieux depuis sa naissance jusqu'à sa mort, qui avait un sentiment si profond de la Divinité qu'il croyait la retrouver partout, semblait devoir être la proie de toutes les superstitions. . . ; ce qui les préserva de ce destin ce fut leur sens politique" (■^■^). Ricci, qui connaissait bien les let-

(32) BOISSIER, Religion, p. 54-61.

(33) ib. p. 10.

Le christianisme, remède contre la superstition 263

très de son temps, les jugeait au fond religieux et même pieux(^*), mais le spectacle des contradictions des diverses religions les avait fait verser dans ce que Ton a appelé un "positivisme", "positivisme superstitieux" d'ailleurs (^^) qui trouvait son frein dans Tesprit administratif des magistrats, comme en témoigne leur attitude vis-à-vis des innombrables sociétés secrètes. "On trouve, conclut un vieil auteur (^^), en la secte des Lettrés, comme elle est écrite par les Anciens, peu de chose qu'on doive à bon droit reprendre : si peu d'erreurs à peine a pu commettre un homme [Confucius] très sobre et retenu à parler de ce qu'il ne pensait pas assez bien savoir. Nos Pères donc tirent l'autorité de cette secte à leur intention, et disent seulement quil y faut ajouter ce qui est arrivé depuis ce Confucius . . . C'est pourquoi il me semble que le Docteur Paul (Siu Koang-k'i) répond fort à propos en toute compagnie où il se trouve. Car toutes les fois qu'il est interrogé en quoi principalement consiste la foi chrétienne, il dit et définit tout fort proprement en quatre mots ou syllabes: Kiue Fo, Poti Jou I^f^^îH, c'est-à-dire elle retranche les Idoles, et accomplit la Loi des Lettrés."

(34) R, II, p. 885.

(35) ESC AURA, La Chine, Passé et Présent, 1937 p. 118-119, citant GRANET, La religion des Chinois, 1922, p. 176,

(36) RIQUEBOURG, p. 419-420. — BRANCATI, De Sinensium ritibus X)oliticis Acta, Paris, 1700, p. 273-274.