LIEUX LES PREMIERS HABITES

Il nous est impossible de désigner le lieu où se fixèrent d'abord les premiers habitans du Périgord ; mais, trouvant en plusieurs endroits, en assez grand nombre et appartenant à la même époque, des outils celtiques grossièrement faits , nous pouvons en conclure que ces divers lieux furent les premiers habités.

Les plaines de Born, d'Olivier, de Madrazès, de Campagnac; les hauteurs deTocane, de Meysès, de Themniac, de Lacaneda ; les vallées de Villadeix , de Lanquais ; le plateau de Pu v-Beaumont , les coteaux de Coursac et les environs de Périgueux offrent beaucoup de ces outils antiques. La plupart de ces lieux , voisins d'un ruisseau, d'une fontaine, furent sans doute les premiers occupés. Ignorant l'art de construire, ces premiers habitans se logeaient dans des grottes. Les grottes soi.t en grand nombre dans le Périgord, et presque toutes laissent encore apercevoir des traces d'une antique habitation.

FORMATION DBS VILLES.

Avec la multiplication des familles eut lieu la formation des hameaux, des villages, et plus tard, avec l'industrie et le commerce, parurent les cités : là commence la civilisation.

RRLIGION BT ADMINISTRATION.

La religion des patriarches fui relie qui se répandit d'abord dans tout l'univers. Les prêtres des Celtes , des Germains et de la Grande-Bretagne portèrent le nom de druides. Mais il y avait différens ordres parmi eux : les vacerres étaient les prêtres; les bardes étaient les poètes; les eubages étaient les augures et vaquaient à la contemplation , et les saronides étaient les juges de la nation et les instructeurs de la jeunesse.

Diogèoe Laërce dit, dans son prologue, que les druides étaient chez les anciens Bretons ce que les sages étaient chez les Chaldéens, les philosophes chez les Grecs, les mages chez les Perses et les gymnosophistes chez les Indiens.

Us avaient un chef dont l'autorité était absolue. Ils n'écrivaient point et ne permettaient pas d'écrire. Ils confiaient à la mémoire l'histoire de leurs grands hommes. Ils étaient chargés de l'instruction ; mais ils n'enseignaient que les jeunes gens des principaux et des plus distingués de la noblesse. Ils étaient juges de tous les débats et de toutes les contestations publiques ou particulières : ils connaissaient des meurtres, des successions, des bornes et des limites. Ils décernaient les récompenses et les châtimens. Quand on n'obéissait pas à leurs décisions , ils excommuniaient les rebelles et leur interdisaient tout sacrifice. Strabon ajoute qu'ils

avaient l'autorité d'arrêter des armées qui couraient au combat et d'accommoder leurs différends.

Les druides croyaient que le monde èlail éternel, ainsi que les âmes. Cependant , ils disaient que le feu el Peau prévaudraient un jour. Ils enseignaient la métempsycose. Ils avaienl pour le gui de chêne une grande vénération ; ils le cueillaient avec beaucoup de soleunité el faisaient ensuite un sacrifice de deux taureaux blancs qui n'avaient jamais travaillé. Ils avaient aussi beaucoup de confiance dans des œufs de serpent, ramassés d'une certaine manière el en certaine lune. Ils les croyaient un remède pour gagner les procès ou pour s'attirer les bonnes grâces des princes. Pline croit que c'est pour cela qu'on avait pris le caducée en signe de paix. Plusieurs auteurs anciens racontent que les druides immolaient des victimes humaines; ils citent même -les empereurs romains qui défendirent ces barbares immolations. Dans ma brochure sur le druidisme, j'ai combattu ces auteurs; cependant, je n'oserais les contredire absolument.

Les druides n'avaient point de temples; ils sacriiiaient dans les bois, en plein air et sur une montagne. Nous Irouvons encore beaucoup de leurs autels ou pierreslevées, que les antiquaires nomment dolmens. Plusieurs lieux , en Périgord , ont relenu même leur nom , ainsi que celui des bardes. Ainsi , nous avons des lieux qu'on nomme Drouille, Drouillol, La Barde du Bugue, La Barde-Oejssac , près de Bourdeilles, un autre Labarde

du côté de Mareuil , le château de Bardoti , près de la Dordogne, el plusieurs autres endroits qu'il est inutile de citer.

Avant de parler des Gaulois, nous croyons devoir

mettre sous les veux du lecteur un dessin représentant leur costume el leur armure.

UOL'VKRNBMBNT.

Le Périgord formait, sans doute, un des étals confédérés de la Gaule. Sa capitale était Vésone. Quel fut son gouvernement ? Était-il aristocratique ou démocratique? Quels étaient enfin ses chefs, ses magistrats, ses lois, sa constitution politique? Nous l'ignorons complètement. Quoique certains auteurs nous aient donné le catalogue de quelques rois gaulois que d'autres prétendent être fabuleux , il est sûr que le gouvernement de la Gaule, en plusieurs lieux, était aristocratique, ou que du moins ses monarques étaient élus par les chefs militaires et les grands de la nation. D'autres croient que ce gouvernement était démocratique, et que les druides, qui étaient les maîtres de la religion, y avaient beaucoup de part. Quoi qu'il en soit, on trouve des rois dans les Gaules, en différens temps. Tile-Live fait mention d'Âmbigat, roi de Bourges, qui régnait environ 600 ans avant Jésus-Christ. On trouve aussi un Concolitanus , roi des Gaulois , qui fut tué dans une bataille contre les Romains, 225 ans avant Jésus-Christ. Anéroëstus, autre roi des Gaules, qui se donna lui-même la mort après la perte de celte bataille. Bituite, roi des Auvergnats, perdit une bataille contre les Romains, près de l'Isère, 121 ans avant Jésus-Christ. Enfin César, dans ses Commentaires, cite un grand nombre de personnages gaulois, parmi lesquels étaient plusieurs rois.

L'Agenois, l'Auvergne, le Berry, la Franche-Comté, avaient un roi : rien n'établit que le Périgord en eut un. Il est probable que celte province était soumise au roi de Bourges. La population était divisée en trois classes : les druides, les nobles et le peuple. Les deux premières l iasses étaient libres ; la troisième était esclave. Quelques historiens ont cru que les Francs avaient institué le vasselage ; c'est une erreur : il existait sous les Gaulois.